时空的乱流如同研磨灵魂的砂轮。
米勒的意识在光怪陆离的碎片中沉浮，被撕扯，又被强行塞回。
他感觉自己像一件被投入狂暴洗衣机的破布，每一次旋转都带来新的扭曲和窒息感。身体的感知时而存在，传来骨骼错位般的剧痛；时而又彻底消失，仿佛融化在无序的能量浆液中。
不知过了多久，或许一瞬，或许千年，那股将他拖拽、搅拌的力量猛地一滞，然后如同呕吐般将他排斥了出去。
砰！
沉重的撞击感。
坚硬，冰冷，带着某种粗糙的颗粒感。
空气涌入火烧火燎的喉咙，带着浓烈的、他从未闻过的气味——炽热的金属、燃烧的焦煤、某种地下深处的岩石尘埃，还有一种……庞大生灵死去的哀伤，被高温蒸汽略微冲淡，却依旧顽固地弥漫在每一寸空气里。
他趴在地上，剧烈地咳嗽，肺叶抽搐着，试图适应这陌生时代的气息。
龙裔的体魄正在缓慢修复时空穿越带来的内部损伤，但那种灵魂层面的眩晕和恶心感挥之不去。
“……勇者大人？”
一个极其微弱、仿佛随时会断线的声音，直接在他脑海深处响起。
是伊蕾娜。
她的存在感比任何时候都要稀薄，如同暴风雪中最后一星烛火。
“伊蕾娜？你怎么样？”米勒在意识中急切地回应，试图集中精神感知她。
“很……糟糕。时空撕裂……对我的本质伤害很大……我可能需要……沉睡一段时间……小心……这里的时间……不对……还有我想起来了这个时代的一些知识，接下来我会将它传递进您的意识之中。”
她的声音逐渐低弱，最终彻底沉寂下去，只留下一片空洞的回响。
米勒感到意识深处某个重要的部分被骤然挖空，只剩下一道道冰冷的历史知识。
他挣扎着抬起头，环顾四周，同时查看伊蕾娜最后传来的信息。
他身处一条宽阔的街道……如果那能被称为街道的话。
地面铺设着巨大的、未经仔细打磨的黑色石板，接缝处填充着金属熔浆凝固后的痕迹。
两侧是巍峨的、近乎赤裸的金属和岩石建筑，巨大的齿轮嵌在墙体外部，缓慢而有力地转动着，粗大的蒸汽管道如同巨蟒盘绕其上，不时喷发出白色的高温汽雾，发出嘶哑的咆哮。
天空被高耸的烟囱和交织的管道网络切割成碎片，烟囱顶端吐出的浓烟将天光染成一种永久的、压抑的昏黄色。
这里没有精致，没有装饰，只有一种蛮横的、充满力量的实用主义。
一切都在轰鸣，在转动，在燃烧。
空气灼热，呼吸间都能感到金属碎屑摩擦喉管。
人们——或者说，矮人们——行走在街道上。
他们大多身材敦实，肌肉虬结，穿着沾染油污和烟灰的皮质围裙或粗麻衣物，脸上带着长期面对炉火和机械的专注与疲惫。
谈话声粗犷，时常被巨大的机械运转声吞没。
偶尔有矮人驾驶着结构复杂、叮当作响的蒸汽步行机走过，沉重的金属足敲击石板地面，发出铿锵的巨响。
这是一个生机勃勃、却又冰冷坚硬的钢铁世界。
矮人王朝的初生时期，力量正如同火山下的熔岩般奔涌。
米勒踉跄着站起身，他的装束和略显单薄的身材引来了几道短暂而疑惑的目光，但并未引起太大的骚动。
矮人们似乎正沉浸在某件大事带来的肃穆气氛中。
许多建筑的金属桁架上，悬挂着黑色的、用粗糙金属环串联而成的挽幛。
他在空气中捕捉到了那一丝微弱却无法忽视的……同源的气息。
来自他随身携带的、那八块用布严密包裹的誓约之矛碎片。
它们正与这座城市深处某个遥远的存在隐隐共鸣，发出几不可闻的低频震颤。
葛隆米尔已死。
古龙被埋于王庭之下。
完整的誓约之矛……就在那座最为雄伟、喷涌着最浓蒸汽、传来最沉重齿轮转动声的中央建筑——王庭锻炉之中。
而他现在，一个来自一千五百年后的、浑身带着时空错乱伤痕的人类，需要去面对那些刚刚失去了英雄王者、正沉浸在复杂情绪中的矮人工匠议会，说服他们，用他们眼中或许只是奇特金属碎片的“未来残渣”，去交换那柄刚刚屠龙归来、蕴含着无上力量、象征着王朝巅峰的完整神矛。
这想法本身就像是一个拙劣的玩笑。
但他没有退路。
他拉紧衣袍，将碎片包裹更严密地藏好，压下身体内部的不适，循着那丝共鸣，向着王庭锻炉的方向，深一脚浅一脚地走去。
每一步，都仿佛踏在历史的弦上，发出沉重而未知的回音。
王庭锻炉与其说是宫殿，不如说是一座活着的、咆哮的钢铁山峦。
它的基座深深扎根于大地，无数粗大的管道如同血管般从其中延伸而出，泵送着灼热的能量。锻炉本身发出持续不断的、低沉的轰鸣，仿佛一颗巨大的金属心脏在跳动。
入口处由两队身披重甲、手持巨大蒸汽战锤的矮人卫士守卫。
他们的盔甲接缝处喷着细微的白汽，面甲下的眼神锐利而警惕，笼罩在失去国王的悲怆与沉重的责任感中。
米勒的出现像一颗石子投入粘稠的油池。他的人类特征太过明显，与周遭环境格格不入。
“站住！人类！”一名卫士队长上前一步，战锤横亘，声音透过面甲发出沉闷的回响，“此乃王庭重地，非召勿入！说明你的来意！”其他卫士的武器也微微抬起，蒸汽压力发出轻微的蓄能嘶嘶声。
米勒停下脚步。
他能感觉到无数道目光从附近的工坊、廊桥上方投来，好奇、审视、甚至隐含敌意。他深吸了一口灼热且充满金属味的空气，肺部隐隐作痛。
“我寻求谒见工匠议会。”他的声音因之前的嘶吼和时空震荡而沙哑，但努力保持平稳，“我……为誓约之矛而来。”
“誓约之矛”四个字仿佛带有魔力，让空气瞬间凝滞。卫士们的姿态明显更加紧绷，队长面甲下的目光变得极其锐利。
“那与你何干？人类？”队长的声音带着毫不掩饰的怀疑，“那是吾王的遗产，是矮人的瑰宝！不是你该觊觎的东西！”
“我并非觊觎。”米勒缓慢地摇头，他知道任何急切都会导致灾难，“我带来……另一种可能。关于它的未来。议会……他们会愿意听的。”
他无法解释来源，只能寄希望于“未来”这个词能触动这些刚刚失去领袖、正面临抉择的矮人。
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