球馆里弥漫着不同以往的火药味，马刺主场的欢呼声几乎要掀翻屋顶，每一次主队触球都伴随着震耳欲聋的呐喊。当掘金的首发阵容出现在大屏幕上时，tNt演播室的巴克利立刻坐直了身子：“霍勒迪、米德尔顿、字母哥、阿米奴、戈贝尔——这哪是首发？这是五张防守王牌！苏伟是铁了心要打肉搏战！”
场边的苏伟抱着双臂，眼神锐利如刀。掘金的球员们上场时都绷着脸，霍勒迪的护腕勒得格外紧，米德尔顿拍球的力道比平时重了三分，字母哥的肩宽在灯光下显得愈发厚实，阿米奴和戈贝尔则像两尊铁塔，早早在禁区站定。替补席上的哈里斯、戈登、卡特也摩拳擦掌，热身时的防守滑步带着明显的侵略性。
比赛刚开打30秒，身体对抗就来了。伦纳德突破时和米德尔顿撞在一起，两人都踉跄了半步，裁判却没响哨；邓肯在低位卡字母哥，胳膊肘无意识地顶了对方腰腹一下，字母哥闷哼一声，反手就用更硬的身位把邓肯挤开。tNt的慢镜头反复回放这些细节，史密斯皱着眉：“这吹罚尺度……明显比前两场松了。”
果然，第一节成了“哨声与肌肉的交响”。马刺的第一次罚球来自帕克突破时被霍勒迪的“附加动作”撞倒，帕克两罚全中；接着伦纳德在篮下接球时被戈贝尔的手带了一下，裁判响哨，两罚一中；最争议的一次是邓肯在争抢篮板时和阿米奴纠缠，两人几乎抱在了一起，裁判给了阿米奴犯规，邓肯四罚三中——一节没打完，马刺的罚球数已经来到8次。
掘金的防守却像块浸了水的海绵，任你挤压也不变形。霍勒迪防帕克时，手臂几乎挂在对方身上，帕克的陀螺转身第一次失去了灵性；米德尔顿缠伦纳德缠得像块膏药，连伦纳德标志性的摸脸动作都被他用手掌挡开；字母哥在禁区里横着走，邓肯的勾手每次出手都要先扛过他的长臂；阿米奴和戈贝尔则把篮下变成禁飞区，马刺两次快攻上篮都被他们联手扇出界外。
苏伟的调整来得很快，当马刺派上吉诺比利试图用灵活度打破僵局，他立刻换上哈里斯和戈登——哈里斯的防守脚步不输米德尔顿，戈登的力量则能顶住吉诺比利的欧洲步。卡特上场后更是直接对位格林，两人在底线抢位时胳膊肘互顶，裁判看了两眼竟没吹罚，场边的波波维奇忍不住站起来咆哮。
即便马刺靠着13罚11中的罚球优势勉强领先，掘金的防守韧性仍让他们喘不过气。字母哥在一次防守成功后，对着马刺替补席捶了捶胸口；霍勒迪断下帕克的传球后，特意把球往地上拍了三下，发出沉闷的响声；戈贝尔则在封盖邓肯后，站在原地张开双臂，接受主场球迷的嘘声，眼神里却燃着斗志。
第一节哨响时，25:22的比分像块沉甸甸的石头压在记分牌上。马刺球员走向替补席时，不少人都在揉着被撞疼的肩膀；掘金这边，米德尔顿的球衣被扯出了褶皱，霍勒迪的嘴角破了点皮，却没人在乎——他们互相击掌时，手掌碰撞的声音比平时响了三倍。
演播室里，巴克利对着镜头点头：“苏伟这赌对了！他算准了马刺要拼命，算准了联盟想让系列赛延续，所以干脆把防守拉满。13次罚球才领先3分，这说明什么？马刺的进攻已经被防得只能靠哨子找机会了！”史密斯看着技术统计上“掘金本节只让对手得到11次运动战出手”的数据，轻声道：“这哪是比赛？这是巷战，拳拳到肉的那种。”
苏伟在场边接过助教递来的冰袋，没往自己身上敷，反而塞给了嘴角破皮的霍勒迪。他看着场上蹦跳热身的字母哥，突然笑了——这种硬碰硬的较量，才是他真正想打的。
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