残阳彻底沉入地平线时，白若雪才踹开镇北王府那扇吱呀作响的后门。
怀里抱着的退婚书早被揉成了团，此刻正被她随手丢进墙角的垃圾堆里，跟半块发霉的馒头作伴。
“呸，什么玩意儿。”她啐了一口，不是生气，是嫌脏。
环顾空荡荡的正厅，往日里雕梁画栋的王府如今只剩四面白墙，角落里结着蜘蛛网，风一吹过，扬起一阵尘土。当初抄家的官兵倒是“客气”，没把家具全搬走，只留下一张缺了腿的太师椅，和一个掉了门的紫檀木柜子——哦，柜子里还剩半袋发霉的大米，算是老天爷赏的“启动资金”。
白若雪踢了踢柜子，米粒从裂缝里漏出来，引得墙角一只瘦骨嶙峋的老鼠“吱”地叫了一声，叼着米跑了。
“嘿，连老鼠都比我有钱，至少它还有存粮。”她自嘲地笑了笑，拍拍手站起来，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声。
从昨天到现在，她就只吃了半块干硬的窝头。
“不行，得搞钱。”白若雪摸了摸干瘪的肚子，眼神亮了起来。她这人什么都缺，就是不缺想法。
晃进破败的厨房，灶台上除了一个豁了口的陶锅，就只剩几根蔫了吧唧的苦瓜，还是昨天从菜市场捡的别人不要的剩货。
“苦瓜……”白若雪戳了戳那几根绿油油、布满疙瘩的玩意儿，眉头皱了起来。这东西苦得能让人掉眼泪，怎么吃？
她在厨房里转了三圈，除了那半袋发霉的大米，就只有一小罐见底的蜜糖——还是以前王府没倒时，她偷偷藏起来的。
“发霉的大米……苦瓜……蜜糖……”白若雪嘴里念叨着，突然眼睛一亮，像是想到了什么绝妙的主意。
“有了！”
她一拍大腿，抄起那几根苦瓜，也不管干不干净，放在水缸里随便洗了洗，就开始忙活起来。
先是把苦瓜去籽，切成两半，然后拿出一把生锈的水果刀——这还是她从垃圾堆里翻出来的——小心翼翼地在苦瓜内壁雕起花来。她手很巧，以前在王府时学过些女红，此刻用在苦瓜上，倒是别有一番风味。不一会儿，几根苦瓜就被她雕成了镂空的花纹，看着像是某种精致的容器。
接着，她把发霉的大米挑拣了一下，去掉明显发霉的部分，熬成了一锅稀粥。然后把稀粥放凉，拌入仅剩的蜜糖，调成了甜滋滋的米糊状。
最后，她把米糊小心翼翼地填入雕好的苦瓜“容器”里，撒上一点点从院子里摘的野花花瓣，看上去顿时精致了不少。
“嗯……”白若雪歪着头看了看成品，满意地点点头，“虽然材料是垃圾，但卖相还行。”
她想了想，给这道“美食”取了个响亮的名字——“先苦后甜状元羹”。
“多吉利的名字，”她对着空无一人的厨房自语，“先吃苦，后甜，还能中状元，那些望子成龙的家长不得抢破头？”
说干就干，白若雪找了个破陶碗，把状元羹装进去，又用一块干净的破布包好，准备去书院门口碰碰运气。
路过院子时，她瞥见墙根下有几块破木板，灵机一动，又捡了根树枝，用生锈的水果刀在木板上歪歪扭扭地刻了几个字：“先苦后甜状元羹，吃了必中状元，不灵包退！”
“完美。”她扛起木板，哼着不成调的小曲，走出了王府。
此时天色已晚，京城的书院大多已经放学，但总有几个“勤奋”的学子还在苦读，更重要的是，总有几个“焦虑”的家长在门口等着接孩子。
白若雪选了京城最有名的“鸿儒书院”门口，把木板往地上一立，就开始吆喝起来。
“走过路过不要错过啊！先苦后甜状元羹！吃了必中状元，不灵包退！”
她的声音清亮，带着一股子豁出去的劲儿，很快吸引了几个路过的行人。
“小姑娘，你这卖的是什么？”一个穿着粗布衣裳的大婶停下脚步，好奇地打量着她的破陶碗。
正是昨天买了糖球的王大娘。
白若雪眼睛一亮，认出了她：“王大娘！是我，昨天卖糖球的那个！”
王大娘恍然大悟：“哦！是你啊小姑娘！你这‘状元羹’是什么东西？真能让人中状元？”
白若雪连忙点头，把陶碗往前一递，露出里面雕着花的苦瓜和甜米糊：“大娘您看！这是我新做的‘先苦后甜状元羹’！您看这苦瓜，代表读书的苦，这甜米糊，代表中状元的甜！吃了这个，就是‘先苦后甜’，暗示着学子们先寒窗苦读，后金榜题名！”
她顿了顿，又神秘兮兮地压低声音：“而且啊，我这羹里加了‘ secret 配方’，能开窍！您想啊，脑子开窍了，还怕考不上状元吗？”
王大娘将信将疑：“真这么神？”
“当然！”白若雪拍着胸脯保证，“不灵包退！我就在这书院门口摆摊，跑得了和尚跑不了庙！”
旁边几个接孩子的家长也围了过来，七嘴八舌地议论起来。
“这小姑娘昨天就在朱雀大街卖糖球，嘴皮子可厉害了。”
“苦瓜拌蜜糖？能好吃吗？”
“为了孩子考科举，试试也无妨，反正不贵。”
白若雪见状，立刻加价码：“各位叔伯阿姨，我这状元羹不仅能开窍，还能强身健体！您看这苦瓜，清热解毒，这蜜糖，润肺止咳，都是好东西啊！孩子吃了，既能考上状元，又能少生病，一举两得！”
她这话一出，不少家长都动心了。哪个家长不希望孩子既聪明又健康？
王大娘最先掏钱：“行！给我来一碗，给我家那小子尝尝！多少钱？”
白若雪想了想，伸出五根手指：“五文钱一碗！”
“五文？”王大娘有点犹豫，“有点贵啊……”
白若雪立刻说：“大娘，这可是‘状元羹’！五文钱买个状元，多划算！再说了，您昨天买我的糖球，不是觉得好吃吗？我这手艺，绝对靠谱！”
王大娘被她说动，掏出五文钱递给她：“行，信你一次！”
白若雪接过钱，笑得眼睛都眯成了一条缝：“谢谢大娘！您放心，要是您家小子没考上状元，您来找我，我把钱双倍退给您！”
有了王大娘带头，其他家长也纷纷掏钱购买。
“给我来一碗！”
“我也要！给我家闺女带一碗！”
“小姑娘，多给我装一点！”
白若雪忙得不可开交，一边收钱，一边打包，嘴里还不停地念叨：“谢谢叔！谢谢阿姨！祝您家公子金榜题名！祝您家小姐才高八斗！”
不一会儿，她带来的几碗状元羹就卖光了。
“哎呀，不好意思各位，今天准备的不多，明天我一定多做些！”白若雪对着还没买到的家长拱手道歉。
“小姑娘，明天什么时候来？我们还来买！”
“对！多做点，我们都等着呢！”
白若雪看着这些热情的家长，心里乐开了花。她数了数手里的钱，一共三十多文，足够她买些好材料，明天大干一场了！
就在这时，旁边传来一个阴阳怪气的声音：“哟，这不是昨天在朱雀大街卖糖球的小叫花子吗？怎么今天又来卖‘垃圾’了？”
白若雪抬头一看，只见一个穿着绸缎衣服的中年男人，手里拎着个食盒，正是书院门口一家小吃摊的老板，姓李，人称李老板。
这李老板看白若雪抢了他的生意，心里不痛快，特意过来找茬。
白若雪眉头一皱，嘴上却不饶人：“哟，这不是李老板吗？怎么，看我生意好，眼红了？”
李老板哼了一声：“眼红？我看你是想钱想疯了！拿些苦瓜烂米糊弄人，也不怕遭报应！”
周围的家长听了，有些犹豫起来，毕竟李老板在这书院门口卖了好几年小吃，多少有点信誉。
白若雪却不慌不忙，上前一步，对着李老板笑道：“李老板这话可就不对了。我这状元羹，材料是简单，但寓意好啊！不像某些人，卖的东西贵不说，还偷工减料，用变质的肉做包子，也不怕吃坏了孩子们的肚子！”
“你胡说！”李老板脸色一变，大声反驳。
“我胡说？”白若雪挑眉，“上个月十五，你是不是买了十斤发臭的猪肉？我可都看见了！就在西市的拐角处！”
李老板没想到白若雪居然知道这件事，顿时慌了神：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，大家心里清楚。”白若雪转向围观的家长，“各位叔伯阿姨，你们给孩子买吃的，是图个安心，还是图个便宜？我这状元羹，材料简单但干净，而且不灵包退！李老板的包子呢？要是吃坏了肚子，他能负责吗？”
家长们一听，纷纷议论起来。
“对啊，李老板的包子是有点贵，还不知道用的什么肉。”
“这小姑娘虽然穷，但看着实在，还敢说不灵包退。”
“以后还是买她的状元羹吧，至少放心。”
李老板见自己搬起石头砸了自己的脚，气得脸色铁青，却又说不出什么反驳的话，只能狠狠地瞪了白若雪一眼，灰溜溜地走了。
白若雪看着他的背影，得意地笑了笑，又对着家长们拱了拱手：“谢谢各位叔伯阿姨相信我！明天我一定多做些状元羹，保证让大家都买到！”
“好！我们明天还来！”
“小姑娘，加油！”
家长们散去后，白若雪收拾好东西，准备回家。刚走没几步，就看到两个熟悉的身影躲在墙角，正是昨天被她策反的地痞阿三和阿四。
“雪姐！”阿三看到她，连忙跑了过来，脸上堆着谄媚的笑。
阿四则跟在后面，手里还拿着一串糖葫芦：“雪姐，这是给你买的，孝敬你的！”
白若雪看着他们，挑眉道：“怎么？今天没去收保护费，跑来找我做什么？”
阿三连忙解释：“雪姐，我们哪敢啊！自从昨天吃了你的糖球，我们哥俩就想通了，跟着雪姐混，比当混混有前途多了！”
阿四也点头如捣蒜：“是啊雪姐！你看你多厉害，昨天把李公子怼得哑口无言，今天又把李老板气跑了，我们跟你混，以后肯定能吃香的喝辣的！”
白若雪看着他们俩那副谄媚的样子，忍不住笑了起来：“行啊，想跟我混也行，以后就给我当保镖和跑腿的，怎么样？”
“没问题！”阿三和阿四异口同声地喊道。
“不过，”白若雪话锋一转，“工钱嘛……暂时没有，不过管饭，还管糖葫芦随便吃，怎么样？”
阿三和阿四对视一眼，毫不犹豫地答应了：“行！只要跟着雪姐，别说管饭，就算没饭吃，我们也愿意！”
白若雪满意地点点头：“很好。明天早上，你们俩就来鸿儒书院门口找我，帮我搬东西，吆喝吆喝，有没有问题？”
“没问题！”
“好了，没事就先回去吧，明天别迟到。”
“是！雪姐！”
看着阿三和阿四蹦蹦跳跳地跑远，白若雪摇了摇头，这两个地痞，倒是比想象中好打发。
她刚想转身，就听到身后传来一阵熟悉的马蹄声。
回头一看，只见一匹黑色的骏马停在不远处，马背上坐着的正是南宫翎。
今天的南宫翎依旧穿着一身墨色锦袍，只是换了个样式，更显挺拔。他没有像昨天那样靠近，只是远远地看着她，眼神里带着一丝玩味。
白若雪心里咯噔一下，这家伙怎么又来了？
她犹豫了一下，还是走了过去：“战神大人，又来视察民情了？”
南宫翎看着她手里的破木板和空空如也的陶碗，挑眉道：“看来，你的‘状元羹’卖得不错。”
白若雪得意地扬了扬下巴：“那是！也不看看是谁做的！”
“赚了多少？”南宫翎问道。
白若雪眼珠子一转，故意把手里的钱攥得紧紧的：“就几文钱，不够买一串糖葫芦的。”
南宫翎似乎看穿了她的小心思，嘴角勾起一抹浅笑：“是吗？我怎么听说，有人靠几碗‘厨房垃圾’，赚了好几十文？”
白若雪吓了一跳，这家伙怎么什么都知道？难道他一直在暗中观察她？
她狐疑地看着南宫翎：“战神大人，您是不是派人跟踪我了？”
南宫翎没有承认，也没有否认，只是淡淡地说：“本王只是路过。”
“路过？”白若雪显然不信，“哪有这么巧的事？”
南宫翎没有再解释，只是从袖兜里掏出一锭银子，递给她：“这是今天的‘捧场费’。”
白若雪看着那锭至少有五两重的银子，眼睛都直了：“战神大人，您这捧场费也太丰厚了吧？我这状元羹才卖五文钱一碗，您这五两银子，够买一千碗了！”
南宫翎看着她亮晶晶的眼睛，像是看到了某种贪财的小动物，心中一乐：“多的，算预支你明天的‘军需官’工资。”
“又预支？”白若雪接过银子，掂量了一下，沉甸甸的，“战神大人，您这预支什么时候是个头啊？我这‘军需官’还没上岗呢！”
南宫翎看着她把银子小心翼翼地揣进怀里，嘴角的笑意更深了：“没关系，本王有的是钱，够你买十车、百车、千车糖葫芦。”
白若雪眼睛一亮：“真的？”
“自然。”
“那……”白若雪搓了搓手，露出了贪婪的笑容，“战神大人，您看我这‘先苦后甜状元羹’能不能卖到军营里去？那些士兵大哥们天天训练那么辛苦，肯定需要‘先苦后甜’一下！”
南宫翎：“……”
他发现，自己好像真的被这个小财迷给套路了。
看着白若雪期待的眼神，南宫翎无奈地点了点头：“可以。不过，本王有个条件。”
“什么条件？”白若雪立刻问道。
南宫翎勒住马缰，俯身靠近了些，墨色的眼眸里映出她的身影：“以后，你的‘军需官’工资，由本王亲自发放。”
白若雪眨了眨眼，没明白：“这跟工资有什么关系？”
南宫翎看着她懵懂的样子，心中一动，忍不住逗她：“因为……本王想看着你花本王的钱，买糖葫芦。”
“……”白若雪被他看得有些不好意思，下意识地后退了一步，“战神大人，您这癖好还挺特别。”
南宫翎低笑出声，不再逗她，勒转马头：“明日，本王等你的‘状元羹’。”
说完，他不再停留，策马离去。
白若雪站在原地，看着他远去的背影，又摸了摸怀里沉甸甸的银子，心里五味杂陈。
这个战神大人，到底在打什么主意？
不过，看在银子的份上，她决定暂时不去想那么多。
先搞钱再说！
她握紧怀里的银子，转身朝着菜市场的方向走去。明天，她要多买些苦瓜和蜜糖，还要买些好米，把她的“先苦后甜状元羹”发扬光大！
至于那个奇怪的战神大人？
嗯……等她赚够了钱，再慢慢琢磨吧！
夜色渐深，京城的街道上行人稀少，但白若雪的心里却亮堂堂的。她知道，属于她的搞钱之路，才刚刚开始。而那个冷面战神，似乎也成了她这条路上，一个意外的、却又让人无法忽视的存在。
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