因着是拿的靖国公的名帖，太医很快就过来，同着时夫人和晏夫人见过礼，便入内与晏敏诊脉。
正这时，前头有小丫鬟气喘吁吁跑来，道是长宁公主来贺喜，如今人已经在二门处下了车驾了。
晏夫人又惊又喜，连忙起身向外走了两步，又担忧地看向内室，时夫人见她踟蹰，便上前道：
“长宁公主来访虽是一等一的大事，可里头怀了身子的女儿更是需要母亲在身边安慰。好在公主与我也是熟识，不若我同阿宁先去前头照应，待太医为迟大奶奶诊了脉，得了结果，亲家太太安了心再立时过来。
长宁公主最是讲礼不过的人，与她分说明白，她自不会怪罪主家怠慢的。”
晏夫人这些日子出入迟家，亲眼见了晏敏过的什么日子，内心处早也懊悔当初不该压了她的头叫她嫁到了迟家。
这会子忧心她的身子，又有时夫人站出来愿意替自己招待长宁公主，想来自然比之自己亲迎还要妥帖几分，因此挤出一丝笑意道：
“敏姐儿打小儿身子骨儿就弱，如今怀个孩子又七灾八难的，我也实在放心不下。有亲家夫人帮着招呼贵客，自然是求之不得。如此，便辛苦亲家夫人了。”
说罢，又好生嘱咐了晏宁几句，叫她随侍时夫人左右，莫要左了性子，惹了婆母生气。
晏宁一一应下，随着时夫人往前头花厅而去。
“母亲，我家素来不曾与长宁公主有什么来往，她怎么突然就过来了？”路上寂寂，晏宁忍不住开口问道。
其实，她的心里也有所猜测，或许就是因着长宁公主想要同自家一起做那卖冰的生意，只是若要攀些交情，也该在满月宴或者百日宴上来访，这来参加“洗三儿”的多是自家亲近的长辈亲戚，不是通家之好，也不会来的。
因此倒显得长宁公主来得突然，蹊跷得很。
看着这个在自己眼里总是粗手笨脚，向来不懂得略作遮掩的儿媳，时夫人目光复杂，在心里暗暗叹了一口气。
“长宁公主向来喜欢交际，尤喜研究商贾之事。晏夫人亲自经营店铺之事虽知晓的人不多，但若有心留意，想来并不难知道。长宁公主存心结交，也是意料之中的事了。”
晏宁茫然点头，随着婆母来到花厅前相迎，与长宁公主躬身见礼。
“上回在宫中见你，我就十分喜欢。这回听闻你娘家有喜事，莫名又想起了你，便过来瞧瞧，没想到竟真的碰到，实在是叫人心生欢喜。”
长宁公主与时夫人寒喧了几句，便拉着晏宁说话不停，厅中其他的太太小姐瞧见二人这般情景，不由的多瞧了晏宁几眼。
待晏夫人出现在花厅之中，看见两人十分热络的模样，倒是吃了一惊。
“母亲来了，姐姐可还好？”晏宁看见晏夫人，忙拉着问道。
晏夫人恭谨走了过来，向着长宁公主见礼，又含糊答了晏宁的话，“太医说无妨，只消平日里好生养着就是。”
长宁公主见她母女二人打着眉眼官司，也不追问，只向着晏夫人说想见一见小公子和晏少奶奶，晏夫人自然无有不允的，亲自带路往乐水居而去。
一路上，时夫人和晏夫人随侍左右，长宁公主拉着晏宁的手，说起京中趣事，竟好似忘年的闺中密友一般。
晏夫人偶尔回头看见，若有所思。
乐水居中，乔夫人正带了儿媳和家中女儿围着才出生的小儿看，一边问着乔氏在晏家的情况，又向她说道：
“上回你把玛瑙送了回去，我原说叫她回家待上些日子，她老子娘进来磕头，道是姑娘大了，想给她求个恩典，出去配人。我念着你嘱咐的只叫好生安置了她，自然没有什么不肯的。
谁知道这个丫头心大得很，听说要与她赎身出去，竟大半夜的往家里的湖里跳——”
“哎呀！”乔氏听了，惊呼出声，忙要坐起身问个仔细，却被动作更快的乔夫人按了下去，嗔怪道：“瞧你，也是做了母亲的人了，还是这般一惊一乍，大惊小怪的，像个什么样子！”
乔氏蹙眉道：“好歹她也是跟了我一场，我也是觉得她心大得很，平日里总想当我的家，怕她不服管束，又兼着想琥珀了，才叫母亲将人给换了。可若是因着此事闹出了人命，岂不是我的罪过？”
乔夫人叹了一声，方道：“各人有各人的命数，你呀，也莫要什么事都往自己身上揽。何况她跳下湖中，恰好被巡夜的婆子发现，唤来会水的人将她救了起来。
后来应她所求，将她嫁与了救她的人，又给了几十两银子，让她们夫妻出府做点子小生意，也是活命的出路，不枉她尽心服侍你一场，并没有亏待了她，你且放心就是。”
乔氏闻言，这才放下心来，又张口想要问些什么，忽听得外头一阵骚乱，琥珀匆匆忙忙打了帘子进来回道，却是晏夫人引了长宁公主来了。
乔夫人乍一听皇室来人，忙带了自家女儿媳妇起身相迎，长宁公主已是随了晏夫人进来，连忙叫乔氏毋须多礼。
“你才生了孩子的人，本就气血亏虚，若再这般折腾见礼，伤了身子，那可就是我的不是了。我与时少夫人先时在宫宴之上一见如故，恨不相逢早，咱们两家以后也要常来常往，方是正经。若回回如此守旧见礼，岂不生分了？”
长宁公主不待人让，笑眯眯地坐到了乔氏的床沿儿，按着她的肩膀不许她起身。
乔氏见她话语随和，十分亲切，心中敬畏也歇下三分，又见时夫人和晏宁尚且站着，忙又唤丫鬟搬了椅子过来请她们坐。
小小的内室里头挤得满满当当的人，晏府里才出生的小少爷不懂得什么叫人情世故，只觉得人多嘈杂，“哇”的一声哭得震天响。
晏夫人伸手挥开了奶娘，上前轻轻抱住了孙儿，低声哄着，长宁公主伸头来看，自然又是一番连声赞誉。
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