冬日里的风裹着雪粒子，刀子似的刮在薛碧君脸上。
她刚从北城的大牢出来，玄色棉袍下摆沾着牢门外的污泥与碎雪，走在结冰的青石板路上，每一步都伴着脚踝处传来的刺痛——那是昨夜为查张家孩童被拐案，在城郊破庙的积雪里摔崴的伤，此刻被浸了雪水的布靴勒着，连带着小腿都泛着酸麻。
“薛讼师！”巷口传来穆弘缨的小厮穆鸦的声音，手里捧着个冒热气的粗瓷碗，“您从寅时忙到现在，连口热粥都没喝。
方才府衙差人来报，王掌柜的家产纠纷案，府尹大人明日就要升堂，催着要您的辩词呢！”
薛碧君接过粥碗，指尖刚触到暖意，便听见街角传来妇人的哭喊声。
她抬头望去，见个穿补丁棉袄的妇人正跪在雪地里，怀里抱着个面黄肌瘦的孩子，见了她便膝行过来：“薛讼师，求您救救我家汉子！他不过是欠了粮商两斗米，就被诬赖偷了粮囤，再没人证就要被判刑了啊！”
寒风卷着雪沫子扑在脸上，薛碧君扶妇人起身时，脚踝又是一阵抽痛，她踉跄了下才站稳。
她摸出怀里的纸笔，蹲在雪地里便要记录，指尖却冻得发僵，墨汁滴在纸上晕开黑痕，连带着字都有些歪斜。
“你且说清事发时辰、在场之人，我这就去粮商的粮囤查勘，若能找到米袋上的标记，便能证他清白。”
安抚好妇人，薛碧君几口灌完冷了大半的粥，便提着灯笼往城西的粮囤赶。
雪越下越大，路面积雪没过脚踝，每走一步都要费极大的力气，布靴里的冻疮被挤压着，疼得她额角冒冷汗。
到了粮囤时，她翻遍了十几个米袋，终于在最底层的袋子上找到了与妇人所说一致的布纹标记，可手指却被冻得几乎握不住灯笼杆。
回到她房间的时候，天已蒙蒙亮。
薛碧君点亮油灯，将查来的证据整理成辩词，笔尖在纸上疾走，脚踝却肿得越来越高，她只能时不时用手按着脚踝缓解疼痛。
刚写完王掌柜的辩词，甘草端来热水：“小姐，张家那边传来消息，找到拐子的踪迹了，就在城南的破驿站。”
薛碧君猛地起身，脚踝传来的剧痛让她倒抽一口冷气，她扶着桌沿缓了缓，还是抓起外套往外走：“走，去城南。这案子拖得越久，孩子就越危险。”
晨光熹微时，薛碧君终于在破驿站里找到了被绑的孩童。
她解绳索时，脚踝一软差点摔倒，好在扶住了墙角。等将孩子送到张家，张家夫妇跪地感谢，她却只摆摆手，转身便往府衙赶——王掌柜的案子，再过一个时辰就要升堂了。
走到府衙门口，薛碧君停下脚步，低头看了眼自己的布靴：靴底早已磨破，雪水和污泥混在一起，冻得脚踝又红又肿。
她咬咬牙，拖着沉重的脚步跨进府衙大门，晨光落在她疲惫却坚定的脸上，唯有那双浸在寒痛里的脚，默默记着她为公道奔波的每一步。
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