战场打扫完毕，血腥味被海风吹散了些。
朱启明站在码头上，看着手下把一具具土着尸体拖走，眉头拧成了一个疙瘩。
不对劲。
李若链的先遣队，带着八千多号人，在这里待了快一个月。
风平浪静。
自己前脚刚到，后脚就挨了一顿毒箭。
巧合？
朱启明心里冷笑，这世上哪有那么多巧合。
他脑子里正在飞速盘算，陆文昭的身影从营地里急匆匆地冲了出来。
“将军！”
陆文昭的压低声音，声彻寒骨。
“抓到一个形迹可疑的！”
朱启明豁然转身，脸色化为阴冷。
“带过来！”
临时搭建的审讯帐篷里，气氛压抑。
一个被五花大绑的汉子跪在地上，浑身发抖，操着一口生硬的闽南话，正是郑芝龙派来的那批琉球水手之一。
朱启明没坐，就那么站着，居高临下地看着他。
“说。”
一个字，没有多余的废话。
那水手嘴硬，梗着脖子。
“将军，小的冤枉！小的只是个摇橹的……”
朱启明没理他，转头看向李若链。
“若链，让他开口。”
李若链面无表情地上前一步，从腰间抽出一把小巧的、泛着幽光的匕首。
“手，还是脚？”
李若链的声音更冷。
水手脸色“唰”地就白了，裤裆里传来一阵骚臭。
“我说！我说！是郑总兵派我来的！”
他竹筒倒豆子一般，把什么都招了。
原来，郑芝龙早就算计好了，派了几个心腹混在第一批水手里。
他们的任务，就是等朱启明大部队一到，就用特制的哨子，联络附近早就收买好的土着部落，发动突袭。
目的很简单，用土着的毒箭和悍不畏死，给朱启明的部队来个下马威，最好能制造大规模伤亡和恐慌，拖慢他北上的脚步。
“还有一个同伙呢？”
朱启明的声音听不出喜怒。
“跑……跑了！刚才打起来的时候，趁乱跑了！是那个叫老杜的！山东口音，平时闷不吭声！”
“往哪跑了？”
“码头！肯定是码头！那里船多，人杂，好……好躲！”
“码头！”
陆文昭闻言，眼神一厉，第一个转身冲出帐篷。
朱启明，李若链，王大力等人紧随其后。
一群人风风火火地冲到码头，却见前面乌泱泱围了一大群人，正对着什么指指点点，人声鼎沸，比菜市场还热闹。
“都他娘的给老子滚开！”
王大力中气十足的一声暴喝，声如炸雷。
围观的流民被这声吼吓得一哆嗦，下意识地让开一条道。
人群散开。
只见地上，一个五十岁左右、皮肤黝黑的汉子，正被另一个浑身湿漉漉的男人死死按在地上。
那按着人的汉子，正是刚刚救了张家玉、丫丫的父亲——周朝钦！
李若链看清被按住那人的脸，血猛地涌上头，瞳孔骤缩！
“老杜？！！”
他没想到一个平时憨厚老实，只知埋头苦干的汉子，竟然是间谍！
一股强烈的耻辱感瞬间淹没了他，自己眼皮底下竟藏着如此祸患！
两个奸细被重新捆好，跪在朱启明面前。
那个叫老杜的，一脸死灰，知道自己栽了。
朱启明绕着他们走了两圈，脸上看不出什么表情。
他心里却在盘算。
杀了？
太便宜他们了，也太浪费了。
郑芝龙能派他们来，证明这俩人肯定有几把刷子。
但从他们这么轻易就被卖了来看，在郑芝龙手下，估计也就是个随时能扔掉的棋子。
不受重用，又有本事。
这不就是自己需要的人吗？
朱启明停下脚步，蹲了下来，看着那个叫老杜的。
“你会说土话？”
老杜浑身一颤，惊恐地看着朱启明。
“你……你怎么知道？”
朱启明笑了。
“郑芝龙不派个会沟通的来，难道跟土着打哑语谈生意？”
他拍了拍老杜的脸，语气温和。
“你看，你们俩，一个是水手，熟悉这片海域；一个懂土语，是跟他们打交道的钥匙。”
“在郑芝龙那儿，你们是狗，是随时可以扔掉的夜壶。”
“办好了事，赏几两银子；办砸了，脑袋就没了。今天这事，你们就算跑回去了，郑芝龙会信你们？还是会为了封口，直接把你们沉海？”
两个奸细的脸，瞬间没了半点血色。
朱启明站起身，声音不大，却清清楚楚传进他们耳朵里。
“我这儿，缺人。”
“缺的，就是你们这种有本事的人。”
“给我干，我保你们活命。不但活命，还给你们分田，分房子，让你们的家人，能挺直腰杆做人。”
“不愿意……”
朱启明指了指不远处的海。
“那儿，还缺两块压舱石。”
他不再说话，就这么看着他们。
沉默。
死一般的沉默。
最终，还是老杜先扛不住了，他猛地一个头磕在地上。
“将军！小的愿意！小的愿意给将军当牛做马！”
另一个人也反应过来，跟着拼命磕头。
“小的也愿意！”
朱启明笑了。
搞定。
他转身，看向旁边那个一直沉默着、但眼神锐利的汉子。
周朝钦。
“你，很好。”
朱启明开门见山。
“今天，你救了我一个宝贝疙瘩，又给我抓了一个奸细。”
“一天之内，立了两件大功。”
周朝钦显得有些局促，黝黑的脸上泛起一丝红晕。
“将军，俺……俺就是看不惯那孙子想跑。”
朱启明没理会他的谦虚，目光越过他，看到了不远处紧紧抱着娘亲，正偷偷看这边的丫丫。
朱启明打量着周朝钦，这汉子敦实的身板是常年海上颠簸练出来的，黝黑粗糙的面容带着明显的胶东特征，加上方才展现的顶尖水性，他心中有了判断。
“你是登州人？下过海？”
周朝钦一愣，随即点头：“是，将军。以前在登州水师里当过差，后来兵散了，就成了流民。”
朱启明心里“咯噔”一下。
捡到宝了！
他娘的，正规军出身！怪不得身手和反应这么利索！
“想不想，重新穿上军服？”
朱启明盯着他的眼睛。
“我这里，要建的不是几条破船，是一支能纵横四海的水师！”
“我不管你以前是干什么的，从今天起，你就是我南山营水师的……第一任什长！”
“我需要一个懂水性、有胆气、还知道为什么而战的汉子，给我带出一批嗷嗷叫的海狼来！”
他指了指丫丫的方向。
“为了她，为了你婆娘，为了以后能堂堂正正地站在这片土地上，干不干？”
周朝钦的呼吸猛地急促起来。
他看着朱启明那张年轻却充满力量的脸，又回头看了看自己的妻女。
他看到了女儿眼中，那既害怕又充满期盼的目光。
他猛地单膝跪地，声音因为激动而颤抖！
“将军！只要您不嫌弃，俺周朝钦这条命，从今天起，就是您的！”
“好！”
朱启明大笑，亲自把他扶了起来。
“从今天起，你就跟着大力，先从陆战队干起，熟悉我们的操练法子！”
“我给你一个月时间，一个月后，我要你在海边，给我拉起一支水师的架子来！”
“是！”
周朝钦吼得声嘶力竭。
朱启明转过身，看着那两个已经纳了投名状的奸细。
“老杜，你，去找陈默报道。把他收买的那个部落的位置、头人、实力、习惯，一五一十，给我画张图出来！”
“还有你，”他指向另一个水手，“去找李若链。郑芝龙在这片海域所有的暗桩、航线、补给点，你脑子里有多少，就给我吐出来多少！”
“别想耍花样。”
朱启明脸上的笑容消失了，变得像冰一样冷。
“你们的家人，我会想办法‘请’过来团聚。
当然，如果郑芝龙的手更快...那就看你们的造化了。
不过，只要你们尽心办事，我保他们平安。”
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