老欧科的葬礼，简陋到近乎无声。玛丽用颤抖的手，从破损的屋顶上拆下几块还算干燥的木板，勉强搭成一个临时的架子。安默默地跟在她身后，小小的身影，在夕阳下拉得细长而孤单。老欧科的遗体，就静静地躺在村外的一片空地上。 没有棺木，没有寿衣，只有几根粗糙的木柴，堆叠在他僵硬的躯体周围。 玛丽跪坐在地上，背影佝偻，如同被抽去了脊梁，只剩下无尽的空洞。 安站在母亲身旁，小小的身影，在夕阳下拉得细长而孤单。 她紧紧地抱着怀中的木质圣徽，指节因为用力而泛白，裂纹在夕阳下，显得格外刺眼。
“妈妈，柴火够了吗？” 安的声音很轻，带着一丝不确定，打破了死一般的沉寂。
玛丽默默地摇了摇头。 她抬起头，空洞的眼神扫过四周，落在那些同样破败不堪的屋舍上。 “我们去…去问问大家…能不能…再借给我们一些……” 她的声音嘶哑，仿佛被砂砾磨砺过，每一个字都像是从干涸的喉咙里挤出来。
安沉默地应了一声，转身和母亲走向村庄。 她知道，这个时候，家家户户都恨不得将每一根木柴，每一片干草，都视作珍宝。 讨要燃料，无异于雪上加霜，但为了不让父亲的遗体被那些食尸鬼侵扰，这是她们唯一能为他做的。
她瘦小的身影，穿梭在残垣断壁之间，挨家挨户地敲响破旧的木门。 开门的是一张张麻木而疲惫的面孔，眼神中充满了戒备和冷漠。 安低着头，用稚嫩的声音，重复着同样的话语：“叔叔，婶婶，能不能…能不能借给我们一些柴火…我爸爸…我爸爸他……” 话语哽咽，再也说不下去。
回应她的，是沉默，是叹息，是摇头，甚至是直接的拒绝。 “走吧走吧，都到这个时候了…谁家…谁家还拿得出多余的了……” “这点柴火，还要留着做饭取暖呢…你们…你们自己想办法吧……” “唉……” 一声声无力的拒绝，如同冰冷的刀子，割裂着安幼小的心房。 她紧紧地咬着嘴唇，强忍着泪水，继续走向下一家。
最终，她们还是凑到了一些零星的燃料，那是沃伦村长从牙缝里挤出来的，过去的老欧科为村子带来不少的猎物，这些燃料带着一丝同情，一丝怜悯，也带着更多的无奈和自顾不暇。 微薄的燃料，堆叠在老欧科的遗体周围，显得格外单薄而寒酸。
玛丽颤抖着点燃了柴堆。 火苗弱弱地舔舐着干柴，发出噼啪的声响，升腾起灰色的烟雾。 火焰映照着玛丽和安苍白的面容，将她们的身影，拉得长长的，在荒凉的土地上，摇曳不定。
火焰逐渐升腾，吞噬了木柴，也吞噬了老欧科的躯体。 焦臭的气味，随着烟雾弥漫开来，驱散了夕阳最后的温暖，带来了更加冰冷的夜幕。 安默默地跪在火堆旁，凝视着跳动的火焰，眼神空洞而茫然。 火焰中，仿佛映照出父亲慈祥的面容，以及他沙哑的声音：“安，要像小芽一样，拼命长大…为了活下去…为了找到属于你自己的光……”，在回忆中，她将爸爸以前给他做的那只木质小鸟一同扔进了火堆中。
点火后玛丽跪伏在地，枯槁的手指紧紧攥着泥土，指节泛白。 她的背影佝偻而僵硬，如同被岁月风干的雕塑，久久的一动不动。 只有偶尔微弱的抽泣声，从她紧闭的唇间溢出，证明着她依旧存活于悲痛之中。
安站在柴堆旁，默默地注视着火焰。 火焰映红了她稚嫩的脸庞，却无法温暖她眼里那寒冬般的目光。 她穿着那件不合身的旧外套，衣角被风吹得猎猎作响，单薄的身躯，在夕阳的余晖中，显得更加瘦弱而孤单。
她没有哭泣，泪水似乎早已在过去的那些日子里流干。 她的眼神空洞而平静，平静得近乎麻木，仿佛一个被抽空情感的木偶，只是机械地执行着最后的仪式。
火焰逐渐减弱，最终化为一堆仍在冒着青烟的灰烬。 空气中弥漫着焦糊的味道，刺鼻而令人窒息。 玛丽依旧跪伏在地，久久没有起身。 安默默地走到她身边，伸出瘦小的手臂，想要搀扶起母亲。
“妈妈，烧完了。” 安的声音很轻，带着一丝超出年龄的平静和沙哑。 她没有用“爸爸”这个词，她怕那个称呼会让母女俩都压制不住情感而崩溃。
玛丽的身体微微颤抖了一下，如同从一场漫长的噩梦中惊醒。 她缓缓地抬起头，布满血丝的眼睛，空洞地看向那堆灰烬。 她的眼神没有焦距，仿佛透过灰烬，看到了更遥远，更虚无的东西。
“烧完了……也好。” 玛丽的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦般粗粝。 她喃喃自语，语气中听不出悲伤，也听不出解脱，只剩下一片空洞的茫然。她挣扎着起身，动作迟缓而僵硬，仿佛一个生锈的铁架。
火堆的火焰逐渐微弱，最终化为一堆灰烬，只剩下空气中，弥漫着挥之不去的焦臭气息。 玛丽默默地起身，拉起安冰冷的小手。 “走吧，安，我们回家了。” 她的声音依旧嘶哑，却带着一丝疲惫的平静。
夜，漫长而压抑。 玛丽将家中仅剩的一点劣质油料，倒入油灯中，点燃了灯芯。 微弱的烛光，在黑暗中摇曳，勉强照亮了小屋一角，将母女俩的身影，投射在斑驳的墙壁上，显得孤寂而脆弱。遗体燃烧后的骨灰，按规矩也是不让带回家的，母女俩用一小块破木条作为老欧科的灵牌放在桌上。玛丽默默地坐在窗边，安抱着那枚裂开的木质圣徽坐在她旁边，凝视着跳动的烛火。 火焰微弱而摇曳，如同风中残烛，随时都会熄灭。 就像父亲的生命，就像这末世中，微不足道的希望。 她伸出手指，轻轻地抚摸着圣徽上的裂纹，指尖触碰到冰冷的木质，心中涌起一阵莫名的空虚和茫然。 圣徽自从那次保护了她之后，随着裂纹的蔓延，彻底变得黯淡无光。 那镜花水月般的神圣庇佑，似乎也如同这裂开的圣徽，变得再次遥不可及。
窗外，夜风呼啸，如同鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然。 变异野兽的嘶吼声，从远处传来，在黑暗中回荡，更增添了夜的阴森和恐怖。 安紧紧地握着圣徽，将身体蜷缩成一团坐在窗边，想要汲取一丝温暖，一丝安慰，但冰冷的木质，却无法给她带来任何力量。
一丝异样的光芒，透过破旧的窗棂，投射进小屋。 烛火的昏黄仿佛褪去了颜色不再鲜艳，而是一种令人不安的，深沉的黑色，劣质灯芯嘶嘶的燃烧声就像被凝固般，不再发出任何声响。 刹那间一股触电般的感觉自安的脊椎直达后脑，安不自觉的猛然站起身来，直直的盯着窗外， 映入眼帘的景象，让她瞬间僵在了原地，呼吸都仿佛停滞了。 那是从后山的深处传来的，一道黑色光柱，冲天而起，如同漆黑的闪电，撕裂了山林，直射天际那道狰狞的黑色裂缝。 黑光如同实质，浓稠得如同最深沉的墨汁，将周围的空气都扭曲，都吞噬。
安的眼里不知为何突然出现了厄尔刻的样貌，一晃而过，她顺着光柱消失的地方看去，尽管只有一瞬间，安下意识地眯起眼睛，想要看清裂缝内部的景象。 那一刹那间，借着黑光短暂的照亮，她似乎 “微微看清”了裂缝深处，一些模糊的轮廓。 仅仅是一瞥，就已经让安差点魂飞魄散，裂缝依旧横亘天际，如同巨大的黑色伤疤，但在黑光的照射下，裂缝的边缘，却变得扭曲而狰狞，如同活物般蠕动。 裂尖状物体，如同倒悬的黑色塔尖，密密麻麻，令人毛骨悚然。 那些尖状物，在黑光中若隐若现，散发出令人不安的，邪恶的气息。 安感到一股寒意，从脚底直窜头顶，仿佛有什么极其恐怖的东西，正在裂缝的深处，蠢蠢欲动，即将破茧而出。
黑光持续了片刻，便如同潮水般退去，灯火也恢复了正常的颜色，小小的屋子又再度回到了光亮之中，村子里的人甚至还在熟睡没有感觉到这次异变，夜空也再次恢复了黑暗，仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。 但空气中，却弥漫着一种令人不安的，压抑的气息，如同暴风雨前的宁静，亦如半年多前裂缝刚出现后的平静。
“安，”玛丽的声音，再次响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“别怕，妈妈在。”
安这才缓缓抬起头，看向玛丽，眼神空洞而茫然，仿佛失去了焦点。 她张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。 最终，她只是默默地站起身，任由玛丽拉着她的手，一步一步，回到床铺上。母女二人仍心有余悸，紧紧地相拥在一起。
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