内揽月轩内殿，烛火在夜风中不安地摇曳。
“有蛇——！！”小宫女那声凄厉惊恐的尖叫，如同淬了冰的针，狠狠扎破了深夜的宁静。
玉桃脸色煞白，一个箭步冲到沈清漪身前，张开双臂，如同护雏的母鸟！
沈清漪端坐未动，指尖却已深深掐入掌心！寒夜毒蛇？这绝非巧合！端王刚伏诛，沈家冤案方昭雪，暗处的毒牙便已迫不及待地亮出！
殿外很快传来侍卫沉稳的呼喝与刀剑出鞘的铿锵声，片刻后归于沉寂。
“娘娘！”一名龙骧卫统领疾步入内，单膝跪地，声音带着一丝后怕的紧绷，“蛇已斩杀！是一条剧毒的赤链蛇！此蛇性喜阴凉，深秋本应蛰伏……断不会无端出现在宫苑深处！属下在其藏匿的花圃土壤下，发现此物！”他双手呈上一个沾着泥土的、指节大小的赤金圆环，环身镂刻着极其繁复的缠枝纹。
沈清漪的目光落在那金环上，瞳孔骤然收缩！这纹饰……她曾在端王府某位已故老侧妃的首饰匣中见过！是端王府内造独有的标记！
端王府余孽？！还是……有人故意用此物混淆视听，嫁祸于人？！
一股冰冷的寒意瞬间席卷全身！这深宫的血雨腥风，果然从未停歇！端王虽死，其阴魂不散！更有新的豺狼，已悄然潜伏至她脚下！
翌日清晨，揽月轩的惊魂尚未彻底平复，肃穆庄严的钟鼓之声便已响彻宫禁。
“圣旨到——！”
王德顺那特有的、穿透力极强的声音再次响起，这一次，带着前所未有的庄重与一丝不易察觉的喜庆。
沈清漪的心猛地一跳。她强压下昨夜惊魂带来的余悸，迅速整理仪容。依旧是素雅的宫装，发髻间也只簪了母亲留下的那支白玉簪。她带着玉桃及所有宫人，再次跪迎于庭前。
阳光正好，驱散了昨夜阴霾，洒在明黄的圣旨上，耀目生辉。
王德顺展开圣旨，声音洪亮如钟，字字清晰，带着帝王金口玉言的威压与……前所未有的恩宠：
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“朕惟乾坤定位，坤仪攸彰。内治之隆，实系宫闱之助。咨尔昭妃沈氏，毓秀名门，秉性端淑。自入掖庭，恪谨持躬，温良恭俭。侍奉朕躬，夙夜匪懈，解语兰心，深慰朕怀。”
“溯其家世，忠良蒙冤，血染丹书。然其不以家仇蔽目，反怀赤诚之心，明察秋毫，智勇无双！于端逆谋叛一案，洞悉奸谋，匡扶社稷，功在千秋！更献良策，定北境之危局，安国本于未然！其忠贞体国，智略超群，实乃巾帼之英杰，六宫之典范！”
“其抚育皇嗣，麟儿聪颖，教导有方，慈爱为怀。于家至孝，洗雪沉冤，告慰先灵，孝感天地！”
王德顺的声音陡然拔高，带着一种宣告无上荣光的激昂：
“朕感其功勋卓着，悯其家族之悲，嘉其忠孝之诚！特擢拔殊荣，以彰其德！”
“着，晋封昭妃沈氏为——皇贵妃！”
“位同副后，尊崇无匹！赐协理六宫之权，掌皇后凤印！代行中宫之职，统御六宫！”
“望其秉持谦和，恪守宫规，辅佐朕躬，表率六宫，毋负朕望！”
“钦此——！”
“轰——！”
皇贵妃！位同副后！掌凤印！统御六宫！
这如同九天惊雷般的恩旨，瞬间劈开了揽月轩庭院的寂静！也劈开了沈清漪心中翻涌的惊涛骇浪！
饶是她历经生死，心智坚韧，此刻也被这滔天的恩宠与权力砸得心神剧震！
皇贵妃！位同副后！这已非寻常妃位晋升！这是将她置于后宫权力的绝对巅峰！仅在皇后之下！而如今后位空悬，这掌凤印、协理六宫、代行中宫之职的实权……便是名副其实的后宫之主！
这不仅是无上的尊荣，更是皇帝对她功勋、智慧、以及那份复杂情感的终极认可与托付！
泪水，再次不受控制地涌上眼眶。这一次，不再是悲恸，而是混杂着难以置信的震动、沉冤得雪后的释然、以及一丝……被推向权力漩涡最中心的本能凝重。
“臣妾……沈清漪……”她的声音带着无法抑制的颤抖，深深叩首，额头触及冰凉的金砖，“谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
“娘娘千岁！千岁！千千岁！”玉桃和满院宫人激动得声音发颤，跟着山呼叩拜，声浪几乎要掀翻揽月轩的屋顶！自家主子，竟一跃成为后宫最尊贵的皇贵妃！掌凤印！这是何等的荣耀与权势！
王德顺脸上带着少有的恭敬笑意，亲自上前，双手虚扶：“皇贵妃娘娘，快快请起！陛下隆恩，娘娘实至名归！请娘娘即刻更衣，移驾交泰殿，受册封宝册金印！”
交泰殿，这座象征着帝后和谐、后宫权力中心的宏伟殿堂，今日肃穆而辉煌。
巨大的蟠龙柱支撑着高耸的穹顶，金砖铺地，光可鉴人。殿内香雾缭绕，沉水香与龙涎香的气息交织。文武命妇、后宫妃嫔（无论位份高低，只要在京）、宗室女眷，皆已按品阶盛装肃立两侧，鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在殿门方向，带着敬畏、艳羡、嫉妒、以及深深的震撼。
端王伏诛的余波尚在，沈家沉冤昭雪的震撼未平，这位以宫女之身起于微末、却一路披荆斩棘、立下不世之功的昭妃，竟在如此短的时间内，一步登天，晋封皇贵妃，执掌凤印！
这是大梁开国以来，从未有过的殊荣与传奇！
“皇贵妃娘娘驾到——！”
随着殿前太监一声高亢的通传，沉重的殿门缓缓开启。
刹那间，仿佛有万丈光华涌入殿内！
沈清漪身着皇贵妃专属的明黄色吉服！吉服之上，以金线、孔雀羽线、各色宝石，绣着繁复到令人窒息的十二章纹：日、月、星辰、山、龙、华虫（雉鸡）、宗彝（祭祀礼器）、藻（水草）、火、粉米（白米）、黼（斧形）、黻（亚形）！每一章纹都代表着天地间至高的德行与威权！衣领袖口，皆镶滚着璀璨的东珠与金边。
她头戴皇贵妃凤冠！赤金累丝为底，九条展翅翱翔、口衔珠滴的金凤盘旋其上，正中一只最大的金凤，口中衔着一颗龙眼大小、光华夺目的浑圆东珠！凤冠两侧垂下长长的珍珠流苏，随着她的步伐微微晃动，折射出令人目眩神迷的光泽。
她步履沉稳，仪态万方，在玉桃及四名盛装宫女的簇拥下，缓缓步入交泰殿。那身明黄吉服与璀璨凤冠带来的无上威仪，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语！她脸上施了薄薄的脂粉，掩盖了连日来的疲惫，眉宇间沉静如水，眼神清澈而坚定，带着一种历经劫波、俯瞰众生的淡然与威仪。
这一刻，她不再是那个背负血仇、隐忍挣扎的沈清漪，而是大梁后宫真正的、无冕的女主！
“臣妾\/臣妇参见皇贵妃娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
满殿命妇妃嫔，无论心中作何想法，此刻皆心悦诚服（至少表面如此）地跪拜下去，山呼千岁！声浪在宏伟的交泰殿内回荡，久久不息。
沈清漪的目光平静地扫过下方黑压压跪伏的人群。她看到了许多熟悉的面孔：那些曾经对她冷嘲热讽的妃嫔，此刻眼中只剩下敬畏；那些依附过贵妃、皇后的命妇，此刻脸色煞白，不敢抬头。她也看到了几张新面孔，其中一道来自妃嫔队列中、格外炽热且带着毫不掩饰嫉恨的目光——正是昨日立于长春宫角门处窥伺的新晋丽妃！
沈清漪心中了然，面上却无丝毫波澜。她莲步轻移，步履沉稳，一步步踏上那通往最高御座的、铺着猩红织金地毯的丹陛。
御座之侧，皇帝萧珩身着明黄龙袍，负手而立。他没有坐在象征着帝王的龙椅上，而是站在一旁，亲自见证这一刻。他的目光落在沈清漪身上，深邃的眼眸中翻涌着复杂难明的情绪：有激赏，有欣慰，有怜惜，更有一丝将如此重担交付于她的深沉托付与……不易察觉的担忧。
王德顺手捧紫檀木托盘，上面覆盖着明黄锦缎。他走到丹陛中央，对着沈清漪深深躬身。
沈清漪在御座前三步之遥停下，对着萧珩的方向，屈膝行了一个最庄重的万福礼：“臣妾参见陛下。”
“爱妃平身。”萧珩的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的喑哑。
王德顺上前一步，声音庄严肃穆：“请皇贵妃娘娘，受册封宝册金印！”
他掀开明黄锦缎。
托盘之上，静静安放着两样象征后宫至高权柄的宝物：
左侧，是皇贵妃的金册！赤金打造，页页相连，其上以最工整的楷体，镌刻着晋封的诏书全文，在殿内烛火下金光流转！
右侧，则是那枚令六宫粉黛梦寐以求、象征着母仪天下权柄的——皇后凤印！
印钮是一只展翅欲飞、栩栩如生的金凤！印身由上好的翡翠雕琢而成，通体碧绿，温润如水，却又蕴含着无上的威严！印文篆刻着四个古朴厚重的大字：“皇后之玺”！
虽然沈清漪如今是皇贵妃，但代掌凤印，执掌后宫，这方象征着皇后权威的凤印，此刻便由她执掌！
所有人的呼吸都屏住了！目光死死盯着那方碧绿温润、却又重逾千钧的凤印！
沈清漪的目光落在凤印之上。前世今生，无数画面在脑海中飞掠：冷宫罪妇苏晚晴接过贵妃金印时的得意；废后陈氏执掌凤印时的倨傲；自己被灌下毒酒时的绝望；重生归来饮下毒酒时的决绝；藏书阁初遇帝王时的惊惶；一步步复仇除奸的刀光剑影……最终，定格在父亲沈明远那清癯而充满书卷气的脸庞上。
父亲，女儿……走到今天了。
她缓缓伸出双手。那双手，曾沾染过敌人的血，也曾为麟儿缝制过衣裳，此刻，平稳得没有一丝颤抖。
她先恭敬地接过那沉甸甸的金册，交给身旁的玉桃。
然后，她的双手，稳稳地、无比郑重地，捧起了那方通体碧绿、触手生温的翡翠凤印！
就在指尖触碰到那冰润玉质的瞬间——
一股难以言喻的、仿佛源自血脉深处的悸动席卷全身！这方印，承载着多少后宫女子的血泪与野心？又凝聚着多少至高无上的权力与……责任？
“嗡——！”
沈清漪仿佛听到了一声来自灵魂深处的清鸣！手中的凤印仿佛有了生命，沉甸甸地压在她的掌心，也沉沉地压在了她的心头。
她捧着凤印，缓缓转过身，面向下方依旧跪伏的满殿命妇妃嫔。
阳光透过高大的窗棂，正好落在她身上。明黄的十二章纹吉服，璀璨的九凤衔珠冠，手中那方碧绿温润、却又散发着无形威压的翡翠凤印……交相辉映，让她整个人沐浴在一片神圣而威严的光辉之中！
“众卿平身。”她的声音清越而平稳，不高，却清晰地传遍了交泰殿的每一个角落，带着一种自然而然、不容置疑的威仪。
“谢皇贵妃娘娘！”众人起身，垂首肃立。
沈清漪的目光缓缓扫过众人。在掠过丽妃那张因嫉恨而微微扭曲的娇艳脸庞时，她停顿了微不可察的一瞬。丽妃似乎感觉到了，身体一僵，慌忙低下头，掩饰眼中的怨毒。
沈清漪心中冷笑，面上却依旧沉静如水。她的目光最终落回御座旁那个身着龙袍、目光深邃的男人身上。
萧珩看着她，微微颔首，眼中是毫不掩饰的激赏与信任。他缓步上前，走到沈清漪身边，与她并肩而立，共同俯视着下方。
帝妃并肩，执掌乾坤！
这一刻，沈清漪站在了后宫权力的绝对巅峰！
虽无后名，已有后实！距离那至高无上的凤座，仅剩半步之遥！
册封大典的余韵如同金色的涟漪，在深宫之中久久荡漾。
揽月轩的牌匾已被取下，换上了皇帝御笔亲书的“昭宸宫”三个鎏金大字！这是历代宠妃也未必能得的殊荣！宫苑内外焕然一新，规制比照皇后寝宫，守卫森严更胜往昔。来往宫人无不屏息凝神，恭敬万分。
昭宸宫正殿，香炉吐纳着清冽的沉水香。
沈清漪已换下那身沉重的吉服凤冠，只着一袭家常的湖蓝色宫装，发髻间簪着一支点翠嵌珠的步摇，少了几分典礼上的威压，多了几分雍容沉静。她端坐于主位，面前宽大的紫檀木书案上，整齐地摆放着刚刚送来的、堆积如山的宫务册簿、对牌钥匙、以及……那方用明黄锦缎覆盖着的、象征着无上权柄的翡翠凤印。
玉桃指挥着几名新拨来的、手脚麻利的大宫女，正将一摞摞账册分门别类地摆放好。
“娘娘，”玉桃捧着一本厚厚的《内廷司库总录》，轻声道，“这是近三年六宫用度的总录，还有各宫妃嫔的份例发放细目，尚宫局、司设局、尚膳局等二十四衙门的管事牌子已在殿外候着了，等着向娘娘回禀差事，听候娘娘示下。”
权力的交接，如同精密仪器的齿轮啮合，已然开始。
沈清漪的目光落在那些册簿上，指尖无意识地划过光滑的封面。前世，她作为贵妃苏晚晴的心腹大宫女，对这些宫务流程并不陌生，甚至了如指掌。但那时，她只是执行者，是幕后操盘的影子。而如今，她是执棋者，是坐在明处、执掌生杀予夺的裁决者！
这感觉，既熟悉，又陌生，更带着沉甸甸的责任。
“让他们先候着。”沈清漪的声音平静，“玉桃，把尚宫局掌事、内务府总管、还有慎刑司掌印太监的牌子单独挑出来，本宫先见他们。”
“是。”玉桃立刻应道。
就在这时，殿外传来小太监的通禀：“启禀娘娘，丽妃娘娘求见。”
丽妃？
沈清漪眉梢微挑。册封大典上那道炽热嫉恨的目光，她可没忘。这位新晋的丽妃，家世不俗（其父是吏部侍郎），容貌娇艳，入宫不久便颇得几分恩宠，正是心高气傲、野心勃勃之时。此刻前来，是示好？还是……试探？
“请她进来。”沈清漪淡淡道，随手拿起案头一本账册，漫不经心地翻阅着。
一阵香风袭来。丽妃身着桃红色缕金百蝶穿花宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，妆容精致，端的是明艳照人。她袅袅婷婷地走进殿中，对着沈清漪盈盈下拜，声音娇媚婉转：“臣妾给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
“丽妃妹妹不必多礼，赐座。”沈清漪放下账册，脸上带着恰到好处的温和笑意。
丽妃谢了座，一双美目流转，不着痕迹地扫过书案上那堆积如山的册簿和那方被锦缎覆盖的凤印，眼底深处掠过一丝难以掩饰的艳羡与不甘。她端起宫女奉上的茶盏，抿了一口，才笑着开口，声音带着刻意的亲近：
“娘娘今日真是风华绝代，威仪无双！臣妾在下面瞧着，心都跳快了几分呢！陛下对娘娘的恩宠，当真是旷古烁今！臣妾等只有仰望的份儿了。”
“妹妹过誉了。”沈清漪神色淡淡，“陛下恩典，本宫唯有兢兢业业，打理好六宫，方不负圣恩。”
“娘娘说的是！”丽妃连忙附和，随即话锋一转，带着一丝好奇与试探，“说起来，今日臣妾来给娘娘请安的路上，倒是瞧见了一桩新鲜事儿。”
“哦？”沈清漪端起茶盏，吹了吹浮沫。
“臣妾看到国丈陈老大人（废后陈氏之父）的轿子进了宫，似乎是往太后娘娘的慈宁宫方向去了。”丽妃的声音压低了些，带着一丝神秘兮兮，“陈老大人自皇后……哦不，自废后之事后，不是一直称病在家，闭门谢客吗？这突然进宫……还是去见太后娘娘……不知是不是身子大好了？”
陈嵩？去见太后？
沈清漪端着茶盏的手指几不可察地微微一顿。眼底瞬间掠过一丝冰冷的锐芒！
端王伏诛，其党羽正在清算。陈嵩作为废后之父，当年与端王、废后密谋毒杀皇子、构陷沈家的核心人物之一，虽因废后事发被褫夺了国丈封号，削去实权，但其门生故旧遍布朝野，百足之虫死而不僵！他此刻称病多年后突然入宫面见太后……绝非探病叙旧那么简单！
太后……这位深居简出、看似不问世事的后宫至尊，她的态度，又将如何？
丽妃这看似无意的“闲谈”，究竟是单纯的好奇，还是……受人指使，刻意传递的消息？或是想挑起她对陈嵩和太后的忌惮？
沈清漪心中念头飞转，面上却依旧波澜不惊，只淡淡一笑：“陈老大人是三朝元老，身子骨硬朗着呢。进宫探望太后娘娘，也是人之常情。妹妹有心了。”
她放下茶盏，目光平静地看向丽妃，那眼神清澈见底，却又仿佛能洞穿人心：“本宫刚接手宫务，千头万绪，还需费些精神。妹妹若无事……”
这是送客了。
丽妃脸上的笑容僵了一下，随即又堆起更甜美的笑意：“是臣妾叨扰娘娘了。娘娘操劳国事宫务，臣妾就不打扰了。改日再来给娘娘请安。”她起身，再次行礼，袅袅婷婷地退了出去。
看着丽妃消失在殿门口的身影，沈清漪脸上的温和笑意瞬间褪去，只剩下冰冷的凝重。
“玉桃。”
“奴婢在。”
“去查，”沈清漪的声音压得极低，带着不容置疑的寒意，“陈嵩今日入宫见太后，所为何事！说了什么！见了什么人！一丝一毫，本宫都要知道！”
“是！”玉桃神色一凛，立刻领命。
沈清漪的目光重新落回书案上那方被锦缎覆盖的翡翠凤印。她伸出手，缓缓掀开明黄的锦缎。碧绿温润的印身，展翅的金凤，在殿内烛火下流转着内敛而威严的光华。
指尖轻轻抚过那冰凉的印身。
权力在手，亦是众矢之的！
陈嵩的异动，丽妃的试探，太后深不可测的态度……还有那蛰伏在暗处、如同毒蛇般随时准备反噬的端王余孽……
执掌凤印的第一日，新的风暴，已然在平静的表象下，悄然凝聚。
她距离那真正的凤座，仅有半步之遥。
但这半步，注定步步惊心！
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