噬岩虫，仍在缓慢而坚定地推进着。每一次沉闷的移动都伴随着地面的震颤和建筑不堪重负的呻吟与轰然倒塌。士兵们的攻击如同隔靴搔痒，零星的爆炸和弩箭的呼啸声很快就被巨兽移动的轰鸣所淹没。幸存的士兵们散布在周围的废墟里，等待着那不可避免的结局。希望？那东西在兽潮刚退去时或许短暂地闪烁过，但现在，只剩下灰烬。
艾丹深吸了一口气，呛人的尘土让他喉咙发紧，引发一阵压抑的咳嗽。他抹了把脸，手上沾满了灰黑色的污渍。他抬起头，看向远处那个一瘸一拐的身影，那是佩里尔执事。计划已经开始，那个偏执的男人正用自己的方式，去引诱那头怪物。艾丹不知道佩里尔究竟在想什么，那种近乎疯狂的眼神让他感到不安，但他别无选择，这是唯一的希望。
佩里尔拄着那根扭曲的金属管，每一步都伴随着左腿骨骼摩擦的剧痛，冷汗如雨般滑落，模糊了他的视线。他苍白的脸上肌肉紧绷，眼中只有远处那庞大的阴影。噬岩虫的轰鸣声震得他耳膜生疼，仿佛在嘲笑他的渺小。
他停下脚步，距离噬岩虫约莫还有一百五十米。这个距离，既要足够吸引它的注意，又要给自己留下一线生机——尽管他并不在意那生机。他抬起微微颤抖的右手，指尖艰难地凝聚起一丝微弱得几乎看不见的圣光，干涩的嘴唇翕动，吐出几个祷文音节——一个低阶的“圣光信标”法术，他曾无数次在仪式中轻松施展。然而此刻，那光芒微弱得可怜，在触及噬岩虫庞大身躯周围混乱的能量场时，如同投入深渊的萤火，瞬间湮灭，未引起丝毫波澜。空气中仅余一丝微弱的圣力波动，旋即被浓重的硫磺味彻底覆盖。
“无用…”佩里尔咬紧牙关，眼中闪过一丝暴虐。神力衰退至此，连最基础的法术都如此孱弱，如何对抗这末日般的怪物？
他放弃了魔法，转而用最原始的方式。他用尽全身力气，挥舞金属管狠狠砸向旁边一堆巨大的混凝土碎块。金属与石块摩擦发出刺耳的尖啸，碎块轰然滚落，激起大片尘土，并在地面产生明显的震动。他嘶哑地吼叫了一声，声音在混乱中显得微不足道，却饱含着刻骨的憎恨。
噬岩虫庞大的身躯似乎因此迟滞了片刻，巨大的口器无意识地转向声音来源的方向，发出一声低沉的、不耐烦的嘶吼。但它并未改变其主要的破坏路线，依然坚定地向前推进。
两次尝试皆告失败。看着巨兽依旧我行我素地碾压着他记忆中的城市，佩里尔眼中闪过一丝暴虐与更深的绝望。
常规的方法已经无用。
他颤抖着，从贴身衣物内侧掏出一个小巧、由半透明的特殊水晶制成的瓶子。瓶内盛装着清澈透亮的液体，在昏暗的光线下微微晃动，散发出一种难以言喻的、纯净中带着一丝异样甜腥的气息。
维生置换液，又叫圣疗液——由圣都海斯特运送而来，专门维持奥菲斯五世生命、中和那无尽黑色污秽的特制药剂。每一滴，都映照着奥菲斯这半年多来非人的痛苦，也烙印着佩里尔内心深处永恒的愧疚与煎熬。
他拔开瓶塞，一股奇异的、带着淡淡药草和金属混合的气味飘散开来。他强忍着内心的翻腾，将少量液体小心地泼洒在自己前方不远处、通往预定空旷区域的路径上的一块相对完整的石板上。液体在石板上形成一小滩，散发出微弱的光晕。
噬岩虫庞大的身躯碾过附近区域时，突然停顿了一下。它那布满岩石利齿的口器微微抬起，似乎在“嗅探”着什么。它庞大的头部缓缓转向泼洒了液体的石板，然后，令人震惊的一幕发生了——它庞大的身躯竟然开始调整方向，朝着那块石板移动。当口器接触到圣疗液时，它庞大的身躯似乎极其轻微地放松了一瞬，发出一种不同于之前痛苦嘶吼的咕噜声。那是一种生物本能的反应，对痛苦缓解的渴望。
这微弱的“舒适感”，如同最原始的生物本能，开始吸引它偏离原有的破坏路线。
“…果然…有效！”佩里尔眼中闪过一丝残酷的满足。他再次将少量圣疗液泼洒在前方更远处的路径上，然后拄着金属管，忍着撕裂般的剧痛，一瘸一拐、却异常坚定地朝着预定的空旷区域移动。他每隔一段距离就泼洒一点，如同在黑暗森林中留下引诱猎物的毒饵。他的身影在巨兽庞大的阴影下显得如此渺小脆弱，却又带着一种令人心悸的、不容置疑的执拗。复仇之火，已在他心中熊熊燃烧，将理智与痛苦一同焚烧殆尽。这液体原本是用来挽救奥菲斯的生命，如今却成了杀死另一个怪物的工具，这荒诞的现实让他内心更加扭曲。
亚德里安在十几名精锐的银盾卫士护送下，在迷宫般的废墟中快速穿行。士兵们沉默寡言，行动迅捷，在于任何领主军对抗魔物的战场一线，都能看到这些高大强壮的战士。两人在前用短柄战斧和撬棍清理小型障碍，判断路径的安全性，另外的则警惕地观察着上方摇摇欲坠的断墙和侧面的阴影。他们的动作专业而高效，但神情凝重，脸上布满灰尘和疲惫。
亚德里安紧随其后，手臂的伤口隐隐作痛，但他更关注的是时间的流逝和远方的战况。噬岩虫的轰鸣声越来越近，每一次震颤都让他心惊肉跳。他不断回头望向佩里尔离开的方向，内心充满担忧和对佩里尔状态的困惑。那个男人眼中燃烧的火焰，让他感到陌生和恐惧。他紧握着拳头，但并不能驱散他内心的迷茫。他不断提醒自己此行的重要性，这是佩里尔说的唯一希望。
他们遇到了一处完全被倒塌楼房堵死的路口，巨大的石块和扭曲的钢筋堆积如山。士兵们迅速判断无法通过，被迫绕行进入一栋结构尚存但内部一片狼藉的旧商铺。穿过商铺时，头顶的楼板突然发出断裂声，大块的天花板和钢筋坠落，伴随着刺耳的摩擦声。
“小心！”
走在前面的两名士兵反应极快地将亚德里安和身后的同伴扑倒在地，用自己的身体作为掩护。碎石擦着他们的头皮飞过。几乎在同一时间，大块的天花板碎块和扭曲的钢筋砸落下来，重重地摔在他们刚才站立的位置，激起漫天烟尘。碎石擦着亚德里安的头皮飞过，他能清晰地感受到那股凌厉的风压和死亡擦肩而过的冰冷。
士兵拉起惊魂未定的亚德里安，顾不上清理身上的尘土，快速穿过商铺的后门，重新回到相对开阔的街道废墟。亚德里安这才发现，自己手臂的伤口在刚才的扑倒中再次裂开，鲜血染红了简陋的绷带。他看着身边同样灰头土脸但眼神坚毅的士兵，心中涌起一丝敬佩。时间的紧迫感和死亡的威胁让他心跳如鼓，每耽误一秒，佩里尔的危险就增加一分。
他们继续前进，最终，浑身尘土的队伍抵达了领主宫侧翼一处相对完好的偏门。昔日象征着奥菲斯家族荣耀与威严的宫殿，如今也伤痕累累，外墙布满蛛网般的裂痕，几座装饰性的塔楼已经坍塌，只留下狰狞的断口。门口没有守卫，只有死一般的寂静。
进入地下室的通道，空气变得阴冷潮湿，弥漫着一股古老而沉闷的气息，与外面的混乱形成鲜明对比。他们沿着石阶向下，火把的光芒在潮湿的墙壁上跳跃，拉长了扭曲的影子。地下室深处，他们找到了佩里尔所说的储存区域。
那是一个用厚重石门封闭的房间，门上刻着古老的符文。房间不大，石壁上挂着一些已经熄灭的、造型古怪的壁灯，角落里散落着一些破碎的玻璃器皿和沾染着不明污渍的布条。最引人注目的，是房间中央整齐排列着的十几个由某种深色、非金非石的特殊材料制成的圆柱形容器！
这些容器还不到亚德里安的腰部高，通体密封，表面光滑冰冷，散发出一种令人不安的寒意。每一个容器上都连接着几根粗细不一的管子，管子的另一端则汇入墙壁内，不知通往何处。容器并非透明，但可以隐约感觉到里面盛装着粘稠的液体。
“这就是…执事大人说的东西？”一名士兵喃喃道。
“十…十二个…”另一名士兵数着数量，语气震惊，“这么多…”
亚德里安看着眼前这诡异的景象，特别是那十二个装满了不祥黑色液体的巨大容器，一股寒意从心底升起。他不知道这黑色的东西到底是什么，也不知道它们来自何处，但直觉告诉他，这绝非善物。十二个容器…佩里尔执事在这里储存了如此大量的危险物质…奥菲斯领主“静养”的圣堂之下，到底还隐藏着怎样不为人知的秘密？他不敢深想下去。
“别愣着了！”领头的士兵强作镇定，打破了沉默，“战机稍纵即逝！这些容器看起来不轻，我们必须尽快把它们运出去！两人一组，小心搬运！”
士兵们应声上前，尝试搬动容器。正如他们所料，这些容器异常沉重，即使是两名强壮的银盾卫士合力，也只能勉强将其抬起，移动起来十分困难。
亚德里安看着士兵们吃力地搬运着第一个容器，内心充满了沉重的不安。他走上前，也想搭把手，却被领头的士兵拦住了。
“牧师大人，您有伤在身，而且这些东西…最好不要直接接触。”士兵的语气带着善意的警告。
亚德里安看着自己渗血的手臂，又看了看那散发着不祥气息的黑色容器，最终点了点头，退到一旁。
卡琳在废墟中穿梭，她的狐狸化能力让她能比常人更清晰地感知到噬岩虫的细微动作和地面的震动。她的听觉捕捉到噬岩虫内部传来的低沉咕噜声，嗅觉则感知到空气中圣疗液那微弱而奇异的气味。她确认噬岩虫正在被吸引，开始偏离原有的破坏路线。她身边跟着两名艾丹派来的年轻传令兵，他们一边目瞪口呆的看着这个和柔弱外表完全不符的女牧师的行动，一边努力跟上卡琳的速度，试图将她的观察传递回去。
就在卡琳向两人示意噬岩虫开始被佩里尔吸引而转向时，噬岩虫庞大身躯的一次无意识甩动，带动了一大片不稳定的建筑残骸垮塌。伴随着摩擦声和轰鸣，大量瓦砾瞬间倾泻而下。卡琳凭借狐狸的敏捷和柔韧性，险之又险地向一旁扑倒，滚入一个狭窄的缝隙，躲开了致命的砸击。但那两名年轻的传令兵却没那么幸运，他们甚至来不及发出一声惨叫，就被如山般的瓦砾彻底吞没。
堪堪躲开了致命的砸击，但冲击波和飞溅的碎石仍然让她一阵气血翻涌。卡琳迅速从缝隙中爬出，顾不上身上的灰尘和轻微的擦伤。传令兵牺牲，信息传递中断。她正准备寻找新的路径回报时，她脚下的地面在剧烈的震动中突然塌陷！她只觉身体一轻，瞬间向下坠去！
千钧一发之际，卡琳反应极快，双手猛地向前探出，死死抓住了一个从塌陷边缘裸露出来的、锈迹斑斑的粗大钢筋。她整个人悬在半空，下方是一个深不见底、散发着浓烈恶臭的积水坑，似乎是某个被震开的古老下水道入口。头顶，更多的碎石还在簌簌落下，砸在她的背上和手臂上，火辣辣地疼。手臂肌肉因巨大的拉力而发出不堪重负的呻吟。
就在卡琳即将支撑不住时，几道身影出现在塌陷的边缘。是格里夫他们！
他们身上也沾满了灰尘，但动作迅速。格里夫一把抓住卡琳的手臂，将她稳稳地拉了上来。
“该减肥了队长。”伊利丝吹了声口哨，语气带着一丝调侃，但眼中是关切。
格里夫放下卡琳：“没事吧？队长”
卡琳迅速站稳，抹了把脸上的污水，没有时间寒暄或追问他们为何出现在这——她知道他们会来，也信任他们。她语速飞快：“没事。原本传令兵牺牲了，信息必须立刻传给艾丹。佩里尔成功吸引了目标，正在向预定区域移动。”她看向队员们，眼神带着命令，“周围平民疏散情况？”
“所以我们现在是要和他们合作？”
卡琳没有说话。
亚敏也没有继续追问，而是回答卡琳的问题，
“我们确认过了，这片区域残余的平民已经引导到噬岩虫行进方向相反的地方，暂时不会被波及。”
卡琳立刻做出决定：“做的好。伊利丝，这种情况下你速度最快，立刻去艾丹那里，把情况告诉他，你使用能力的时候不要被直接发现就好，保护好自己。”
伊利丝点头，毫不犹豫地转身，消失在废墟中。
卡琳带着剩余的队员，重新投入到对噬岩虫的监视和对佩里尔侧翼的警戒中。格里夫负责提供掩护和力量支援，亚敏和赛提利用各自的视觉优势进行侦查，费舍尔则继续感知周围环境和地底的异常动静。他们是为侦察而生，不是为了正面战斗，但此刻，他们必须在噬岩虫的阴影下，为城市的命运贡献自己的力量。
钟楼残骸的平台上，艾丹焦灼地来回踱步。通讯早已中断，他只能依靠零星的观察哨和传令兵带回的、往往滞后且不完整的信息来判断战局。佩里尔那个摇摇欲坠的身影已经消失在远方的烟尘中，生死未卜。噬岩虫的动向也变得难以捉摸。每一分每一秒的等待，都如同在烈火上煎熬。
就在这时，一道极其迅捷的身影出现在平台下方，几个敏捷的纵跃便登上了平台。来者正是伊利丝。
艾丹看着这个陌生的、速度快得不像正常人的年轻女子，眉头紧锁，但没时间盘问她的来历。“你是谁？有什么情报？”
伊利丝快速而清晰地汇报了卡琳的观察和指令：“我是卡琳队...小姐的朋友，前来传递信息！佩里尔执事已成功吸引目标，引导其向东南预定空地移动！我方传令兵已牺牲，卡琳让我接替联络任务！”
艾丹闻言，心中猛地一松，但也有困惑。这个自称游历牧师的女人，竟然还有这样特别的朋友在城中？他们到底是什么人？但现在不是追究这些的时候，虽然来历不明，但情报吻合且速度惊人，眼下只能用她。
“很好！”艾丹压下疑虑，立刻转身，对着平台下的士兵大声下令，“传我命令！所有远程单位，目标东南空地外围，准备饱和攻击！所有还能战斗的小队，向东南方向集结，准备配合下一步行动！”
命令被迅速传达下去。艾丹再次望向东南方向，眼中重新燃起了一丝希望。虽然代价惨重，虽然疑点重重，但至少，他们抓住了一线生机。
天色依旧浓重。
废墟之上，佩里尔的身影在噬岩虫巨大的阴影下若隐若现，他手中的圣疗液越来越少，但那庞然大物确实在被他一点点引向预定的死亡陷阱。
领主宫地下，士兵们正汗流浃背、异常艰难地将一个个装满黑泥的沉重容器运出地下室，踏上危机四伏的归途。
钟楼残骸上，艾丹再次收到了伊利丝带来的最新情报，他紧握着拳头，目光死死锁定东南方向，开始调兵遣将，准备迎接最终的决战。
而在噬岩虫侧翼的阴影中，卡琳和她的队员们，冷静地监视着战场上的一切，等待着最佳的行动时机，也等待着未知的变数。
三条线索，如同三根绷紧的弦，在付出巨大代价后，初步达成了预定的目标。决战的舞台已经搭好，致命的武器即将到位。没有人知道，这孤注一掷的计划，是否真的能终结这场噩梦，亦或者，只是拉开了另一场更深沉、更诡异的黑暗序幕。空气中弥漫的，除了尘埃与死亡的气息，还有一种山雨欲来、令人窒息的紧张。
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