信号弹的妖异光芒早已熄灭，但那短暂撕裂夜空的景象，连同紧随其后的、仿佛来自地狱深处的沉闷轰鸣与剧烈震动，依旧烙印在卡琳小队每个成员的感官里。卡琳蹲在角落，斗篷边缘被地上的灰尘染得有些发白。她手指捏着药剂瓶，瓶身在微弱月光下泛着冷光。远处，城墙方向传来一声沉闷的巨响，像是什么庞然大物撞击着脆弱的屏障，震得小屋的窗框微微颤动。
“上回我下去的那个井口，不行了，”她低声说，语气平静得像在讨论天气，“这些可能的入口处，守卫翻了倍，还都是教会自己的守卫。也许我上次的闯入被发现了。”
“计划变更。”卡琳的声音冷静得没有一丝波澜，她从斗篷内侧取出一个小巧的金属盒，打开，里面整齐排列着几支细长的药剂瓶，“佩里尔既然把注意力都放在了地下，那地上反而可能出现空隙。”
她将药剂分发给队员：“格里夫，你带费舍尔、伊利丝，目标领主宫。奥菲斯五世曾经的居所，或许能找到关于他本人，以及他和佩里尔关系的线索。记住，我们不是去搬家，寻找有价值的文件、信件、地图，任何可能揭示过往的东西。”
“我带亚敏、赛提，目标神怜分教会。”卡琳继续布置，“佩里尔现在很可能在城墙或者法阵那里，教会内部或许会有意想不到的发现。重点是佩里尔的个人区域，他的办公室、休息室，任何可能留下私人痕迹的地方。”
卡琳看着队员们，强调道，“促进剂生效快，但代价你们清楚。速战速决，找到线索后立刻撤离。记住，我们是影子，不是战士。避免一切不必要的冲突。”
她率先拔掉瓶塞，将那幽绿色的液体一饮而尽。一股冰冷中带着灼热的奇异感觉瞬间流遍全身，她能清晰地感觉到自己的听觉和嗅觉正在以几何级数提升，耳廓不自觉地微微抽动，变得更加尖锐，周围空气中混杂的气味——尘土、霉变、远处飘来的血腥和焦糊味——变得无比清晰。
队员们也相继服下促进剂。格里夫的肌肉线条更加贲张，喉咙里发出低沉的咕噜声，仿佛野牛在积蓄力量。亚敏的瞳孔在昏暗中闪烁着猫科动物特有的幽光，身形变得更加轻盈矫健。费舍尔的脸色变得苍白，但他的耳朵却在微微扇动，无形的声波开始向四周扩散。伊利丝的身体紧绷，像一根随时准备弹射出去的弹簧，指甲似乎也变得更加锐利。赛提的眼神则变得如同鹰隼般锐利，仿佛能穿透墙壁看到远方。
就在他们准备分头行动的瞬间——
轰隆隆——！！！
一阵远比之前任何一次都要猛烈的巨响，伴随着大地的剧烈摇晃，从城墙方向传来。染坊残破的墙壁发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。即使隔着相当的距离，他们也能感受到那股毁天灭地的力量。
“那是……”格里夫下意识地握紧了拳头。
“不属于这个时代的东西。”卡琳的嗅觉捕捉到了空气中骤然浓郁起来的硫磺和腐烂气息，以及岩石被碾碎的粉尘味，“好了。行动！”
卡琳声音压得更低，推开木门，率先踏入夜色。身后，城墙上的光幕闪烁了一下，像垂死的烛火，映得她的背影模糊而冷硬。
夜色是最好的掩护，而混乱则是潜行的催化剂。神怜分教会此刻确实如卡琳所料，大部分力量被抽调去了城墙和维持光幕的法阵，除了可能通往地下的部分，内部其他防御明显松懈了许多。
狐狸的本能让她能轻易捕捉到巡逻卫兵的脚步声、呼吸声，甚至心跳的细微变化，从而提前规避。她贴着墙根，利用每一个阴影角落，悄无声息地向着教会深处、佩里尔可能使用的个人区域移动。
亚敏则展现出猞猁惊人的攀爬能力，她如同壁虎般吸附在墙壁上，几个起落便悄无声息地翻上了一处高塔的露台。她那双在黑暗中闪烁着微光的眼睛，如同最高效的监视器，俯瞰着下方的动静，并通过事先约定的手势向卡琳传递信息。
赛提则化作一道几乎与夜空融为一体的黑影，猎隼的部分形态让他能悄无声息地滑翔在教会建筑群的上空。他锐利的目光如同最高明的侦察兵，将地面上零星的守卫位置、可能的防御漏洞尽收眼底，偶尔发出一声极低沉、模仿夜枭的鸣叫，作为预警信号。
佩里尔的个人休息室并不难找，它位于圣堂侧翼一处相对僻静的回廊尽头。房门紧锁，但这对卡琳来说并非难事。她仔细聆听着门后的动静，确认无人后，用随身携带的工具，凭借着狐狸般的灵巧和耐心，很快便无声地打开了门锁。
房间内的陈设简洁而肃穆，符合佩里尔一贯示人的形象。一张整洁的书桌，几把椅子，一个靠墙的书架，以及一张简单的床铺。空气中弥漫着淡淡的熏香和纸张的味道。
“分开找，任何不寻常的东西都不要放过。”卡琳低声道，她的嗅觉在房间里捕捉到了一丝不和谐的气味——除了熏香和纸张，还有某种药剂残留的苦涩味道。
亚敏轻巧的在房间内游走，她的目光锐利地扫过每一个角落。赛提则落在窗台上，警惕地观察着外面的动静，同时用他那超凡的视力检查着房间高处的细节。
卡琳走到书桌前，桌面上很干净，只有几份关于物资调配和城防安排的常规文件。她拉开抽屉，里面也大多是些教会的文书和印章。然而，在最底层的一个抽屉角落，她发现了一张被揉成一团的纸。
她小心翼翼地展开纸团，上面的字迹潦草而用力，仿佛书写者内心充满了挣扎和愤怒。
“……为何是我？为何是他？！这代价……谁来承受？奥菲斯……我的朋友……我……”
后面的字迹被墨水洇开，模糊不清，但那字里行间透露出的痛苦和矛盾，却清晰地传递出来。卡琳将纸条收好，心中对佩里尔的形象有了更复杂的认知。
这时，亚敏发出一声极低的“嘶”声，示意卡琳过去。她指着墙角一个不起眼的垃圾桶。桶内很干净，但底部却散落着几片深褐色的、像是陶瓷杯子的碎片。碎片边缘锋利，似乎是被极大的力量捏碎或摔碎的。
“看起来他的心情不怎么好。”亚敏低语，她的目光落在书桌对面墙壁上一个几乎难以察觉的细微凹痕上，那像是被什么硬物猛力撞击后留下的痕迹。
卡琳的目光扫过整个房间，试图将这些线索串联起来。佩里尔，这位看似冷酷无情的执事，内心似乎也承受着巨大的压力和煎熬。
亚敏皱眉，低声道：“这里好像有什么。”她攀上书架，指尖划过木板，嗅到一股霉味。赛提站在窗边，凝视光幕的裂纹，低鸣一声，像在警告什么。卡琳没说话，俯身翻找桌上的纸张。一张揉皱的字条映入眼帘，字迹歪斜，像写字的人手抖得厉害：“代价太大了……我还能做什么？”她手指停顿片刻，将字条塞进斗篷。
震动再次传来，书架上的书也颠的东倒西歪，露出后面一块凹陷的木板。卡琳眯眼，用匕首撬开，木板后是一道窄门，门缝里渗出冷风。她回头看了一眼亚敏和赛提，两人立刻上前，将书架移开。在卡琳的带领下，三人进入其中，窄门通向一间暗室，墙角堆满烧焦的纸灰，边缘还沾着干涸的水渍。一本破损的日志躺在角落，封面裂开，露出的页面上隐约可见“救世之神”和“白塔的呼唤”几个字，后半页被撕得粉碎。
卡琳捡起日志，指尖摩挲着撕裂的边缘。远处，城墙方向传来一声刺耳的爆鸣，像光幕被什么撕裂了。她耳廓微动，试图捕捉更多声音，却发现听觉模糊了一瞬——促进剂的副作用来了。亚敏低声说：“有人靠近。”赛提的眼神一凛，低飞到门口，确认卫兵的火光正在逼近。卡琳迅速将日志塞进斗篷，低声道：“走。”
就在她们准备从原路退出的瞬间，房间内再次传来一阵比之前更加剧烈的震动！这一次，震感清晰地来自脚下，书架上的书籍哗啦啦地掉落下来，桌上的墨水瓶也翻倒在地。震动让烛台从桌上滚落，砸在地上，卡琳的呼吸略显急促，耳边的嗡鸣让她皱了皱眉。她们贴着墙角撤回后门，身后光幕的微光几乎透明，像随时会熄灭的灯。
奥菲斯领主宫内。
这座曾经象征着边境权力和荣耀的建筑，如今却显得有些萧索。虽然主体结构依然宏伟，但许多地方都蒙上了一层厚厚的灰尘，显然在奥菲斯宣称进入圣堂静养后，这里并未得到应有的维护。
格里夫小队选择从领主宫侧翼一处相对偏僻的花园潜入。高大的围墙对于普通人来说是难以逾越的障碍，但对于拥有动物化能力的他们来说，却并非难事。
格里夫展现出野牛般惊人的力量和耐力，他轻易地推开了一扇被藤蔓缠绕、早已锈死的铁门，为小队开辟了通路。费舍尔则像真正的蝙蝠，在黑暗中行动自如，他不断发出人耳无法听到的超声波，探测着周围的环境，避开可能存在的守卫和陷阱，并将信息实时传递给队友。伊利丝则像一只警惕的猫鼬，动作迅捷而无声，负责处理沿途可能遇到的锁具和小型障碍。
他们的目标是领主宫的档案室或书房，希望能找到关于奥菲斯五世本人的记录。
根据费舍尔的探测，他们很快锁定了一间位于主楼西侧、似乎久未使用的房间。房门紧锁，上面积满了灰尘。伊利丝上前，用细长的指甲很快打开了门锁。
一股浓重的尘封气味扑面而来。这是一个宽敞的书房，巨大的落地窗被厚重的窗帘遮挡，光线昏暗。房间中央是一张巨大的橡木书桌，上面散乱地放着一些早已泛黄的纸张和羽毛笔。四周是高大的书架，上面塞满了各种书籍和卷轴，但大多都蒙着厚厚的灰尘。
书桌背后的墙上空荡荡的，只剩根钉子，本该挂在那里的东西不知何时已经掉落在地上，是一幅画，面朝下盖在地上，画框已经裂开，伊利丝走过去将画翻起看了看，画上是两个男人相互搭着肩膀站着，一个穿着教会的长袍，另一个则穿着带有王室徽章的盔甲。
“看来这里就是奥菲斯以前的书房了。”格里压低声音说道，他小心翼翼地避开地上的杂物，体型让他在这里活动有些束手束脚。
“分开找，信件、日志、地图，任何看起来像是私人记录的东西。”格里夫按照卡琳之前的指示，低声分配任务。
费舍尔闭上眼睛，再次发出超声波。无形的声波如同水波般扩散开来，穿透了书架和墙壁。“书桌左侧第三个抽屉是锁着的，里面有金属物品。墙壁…西北角的墙壁后面似乎有夹层，很薄。”他迅速汇报探测结果。
伊利丝立刻上前处理那个锁着的抽屉，而格里夫则走向费舍尔所指的墙壁。他仔细观察着墙面，用手指敲击着，果然听到了与其他地方不同的、略显空洞的声音。他深吸一口气，野牛的力量瞬间爆发，双臂肌肉虬结，猛地向那块墙壁推去！
伴随着一阵摩擦声和灰尘弥漫，那块墙壁竟然真的被他硬生生推开了一道缝隙，露出了后面一个狭窄的暗格。
暗格里只有一个落满灰尘的木盒。格里夫小心翼翼地取出木盒，打开，里面是一些保存相对完好的信件和几张羊皮纸地图碎片。
与此同时，伊利丝也成功打开了那个抽屉，里面放着一个同样落满灰尘的金属盒子，盒子里是一些勋章、一枚刻有奥菲斯家族徽记的印章，以及一本厚厚的、皮质封面的日志。
三人迅速将找到的东西汇集到书桌上，借着从窗帘缝隙透进来的、因光幕闪烁而明灭不定的微光，开始快速翻阅。
信件大多是奥菲斯五世和佩里尔的，时间跨度很大，从几十年前到大约一年前。早期的信件充满了年轻人之间的意气风发和对未来的憧憬，谈论着领地的治理、边境的防御，甚至是一些私人的玩笑和抱怨。字里行间，可以看出两人曾经拥有着极其深厚的友谊和信任。后期的信件则变得沉重起来，谈及神之遗产的衰弱、王国的困境，以及奥菲斯本人日益增长的责任感和压力。其中一封信提到了对领主城北大门防御工事的详细规划，显示出奥菲斯作为领主的远见和能力。
那本地日志似乎是奥菲斯个人的随笔，记录了他的一些想法和对时局的看法。其中几页提到了家族离开王都的往事，带着一丝不甘，但更多的是对守护这片土地的责任感。他将领主城视为自己的心血，字里行间充满了对这片土地和人民的热爱。
地图碎片似乎是某个大型军事防御图的一部分，上面标注着一些符号和数字，其中一块碎片上清晰地写着“北大门”和“紧急通道”的字样。
就在他们埋头整理线索时，外面再次传来了剧烈的震动，比之前任何一次都要持久！书房的窗户发出嘎吱嘎吱的响声，天花板上的吊灯剧烈摇晃，仿佛随时会掉下来。
费舍尔猛抬起头，“外面的能量波动非常剧烈！光幕好像快不行了！”
格里夫立刻将重要的信件、日志和地图碎片塞进防水袋里。“撤！”他低吼道，直觉告诉他危险正在逼近。
三人迅速离开书房，按照原路返回。当他们再次来到花园时，发现外面的情况已经发生了惊人的变化。圣裁光幕依旧存在，但光芒黯淡得像层薄雾，不停地闪烁，仿佛下一秒就会彻底熄灭。隐约能听到城墙边传来混乱的声响。
当两支小队几乎同时回到废弃染坊时，天色已经蒙蒙亮。促进剂的效力正在退去，随之而来的是难以言喻的疲惫和身体各处传来的隐隐作痛。队员们互相搀扶着，瘫坐在冰冷的地面上，大口喘息着。
“先休息。”卡琳强迫自己压下纷乱的思绪，“服用‘平衡剂’，稳定状态。”再拖下去，动物化的副作用会造成更严重的的损伤。
队员们挣扎着，从各自的装备中取出另一种颜色稍浅、散发着柔和光泽的药剂瓶。这是“平衡剂”，用于抑制动物细胞的过度活跃，将他们从动物化状态拉回相对“正常”的人类形态，并减缓身体的崩溃。
两边的线索似乎指向了同一个核心，但真相依旧被层层迷雾笼罩。
没有人说话。染坊内一片死寂，只有队员们粗重的呼吸声，以及城外传来低沉的轰鸣，像什么庞然大物退入地下的余音。
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