吴晟缓缓睁开沉重的眼皮，首先感受到的是细密连绵的雨丝，轻柔却持续地落在他的脸上，带着山林间特有的清新与微凉。他动了动手指，传来的并非预想中的剧痛或束缚，而是一种躺在湿润草地上的松软触感。
“我没死？”
他猛地坐起身，这个动作牵动了身上的伤势，让他忍不住闷哼一声，但想象中的虚弱和濒死感并未出现。他惊愕地低头检查自身，发现原本那些深可见骨、甚至带有腐蚀痕迹的恐怖伤口，此刻虽然依旧存在，却大多已经结痂，甚至有些较浅的伤口已经开始愈合，只留下粉嫩的新肉。体内虽然玄炁空虚，经脉隐隐作痛，但那种被多种剧毒侵蚀、如同万蚁噬心的痛苦已然大大减轻，仿佛被某种温和而强大的力量强行压制并拔除了大半。
他明明记得，在昏迷前的最后记忆，是被那四名化婴境强者和铺天盖地的飞行妖兽围攻，从高空被一道恐怖的玄技击中，护体玄炁瞬间破碎，筋骨断裂的剧痛传来，然后便彻底失去了意识，如同陨石般坠落……那样的绝境，百毒阁那群心狠手辣之徒，怎么可能放过他？他应该早已被碎尸万段，或者被擒回百毒阁承受炼魂之苦才对。
怎么会安然无恙地躺在这里？是谁救了他？
就在他满心疑惑，警惕地打量四周时，一个毛茸茸、圆滚滚的小脑袋，顶着一片宽大的树叶挡雨，凑到了他的面前。一双乌溜溜、充满好奇和亲昵的大眼睛，正一眨不眨地盯着他。
这是一头幼年的石甲巨熊，体型尚小，身上覆盖着浅灰色的、略显柔软的岩石般甲壳，憨态可掬。
吴晟先是一愣，随即仔细辨认，眼中渐渐露出难以置信的神色：“你……你是……石岩？”
他想起来了！这正是他当初第一次深入东兽森林历练时，从几头凶恶的影刃豹口中救下的那头石甲巨熊幼崽！
小家伙似乎听懂了吴晟的话，欢快地用脑袋蹭了蹭吴晟的手臂，发出“呜呜”的亲昵叫声。
就在这时，冥烬那带着一丝慵懒和了然的声音在他脑海中响起：“哼，小子，算你命大。正是这群皮糙肉厚的笨熊救了你这条小命。”
吴晟心中一震，猛地抬头向四周望去！
这一看，他才真正看清了周围的景象。他正身处一片林间空地，周围是数十头如同小山般巍峨雄壮的石甲巨熊！这些巨熊体型庞大，最小的也有三四丈高，它们静静地或站或卧在雨中，如同沉默的岩石雕塑，身上散发着强悍的气息，其中不少巨熊的修为，赫然达到了堪比人类凝丹境，甚至更高的层次！它们那厚重的石甲上，布满了各种战斗留下的爪痕、牙印，无声地诉说着它们的勇武与岁月的沧桑。
而在空地不远处，景象则截然不同！那里一片狼藉，古木折断，地面坑洼，横七竖八地躺着大量妖兽和人类的尸体！那些妖兽多是飞行类，羽毛凌乱，骨骼碎裂，而人类的尸体则穿着百毒阁及其附属宗门的服饰，死状凄惨，有的被巨力拍成了肉泥，有的被撕扯得四分五裂，空气中还弥漫着淡淡的血腥味和未散尽的毒瘴气息。
显然，在他昏迷之后，这里爆发了一场惨烈的大战！而从现场来看，能够以如此摧枯拉朽之势，将来犯的百毒阁修士和飞行妖兽军团击溃的，唯有东兽森林中真正的陆地霸主——石甲巨熊一族！
就在这时，地面传来轻微的震动，一头体型最为庞大、气息也最为深邃浩瀚的老年石甲巨熊，缓缓走到了吴晟面前。它身上的石甲呈现出一种深沉的暗金色，布满了古老而神秘的纹路，一双熊目开阖间，精光四射，带着洞悉世事的沧桑与智慧。正是石甲巨熊一族的老首领！
老首领低下头，巨大的熊眼打量着坐在地上的吴晟，喉咙里发出一阵低沉如同滚雷般的笑声，带着毫不掩饰的调侃：“啧啧啧，小子，这才多久没见，怎么就混得如此狼狈？像条被追得走投无路的小狗，差点就让人给炖了。”
吴晟被这老熊调侃，也不生气，反而有种劫后余生的亲切感。他挣扎着想站起来行礼，却被老首领用一股柔和的力量按住了。
“省点力气吧，小子。”老首领目光如炬，似乎能看透吴晟的灵魂，“不过……你身上那股子灵魂层面的虚弱和破损感，倒是消失了？看来你这段时间，机缘不小啊。”
吴晟知道瞒不过这头不知道活了多少岁月的老熊，点了点头，坦诚道：“侥幸得了些机遇，修复了灵魂旧伤。此次多谢老首领和贵族救命之恩，吴晟没齿难忘！”
“哼，少来这套虚的。”老首领摆了摆巨大的熊掌，“救你，一是看在你曾救过石岩那小家伙的份上，我石甲巨熊一族有恩必报；二是看你这小子顺眼，比那些虚伪狡诈的人类强点。”
它顿了顿，看着吴晟虽然伤势稳定，但气息依旧虚浮，体内力量躁动不安，明显是到了突破的边缘，却因伤势和环境无法静心，便直接说道：“你小子现在这状态，跟个破麻袋似的，是想找个地方闭关突破吧？”
吴晟眼睛一亮，立刻点头：“正是！晚辈急需一处僻静安稳之地，梳理体内力量，冲击瓶颈，还望老首领成全！”
老首领哼了一声，看似随意地说道：“算你小子运气好。我族领地深处，有一片开阔地，那里地势奇特，相对平和安静，罕有妖兽打扰，倒是个闭关的好去处。借你用用也无妨。”
它回头低吼了几声，几头气息格外强悍的壮年石甲巨熊立刻人立而起，发出低沉的咆哮回应。
“我会派族内几位好手在你闭关之地四周值守，保管连只苍蝇都飞不进去打扰你！”老首领霸气地说道。
吴晟闻言，心中涌起一股暖流。这看似粗豪的老熊，心思却如此细腻，不仅提供了闭关之地，还考虑到了他的安全。他忍不住咧嘴一笑，带着几分劫后余生的轻松和与老友重逢的熟稔，打趣道：
“那就……多谢你这个老家伙了！”
老首领巨大的熊眼一瞪，故作恼怒地低吼一声，扬起巨大的熊掌作势要拍，但最终只是带起一阵劲风，吹得吴晟头发飞扬。它哼道：“没大没小！要闭关赶紧滚去闭关！别浪费老子时间！”
吴晟哈哈一笑，在石岩和其他几头巨熊的引导下，拖着依旧有些疲惫但充满希望的身体，朝着石甲巨熊领地深处的走去。
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