妮可与巴雷特沿着陡峭的通道艰难下行，脚下的石阶布满扭曲怪异的符文，常年潮湿的石面滑腻难行，每一步都需格外小心。
通道深处，隐约的风声裹挟着不知名异兽的低沉嘶吼，黑暗如同浓稠的墨汁，仿佛有无数双隐藏在阴影里的眼睛，正无声地窥视着两人的行踪。
巴雷特将沉重的立场反制器紧紧固定在身后，右手稳稳握紧腰间的短刀，刀刃在昏暗光线下泛着冷光；左手则提起一盏古朴的石灯，跳动的火光勉强驱散周围的幽暗。
他侧耳倾听片刻，压低声音对身旁的妮可说道：“妮可，你紧跟着我，千万不要走散。这里的能量波动很不对劲，像是被某种强大的力量强行扭曲了。”话音未落，他警惕的目光已快速扫过两侧冰冷的石壁，生怕暗处突然冲出危险。
越往通道深处走，空气中的压抑感便越发强烈，如同有一张无形的巨网，正缓缓收紧，将两人牢牢笼罩。
巴雷特偶尔侧头望向远处，能隐约看到命座基地下方那片六层相连的巨大空腔，一个个猩红的半透明膈膜包裹着参与献祭的探险家，正快速向第六层坠去；同时，也有部分膈膜裹着人，缓慢地向第五层回升。
妮可轻轻点头，将怀中的水晶瓶紧紧贴在胸口，瓶身萦绕的绿色光芒虽依旧微弱，却异常稳定，宛如一颗跳动的星辰，默默守护着她。
“放心吧，这水晶瓶能感知周围的异常元素，只要靠近危险，它就会提前发出警示。”她话音刚落，突然猛地停下脚步——水晶瓶的绿光骤然急促闪烁了两下，随即迅速黯淡下去。“不对劲，前面好像有一道能量屏障！”
两人立刻加快脚步向前探查，转过一个狭窄的拐角，果然看见通道中央悬浮着一道半透明的淡紫色屏障。屏障表面，细密的纹路如同活物般流淌，与晶体塔的能源纹路有着惊人的相似之处。
巴雷特试探着伸出手，指尖刚一触碰到屏障，便被一股强悍的力量狠狠弹开，整条手臂瞬间麻痹，传来阵阵刺痛。
“这是命座设下的防御屏障，和晶体塔的护盾源自同源，普通攻击根本无法打破。”他皱起眉头，下意识伸手摸向背后的立场反制器，“看来，这东西终于能派上用场了。”
巴雷特将立场反制器从背上取下，按照此前杨锋叮嘱过的用法，按下侧面的红色按钮。反制器顶端立刻射出一道蓝色的立场护盾，如同水波般迅速扩散开来。淡紫色的屏障瞬间泛起涟漪，表面的纹路开始紊乱扭曲，光芒也随之逐渐减弱。
“有效！”妮可眼中闪过一丝惊喜。两人立刻同时发力，巴雷特掌心凝聚能量，射出一道耀眼的光束；妮可则调动周围空气中的冰元素，紧握爆破镐，狠狠轰击屏障的边缘。
片刻后，屏障发出“咔嚓”一声清脆的轻响，彻底碎裂成无数闪烁的光点，消散在空气中。就在这时，通道深处突然传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响，由远及近。
“有人来了！”巴雷特反应极快，立刻熄灭手中的石灯，一把拉住妮可，躲进旁边的石壁凹洞，同时将立场调至最小范围，变成近乎透明的色泽。两人屏住呼吸，连心跳都刻意放缓，生怕被发现。
只见两个体型高大的“净化者”从黑暗中缓步走出，他们比之前在广场上遇到的守卫更加怪异——全身覆盖着坚硬的暗黑色甲壳，如同某种昆虫的外骨骼。
头部没有任何五官，只有一道裂开的发光红缝，散发着诡异的气息；手中握着的净化枪比普通型号大了一倍，枪口闪烁着幽绿的光芒，透着致命的危险。
“屏障被破坏了，我们得巡查所有通道，绝不能让任何人靠近第六层。”其中一个净化者发出机械般毫无感情的声音，脚步沉重地从凹洞前缓缓走过，丝毫没有察觉躲在暗处的两人。
等净化者彻底走远，妮可与巴雷特才敢小心翼翼地探出头。“这些净化者好像变得更厉害了，或许第六层才是命座真正的核心区域。”巴雷特低声说道，眼中闪过一丝凝重，“我们得尽快找到安全区，等杨锋赶过来汇合。”
两人继续向下行进，大约走了半个时辰，狭窄的通道终于变得宽敞起来，前方不远处出现一道厚重的石门。石门表面刻着复杂难懂的古老符文，符文中央镶嵌着一块暗红色的宝石，正散发着微弱却稳定的能量波动。
石门前的空地上，两个刚被送下来的探险家，还被包裹在猩红膈膜中无法挣脱。他们隔着半透明的隔膜，焦急地看着妮可与巴雷特，在气泡里拼命求救，可声音却被完全隔绝，无法传出分毫。
妮可和巴雷特只能满心无奈地看着，却爱莫能助。他们悄悄观察着远处的情况，巴雷特的目光投向另一侧相同的通道口，只见两个膈膜正带着另外两名探险家缓缓上升。
可就在此时，刚才还正常的两人中，有一人的身体突然开始快速变异——显然是受到深渊的溯回代价影响，身躯扭曲变形，长出诡异的肢体。他身旁的探险家被吓得浑身发抖，蜷缩在膈膜里，不敢抬头。
巴雷特见状，神色一凛，低声对妮可说道：“妮可！我终于知道献祭的真正目的了！他们不光是为了吸收人们的生命力，还在利用深渊的诅咒，将人改造成不受深渊诅咒影响的怪物！”
妮可不忍再看那可怕的场景，她将手中的水晶瓶凑近石门上的宝石，瓶身的绿光与宝石的红光交织在一起，发出柔和的光晕。下一秒，石门突然发出“轰隆”的沉重声响，缓缓向两侧打开。
门后是一个广阔的天然溶洞，溶洞中央有一汪清澈的河水，水面泛着淡淡的蓝光，正是地图上标注的、通往“时光之泉”的河流。河水周围散落着一些破旧的帐篷和生锈的武器，显然曾有探险家在这里停留过。
“这里，应该就是过去探险家开辟的安全区了。”巴雷特松了口气，刚要迈步走进溶洞，却被妮可突然拉住。
“你看那里。”妮可指着水边的一块岩石，岩石上插着一把锈迹斑斑的爆破镐，镐头的形状格外独特；岩石侧面，还刻着一个小小的“织”字。
看到这个字，妮可的眼泪瞬间涌了出来，她快步跑过去，紧紧握住镐子，指尖因激动而不停颤抖：“这一定是妈妈用过的爆破镐，她真的来过这里！”
就在这时，溶洞入口突然传来一阵嘈杂的骚动，两个怪异的净化者率先出现，向着溶洞内走来，身后还跟着十几个手持武器的普通净化者，显然是循着踪迹追来。
“附近有闯入者！别让他们跑了！”为首的怪异净化者发出嘶吼，手中的长剑直指妮可与巴雷特的方向，下令发起攻击。
巴雷特立刻将妮可护在身后，迅速拔出短刀，同时按下立场反制器的按钮。他本以为，立场屏障能像之前那样掩盖气息，避开探查，没想到还是被敌人以某种方式发现了。
蓝色的立场屏障再次展开，稳稳抵挡住冲在最前面的净化者的攻击。那名净化者的甲壳瞬间裂开，发出痛苦的嘶吼，向后退去。
“妮可，你带着镐子先走，这里交给我来应对！”巴雷特大喊着，握紧短刀，迎着冲上来的敌人冲了上去。
妮可看着巴雷特的背影，又低头看了看手中的爆破镐，眼中闪过一丝决绝。
她擦干脸上的泪水，调动周遭所有的水元素，将能量源源不断地注入镐子。
镐头瞬间泛起一层凛冽的寒光，原本锈迹斑斑的表面变得光滑锋利，散发着强大的气息。
“我也能战斗，我们一起应对！”她握紧镐子，朝着靠近的敌人冲去，冰元素顺着镐头快速蔓延，每一次挥击，都能冻结敌人的武器，让他们无法发动有效攻击，为巴雷特分担压力。
溶洞内的战斗瞬间爆发，巴雷特凭借立场反制器与短刀的配合，在敌人中灵活穿梭，不断牵制着对方的注意力。
妮可则借助冰元素与爆破镐的力量，一次次化解危机，两人并肩作战，对抗着数量众多的净化者。
但敌人的数量越来越多，从通道不断涌入溶洞。巴雷特躲闪不及，左臂再次被净化枪击中，幽绿的能量弹打在铁臂上，火星四溅，鲜血竟从铁臂的缝隙中不断渗出，他的动作也随之慢了下来。
危急时刻，巴雷特的铁臂突然放出强烈的电流，金属外壳瞬间升温变红，流淌的鲜血被高温瞬间止住。
他掌心张开，浓郁的能量波动快速聚集，眨眼间凝成一面泛着蓝光的能量盾，挡在身前。
立场反制器展开的屏障之下，巴雷特正急速后退——这屏障虽能抵御净化枪的射击，可敌人的身体却能直接穿过屏障，近距离对他们发动袭击，必须尽快拉开距离。
妮可立刻察觉到巴雷特的意图，抬手凝聚周身水元素，指尖一落，数根尖锐的冰柱突然在追来的敌人脚下破土而出，将怪物们的脚步牢牢困住。
巴雷特抓住这转瞬即逝的机会，成功拉开数米距离，双手掌心瞬间释放出两道炽烈的光线，向着身后猛射而去。
那两个衣服残破、露出狰狞甲壳与猩红肢体的净化者，正不顾一切地猛追，根本来不及躲闪。
只听“轰”的两声，光束划过，两只怪物的半边手臂直接被轰碎，伤口处泛着焦糊的味道，一丝丝青烟不断升腾，在空气中弥漫开刺鼻的气味。
怪物发出痛苦的嘶吼，身躯因剧痛不停抽搐。下一刻，妮可的攻击便接踵而至，她双手结印，地面瞬间“刺啦”作响，数十根冰矛破土而出、林立而起。
精准地从怪物身躯各处直刺而入，瞬间将两头净化者的躯体刺成蜂窝，墨绿色的血液顺着冰矛滴落，怪物轰然倒地，彻底没了声息 。
眼看涌来的敌人依旧密密麻麻，杀之不尽，再这样硬拼下去，两人迟早会被耗得精疲力尽。
妮可目光扫过溶洞中央的河流，立刻有了主意，她抬手凝聚大量水元素，在河面上快速凝结出数块紧密相连的浮冰，率先跳了上去，朝着巴雷特高声喊道：“快上来，我们走水路脱身！”
巴雷特闻言，立刻转身跃上浮冰，双脚刚站稳，还不忘回头朝着追来的敌人连续射击，一道道能量光束呼啸而出，暂时干扰了对方的追击节奏。
河水表面看似平静无波，水下却暗流涌动，流速快得惊人，浮冰刚一入水，便被水流带着快速向前冲去，瞬间就载着两人与身后的敌人拉开了一大段距离。
岸边的净化者们气得暴跳如雷，纷纷举起步枪与长剑，疯狂朝着浮冰射出攻击，可所有攻击都被巴雷特及时展开的立场屏障尽数拦下，连两人的衣角都没能碰到。
无法追击的净化者们只能在岸边无能狂怒，发出阵阵刺耳又不甘的嘶嚎，眼睁睁看着浮冰载着目标消失在河流深处的黑暗中。
此时的五层祭台上，杨锋周身的庚金之力与燎炎交织成的能量风暴，如同一头挣脱枷锁的巨兽，在祭台上肆虐。
他手持巨剑，每一次挥砍都带着灭地的威势，金色罡气与火焰缠绕在剑身，划过之处，空气都被撕裂，发出刺耳的尖啸。
残余的净化者们虽仍在嘶吼着冲锋，却早已没了先前的气势。一个浑身覆盖暗黑色甲壳、头部裂开三道猩红缝隙的变异净化者，举着巨型净化枪，朝着杨锋射出一道粗壮的幽绿光束。
杨锋不闪不避，巨剑横劈，火焰与罡气瞬间将光束吞噬，紧接着剑身顺势前送，直接刺穿了那净化者的甲壳。
火焰顺着伤口涌入其体内，只听“嘭”的一声，净化者的身躯被炸得四分五裂，黑色污血与碎肉溅了一地。
又有三名净化者从侧面袭来，他们手中的遗物长剑闪烁着诡异的红光，显然附着了诅咒能量。
杨锋脚步一错，身形如同鬼魅般闪过三人的夹击，巨剑反手横扫，一道半月形的火焰罡气呼啸而出，瞬间斩断了三名净化者的双腿。
他们惨叫着倒地，还未等挣扎起身，杨锋已踏步上前，巨剑落下，三颗扭曲的头颅便滚落在地，眼中的红光迅速黯淡。
此时，远处传来一阵沉重的脚步声，只见十余名身披厚重铠甲、手持巨盾与战斧的“重装净化者”正快速赶来，他们的铠甲上刻满了诡异的符文，盾牌表面还泛着淡紫色的能量光晕，显然是命座的精锐战力。
为首的重装净化者一声令下，其余人立刻结成防御阵型，巨盾相连，形成一道密不透风的盾墙，同时战斧上开始凝聚黑色的能量，准备发动强攻。
杨锋见状，嘴角勾起一抹冷笑。他猛地将巨剑插入地面，双手结印，周身的庚金之力疯狂涌动，地面开始剧烈颤抖，无数尖锐的金属骨刺从地底破土而出，朝着盾墙下的重装净化者刺去。
那些净化者虽有巨盾防护，却防不住来自地下的攻击，惨叫声此起彼伏，盾墙瞬间出现缺口。
不等对方重整阵型，杨锋拔出巨剑，身形如箭般冲出，脚下踩着金属骨刺腾空而起，巨剑高高举起，火焰与罡气凝聚成一道数十米长的巨型剑气。
“给我破！”他一声怒喝，剑气轰然落下，直接将那道盾墙劈得粉碎，巨盾与铠甲的碎片四散飞溅，几名来不及躲闪的重装净化者被剑气直接腰斩，墨绿色的血液染红了整片祭台。
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