黎明像一柄钝刀，艰难地切开浓稠的夜色。裂缝停止了扩张，却并未消失，它们狰狞地盘踞在天幕之上，如同巨兽撕裂寰宇后留下的伤疤。阳光穿透支离破碎的云层，在大地上投下蛛网状的阴影，仿佛整个世界都被装进了裂开的蛋壳。劫后余生的静默笼罩着大橡树村。村民们从藏身之处鱼贯而出，衣襟上还沾着地窖的霉斑。没有人说话，只有此起彼伏的抽气声在废墟间游荡。他们踩过扭曲变形的门框——那些橡木表面浮现出血管状的纹路，与老欧科掌心的灼痕如出一辙。
村里的枯井正在低吟。昨夜还清澈见底的水源，此刻凝结着沥青质感的黑色结晶，晶簇以违背几何规律的角度生长，折射出介于青与灰之间的冷光。成群的潮虫在晶脉间穿梭，密密麻麻地从缝隙中涌出，它们不再是寻常的灰白色，甲壳上跳动着暗淡的的微芒，，仿佛有无数只老欧科的手掌正在地底书写秘文，此时老欧科才反应过来手上的疼痛不知何时已经消失了。
老欧科搀扶着虚弱的玛丽，怀里紧紧抱着安，一整晚紧绷神经让他感到头晕目眩，步履蹒跚地走向村子中央。村长沃伦已等候在那里，他面色铁青的靠在毁坏的板车旁，到处都是变异动物昆虫的扭曲尸骸，眼底布满血丝，一只手捂住自己的脸，拄着橡木杖的另一只手止不住地颤抖。 “去...去找亚德里安，”沃伦的声音嘶哑，带着一丝近乎哀求的意味， “问问他…这究竟是怎么回事…他一定有办法！神…神，你到底在哪里…” 尽管平日里两人并不对付，但遇到这样非人力所能解决的事，完全超出了村长能理解的范围，也只能靠亚德里安了，这是他们最后的希望，在这末日般的景象面前，唯有求助于信仰，哪怕那信仰早已摇摇欲坠。
礼拜堂早已坍塌，只剩下一片狼藉的废墟。亚德里安牧师跪倒在残垣断壁前，背影佝偻，一动不动。 “牧师大人…牧师大人…”村长颤声呼唤，声音在空旷的废墟间回荡。 亚德里安缓缓转过身，面容憔悴，眼神空洞，原本温和的脸上，此刻布满了绝望的阴霾。暗红色的血液，从他的鼻孔缓缓流出，蜿蜒而下，滴落在摊开在膝头的圣典上，如同神血的哀悼。 那本曾经被奉为圭臬的圣典，此刻却如同被烈火焚烧过一般，纸页焦黑，字迹模糊，尤其是每一页上原本神圣的“神”字，此刻都已化为焦炭般的长条黑洞，像夜空裂缝一般，深邃，虚无，令人不寒而栗。
“亚德里安…天空…天空这是怎么了？是神的…神罚吗？”沃伦声音颤抖，语气中带着一丝最后的希冀，他渴望从牧师口中听到哪怕一句安慰，哪怕一句解释。 亚德里安茫然地摇了摇头，空洞的眼神扫过满目疮痍的村庄，最终落在村长身上， 他张了张嘴，想要说些什么，却发不出声音，只能无力地摇着头， 他不知道，他什么都不知道， 他曾经坚信的神明，似乎也和这天空一样，裂开了，崩塌了，消失了。\"这是...神谕？\"，一滴鲜红的血液，从亚德里安的鼻尖滴落，落在满是尘土的地面上。 那血液并没有像普通液体一样摊开，而是如同受到某种无形力量的牵引，缓缓地凝聚，凝固， 最终，在尘土之上，形成了一个微小的，却又轮廓清晰的塔状物， 那塔的形状，尖锐而肃穆，本该通体血红，但在晨光下却诡异的呈现黑色，散发出一种令人不安的，诡异的光泽。 所有人都愣住了，目瞪口呆地看着地面上那座的微型血迹尖塔， 一种难以言喻的，冰冷的恐惧，瞬间攫住了他们的心脏，连吞咽都停止了。
长久的沉默，死一般的寂静。 终于，亚德里安像是下定了某种决心，他缓缓站起身， 踉跄地走到村长面前， “村长，我要去领主城。” 他的声音虚弱，却带着一丝不容置疑的坚定。 “领主城？”村长愣住了， “去那里做什么？你…你要是离开了，村子里的人怎么办？” 领主城距离大橡树村遥远，路途艰险，而且领主城的情况，恐怕也好不到哪里去。
“我要去领主城的神怜分教会，”亚德里安语气坚定， “我要去问问他们，这究竟是怎么回事， 我要请求他们的帮助， 或许…或许他们知道些什么， 而且…他们能带来一些救援的物资…，受伤的村民太多了只我一个人是没办法完成一切的..我的住处还有一些以前调配好的简易药品和原料，把受伤的村民都带过去吧.村长，村子的事就靠您了，请一定要坚持住等我回来，每个人都有要做的事，不能坐以待毙，这就是我该做的事。” 亚德里安伸出手放在沃伦的肩膀上，眼神憔悴又坚定，这是他唯一能想到的办法， 在这个绝望的世界里，他必须抓住一切可能的希望，哪怕再虚无。 村长沉默了，他知道亚德里安说的是对的， 他们不能坐以待毙，必须主动寻求帮助。“亚...牧师大人…您…您要小心啊…”沃伦和村民们也都来到了村口，沃伦罕见的改变了称呼，声音有些哽咽， 这一去，生死未卜，即便他平日再与亚德里安有权力上的冲突，他依然打心眼儿里佩服和尊敬亚德里安这十多年对村子做的一切， 亚德里安点了点头，没有再说什么，和大家一起将伤员安置好，交代了一些用药方法和调配方法后，亚德里安收拾好行囊，简单的包裹里只有几块干硬的面包和水壶，以及那本残破的圣典。他走到村口，准备出发，却看到安独自一人站在村口那棵枯死的橡树下，瘦小的身影显得格外孤单。
亚德里安放轻脚步走了过去，在安的身边蹲下身子，温和地问道，“安，怎么一个人在这里？”
安抬起头，黑亮的眼睛望着亚德里安，小脸上带着一丝与年龄不符的忧郁，“牧师大人，您要走了吗？”
亚德里安有些惊讶，没想到安会注意到他的离去，他点了点头，轻声说道，“是的，安，我要去领主城一趟，去为村子求助。”
安沉默了片刻，突然问道，“是为了…天上的裂缝吗？”
亚德里安心中微微一动，没想到安这么小的孩子，也察觉到了天空异象的不同寻常，他犹豫了一下，还是点了点头，“是的，为了天空的裂缝，也为了…大家能活下去。”
安再次沉默了，她抬起头，望着灰蒙蒙的天空，轻声说道，“天空…好可怕。”
亚德里安叹了口气，他知道，那天空的裂缝，不仅仅是可怕，更是预示着某种未知的灾难，或许，是真正的末日。他伸出手，轻轻地抚摸着安的头发，柔声说道，“安，不要害怕，一切都会好起来的，神…会保佑我们的。” 说这句话的时候，亚德里安自己都感到一丝心虚，神真的还会保佑他们吗？他不知道，但他必须给这个孩子，也给自己，留下一丝希望。
安摇了摇头，眼神黯淡，轻声说道，“神…不会来的。” 稚嫩的声音，却带着一种超乎年龄的悲凉和绝望，仿佛早已看透了这个世界的真相。
亚德里安愣住了，他没想到安会说出这样的话，他看着安稚嫩的脸庞，心中充满了怜惜和无奈，他不知道该如何安慰这个孩子，也不知道，未来会变成什么样子。
“安，”亚德里安沉默了片刻，从怀里取出一个小小的木质圣徽，那是他随身携带的，唯一一件圣物，他将圣徽放在安的手中，轻声说道，“拿着这个，安，这是我刚入教会时我的老师交给我的，它会保护你的。”
安低头看着手中的木质圣徽，那圣徽材质普通，甚至有些粗糙，但在安看来，却仿佛蕴含着某种神秘的力量。她紧紧地握住圣徽，抬起头，认真地望着亚德里安，轻声问道，“牧师大人，您还会回来吗？”
亚德里安心中一酸，他不知道自己还能不能回来，领主城路途遥远，危机四伏，而且，就算到了领主城，情况又会如何呢？他不知道，但他不能在孩子面前表现出绝望，他必须给安，也给自己，留下一些希望。
亚德里安露出了一个温柔的笑容，对着安点了点头，语气坚定地说道，“会的，安，我一定会回来的，我会带着好消息回来，我会带回…希望。”
安似乎被亚德里安的笑容感染了，小脸上也露出了一丝笑容，虽然那笑容很淡，却也让亚德里安感到一丝欣慰。安紧紧地握着手中的圣徽，对着亚德里安点了点头，轻声说道，“牧师大人，再见。”
“再见，安，”亚德里安站起身，最后看了一眼安，又看了一眼破败的村庄，将那圣典残骸紧紧地抱在怀里，扶正胸前的教会圣徽，就像入教宣誓时的坚定，毅然决然地转身， 朝着通往领主城的方向， 蹒跚而去。 村民们默默地站在村口，目送着亚德里安牧师远去的背影， 在支离破碎的阳光下，那身影显得如此的渺小，却又如此的坚定， 他如同一个孤独的朝圣者， 在末日荒原上， 追寻着那早已逝去的神的光辉， 以及那渺茫的， 希望的微光。
凛冬将至的寒意，提前渗透进大橡树村的骨髓。亚德里安牧师离开已有一个月，音讯全无，如同投入深渊的石子，渺无回声。天空中狰狞的裂缝，出乎意料地安静下来，不再扩张，也不曾愈合，像一道凝固的伤疤，悬挂在灰暗的天幕之上，时刻提醒着村民们，末日并未远去，只是暂时蛰伏。
然而，裂缝的平静，并未带来安宁。从那夜异象之后，变异的野兽变得愈发狂躁，攻击村庄的频率也越来越频繁。往日还能勉强维持的狩猎，如今变得步履维艰，林地深处，仿佛被某种未知的力量侵蚀，曾经熟悉的猎物踪迹难寻，取而代之的，是更多面目狰狞，充满攻击性的变异生物。
食物配给一再缩减，饥饿像一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着大橡树村的每一户人家。恐慌和绝望的情绪，如同瘟疫般蔓延，人与人之间的猜忌和争端也日益加剧，曾经还算团结的村庄，此刻也如同那裂开的天空一般，摇摇欲坠。
老欧科的情况愈发糟糕。那晚符文爆发后，他的身体像是被掏空了一般，日渐衰弱。掌心的暗红纹路，不再发烫，却像扎根血肉的毒瘤，日夜侵蚀着他的生命力。他咳得越发厉害，干哑的咳嗽声，如同破旧的风箱，听得玛丽心惊肉跳。曾经矫健的身躯，变得佝偻而迟缓，连下地走路都变得吃力，更别提外出狩猎，家里的口粮，也一天天见底。玛丽日夜守在老欧科身边，用凉水擦拭着他滚烫的额头，熬煮着不知名的草药，但一切都只是徒劳。她看着老欧科日渐衰弱，心中充满了无力和绝望。在母亲照顾父亲时，安乖巧的承担起了剩余的杂务，完成后则是默默地坐在老欧科的床角，抱着膝盖，牧师给她的木质圣徽被她小心翼翼的放在老欧克的枕边，怀揣着她的期望。安眼神空洞地望着窗外灰暗的天空，仿佛在思考着什么。
村子里弥漫着绝望的气息，每个人都愁容满面，看不到一丝希望。食物配给越来越少，争吵和冲突也日益频繁，昔日还算平静的村庄，仿佛一座即将爆发的火山，压抑而躁动。就在村民们一筹莫展，濒临崩溃的边缘时，一个突如其来的消息，打破了死寂般的绝望。
那是午后，沉闷的空气中，突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了村庄的宁静。村民们惊疑不定地走出家门，循声望去，只见远处尘土飞扬，一支队伍正朝着大橡树村的方向疾驰而来“是…是军队！？是牧师大人回来了吗！！” 人群中有人惊呼出声，语气中带着一丝难以置信的惊喜。 末世降临后，领主城早已失去了对偏远村落的掌控，正规军更是多年未曾出现，如今突然来了一支队伍，让绝望已久的村民们，仿佛看到了救星一般。队伍人数不多，约莫十几人，但他们身穿破旧的皮甲，手持锈迹斑斑的刀剑，胯下是骨瘦如柴的驽马，风尘仆仆，显得疲惫而狼狈。 领头的是一个身材高大的男人，他穿着勉强能辨认出曾经是制式盔甲的破烂铁片，脸上戴着半块污迹斑斑的铁面具，遮住了大半张脸，只露出一双鹰隼般凶狠锐利的眼睛。他翻身下马，粗声粗气地朝警戒杆后的村民喊道，“喂！有人吗？我们是领主大人麾下的讨伐军！奉命前来清剿盘踞山林的怪物！”
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