到了晚间，皇后传话各宫齐聚在她的桃花坞听事，到时候皇上亦会在。
原来芡实和那些管事的在夏乂手下不过半个时辰便全然招供，果然是丽嫔收买指使芡实污蔑沈贵人。
不过，陵容却不怕沈眉庄会脱身，华妃和曹琴默不会轻易放过她。
果然，丽嫔脱簪待罪，跪在殿中，她泪流满面，承认是她指使芡实假借沈贵人名义克扣例银、栽赃沈贵人。
但对于下药一事，她却矢口否认。
“皇上，沈贵人目无下尘，裁了例菜和消暑的汤水，日日不见荤腥，就连臣妾和皇子公主们都过得苦不堪言，何况是底下的奴才们呢？！”
丽嫔连连磕头，委屈不已。
“皇上若不信，您且去查问，阖宫的奴才们除了吃不好喝不好，还要因为沈贵人的改制做从前双数的活计！”
“就算没有臣妾，那折现的银子也到不了他们手中，那重如泰山的活也轻松不了，日久天长，怎么能不出事！”
说到这，她又抬起手指着眉庄，神情激愤，颇有舍生取义之感。
“臣妾愤愤不平，又知道皇上对沈贵人寄予厚望，若非她犯错，皇上定然会继续信任，所以臣妾才起了这样的蠢念头，希望可以解救宫人一二，臣妾糊涂，可真的没有旁的心思啊！”
丽嫔言之凿凿、义愤填膺，听得殿上的几个小宫女都有些动容，反而对眉庄横眉冷对。
她们都吃了苦，何况是更底下的奴才呢？
可眉庄也气得弯眉倒竖，登时站起，指着丽嫔低喝。
“巧言令色！你以为这样倒打一耙，皇上便会怜悯你，大家就信了你的话了吗！”
丽嫔才不理她，只抬起头来，对皇上含泪，面露忏悔之色。
“皇上，臣妾收来的银子都不敢乱用，一小份拿了宫外，去赈济灾民，费家的粥棚，百姓们有目共睹！剩下的两千两，臣妾全部捐入西北军中，以济年大将军粮草之用！”
“臣妾真的没有私心，只求皇上开恩呐！”
前面的话骗得了宫人，却骗不了皇上，但一听“赈灾”、“粮草”，皇上的神色顿时松了一些。
见状，曹琴默微微昂着下巴，扬起一个不明显的笑容来。
芙贵人的话有道理，跟着华妃又有什么前程，自己要想脱身就必须手上干净，那么就要留下丽嫔这个靶子给华妃干脏事。
所以宫外的费氏粥棚，就是那晚过后，自己替丽嫔出银子办的，防的就是今日事发。
见她如此得意，一旁的陵容心里便有数了，果然又是她出的主意，“将功折罪”、“祸水东引”。
把丽嫔身上的黑使劲儿擦下来，然后狠狠抹在沈眉庄身上。
这时，不待皇上说话，丽嫔身边的宫女文柳便哭着扑出来认罪。
“皇上，下药之事是奴婢自作主张，怕宫人只是中暑，掀不起风浪来，所以奴婢弄了药，给不认识的宫人们吃了，伪装成中暑的模样！”
登时，一个“啪！”声响起。
丽嫔似乎气急，抬手一个耳光打在了文柳的脸上，痛心疾首地怒斥。
“你竟然如此恶毒，害死了这么多人！”
“够了！”
皇上一声低喝，结束了这场闹剧，戏演到这里，皇后和华妃皆没有开口半句，是因为明白皇上的心意。
他看着文柳，厌恶道：“拉下去，杖毙，尸体丢入乱葬岗。”
随即又沉着脸看向丽嫔。
“丽嫔费氏，愚蠢自傲，克扣宫人例银，陷害沈贵人，罪不可恕，但念及亦有施粥、接济粮草的善举，姑且褫夺封号，降为常在，禁足半年思过！”
丽嫔松了一口气，连忙顺坡下驴，连声道：“多谢皇上开恩！多谢皇上！臣妾愿再捐出三年例银赈济前线，而后日夜忏悔自己的糊涂！”
父亲和祖父都是京官重臣，这点银子算不了什么，曹嫔说得对，重要的是不能让皇上厌弃自己，以待来日！
而文柳软了身子，闭上了眼睛，无声地落了泪，自己本是丽嫔的陪嫁，这条命换小姐一条命，算是值了！
皇上听丽嫔这样说，努了努嘴，没有再说话。
皇后看着皇上的眼神缓和的许多，又想起午后自己去探口风，皇上似乎不打算追究沈氏的错举实打实引起了这一场风波的罪责。
不由得看向华妃冷声道：“费常在，你可要好好思过，不要再惹是生非了！还有华妃，你替本宫协理六宫，也要好好约束费常在才是。”
华妃连忙起身称是，随即将眼神瞥向愤懑不平的沈眉庄，柔柔开口。
“皇上，既然费常在已经处置了。虽说热死宫人一事是冤了沈贵人，可是那数百名因酷暑、饥饿、劳苦而重病、晕厥的宫人们，却是真真儿受了裁减例菜、绿豆汤的苦。”
“臣妾以为，费常在有些话也不无道理，若沈贵人不肯承担这么多事的后果，恐怕，难以服众啊。”
话毕，陵容不禁看向了皇后，果然，她擅长当华妃是刀子，做自己想做的事。
听得此言，原本就不满皇上没有杀了丽嫔的眉庄本就愤懑不已，如今更是想起身开口与华妃理论，却被甄嬛扯住。
华妃此言正入皇上心中，又想起沈氏素日宫中从不缺冰饮，时常手边湃着新鲜瓜果，顿时更是气不打一处来。
“沈贵人！”
听闻皇上骤然唤自己，眉庄一惊，难道？
“臣妾在！”
皇上拨弄着珠串，淡淡道：“近来皇后的身子也渐好，这一大摊子的事她应付得过来，你且不必跟着学宫务了。”
只是不许学习宫务，眉庄和甄嬛刚要松了一口气，下一秒却似被打入冷宫。
“然华妃之言亦有道理，数百名宫人也的确因你而伤病，朕不得不秉公裁决，着降沈贵人为常在，思虑己过，以观后效！”
眉庄不可置信地抬头：“皇上！”
她分明是被陷害的，却被降位，岂非奇耻大辱！
而众人的眸中皆闪过一瞬间的轻松，皇上终于不让这个沈氏搅得满宫乱七八糟的，她们手下的宫人们的日子也要好过起来了！
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