听得武玉如说完，晏宁不由惊得目瞪口呆，半晌合不拢嘴。
原来武玉如幼时便定下一门娃娃亲，而对方也十分争气，小小年纪便考中了秀才，被家中寄予厚望，在身边放了两个美貌的丫鬟相伴，红袖添香夜读书。
只到底年纪过小，一朝开了荤，便没了节制，伤了根基，一场风寒便被夺去了性命。
按理说，她们商户人家并不在乎什么守不守节的事故，只那家因着公子早夭，将气撒在了武家身上。
恰当时武家丢了皇商的差使，正是势弱之时，那家仗着有在朝中当官的女婿，发狠地往武家门口闹了一场，直闹得满城人都晓得武家有一个“克夫”的小娘子，那两年，莫说武玉如本人，便是姊妹之中到了年纪的，要不就是无人问津，要么就是说些鳏夫丑陋家贫之人，自然对着武玉如颇多怨念。
武玉如本是暴躁的性子，忍得一时倒也罢了，后来终在与一姐妹口角之时再不肯退后忍让，便说出了“这辈子再不嫁人”的话。
话一出口，难免就入了心，细细思量之后，她亦不愿去做那侍奉婆母熬春秋的事，便将此事正经与父母提了，倒换得薛四姨妈一顿好哭。
只她心意已决，再难回转，才有了同着武乐成打赌之事。
“我原以为自己就已不是温柔和顺的小娘子，没想到玉如表姐却更是孤勇，竟有如此胆色，做出这与世人俗约相悖的决定，真真是叫人佩服得紧。”
晏宁叹了一口气，心头犹自“咚咚”跳得厉害，拍着胸脯说出这样一番话来。
“不过是造化弄人罢了，先时我不过是气话，后来越发想着，不愿意做晨昏定省的好儿媳，劳心费力不讨好，越想倒越觉得若是能多多挣了银钱，又有兄长姊妹照拂，若是上了年纪，寻了心性极好的族中小辈过继了，这一生又怕什么？”
武玉如怔怔说着，忽而又苦笑摇头，“纵然想得再好，只这第一步便如此艰难，也不过镜花水月一场梦，徒又与人留了笑柄罢了。”
她这话说的却是想与晏宁合伙做生意，却被她三番五次的嫌弃，婉拒，此时不过是最后的挣扎罢了，话里自然带着几分心灰意冷。
晏宁倏然笑道：“我才想要请了玉如表姐做我那绣坊的掌柜的，玉如表姐却又将此作黄粱一梦，倒显得我唐突了。”
“啊呀，你说的，可是认真？”武玉如一愣，忽而起身惊道，面上泛着一丝欣喜，复又变得犹疑不定，怕她又是唬自己。
晏宁淡笑点头，温声说道：“内闱女子多被束于一方宅院之中，抬头不过丈许高墙巴掌大的天空，玉如表姐有心向往外头的世界一展身手，我又怎能不勉力支持？”
一语至此，她又带了些许赧然，“先时不允，无非是因着迟萱表姐，道不同，不相与谋，错将二位表姐当成了她那样一般的人物，方才躲着些罢了，还请两位表姐雅量，莫要认了真才是。”
武氏姐妹这才恍然，原来自己是被迟萱连累，此事一波三折，到底晏宁松了口，顾不得怪责迟萱，却先向晏宁道谢。
“表姐莫要如此外道，今日事忙，且等明日我遣了车马过来接玉如表姐，咱们同往绮罗庄，见过姜二姐姐和苏姑姑，才好有个定论。”
武玉如此时看见了希望，心中自是大安，不住点头，又有小丫鬟奉了时夫人和晏夫人的命过来寻她，却是靖国公府出了些事故，急寻时夫人回去处理，晏宁自然随从回转。
才上了马车，时夫人面色便阴沉了下来。
她本是定南伯嫡女，先时靖国公府老太君亲自带了官媒上门求亲，因着祖上的恩义牵连，方才嫁与当时文不成，武不就的时志徯。
原想着他文武皆不成，好歹能够安稳过日子，只没想到老太君才死了，便露了天性，两夫妻渐行渐远。
只此也不过是京城贵妇中的一个缩影罢了，原想着压制住了他，莫要坏了靖国公府和时嘉的前途，余者皆可不论。
没成想这位靖国公着实是个成事不足，败事有余的老纨绔，今日皇帝召臣子议事，他竟不顾一张老脸，哭求皇帝与他那不得入府的外室子一个出身，这不是赤祼祼地打时夫人和时嘉的脸，又是什么？
时三夫人才从时三老爷口里得知了消息，便忙不迭的使人去给时夫人送信，唤她早些回来想法子应对。
“非是我们要插手二房的事，只此事若叫国公爷如了愿，怕是咱们靖国公府立时便要成了满京城的笑话。我家老爷方才回来生了好大的气，直言道若是国公爷与外室子请荫封，无异于与那上不得台面的外室请封诰命，既如此，不如先将我们这一房分了出去，倒还落得个清净。”
时三夫人亲在二门处接了婆媳两人，一路走着，还自气呼呼地说着，高挺的胸脯一起一伏，可见着实气得不轻。
方才未曾与婆母同车归来的晏宁听在耳中，也就知道了事情始末，不由又开始心疼时夫人了。
她自平日时嘉的态度中可知，时嘉对这个爵位倒没有什么贪恋，只为着时夫人安心，自己又是受着皇帝亲封的世子之位，纵然是靖国公上蹿下跳想再多法子，也动摇不了他的地位。
可之于时夫人，此事又是不同，自己的枕边人日渐离心倒也罢了，如今又费尽心思要为他们母子谋个出身，将她又置于何种境地？
怕是宿世的仇敌，也不过如此了。
她紧紧咬着牙关，一语不发，任由时三夫人聒噪的声音在耳边回响，忽而觉得胸口闷闷，喉间一阵翻涌，眼前一黑，便失了知觉。
时夫人突然颤巍巍向前栽倒，众人惊呼出声，张嬷嬷最先反应过来，上来一把抱住还未落地的时夫人在怀里，却因着自己年老体弱，一屁股坐在了地上。
隐隐听得“喀嚓”一声轻响，一阵剧痛自腿上传来，痛出一身冷汗。
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