空气中弥漫着老旧木材、尘埃和某种难以言喻的、令人不安的气息。
卡琳·维斯珀，此刻正像幽灵一样，在这座庞大的宅邸内部悄无声息地游荡。脚步轻盈得几乎听不见。她的感官在黑暗中被放大到极致，耳朵微动，捕捉着宅邸深处最细微的声响——守夜的仆人们偶尔移动的脚步，木地板发出的轻微吱呀声，甚至风吹过窗缝的低语。
对她而言，这座宅邸的防御体系，不过是孩童堆砌的沙堡。白日里那些看似严密的监视，在真正的专业人士眼中，漏洞百出。她轻易地避开了几个固定的巡逻路线，绕过了几个可能存在的监视死角。这不是军事要塞，没有魔法陷阱，没有训练有素的暗哨，只有一些按部就班的普通人。他们或许警惕，但他们的警惕，在卡琳这种常年在生死边缘游走的侦察队长面前，显得如此稚嫩和可笑。
她的目的地是那个在夜色中，让她心神不宁的窗户。她像一只在暗中巡视的狐狸，优雅而致命，目光扫过每一扇紧闭的门、每一扇窗户、每一个可能藏匿秘密的阴影。她的内心，却不像她的行动那样平静。那个木制圣徽安静的躺在她的口袋里，每一次心跳，都仿佛在提醒她那个名字，那段破碎的情谊，以及那个窗户后，可能与他有关的人。
她记得那个孩子是在三楼的一个窗户后。她抬头，在夜色中辨认着那栋三层楼房的轮廓，目光最终锁定在其中一个窗户上。
窗户是黑暗的，看不清里面的景象。卡琳悄无声息地靠近，站在窗户下方，抬头凝视。她可以轻易地攀爬上去，从窗户潜入。这是她最擅长的方式，快速、隐蔽、高效。
然而，她的手刚要搭上墙壁，脑海中却闪过那个孩子惊慌失措地缩回窗户后的画面。一个被囚禁、被惊吓的孩子。如果她像一个真正的入侵者那样破窗而入，一定会把她吓坏的吧？会不会让她更加恐惧，更加抗拒？
卡琳停下了动作，轻轻拍了拍自己的脑袋，有些自嘲的笑笑了。她不是来制造更多恐惧的。
她决定改变策略。那就从正面去找他吧。
她绕过窗户，进入了楼里。来到了那扇门前。一扇刻着一些花纹的精致木门，此刻紧闭着，像一道无形的屏障，隔绝了两个世界。卡琳站在门前，深吸一口气，将内心的波澜压下。她伸出手，指尖轻轻地、几乎是温柔地触碰了一下门板。
然后，她用指关节，极轻极轻地敲了两下。
“叩……叩……”
声音微弱，仿佛只是风吹动树枝，轻轻拂过门板。她确保这个声音不会传到太远，只会让门内的人和紧贴着门的人听到。
房间里，安正蜷缩在柔软却冰冷的床铺上。她身心俱疲，哭泣让她的喉咙干涩发疼。圣徽被夺走的绝望像一块石头压在心口，让她喘不过气。但再怎么痛苦，她也只是个孩子。身体的疲惫和精神的重压，让她迷迷糊糊地开始坠入梦乡。
那两声极轻的敲门声，像遥远的雨滴，落在她半睡半醒的意识里。她皱了皱眉，以为是梦。
门外，卡琳等了几秒，没有听到任何动静。她微微蹙眉。难道里面的人睡着了？还是她根本没听到？或者……她被吓得不敢动？
她想了想，又敲了两下，这次比刚才稍稍重了一点点，但依然很轻。
“叩…叩…”
这下，安彻底惊醒了。她的身体猛地一颤，像一只被惊动的兔子。她睁大眼睛，心跳瞬间加速，砰砰砰地撞击着胸腔。
是伊莎贝尔“妈妈”吗？她来检查自己有没有好好睡觉？有没有听话？
她立刻屏住呼吸，一动不动地躺着，试图伪装成已经睡着的样子。她能感觉到自己的身体在微微颤抖，额头渗出细密的冷汗。那种被监视、被控制的恐惧，让她连呼吸都不敢大声。
门外，卡琳再次陷入了沉默。她能感觉到门内传来的那种极度的安静，一种刻意的、紧绷的安静。这让她更加确定，里面的孩子醒着，而且很可能被吓到了。
这个孩子显然正处于某种恐惧和压迫之下。直接闯入只会适得其反。
她必须先建立信任，或者至少，先消除她的恐惧。
卡琳再次抬手，这一次，她的指尖几乎是温柔地抚摸着门板，然后用指腹，轻轻地、带着一种安抚的节奏，敲了三下。
“叩…叩…叩…”
声音轻柔得像耳语，带着一种与伊莎贝尔夫人那种甜腻却冰冷的声音截然不同的温暖和耐心。
“你好？”卡琳轻声开口，语调温和，不带一丝威胁，“里面的小少爷，或者小小姐？”
她停顿了一下，给门内的人反应的时间。
房间里，安听到这个声音，愣住了。这不是伊莎贝尔“妈妈”的声音。这个声音很轻柔，很陌生，但听起来……不那么可怕。
她依然不敢动，但耳朵却竖了起来，仔细听着门外的动静。
卡琳继续说道，语调更加轻柔，带着一丝歉意：“抱歉这么晚打扰你... 我不是宅子里的人... 我是外来的客人...”
她再次停顿，让安消化这些信息。不是宅子里的人？外来的客人？安的脑海里闪过一丝疑惑。
“我在楼下... 捡到了一个东西...”卡琳的声音带着一丝不确定，仿佛怕认错，“像是个... 小小的木头徽章？上面好像有教会的标记... 是你掉的吗？”
安的心脏猛地一跳。那是她的圣徽！
她再也无法保持伪装。她像一只小小的幽灵，悄无声息地从床上滑下来，光着脚踩在地毯上，一步一步，小心翼翼地挪到门边。她将小小的耳朵贴在门板上，仔细听着外面的声音。
会不会是伊莎贝尔夫人？用圣徽来引诱她，看她是不是真的“乖乖睡觉”了？
安的心脏在胸腔里剧烈跳动，恐惧和渴望像两只小兽在她体内撕扯。她咬紧嘴唇，努力压下冲动。
“是……是伊莎贝尔...妈妈吗？”她颤抖着，小声问道，声音几乎听不见。这是伊莎贝尔夫人教她的称呼，她害怕如果不是这样称呼，会惹她生气。
门外，卡琳听到这个带着哭腔的、怯生生的问话，以及那个让她感到不适的“妈妈”称呼，立刻明白了孩子的顾虑。
“我不是，我只是想把东西还给你。”她补充道。
安听到卡琳明确否定了伊莎贝尔夫人的身份，紧绷的身体稍微放松了一点点。但她依然不敢完全相信。万一是伊莎贝尔夫人派来的人呢？或者她只是在骗自己？
她想到了伊莎贝尔夫人扔掉圣徽时的厌恶表情，以及她说的“别乱捡一些垃圾”。她害怕如果承认圣徽是自己的，或者表现出对它的渴望，会再次惹怒伊莎贝尔夫人。
她再次小声说，语调带着一种被训练出来的顺从：“那个东西... 我不要了... 我会好好睡觉的...”
卡琳听到这句话，心头一紧。这孩子已经被洗脑到这种程度了吗？只想着“好好睡觉”来取悦那个女人？内心涌起一股强烈的同情。这孩子被吓坏了，甚至不敢承认那是自己的东西，不敢表达自己的渴望。她确认了圣徽确实是这孩子的，而且她对伊莎贝尔夫人的恐惧已经深入骨髓。
“不，”卡琳的声音立刻变得坚定而清晰，但依然保持着温柔，“我不是她。也不是这个宅子里的人，只是一个借住在这里的人。我想把东西还给你。”
她再次强调了自己的身份，与宅邸、与伊莎贝尔夫人的不同。
她压下心头的怒火和同情，知道不能再绕弯子了。她必须找到一个能立刻建立信任的突破口。而这个突破口，很可能就在那个圣徽本身。
“这个圣徽...”卡琳的声音放得更轻，仿佛在分享一个秘密，“它是从哪里来的？是谁给你的？”
安听到这个问题，犹豫了。她不知道该不该说。这段时间的经历让她不敢相信任何人。
但是... 这个声音听起来真的不坏... 而且她有圣徽...
她想了想，那个圣徽是亚德里安牧师给她的。
她小声地、带着一丝期待和忐忑，说出了那个名字：“是... 是亚德里安牧师给我的...”
门外，卡琳听到“亚德里安”这个名字，身体猛地一震。
尽管她已经有所预感，但亲耳听到这个名字从这个孩子口中说出，依然像一道闪电，瞬间击穿了她内心的防线。
亚德里安那心灰意冷的样子此刻仿佛就在她面前。
她紧紧地握住口袋里的圣徽，指甲几乎要嵌进掌心。
这个孩子... 这个孩子是亚德里安在大橡树村遇到的那个小女孩！在领主城的饭馆里，他曾经向她提起过的，与他一同经历了厄尔刻回忆的孩子！
所有的线索瞬间串联起来，形成一个令人震惊的画面：亚德里安将圣徽给了这个孩子，这个孩子来自大橡树村，她现在被困在这个宅邸里，而这个宅邸的主人伊莎贝尔夫人，也许和罗维尼亚边境的异常有关...
卡琳的呼吸变得有些急促，但她立刻让自己冷静下来。现在不是沉浸在个人情感的时候。这个孩子不仅是亚德里安牵挂的人，很可能也是她任务的重要线索！
她再次开口，语调中带着一种难以抑制的急切，但依然努力保持着温柔：“大橡树村，你是不是... 来自大橡树村的安？”
她提到了“大橡树村”！
门内的安听到这个名字，小小的身体猛地僵住了。大橡树村！她来到罗维尼亚后，从来没有对任何人提起过大橡树村。芬恩和米卡只知道她和沃伦、妈妈，来自奥伦西亚，但具体是哪里，他们并不知道。伊莎贝尔“妈妈”也不知道！
这个人... 这个人怎么会知道大橡树村？
这个名字，像一道光，瞬间驱散了她内心的大部分疑虑和恐惧。伊莎贝尔“妈妈”不可能知道这个地方。这个人... 她认识亚德里安牧师，她知道大橡树村... 她是“自己人”！
安的眼眶瞬间湿润了。她感到一种巨大的委屈和希望涌上心头。
“您...您怎么知道的?,我... 我是安...”她小声地回应，声音带着哭腔，“你... 你认识牧师大人吗？”
“我认识！我当然认识。”卡琳不自觉的哈了一口气，立刻肯定地回答，语调中带着一丝激动，“我认识亚德里安。我是他的朋友。我，我能进来见见你吗?”
朋友... 牧师大人的朋友...
安再也忍不住了，眼泪夺眶而出。她感到一种前所未有的安全感，尽管门还没有打开。
“我... 我被锁住了...”安带着哭腔说，“我打不开门...只有伊莎贝尔妈妈有钥匙，”
卡琳听到安的哭腔和那句“被锁住了”，心头一紧。果然！这个孩子是被囚禁的！伊莎贝尔果然有问题。
但同时，她也感到一丝放松。锁住了？这太简单了。
“放心吧，安，”卡琳的声音立刻变得自信而有力，带着一种能让人依靠的力量，“这是小事。你离门远一点。”
安听到卡琳的话，虽然不明白她怎么打开锁，但那种语气让她感到无比安心。她乖乖地后退了几步，离开了门边。
门外，卡琳从随身的工具包里拿出几件精巧的金属工具。她蹲下身，动作轻柔而精准。她的手指灵巧地在锁孔中探入、拨动。没有发出一点多余的声音，只有几声细微得几乎听不见的金属摩擦声。
这是她无数次在执行任务时重复的动作，像呼吸一样熟练。
“咔哒。”
一声极轻微的、清脆的响声。锁舌应声弹开。
卡琳站起身，深吸一口气。门后是亚德里安牵挂的孩子，是她内心愧疚的投射，也可能是她任务的关键。
她伸出手，轻轻地、缓慢地，将门向内推开。
门轴发出微弱的、不引人注意的吱呀声。
走廊里的光柔和地漫进门里，照亮了门内的景象。
安站在离门几步远的地方，小小的身体在灯光下显得有些单薄。她抬起头，带着泪痕的小脸上，一双大眼睛警惕地、疑惑地、又带着脆弱得仿佛随时会熄灭的希望，看向门口的卡琳。
卡琳的目光落在安身上，看到她瘦小的身躯，看到她眼中的恐惧和脆弱，看到她脸上未干的泪痕。她想到了亚德里安对这个孩子的牵挂，想到了她自己对亚德里安造成的伤害。一种强烈的同情和保护欲涌上心头。她眼中闪烁着复杂的光芒——有对孩子的怜悯，有对亚德里安的愧疚投射，有对这个意外发现可能带来的线索的探究，以及一种难以言说的、对眼前这个小生命安危的关切。
一大一小，两个原本不相干的灵魂，因为一个共同的名字，因为一个被抛弃的圣徽，在深夜的宅邸中，隔着一道刚刚开启的门扉，四目相对，也预示着两人交错的未来。
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