世人都道牡丹国色天香，却不知道芍药中的金腰带却是读书人中求之不得的吉祥之花。
只是这花极其难得，大多数人只是听说过，却终其一生也未曾得见。
姜梨不疾不徐地站起身来，“我仔细数过，这株花有十几个接头，至少可以取下五个接头来用。”
落英更是惊得合不拢嘴。
按照姑娘刚才说的，这金腰带极其难得。但眼下看姑娘的意思，似乎种出金腰带也不是什么难事。
难道，这对于别人来说很难种的花，在姑娘这里都不是什么事？
但落英很快便明白这金腰带就算姑娘种起来也不是易事。
接下来的日子，姜梨几乎天天泡在花圃。为芍药施麻酱渣肥，每次都很精准地控制肥量，生怕烧了根；枝干上冒出了小小的接头，她一早一晚雷打不动要去看两次。
清明前，平阳的天气渐渐暖了，细雨蒙蒙，滋润着万物。
凝香圃里的牡丹都开了。姜梨挑出来的那盆金腰带芍药老桩长出的接头已经可以用了，姜梨特意挑了一个早晨，小心的取下五个饱满的接头，又选了五盆粗壮些的老桩做砧木，将接头接上。
姜梨把这五盆芍药与那盆金腰带单独放在一处，每日都要去看好几遍。
落英跟在姜梨身后，等接好的五盆芍药抽枝发芽，慢慢长成郁郁葱葱一盆时，便到了五月。
这日清晨，姜梨像往常一样带着落英去看芍药。刚到跟前，落英便愣住了。
只见最中间那盆金腰带，枝头上开着三朵碗口大小的花，绛红色的花瓣中间镶着圈明黄，如同系了一条锦带，重瓣的花瓣层层叠叠，沾着清晨的露珠，在天光下泛着细碎的光，凑近了闻，还有股淡淡的清香，不像别的芍药那样浓烈，却格外清雅。
“姑娘！开了！真的是金腰带！”落英站在花前，一脸惊喜。
姜梨走上前，小心翼翼地托起一朵花，花瓣柔软得像上好的丝绸，散发着莹润的柔光，高贵不可方物。
她眉目舒展，“比我想象中要好些。”
正在这时，锦儿提着食盒走进来，看到花开，也惊呼起来：“我的天！这就是传说中的金腰带？没想到姑娘你真的种出来了！”
“不行，我要去告诉陈老伯，他跟我说金腰带只是传说，哪里真能种出来？”
陈老伯做了一辈子园艺，见过的奇花异草无数，却没有见过金腰带，自然认为金腰带只是传说而已。
姜梨见锦儿一溜烟跑了出去，也不拦，任由她去了。
很快，锦儿与头发花白却精神矍铄的陈老伯一起走了进来。和他们一起进来的，还有张汉和另外几名花匠。
看到盛开的三朵花，陈老伯浑浊的眼睛瞬间亮了，快步走上前，弯下身子仔细看了起来，“这……这真是金腰带？我活了六十多岁，终于见到真的了！”
旁边的张汉也弯下身，“你看这颜色，真是喜庆鲜艳，比起牡丹园中的姚黄也不遑多让！”
“这香气也特别，清雅不腻！”
“姜姑娘真是好本事，当真将金腰带培育了出来！”
众人你一言我一语，纷纷赞叹。
姜梨笑着道：“都是运气好，正好得了这株，说起来，还要感谢张汉。”
“不是运气，是本事！”张汉看着姜梨，心服口服。“这些老桩我养了十多年，从来没有长出这样的奇花，没想到一到姜姑娘手中，连开的花都不一样了。”
听了张汉的话，众人纷纷点头。
这花最懂得谁对它用心，谁是真心爱护它。最近时间，姜梨日日守着这几株芍药，估计是感动了芍药花神，才种出了传说中的金腰带。
接下来的几天，凝香圃门前排着队，都是来观赏金腰带。反而平阳几家有名的牡丹花圃，门可罗雀，冷清了下来。
但这样的热闹只持续了一日，姜梨便让人将花用软藤箍牢，外罩红色的纱笼，方便搬运。
锦儿有些不解，“姑娘，因为这盆金腰带，前来花圃赏花的人多了三倍不止，这花可是花圃的镇宅之物，你为何要将它遮起来？”
“这平阳，有谁比太后更懂花？”姜梨笑着道：“如今她不方便出宫，我便将这花送进宫去。”
锦儿虽然有些不舍，但一听是送给太后，也就不敢多话。
翌日一早，姜梨戴上太后赏赐的玉镯，让李旺将花搬上马车，进城往宫里去。
还没到仁寿宫门前，得了信的苏嬷嬷已经笑着迎了出来，“太后听说姑娘送了金腰带过来，便让奴婢过来接姑娘，说难得你有这份心。”
姜梨笑着道：“能让太后观赏金腰带，是民女的荣幸。”
进了仁寿宫，苏嬷嬷引着姜梨和两个抬着花的小黄门径直往里走。
仁寿宫院子里的牡丹开得正盛，红的、粉的、白的，一片姹紫嫣红，可姜梨和她身后罩着红纱的金腰带，一进园就吸引了众人目光。大家都在猜测这传说中的金腰带究竟是何种模样。
太后坐在凉亭里，旁边站着罗静婉。
看到姜梨过来，太后笑着朝她招招手，“姜姑娘来了，快把花放下，让哀家好好瞧瞧。”
两个小黄门将花放在凉亭的石桌上。
姜梨笑着上前掀开红纱。三朵盛开的芍药如同一团火焰，热烈耀目。在每朵花中间，缠绕着一圈金黄，像精致的锦带，瞬间让周围的牡丹都失了颜色。
果然是名副其实的金腰带。
“真是好看！”太后颤颤巍巍起身，仔细看着花，“这颜色，这花型，跟哀家画上见到的一模一样，没想到今日还能见到真花。”
罗静婉也凑过来，眼睛水润晶亮，“难怪叫金腰带，真是太形象了！”
太后观赏了许久，才笑着让姜梨坐下，又让宫女倒了茶，“姜姑娘，这金腰带培育起来肯定不容易吧？跟哀家说说，你是怎么种出来的。”
姜梨便把如何去牛头山买了上百株芍药老桩，又从这些老桩中挑出不同的一株进行培育，从去年冬天开始翻土、选盆、控温，再到倒春寒时护花、施麻酱渣肥，每一个细节都讲得很清楚。
太后听得很认真，最后点头道：“不容易，真是不容易。这么娇贵的花，亏得你有耐心，还肯下功夫研究，这份匠心，很难得。”
罗静婉也笑着道：“金腰带是传说中的品种，现世难寻，没想到姜姑娘真的种出来了。”
正说着，便见皇后笑着走了进来，“母后，臣妾听说您在赏奇花，也过来看看。”
姜梨和罗静婉连忙行礼。
太后笑容带着几分慵懒，“这花叫金腰带，很是祥瑞，皇后过来看看，正好沾点喜庆。”
皇后步态端庄地走过来，看到石桌上的金腰带，笑了笑，“这就是传说中的金腰带？果然名不虚传！”
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