血染港区的厮杀声渐渐平息，硝烟与血腥气却仍在空气中弥漫。
周朝钦在一队精锐的护卫下，踏着满目狼藉的码头，走进了那霸港。
他目光冷峻地扫过战场——负隅顽抗的萨摩武士已被尽数格杀，尸体横七竖八地倒伏在地；
受伤的琉球卫兵和百姓正被紧急救治；
更多的琉球人则跪伏在道路两旁，带着敬畏与惶恐，迎接这支决定他们命运的天朝雄师。
“传令，”周朝钦转头对身后的副将道，“第一哨接管各处要隘，设卡巡逻，许进不许出。第二哨清理战场，区分敌我，扑灭余火。第三哨原地待命，保持战备。”
＂得令！＂副将马不停蹄退下安排。
副将前脚刚走，一骑快马疾驰而来，马上骑士滚鞍下跪：“报！港区西侧发现小股萨摩残兵负隅顽抗，据守仓库顽抗！”
周朝钦眉头一皱：“调一队火炮过去。负隅顽抗者，格杀勿论！”
开弓没有回头箭，既已动手，便需雷霆万钧！
很快，西边传来隆隆炮声和铳声，不到半炷香时间便归于沉寂。
周朝钦面不改色，继续向前走去。
这时，几名身着琉球官服、神色仓皇的官员连滚带爬地迎了上来。
为首的老者噗通跪倒，用带着闽音的生硬官话颤声道：“下国小臣，琉球国紫金大夫郑迵，叩见天朝上将！救驾来迟，致使王城惊扰，倭寇逞凶，臣等万死！”
周朝钦面无表情，只是微微抬手：“郑大夫请起。倭患突发，非尔等之过。本将奉大明皇帝陛下旨意，剿逐海寇，靖安藩属。现今贼酋已擒，残余伏诛，港区已定。本将需即刻面见贵国国王，宣示天朝谕令。”
他的语气平静，心里却直打鼓，也不知自己有没有堕了天朝的威风。
郑迵等人闻言，更是将身子伏低，诚惶诚恐道：“是！是！天兵神威，解我倒悬！王上已在首里城正殿等候，请将军移驾！”
就在郑迵起身之际，其身后一名一直低眉顺目的琉球护卫眼中凶光一闪，突然暴起发难！
他拔出隐藏的短刀，直刺郑迵后心，口中厉喝：“郑迵！卖主求荣之辈！”
事起肘腋，谁也没料到郑迵的贴身护卫中竟有叛徒！
明军护卫虽然反应迅捷，但拔刀上前已慢了半拍。
周朝钦到底是尸山血海里杀出来的，反应如电，几乎是本能反应，腰间御赐的宝刀“铮然”出鞘，侧步上前格挡。
“铛”的一声脆响，火星四溅，堪堪架住这致命一击。
那刺客一击不中，还想再刺，周朝钦手腕一翻，刀光如匹练般掠过，已在其胸前开了一道深可见骨的血口！
“噗——”刺客踉跄两步，难以置信地看着周朝钦，轰然倒地。
“保护将军！保护郑大夫！”副将急呼，周围手持燧发铳的士兵瞬间围拢过来，铳口对外，警惕地扫视着其他琉球人，尤其是那些护卫，气氛瞬间剑拔弩张。
周朝钦推开护卫，刀尖滴血，目光扫过郑迵身后那群面如土色的琉球护卫，最后定格在郑迵惨白的脸上，冷冷道：
“郑大夫，看来你这身边，也该好好清理一番了！” 。
郑迵死里逃生，额头渗出豆大汗珠，羞愧难当，再次跪倒：
“下臣……下臣治下不严，险酿大祸，更惊扰上将虎威，万死难辞其咎！多谢上将救命之恩！”
周朝钦重重哼了一声，收刀入鞘，不以为意地挥了挥手：“罢了。非常时期，魑魅魍魉自然按捺不住。现今贼酋已擒，港区已定。即刻带我面见国王，宣示天朝谕令。”
郑迵感激不尽，连忙侧身道：＂谢上将不罪之恩，上将请！＂
从繁华的那霸港区到坐落于山丘之上的首里王城，路程不过数里。
明军军容严整，步伐铿锵，这支刚刚经历了血火淬炼的胜利之师，其肃杀之气笼罩了整个王城区域。
尚丰王率领世子尚淳、国相及其他文武重臣，早已在首里城正殿“奉神门”前恭敬等候，人人面色惶恐，尤其是几位亲萨摩派官员，如国相马自立等，更是面无人色。
周朝钦没有跟他们客套，目光如电般扫过琉球群臣，最后在马自立等人脸上停留，想起刚才的刺杀，心中更添几分冷意，厉声道：
“惶恐？本将看，尔等朝堂之上，有人并非惶恐，而是心虚！陛下早有听闻，琉球国中，有人迫于萨摩兵威，情有可原；
然亦有人，为保私利，暗通款曲，忘乎华夏宗恩，行同附逆！
尔等扪心自问，可对得起大明历代天子册封庇佑之恩德？！可对得起这首里城上悬挂的‘守礼之邦’匾额？！”
这一番声色俱厉的呵斥令尚丰王身形一晃，几乎瘫软。
国相马自立及几位亲萨摩派官员更是“噗通”跪倒，以头抢地，连称“臣等万死！”
亲明的郑迵见天朝上将对亲倭的国相发作，立刻心领神会，率亲明派官员上前，悲声道：“上将明鉴！正是此等宵小，蛊惑王听，挟持国政，方使我中山蒙羞！恳请上将，为小国肃清朝纲，铲除奸佞！”
周朝钦不由向郑迵投去赞许的眼光。
随即面色一变，目光冰冷地盯住马自立等人，语气森然：
“尔等之行，本应按通敌叛国之罪，立斩不赦，祸及宗族！然，陛下仁德，念及尔等或确有迫不得已之处，且琉球初定，不宜多见血光……然”
他话锋一转：
“通倭卖国，岂可轻饶！即日起，革去马自立国相一职，与其同党，皆削职为民，禁锢府中，听候尔国国王与新任辅政大臣发落！其家产，抄没充公，以抵偿部分供奉王师之资！若再有不轨言行，两罪并罚，定斩不饶！”
马自立闻言两眼一黑，瘫软在地。
权力财富瞬间灰飞烟灭，心里不禁愤愤不平！
但他是个聪明人，这明朝天兵如狼似虎，这个时候要敢有半句不是，顷刻间必被碾成齑粉！
留得青山在，何怕没柴烧？
当下哭丧着脸，磕头谢恩不止。
周朝钦哪里知道这厮有这么多小心思，他虽然与皇帝相处不久，但皇帝曾对他说过：真理只在大炮的射程范围之内！
这对于武将出身的他，简直是真知灼见，金玉良言！
自己有枪有炮，谁敢说半个不字？
只是，假途灭虢，顺势而为……这一步，究竟是走对了，还是走得太远了？
原本只是追击一股胆大包天的倭寇，谁料竟直捣萨摩藩在琉球的巢穴，生擒了桦山久纲这等人物。
如今更是兵临首里城下，行废立之事。
这早已远超他一个水师游击的职权范围
去他娘的，如今局势已定，管不了那么多了！
他看向郑迵，郑重道：“郑迵公，忠勇可嘉，熟悉国情。本将即表奏陛下，荐公暂摄国相之职，辅佐中山王，整饬内政，肃清倭风！”
“老臣……老臣定鞠躬尽瘁，不负陛下天恩，不负上将信重！” 郑迵顿时热泪盈眶，叩头拜谢。
扶持了亲明的执政核心，周朝钦瞬间换上一副亲切的笑容，对尚丰王说出了自己的想法：
“陛下天恩，为防萨摩残部报复，助贵国永绝后患，特旨：于那霸港设立大明驻琉球协防营，暂留精锐一千五百。其一应粮秣、军资、营房开支，由琉球国府按期支应。此乃上国存亡继绝之仁，亦是藩属应尽之义，国王可明白？”
尚丰王看了眼周朝钦身后那些如狼似虎的天兵，哪还敢有什么想法？
他心中早已被天朝的威势与手段所慑服，更兼国内亲明派已然得势，他没有任何选择余地，只能深深叩首：“臣尚丰，叩谢陛下天恩！琉球上下，必竭诚供奉王师，永固藩篱！”
周朝钦微微颔首。
“明日，那霸港码头，高悬陛下龙旗，公审倭酋桦山久纲，以彰天威！”
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