雪停了，但风还在刮。
米卡从藏身的雪堆里爬出来，身体像被冻僵的木头一样僵硬。他已经不知道自己在这里躲了多久，只知道风雪大得能把人吞没，而村子里传来的声音，让他连呼吸都觉得困难。现在，声音消失了，只剩下风的呜咽。
他深一脚浅一脚地往回走，雪很深，每一步都像是踩在棉花里，又像是踩在刀尖上。他没有目标，只是本能地想回到那个曾经叫做“家”的地方。
走到村子附近，他先是看到了玛丽阿姨掉下去的那个雪洞。洞口被新下的雪覆盖了一些，但依然能看出一个黑黢黢的窟窿。他走到洞边，跪下来，冰冷的雪水立刻浸湿了他的裤子。
他试着扔了一块石头下去，听着它磕碰着洞壁，声音越来越远，越来越轻，直到再也听不见。
“玛丽阿姨！”他喊了一声，声音沙哑得不像自己的。
只有风声回应他。
“玛丽阿姨！你在里面吗？！”他又喊了一声，声音带着哭腔。
这一次，他听到了回音，长长的，空洞的，在黑暗的洞穴里回荡，然后慢慢消失，就像玛丽阿姨的身影一样。
他坐在洞边，看着那个黑洞，眼泪无声地流下来，很快就被脸颊上的寒风吹干。他知道，玛丽阿姨可能再也回不来了。
他站起身，腿有些发软。风吹得他脸颊生疼，眼泪早就冻住了。他最后看了一眼那个黑洞，转身，一步一步走向村子的方向。
村子是一片废墟。
曾经熟悉的木屋，现在只剩下烧焦的框架和冒着余烟的木炭。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、血腥味，还有一种难以形容的、令人作呕的甜腻味。雪落在黑色的灰烬上，很快就被融化，留下脏污的水迹。
米卡走进了村子。他看到了倒在地上的村民。他们有的被烧得面目全非，有的身上带着刀斧砍杀的痕迹，有的则保持着临死前的惊恐表情。他们曾经是他的邻居，是和他一起生活的人。现在，他们只是雪地里冰冷的尸体。
他看到了自己家的木屋。屋顶塌了，墙壁烧黑了一大半。他曾经睡过的床，玩过的木头玩具，可能都变成了灰烬。
他看到了沃伦。沃伦倒在村子中央，离他家的木屋不远。他的身体被烧焦了，但米卡依然能认出他。沃伦叔叔的眼睛睁得很大，仿佛看到了什么可怕的东西。米卡记得，就在前一天晚上，沃伦叔叔还在火堆边给他讲奥伦西亚的故事，讲那里的高山和大海，讲那里的城市和人。沃伦叔叔说，等他长大了，可以去奥伦西亚看看。
米卡跪在沃伦身边，伸出手，想去合上他圆睁的眼睛，但手伸到一半又缩了回来。他不敢碰。他只是看着沃伦，喉咙里发出压抑的呜咽声。
悲伤像潮水一样将他淹没，但很快，另一种更强烈的情绪涌了上来——恨。他对那些拾荒者的恨，像火一样在他心里燃烧。他们毁了一切，夺走了所有。
他不能只是坐在这里哭。他要为他们做点什么。
米卡试图将村民的尸体搬到一起，或者至少用雪和灰烬将他们掩埋。
他弯下腰，伸出手，触碰到一具尸体。那是一种冰冷、僵硬、带着烧焦皮肉的粗糙触感，让他忍不住打了个寒颤，胃里一阵翻涌。他强忍着恶心，试图拖拽。
他开始在废墟中艰难地移动，雪地冻得很硬，他的手被冻得通红，指甲缝里塞满了泥土和灰烬。他力气很小，搬动一具尸体都非常困难，但他没有停下。他一边搬，一边在心里默默地数着。
他只能放弃，无力地坐在雪地上，看着这些曾经鲜活的生命，现在变成了冰冷的、丑陋的尸块。眼泪再次涌上来，但很快就被风吹干。
他继续寻找，继续计数。一个，两个，三个……他努力回忆着村子里所有人的样子，试图将他们与眼前的尸体对应。
他数着数着，动作停了下来。
不对。
他数到的尸体数量，比村子里的人数少了一个。
他再次仔细地在废墟中寻找，不放过任何一个角落。他推开烧焦的木板，翻动倒塌的墙壁，希望能找到遗漏的尸体。
没有。
他找遍了村子，依然少了一个人。
芬恩哥。
他没有找到芬恩哥的尸体。
米卡的心脏猛地跳了一下。芬恩哥没有死？他被抓走了？
他开始沿着村子边缘寻找，寻找可能被拖拽或带走的痕迹。在通往森林的一条小路上，他看到雪地上有一些凌乱的脚印，还有一些拖拽的痕迹。在脚印旁边，他看到了一样熟悉的东西——芬恩哥的弓。
弓断了，弓弦也断了，孤零零地躺在雪地里。
米卡冲过去，捡起那把断弓。弓身冰冷而粗糙，断裂处参差不齐。他紧紧地握着弓，仿佛握着芬恩哥的手。芬恩在这里战斗过。
芬恩哥……芬恩哥可能还活着！他被抓走了！
这个念头像一道闪电划破了他内心的黑暗。悲伤和绝望没有消失，但复仇的火焰和救出芬恩的决心，瞬间占据了他的全部思绪。他要报仇！他要救芬恩哥！
但是，他能做什么？他只是一个孩子，连拖动一具尸体都费劲，他太弱小了。连偷袭一个拾荒者都做不到。他甚至不知道那些拾荒者去了哪里，他们的营地在哪里。
绝望再次袭来，比之前的悲伤和恨意更加沉重。他抱着断弓，跪倒在雪地里，身体因为无力和愤怒而颤抖。
就在这时，咔嚓，咔嚓的踩雪声，出现在了毫无生气的霜落村。
那是一个穿着深色斗篷的人，斗篷的帽子盖住了头，看不清脸。他逆着风雪，一步一步地走进了村子。他的步伐很慢，但非常稳，仿佛脚下不是松软的雪地，而是坚实的土地。
米卡立刻警惕起来。是拾荒者吗？！他们又回来了！他们来检查他们的“成果”了吗？！
恨意瞬间压倒了所有的恐惧和绝望。他顾不上自己有多弱小，顾不上对方有多强大。他已经失去了一切，只想报仇，只想让这些人付出代价。
他悄悄地从地上捡起一块半焦的，带着尖头的木棒，紧紧地握在手里。他躲在一堵残破的墙壁后面，眼睛死死地盯着那个身影。
那个身影没有注意到他，也可能是，没有理会他。他走进了村子，开始在废墟中行走。他没有像拾荒者那样翻找财物，而是弯下腰，仔细地观察着地面上的痕迹，触摸着烧焦的木头和地上的冻干血迹。他的动作很轻柔，甚至带着一丝专注，仿佛这片废墟是一本等待他阅读的书。
米卡不明白他在做什么，但他觉得这个人是和那些拾荒者一伙的。他们毁了他的村子，杀了他所有认识的人。
不能放过他，现在他看起来放松了警惕，是个好机会。
米卡深吸一口气，猛地从墙后冲了出去，手里挥舞着烧焦的木头，朝着那个身影的后背砸去。
“去死吧！！”他嘶吼着，声音因为愤怒而扭曲。
然而，他的攻击甚至没有碰到对方的衣角。
在米卡冲出去的瞬间，那个身影仿佛背后长了眼睛，只是一个轻巧的侧身，就避开了米卡的攻击。米卡因为冲得太猛，收不住脚，身体向前扑去，摔倒在雪地里。
他还没来得及爬起来，一只手就按在了他的肩膀上。那只手戴着皮手套，力量不大，但却让他完全无法动弹。
米卡挣扎着，扭过头，看到了斗篷下露出的半张脸。那是一张中年男人的脸，皮肤有些苍白，但轮廓分明。最引人注目的是他的眼睛，在昏暗的光线下依然透着一种奇异的光芒。那双眼睛很平静，甚至带着一丝随和的笑意，但米卡却从中感觉到了一种彻骨的冷漠，仿佛眼前的一切都无法在他心中激起任何波澜。
“别动，孩子。”一个声音响起，语气随和而温柔，与那双冷漠的眼睛形成了奇怪的反差。
“放开我！你们这些混蛋！我要杀了你们！”米卡嘶吼着，用尽所有能想到的恶毒词语辱骂着。
那人没有生气，只是静静地看着他。他的声音很温柔，带着一种奇异的平静，与米卡的嘶吼形成了鲜明对比。
“我确实不算是什么好人，孩子。”他说，“但和你嘴里的混蛋，应该不是同一个”
米卡不信，他依然挣扎：“你就是！你们烧了我的村子！杀了我的家人！你们是拾荒者！”
神秘人轻轻摇了摇头。“你真是认错人咯，我只是路过时看到，觉得有些有点好奇，所以停下来看看。”
他松开了按住米卡的手，站起身。米卡立刻爬起来，警惕地看着他，随时准备再次攻击。
神秘人没有理会米卡的戒备，他走到一旁，捡起米卡掉落的木棍，随手扔到一边。然后他转过身，抬起自己的两只手示意自己没有武器，看着米卡，眼神依然平静。
“介意告诉我，这里发生了什么吗？”他说，语气带着一种不容置疑的温和。
米卡犹豫了一下。眼前这个人很强，他能感觉到。而且他的眼神和语气，确实不像那些拾荒者。他看起来……很奇怪。
内心的恨意和无力感再次涌上来。他看着周围的废墟，看着那些冰冷的尸体，再看看自己瘦弱的身体。他知道自己一个人什么也做不了。
米卡将村子遭遇的一切都吼了出来，从拾荒者的伪装，到沃伦的牺牲，玛丽阿姨的坠落，安的被抓走，以及他找到芬恩哥断弓和尸体数量不对的事实。他吼出了自己的无助和对力量的渴望。
吼完，他喘着粗气，眼泪和鼻涕混在一起，狼狈不堪。
神秘人看着米卡，眼睛里依然是那种平静的冷漠。
“那，你是想要报仇？”神秘人随和地问，语气就像在问他想不想吃块糖。
米卡咬牙：“我要杀了他们！一个不留！”
“算了吧，就这么自己活下去不也挺好的？”
他看着神秘人，眼神中带着绝望和一丝乞求。
“你...你好像很厉害。”回想起刚刚神秘人的身手，米卡扑通跪在地上，手紧紧的攥着一把雪，直到雪成了一个冰坨，声音沙哑，“求你……求你帮我。帮我报仇，帮村子报仇，帮我救芬恩哥！我什么都愿意做！”，他也不知道自己为什么会对一个陌生人这样，也许是真的走投无路。
“你叫什么名字？”神秘人打断了正在情绪上的米卡，问道。
“米卡。”
“那您呢？我该怎么称呼您？”米卡反问。
神秘人笑了笑，随和地说：“叫我老头儿就行。”
米卡愣住了。他仔细看了看神秘人的脸，虽然有些风霜，但怎么看也不像个老头儿，甚至比玛丽阿姨看起来还要年轻一些。
“可...你…你看起来一点也不老啊？”米卡不解地问。
神秘人眼睛里闪过一丝不易察觉的深意，他随和地笑着说：“看到的和真实有时候就是不一样。”
他站起身。米卡也跟着爬了起来，警惕地看着他。
“求你了，你能帮我吗？”米卡问，他知道对方很强，也许真的能帮他。
神秘人语气依然随和，但话语却像冰一样冷：“我可没说要帮你报仇。
他走到米卡面前，让自己的视线与米卡齐平。眼睛看着米卡，带着深邃的光。
“你想要报仇，想要力量，想要救你的朋友。”他说，“这些都可以。但和我没什么关系。”
米卡的心沉了下去。
神秘人继续说，“但是，我有点好奇。我想看你会怎么做。”
他顿了顿，直视着米卡，那眼神让米卡觉得仿佛被完全看透了。
“你可以把这当作是一种恶趣味，一种实验。”神秘人说，“我想看看，做完了这一切后的你，还会不会是米卡。”
米卡不明白“人性实验”是什么意思，但他听懂了后面那句话。
“我曾经和别人打过赌，就是赌这种转变。”神秘人随和地笑了笑，笑容里带着一丝疲惫，“我每次都赢，从来没输过。尽管我觉得这次结果也是一样，但是……我就是忍不住想看看。”
他看着米卡，眼神中闪过一丝米卡无法理解的复杂情绪，仿佛在透过他看另一个人，或者另一个世界。
“报完仇之后，你会大概率改变，变得不再是米卡。”神秘人重复了一遍，语气平静得像在陈述一个事实，“如果是那样，就算是我赌赢了，我不会带着你。我可不想带着一个怪物在身边。不过，如果你现在想要跟着我，我也不会拦着。最后是走是留，等帮助你报仇后，你自己决定。”
米卡听着神秘人的话，心里翻江倒海。他不知道这个“老头儿”是什么意思，不知道他为什么要做这种奇怪的“实验”。他害怕神秘人说的“改变”，害怕自己变成怪物。但他更害怕无力，害怕芬恩哥遭遇不测，害怕那些人逍遥法外。
他看着神秘人，咬紧牙关，用力地点了点头。
“我跟你走。”他说，声音坚定，带着一丝不容置疑的决心。
神秘人随和地笑了笑，没有再说什么。他转身，朝着村子外走去。
米卡跟在他身后。当神秘人迈出村子边缘时，一阵风吹过，将他斗篷的一角掀了起来。米卡看到，在斗篷的内侧，露出了奇怪的图案。那图案仅仅只露出了一小部分，由两条相互缠绕的双头蛇组成，双头蛇的身体上或许还缠着什么，但被遮住无法辨认全貌。
米卡不认识那个图案。
“老头儿，”他忍不住问，“那画的是什么？”
神秘人停下脚步，没有回头。他随和地回答：“嗨，就是个老头身上带着的老物件罢了。”
他继续向前走去。
“那我们现在去哪？”米卡问。
“去周边村子。”神秘人回答，“收集那些拾荒者的情报。你不知道他们在哪里，对吧？”
米卡惊讶地瞪大了眼睛。“这么快？我们直接就要去？你，你不该先训练我一段时间，然后...”
神秘人似乎听到了他内心的想法，他没有回头，只是用那种随和的语气说：“如果你没有想好，就不该开口。既然你开了口，就要去行动。”
米卡沉默了。他看着神秘人的背影，又回头看了一眼身后渐渐远去的、烧焦的村子废墟。
风雪依然在刮，将他们的脚印很快掩埋。米卡带着满心的悲伤、恨意和一丝微弱的希望，跟着那个神秘的“老头儿”，走进了茫茫的雪原。
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