星虎的金属靴跟在青石板上踏出重响，推开 “烈火坊” 雕花木门时，一股裹挟着焦香的热浪正从二楼窗口翻涌而下。王一一已经占了临窗的八仙桌，指尖敲着黑陶碗沿：“再晚来三分钟，这最后一口‘焚天锅’就要归隔壁桌了。”
铜炉里的牛油汤底正发出 “咕噜咕噜” 的低鸣，暗红油脂翻滚着托起密密麻麻的辣椒段，花椒在沸汤中沉浮如墨玉，蒸腾的热气把窗玻璃熏出一层雾霭。月末路刚将星楠楠递来的香菜碟摆好，鼻尖突然抽动：“这锅底里加了星陨砂？”
“眼力见不错。” 掌柜掀开铁盖添汤，赤红汤汁溅起的瞬间竟泛起细碎火星，“按客官要求加了三钱，辣度能烧穿寻常妖兽的内丹。”
月初十突然按住要下筷子的叶影，竹筷悬在半空时，他指尖已凝出淡蓝冰气：“先测测烈度。” 冰丝探入汤底的刹那，竟 “滋啦” 一声化作白雾，他挑眉笑出声，“比上月围剿幽冥谷时的业火还烈。”
星虎将整盘切得薄如蝉翼的霜降牛肉倒进锅里，肉片在红汤中翻卷成玫瑰色，裹挟着滚烫油脂送入口中时，他喉结滚动了两下：“当年在炎狱修炼都没这么痛快。” 话音未落，耳尖已泛起不正常的潮红 —— 这锅底不仅有星陨砂，还混了月辰辰偷偷加的 “炽心花” 花粉，专挑体内有星力的人灼烧血脉。
“阿姐你耍诈！” 星楠楠咬着筷子瞪向月辰辰，后者正把鱼滑搓成小球往锅里丢，银铃般的笑声混着辣味散开，“谁让你上次抢我星核碎片，这叫礼尚往来。” 叶星梦趁机往她碗里夹了块冰粉，桂花糖浆顺着瓷勺滴落，“再闹牛肉就被星虎吃光了。”
叶影始终没动筷子，指尖在桌下勾勒着防御符文。自从上次在迷雾森林误食毒菌后，他对入口的东西都格外警惕，直到看见王一一仰头灌下第三杯酸梅汤，才夹起一片毛肚在锅里 “七上八下” 地涮着。脆嫩的口感刚在齿间炸开，他突然皱眉：“汤底里有龙涎草的气息。”
“还是叶影鼻子灵。” 星虎放下筷子，指腹摩挲着腕间的星纹手镯，“这锅是用上古龙脊骨熬的底，掌柜说能唤醒星力沉睡的血脉。” 他看向月末路，后者正用灵力驱散汤里的燥气，“你体内的月轮之力，或许能靠这个稳住。”
月末路的银眸在热气中微微发亮。自上月与暗影族交战受伤后，他的星力就时断时续，此刻滚烫的汤汁滑入喉咙，竟有暖流顺着经脉蔓延，胸口的旧伤隐隐作痛又奇异地舒缓。他抬眼时正对上月辰辰的目光，女孩偷偷比了个 “oK” 的手势 —— 这锅底是众人瞒着他特意定制的。
“小心！” 月初十突然挥袖打出一道冰墙，沸腾的汤底竟冲破铜炉边缘，化作赤色火舌舔向桌面。星虎反应最快，掌心凝出星力屏障将火舌压回锅内，却见那些溅出的汤汁落在地上，竟烧出细小的星纹印记。
“看来这锅不止是用来吃的。” 王一一擦了擦嘴角，指尖划过桌面的印记，“掌柜说这是‘引星锅’，能检测出体内星力的纯度。” 她看向叶星梦，女孩正盯着自己碗里的丸子发呆，“你怎么不吃？”
叶星梦的指尖在碗沿画着圈，耳尖泛红：“我…… 不太能吃辣。” 星楠楠立刻把自己的清汤锅推过去，还往里面加了勺蜂蜜：“早说啊，我特意给你留了半锅不辣的！” 众人看着两个女孩交换火锅的模样，都忍不住笑出声，辣味似乎也跟着柔和了几分。
铜炉里的汤底渐渐平息，星虎望着窗外渐沉的暮色，突然开口：“明日就要去星陨峡谷，这锅算是战前的壮行酒。” 他举起茶杯，滚烫的水汽模糊了眉眼，“不管遇到什么，我们九人缺一不可。”
“干杯！” 清脆的碰撞声穿过热浪，与锅底的咕噜声交织在一起。月辰辰偷偷往星虎碗里加了块红糖糍粑，月初十正帮叶影涮着青菜，王一一在记录着什么的小册子上画了个火锅图案，叶星梦把剥好的虾滑放进星楠楠碗里。
辣味在舌尖流转，暖意却蔓延到心底。星虎看着围坐桌边的众人，突然明白掌柜说的 “唤醒血脉” 是什么意思 —— 所谓星力的羁绊，从来不是靠灵药淬炼，而是在这样烟火气的瞬间，彼此眼底的光相互映照，便足以抵御所有黑暗。
铜炉里的火还在烧着，将每个人的影子拉得很长，在青石板上叠成密不可分的形状。
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