“萧楚河，你我之间这笔账，还没算完。终有一日，我会让你看清我是谁！”
话音未落，萧楚河纵身欲追，却只抓到一缕山风。转瞬间，静香的身影已融入密林深处，不见踪迹。
这时，北离刀客总算彻底恢复神志，缓缓站起身来。
“好险！”他低声感叹，“若非兄弟早有防备，布下层层埋伏，今日恐怕难逃一劫。”
“此地不宜久待。”萧楚河沉声说道。
两人对视一眼，不再恋战，悄然离开静香园。
此后数日，二人一路游走江湖，行至一处偏僻小镇暂作休整。镇子虽小，却人声鼎沸，客栈酒肆宾客盈门，往来商旅络绎不绝。
闲谈中得知，不远之处正逢一年一度的盛大庙会，各地百姓纷纷前来赴会，途中皆在此歇脚打尖。
“既逢盛会，何不去看看？”北离刀客咧嘴一笑，“庙会上有酒有戏，岂不快哉？”
萧楚河微微颔首。次日天刚破晓，二人便策马启程。
郊外山野清幽，林木掩映，路径蜿蜒。正当二人缓辔而行之际，忽闻马蹄急响，三骑从侧林冲出，马上三人衣着粗犷，面带凶相，横刀立马挡在道中。
“留下财物，饶你们性命！”为首者挺胸而立，嘴角扬起一抹冷笑。
“狂妄之徒，今日撞上我，算是倒了霉！”北离刀客怒目圆睁，拔刀直劈而去。
对方仓促举刃相格，顷刻间，四人缠斗于林间空地。
萧楚河气贯全身，掌风如雷，数招之内便将两名劫匪击倒在地。北离刀客亦毫不留情，一刀斩断对手兵刃。
首领见势不妙，勒马回身欲逃。北离刀客长啸跃起，腾空一脚将其踹下马背，摔得满脸尘泥。
“敢拦我路，定叫你们生不如死！”他厉声喝道。
三人瘫跪于地，颤抖求饶，只愿苟全性命。
“放他们走吧。”萧楚河道，“江湖浩渺，各有活路。”
北离刀客仰天大笑，收刀入鞘：“既然兄弟开口，今日便留你们一口气！”
三人叩头如捣蒜，连滚带爬消失在林间。
二人继续前行。不久，前方山谷中传来喧鼓锣声，夹杂着人群欢笑与丝竹之音。
抵达山口，眼前豁然开朗：连绵帐幕如云铺展，人流如织，彩旗飘舞，乐声四起，万民同庆。
“妙极！”北离刀客抚掌大笑，“美酒佳人齐聚，岂能负此良辰！”
两人将坐骑交予随行仆役，信步走入庙会之中。但见百戏纷呈，杂耍献艺者翻腾跳跃，卜卦之人摆摊设局，幻术师手中变幻莫测。北离刀客兴致高昂，四处游逛，笑声不断。
萧楚河面带笑意，随意打量四周喧闹的庙会。热闹之中，他忽然察觉一股异样气息悄然弥漫。“小二，这地方最近可有古怪事发生？”他拉住一名摊贩，轻声探问。
“两位爷有所不知，确实出过一件怪事。”那摊贩压低嗓音回应。
原来数日前，一名身着道袍的男子在人群之中突然倒地身亡，面目扭曲，死状骇人。坊间议论纷纷，皆觉此事不简单，然而官府仅草率收场，并未追查到底。
“有意思。”萧楚河眉心微动，心中断定此事必有隐情，非查不可。
入夜后，二人投宿于庙会最气派的酒楼。楼内金碧辉煌，连灯架桌椅皆以黄金铸就，奢华至极。
正谈论日间听闻之事，门外骤然响起急促敲门声。
“请问里面可是萧大侠与北离兄？在下有紧要之事求见！”声音焦急。
两人互望一眼，神色凝重。“进来吧。”萧楚河沉声道。
门开处，一位书生模样的青年快步而入。他仔细辨认二人面容，顿时双膝跪地：“恩公在上，救命之恩没齿难忘！”
此人自称傅长川，乃本地名门傅家嫡子。他泣诉道，其兄傅长河前几日惨死，死因不明。
“我兄刚直磊落，武艺高强，常扶危济困，百姓敬重。如此人物竟横遭毒手，岂能善罢甘休！”言至此处，泪如雨下。
北离刀客轻声劝慰，继而细问经过。傅长川坦言，兄长正是在这座酒楼中暴毙，地点竟与他们此刻所居相邻。
“巧了。”萧楚河眼神一凛，随即将日间所闻僧人猝死一事道出。三人顿觉线索交汇，疑云尽聚此楼。
“这家酒楼，背后何人掌控？”北离刀客问道。
“据说是外乡富商马连成所营。但民间传言，此人暗中贩卖违禁之物，靠此暴富。”傅长川语气阴沉。
三人决意彻查真相。傅长川引路，带他们前往兄长遇害的房间。屋内凌乱不堪，家具倾覆，地面斑驳残留大片干涸血迹。
“显然曾有过激烈搏斗。”北离刀客俯身观察，低声断定。
正当他蹲地细察之际，忽听得“嗤”一声响，寒光自墙缝疾射而出，直刺其背！
“闪开！”萧楚河暴喝，身形一闪，掌风凌厉，将匕首击落。
“有人偷袭！”北离刀客跃身而起，三人立即靠拢，呈三角之势环视四周。
窗外人影绰约，窸窣脚步渐行渐远，似是刺客见事败露，仓皇撤离。
“不能让他们走脱！”萧楚河冷声下令。三人合力劈碎窗框，纵身跃出。前方黑影一闪，已奔至酒楼后巷深处。
黑影一闪，那人已跃出数丈，衣角翻飞，黑色斗篷在夜风中猎猎作响。萧楚河一声厉喝：“追！”三人如离弦之箭，紧随其后。
那黑衣人出了酒楼，并未四窜逃逸，反倒脚步沉稳，径直朝城外荒原而去。月光洒落，枯草摇曳，四周寂静得只闻风声。
越往深处，地势越空旷。放眼望去，乱石嶙峋，寸草不生，仿佛一片被遗忘的死地。三人虽步步紧逼，心中却渐生寒意。
忽然，黑衣人在一片开阔地停下，缓缓转身，“既然来了，就别想活着回去。”声音冰冷刺骨。
哨音骤起，宛如鬼泣。刹那间，荒野四围腾起人影，二十余名持刀恶徒从土坡、石后跃出，刀锋映着冷月，寒光凛冽，将三人团团围住。
傅长川瞳孔一缩：“有埋伏！”黑衣人仰头冷笑：“今日便是你们的死期。”
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