王胖子使劲眨了眨眼，再看时，归墟之眼深处那点闪烁已经消失不见，只剩下死寂的黑暗。
是错觉？还是眼花了？他不敢确定，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
“呃”旁边传来呻吟声。藤蛇也醒了，挣扎着想坐起来，脸色惨白得像纸。
“别动！”王胖子哑着嗓子喊，自己先试着动了动胳膊腿，除了那要命的腿伤和全身散架般的疼，好像零件还在。他艰难地爬过去，查看其他人。
箭毒蛙和海螺也陆续醒来，都是浑身是伤，虚弱不堪。霍秀秀伤得最轻，但精神受到的冲击太大，眼神还有点发直。山魈还昏迷着，呼吸微弱但平稳。
还活着。五个人，加上一个昏迷的山魈，都还活着。这简直是个奇迹。
“影姐和天真”海螺看着空荡荡的镇骸台和远处沉寂的“源祸之骸”原本的位置，眼泪无声地流下来。
王胖子沉默地低下头，攥紧了拳头，指甲掐进掌心，疼得他稍微清醒了点。他没哭，心里堵得慌，像塞了一团沾水的棉花，沉甸甸的，喘不过气。
“先想办法离开这鬼地方。”藤蛇喘着粗气，强撑着站起来，环顾四周。九根青铜巨柱黯淡无光，布满裂痕，但好歹没塌。来时的金属管道入口还在平台一侧。
“能走吗？”藤蛇看向王胖子血肉模糊的腿。
“死不了就得走！”王胖子咬着牙，用匕首割下一段破烂的衣袖，胡乱把腿上的伤口又勒紧了些，疼得他龇牙咧嘴。在霍秀秀和海螺的搀扶下，他勉强站了起来。
箭毒蛙把山魈背在背上。几个人互相搀扶着，踉踉跄跄地走向管道入口。
回头最后看了一眼那片吞噬了吴邪和“影”的死寂深渊，王胖子心里发誓：这笔债，老子记下了。不管那黑暗里还藏着什么，总有一天，胖爷我会回来弄个明白！
进入金属管道，来时的能量纹路完全熄灭了，一片漆黑。只能靠王胖子那个快没电的头灯和摸黑前进。每一步都踩在虚浮的黑暗里，身后是未知的恐怖，前路是渺茫的生机，压抑得让人想发疯。
管道似乎比来时更长，更陡。走了不知多久，王胖子腿上的伤疼得他眼前发黑，几乎要晕过去。全靠一股狠劲撑着。
“前面有光！”打头的藤蛇突然低呼。
众人精神一振，拼命加快脚步。光线越来越亮，是那种冰冷的金属反光。终于，他们走出了管道，回到了那个半球形的回音神殿。
神殿里和他们离开时一样狼藉，但那个冰冷的合成音没有再出现，仿佛也随着“归墟之眼”的剧变而彻底沉寂了。中央通往“共鸣井”的入口已经封闭。
“走应急通道！”王胖子记得来时的路。
找到那个手动船舵装置，藤蛇和箭毒蛙合力转动。齿轮发出刺耳的摩擦声，墙壁滑开，露出那条向上的石阶。
爬石阶更是要命。王胖子几乎是被藤蛇和箭毒蛙半拖半拽上去的。当终于爬出洞口，重新感受到荒原炙热的阳光和风沙时，所有人都有种再世为人的虚脱感，瘫在滚烫的沙地上，连动一根手指头的力气都没了。
休息了半晌，勉强恢复点力气。清点现状：六个人，个个带伤，弹尽粮绝，水粮全无。方位不明，只有大致记得秃龙脊在东边。
“必须先找到水和能藏身的地方。”藤蛇舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
幸运的是，他们出来的这个山坳位置比较隐蔽，暂时安全。不幸的是，放眼望去，四周全是茫茫黄沙，看不到任何水源或绿洲的迹象。
“不能等死。”王胖子挣扎着站起来，拄着一根捡来的粗树枝当拐杖，“往东走！我记得来的时候，东边远处好像有片山影，说不定有水源。”
没有更好的选择。六个人，互相搀扶着，拖着沉重的步伐，再次踏入死亡沙漠。
白天的沙漠是炼狱。太阳毒辣得像要把人烤干。每吸一口气，都带着火辣辣的沙子。王胖子腿上的伤在高温下更加恶化，脓血不断渗出，吸引来几只嗡嗡叫的沙漠蝇，赶都赶不走。山魈一直昏迷，需要轮流背，更是消耗体力。
走了大半天，又渴又饿又累，几乎到了极限。海螺因为脱水开始出现幻觉，胡言乱语。霍秀秀嘴唇干得裂开出血。
就在快要撑不住的时候，走在最前面的箭毒蛙突然晃了晃，指着前方沙丘后：“那那是不是海市蜃楼又来了？”
众人绝望地望过去。热浪扭曲的空气里，好像真有一片模糊的绿色？
“不管是不是过去看看”王胖子嗓子哑得说不出完整句子。
拼着最后一点力气爬上沙丘。看清下面的景象时，所有人都愣住了。
不是海市蜃楼！下面真的有一小片绿洲！比他们之前遇到的那个更小，只有几棵歪脖子胡杨树和一小洼浑浊的水塘。但关键是，水塘边竟然搭着两个破旧的帐篷！还有熄灭的篝火痕迹！
有人！
“小心点！”藤蛇立刻警惕起来，示意大家蹲下观察。
帐篷很旧，布满补丁，不像现代探险队的装备。周围没看到人迹。
“过去看看！”王胖子现在顾不了那么多，有水就行。
几人小心翼翼地下到绿洲。水塘的水虽然浑浊，但确实是淡水！也顾不上干净不干净了，扑过去就喝了个饱，又赶紧给山魈和海螺喂水。
喝饱了水，人才算活过来一点。开始检查帐篷。里面只有一些简陋的毛毯、一个破旧的铜壶和几块吃剩的、硬得像石头的馕饼。帐篷角落还散落着一些打磨过的兽骨和颜色鲜艳的石头珠子。
“是游牧的沙民？”霍秀秀猜测，“看这些东西的风格，很古老了。”
沙民是这片荒漠里神出鬼没的原始部落，很少与外界接触。
“人呢？”藤蛇皱着眉，“东西还在，人怎么不见了？”
王胖子用匕首挑起一块馕饼，闻了闻：“馕还没完全干透，人离开不久。”
正说着，箭毒蛙突然打了个手势，指向绿洲边缘的沙地。那里有几行新鲜的脚印，不是走向沙漠深处，而是消失在绿洲中央那几棵胡杨树的后面。
树后面有什么？
几人握紧仅存的“武器”——工兵铲和匕首，小心地绕到树后。
树后没有路，只有一面陡峭的沙坡。但沙坡底部，有一个被沙子半掩着的、黑黢黢的洞口！脚印到这里就消失了。
洞口边缘的石头上，刻着一个熟悉的符号——三个点，排成三角。守墓人的标记！
“又是他们？！”王胖子心里一咯噔。这鬼地方怎么哪都有守墓人的影子？那些沙民难道也是守墓人的外围人员？他们钻进这个洞里干什么？
洞里吹出阴冷的风，带着一股淡淡的、熟悉的血腥味。
王胖子和藤蛇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
那洞口黑黢黢的，像一张吃人的嘴。血腥味混着地底的阴冷气儿，一个劲儿往外冒，呛得人鼻子发痒。脚印到这没了，那几个沙民肯定是钻进去了。
“咋整？进不进？”王胖子拄着棍子，腿疼得他龇牙咧嘴，但眼神里那股劲儿没散。
藤蛇蹲下身，仔细看了看洞口边缘的沙土，又闻了闻那股血腥味。“血还挺新鲜，人刚进去不久。里面肯定有事。”
“管他娘的什么事！”王胖子啐了一口，“是福不是祸，是祸躲不过！胖爷我倒要看看，这帮子神神叨叨的家伙又在搞什么鬼名堂！说不定能捞到点吃的喝的！”
眼下这情况，也确实没得选。外面是能晒死人的沙漠，绿洲的水撑不了多久，伤员需要更稳定的地方休整。这洞虽然看着邪性，但可能是唯一的生路。
留下箭毒蛙在洞口警戒，顺便照看还昏着的山魈。王胖子、藤蛇、海螺和霍秀秀四个还能动的，打亮头灯，咬着牙钻进了洞里。
洞道一开始很窄，得猫着腰走。壁上全是粗糙的凿痕，像是人工硬挖出来的，年头不短了。越往里走，空间稍微宽敞了点，那股血腥味也越来越浓。
走了十几米，前面出现一个拐角。刚拐过去，最前面的藤蛇猛地停下，举手示意安静。
头灯光柱扫过去，照亮了洞道尽头的一个稍大的洞腔。眼前的景象让所有人头皮一麻——
洞腔地上，躺着三具尸体！看穿着，正是外面帐篷的主人，那几个沙民！死状极惨！开膛破肚，内脏流了一地，血还没完全凝固。他们的脸上凝固着极度恐惧的表情，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得老大，像是死前看到了什么无法理解的恐怖东西。
“操！”王胖子低骂一声，胃里一阵翻腾。
“不是野兽干的”海螺声音发颤，强忍着恶心，用棍子小心拨动了一下尸体，“伤口太整齐了像是被什么极其锋利的东西瞬间切割的”
霍秀秀突然指着洞壁：“看那儿！”
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