穆宁秋的直抒胸臆，像顶开锅盖的热气，汹涌四溢。
即使在宫变那日的血战中，舞动长枪厮杀叛军的性命攸关之际，穆宁秋也只是招式凌厉迅猛，并未如今天这样，亮开过嗓门。
冯啸原本还要针锋相对的反诘之语，仿佛遇火的兽脂，立时化去大半。
穆宁秋都提到她的父亲了，她能不心软吗？
同时，她也不是刚入豆蔻的懵懂小女儿家，怎会看不出，男子从眼神到语气，所透出的关心则乱，与霍庭风那样的兄长式的顾念，情愫之出处，分明是不同的。
见冯啸盯着自己的瞳仁里，神色复杂，穆宁秋醒过神来，挪开灼灼目光，一时有些无措。
灶火自然没有熄灭，却不知再怎么个烧法。
好在，这一路来，二人身边，何曾缺过添柴的高手了？
始终盯着两船通道处的霍庭风，居高临下，视野上佳。
甫见穆宁秋追上冯啸说话时，“大舅哥”的嘴角还翘了翘。
没翘多久，他就发现二人似有争执之象，蹙眉间，左右瞧了，锚定一只雪白的光腚。
大白鹅冯不饿，原本在听了驴子的惨叫后，犹如过年时被爆竹吓傻了的猫儿一般，蜷缩在船弦角落，将脑袋拱进湿漉漉的缆绳里，像剩了三天的饭菜似的，散发着淡淡的死感。
冷不丁被一股神力提起，睁眼时已在空中。
冯不饿扇着翅膀，姿势难看地扑在甲板上，正要破口大骂，一见正前方的冯、穆二人，转怒为喜。
冯不饿撒开脚丫子，三步两摇地奔到船边，昂起脖子，去蹭穆宁秋的衣袍，又绕着穆宁秋打转，嘴里“呜呃呜呃”咕哝个不停。
霍庭风探出脑袋，扬声道：“哎，冯不饿和康不俊混久了，脾性也开始像猫，这是，学猫撒娇呢。穆大人，冯不饿刚才吓得够呛，一见你，就活过来了，它和你，可真投缘，是吧？”
穆宁秋摸着冯不饿的脖子，抬头道：“霍都尉，你们那位受罚的卫士，如何了？”
“有劳穆大人挂念，弟兄们扶他回屋上药了。嗯对，本将去瞅瞅。”
霍庭风知趣地缩回船帮内，很快没了踪影。
冯啸伸出手，冯不饿立即凑过来，以熟悉的旧时姿态，与女主人互动。
“霍都尉说得没错，它是挺喜欢你的，现在，快成了你的鹅了。”冯啸淡淡道。
穆宁秋听冯啸主动开口，还是那么缓和气氛的话，忙诚意地接茬：“是，我和它一样，脾气不好。”
冯啸抿了抿唇，又很快放平嘴角：“你是有些急脾气，不过，急脾气的人，也有优点，反应快。所以，今日，我也没吃啥亏。”
穆宁秋听出冯啸言下之意的感激，心中一喜，脱口而出：“若我不在，难道你还真给王爷喂驴肉？”
冯啸睨着他：“那又如何？不就是给男子嘴里塞个吃食吗？就当喂狗了。”
一想不对，这话说得，让吃了自己筷子上那块驴肉的穆宁秋，情何以堪？
冯啸遂在穆宁秋露出尴尬之色前，修正道：“唔，我的意思是，德旺要当我是女奴，我也可以当他是狗。何况，我并非没有后手的。爹爹与我说起他们在边关时，越军会用小股老弱残兵卖破绽给燕军，再后发制人。”
穆宁秋审视冯啸双眸里终于显露的慧黠之色，将阁子里的情形快速地复盘一遍，探寻地问道：“你让康娘子画的画，就是后手？”
冯啸点头：“我不学蔺相如玉石俱焚的法子，憋屈与否不在一时，我更喜欢设套。王爷狂妄自大，以为康娘子把他画成佛陀一样，是我们在讨好他。那就走着瞧吧。对了，他的幕僚任平，劝住他的那几句羌语，说的是啥？”
“哦，任平说，马上到洛阳了，若王爷过于任性，怕使团里的小人，去告诉闵太后。”
“闵太后？”冯啸眼睛一亮，“就是你与我说过的那位前朝王妃？”
“正是。”
冯、穆二人说的这位闵氏，本为闵乞部落酋长的嫡女，被父亲献给上一任羌王做妃子，却饱受王后的妒忌与迫害，一度困居在黄沙莽莽、只有一处小小泉眼的冷宫，靠几个忠诚的卫士出去打猎，或者向过往驼队买些粮食馕饼，才活了下来。
彼时，被送到冷宫的，还有一个四五岁的孩子，乃另一个妃子所出。那妃子因小事被王后鞭打致死，孩子便被扔来冷宫。
闵氏心慈，像一个真正的母亲那样，抚养娃娃，让卫士们带他骑射。
十年后，老羌王被王后毒死，王后本想效仿越国女帝刘昭，自己主政，却遭到娘家兄弟的反对，被身为国相的兄长，逼着立已经成年的侄儿为太子。
早就对这门后党怨声载道的羌国大臣们，趁着后党内讧，联合周边的小部落，诛杀了王后与国相，从冷宫迎立回先王唯一的儿子，那个被闵氏抚养长大、已经十四岁的少年，嵬名孝。
羌国的政权，重新回到嵬名氏手中，当今羌王嵬名孝，彼时登基后，立刻尊封养母闵氏为太后，待之极厚。
闵氏信佛，嵬名孝就派人从天竺请来高僧，为闵太后讲析佛法。
听闻越国女帝也崇佛，除了都城钱州外，河洛之地犹多名寺高僧，羌王就给越国送了许多好马，只为了能让闵太后顺利来到中原游历，多见几位高僧。
此刻，冯啸讶异地问穆宁秋：“你和野利大人，不晓得闵太后在洛阳附近？”
“今日任平提起，我才晓得，”穆宁秋沉吟道，“我们春初离开金庆城，往越国来迎亲时，的确同时护送闵太后至长安，当时太后说住半年就回去。现在想来，是洛阳又有高僧讲经，她便改了行程。任平也是汉人，又一心拍王爷的马屁，运河沿岸都花钱打点了信源，说不定在上一站的郑州时，他们就晓得了。”
“那他们为啥不知会你与野利大人？是有意躲着闵太后，不想拐一拐去拜见？”
穆宁秋颔首道：“你猜得没错，因为嵬名德旺的同母哥哥，当初和那位外戚国相狼狈为奸，帮着王后翦除后宫。德旺虽驻兵在沙州一代，未参与恶行，但闵太后对他，难免心有芥蒂。何况，闵太后信佛，德旺信苯教，闵太后支持当今的王上尊崇孔子，德旺则对汉臣充满了敌意。所以，王府那拨人，自然不想与闵太后照面。”
“德旺很怕闵太后去羌王跟前，编排他这个王爷的不是，对吗？”冯啸露出若有所思的笑容，看着穆宁秋，“那可真是太好了，我的计划，可以在洛阳，提前试试。”
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