卯时三刻的御膳房刚生起第一炉炭火，铜壶里的水咕嘟作响，混着蒸笼里新蒸的枣泥糕甜香，在晨雾里漫开。
苏婉儿踩着青石板跨进门槛时，张厨子正揪着小徒弟的耳朵骂：\"糖霜要撒得匀！
陛下用膳讲究'甜而不齁'，你这手重得能齁死御猫！\"
\"张师傅这是训徒呢？\"苏婉儿提着个粗陶罐子走近，罐口飘出淡淡姜茶热气，\"昨日见您总揉肩，我让小厨房熬了姜枣茶——驱寒暖身的，您尝尝？\"
张厨子的手顿在半空。
这御膳房的老人儿最是讲究规矩，前日苏婉儿刚来巡查时，他还梗着脖子说\"外廷女官管内廷膳食，成何体统\"，此刻却盯着那罐姜茶，喉结动了动：\"苏伴读这是......\"
\"我哪敢管呀？\"苏婉儿笑着将陶罐搁在案上，指尖点了点他腰间的银钥匙，\"不过是替陛下多一双眼睛。
您看，这钥匙串上沾着桂花香，定是今早去给太后送了栗子酥？
太后最疼陛下，您这份心，陛下知道了准高兴。\"
张厨子的脸腾地红了。
他原以为这女官是来挑刺的，不想她连自己每日给太后送点心的规矩都摸得透。
他咳嗽一声，扯过粗布围裙擦手：\"那...那姜茶搁灶上温着，我让小柱子给您留碗枣泥糕。\"
小徒弟趁机溜到苏婉儿身边，小声道：\"苏姐姐，前日您教我辨菌子，我昨儿真在采买的竹篓里挑出两朵毒蕈！\"
苏婉儿摸了摸他沾着面粉的额头，余光却扫过角落的食盒架——那架底积着薄灰，可最里层的乌木食盒边缘，分明有新鲜的指痕。
这日辰时二刻，当苏婉儿第三次在账本上发现\"熊掌\"与\"青玉菇\"的数目对不上时，窗外掠过道黑影。
她抬头，正看见御膳房最末等的洒扫太监小福子缩着脖子往柴房钻，怀里鼓鼓囊囊裹着块蓝布。
\"小柱子，去把张师傅的新秤取来。\"苏婉儿将账本合上，指尖在\"福来居\"的批注上轻轻一叩，\"我去柴房看看新到的冬笋。\"
柴房的门虚掩着，缝隙里漏出低低的说话声。
苏婉儿贴着门板，听见小福子的声音发颤：\"每月十五酉时，西角门第三块砖下......您说的那东西，我真不敢再带了......\"
\"不敢？\"另一个男声阴恻恻的，\"你娘的药钱可还指着我呢。\"
苏婉儿的指甲掐进掌心。
她后退两步，正撞上端着秤的小柱子。
少年吓得手一松，铜秤砣\"当啷\"砸在青石板上。
柴房里的动静戛然而止，等她绕过去时，只看见小福子抱着空蓝布跑远，地上落着半枚碎银，沾着星点暗红——像是血。
\"马侍卫。\"当晚，苏婉儿站在御书房廊下，望着檐角悬挂的铜铃，\"劳你明日起暗中跟着小福子。
他若出了宫，记清他见的人、说的话。\"
马侍卫的佩刀在月光下泛着冷光，他单膝点地：\"末将明白。\"
三日后的黄昏，马侍卫的密报塞进了苏婉儿的妆匣。
她展开那张染着草汁的纸，上面歪歪扭扭写着：\"西市醉仙楼，穿青布衫的络腮胡，交予小福子一个油纸包。\"
\"好。\"苏婉儿将纸团扔进炭盆，火苗\"腾\"地窜起，映得她眼底发亮，\"该收网了。\"
是夜，御膳房档案室的窗纸被夜风吹得簌簌响。
苏婉儿猫在梁上，借着月光看见那道黑影翻窗而入——不是小福子，是个裹着夜行衣的壮实汉子。
他摸出短刀撬开箱锁，手指刚碰到账本，房梁上突然坠下条银鞭，\"啪\"地缠住他手腕！
\"拿下！\"马侍卫的断喝震得窗棂嗡嗡作响。
几个侍卫从暗处扑出，将汉子按在地上。
苏婉儿顺着银鞭滑下，借着火折子的光，正看见那汉子腰间露出半截蓝布——和那日小福子怀里的一模一样。
\"说！谁派你来改账本？\"马侍卫的刀尖抵住汉子咽喉。
汉子疼得龇牙咧嘴，突然咧嘴一笑：\"小的就是个跑腿的，哪知道那么多？
您要想知道......\"他的目光扫过苏婉儿，\"去问吏部陈侍郎吧。\"
苏婉儿的呼吸一滞。
她望着汉子被拖走的背影，听着他的笑声在长廊里回荡，袖中紧攥的玉璜硌得生疼。
陈立......原来这张网的线头，竟在堂堂吏部侍郎手里。
更鼓声从宫墙外传进来，已是子时三刻。
苏婉儿望着档案室里被翻乱的账本，突然想起前日小福子掉落的碎银上那点暗红——或许不是血，是某种菌子的汁液？
她蹲下身，捡起汉子遗落的短刀。
刀刃缝隙里卡着片深褐色碎屑，凑到鼻端轻嗅，是股若有若无的腥气——像极了青玉菇被碾碎后的味道。
\"苏伴读。\"方公公的声音从门外传来，\"陛下让您去养心殿。\"
苏婉儿将短刀收进袖中，转身时，月光正落在\"福来居\"的批注上。
她忽然明白，陈立要那么多熊掌，哪里是为了膳食？
怕是借御膳房的幌子，行些见不得光的勾当了。
而这一切，才刚刚开始。
马侍卫的刀背重重磕在汉子膝弯，那人\"扑通\"跪在地砖上，额角渗出的血珠滴在青石板上，像朵绽开的红梅。
苏婉儿站在廊下，袖中短刀硌得腕骨生疼——刀刃缝隙里那点深褐碎屑，此刻正随着烛火摇晃，泛着妖异的光。
\"说！\"马侍卫抽出腰间软鞭，鞭梢卷住汉子后颈往上提，\"是谁教你往御膳房账本里塞假数目？
青玉菇和熊掌的差额，都去了哪儿？\"
汉子喉结滚动，目光却扫向苏婉儿。
她忽然想起前日小福子怀里的蓝布，想起碎银上那点暗红——原是青玉菇汁液染的。
这菌子本就剧毒，若混入御膳......她指甲深深掐进掌心，突然开口：\"你腰间蓝布是福来居的标记，他们每月十五送熊掌到御膳房，可账本上记的是十斤，实际只送八斤。
少的两斤，是不是被陈侍郎的人截了？\"
汉子浑身一震，额角的血珠落得更急。
马侍卫的鞭梢又紧了几分，他终于扯着嗓子喊：\"是陈侍郎身边的周管家！
他说要往熊掌里掺青玉菇粉，说是...说是让陛下吃了后总犯头疼，精神恍惚！\"
苏婉儿的耳中嗡鸣。
她想起半月前赵顼批改奏折时揉着太阳穴的模样，想起太医院说\"龙体偶感风邪\"的含混诊断——原是有人在膳食里下慢性毒！
\"马侍卫，把他的供词录下来。\"她声音发颤，却强撑着稳住，\"短刀上的碎屑让太医院验，蓝布送去内务府查来源。\"
马侍卫应了一声，押着汉子往外走。
汉子经过苏婉儿身边时突然抬头，咧嘴一笑：\"苏伴读，您以为陈侍郎是顶头的？
他上头还有人呢......\"
\"闭嘴！\"马侍卫甩了个鞭花，抽得汉子踉跄。
苏婉儿望着两人消失在夜色里，指尖攥紧袖中短刀——那抹冷笑像根刺扎进她心里，她忽然明白，这张网远比想象中深。
\"苏伴读？\"方公公的声音从身后传来。
老太监举着盏羊角灯，灯影里他的眉峰紧蹙，\"方才马侍卫让人来报，老奴便赶来了。\"
苏婉儿转身，将短刀和供词一并递过去：\"方公公，这是证据。
陈立意图通过膳食害陛下，再拖下去......\"她没说完，方公公已接过东西，指节因用力泛白。
老太监的喉结动了动，忽然弯腰行了个大礼：\"苏伴读大恩，老奴替陛下记着。\"说罢转身就走，灯笼在廊下投出细长的影子，很快融入夜色。
养心殿的烛火彻夜未熄。
苏婉儿被宣进殿时，赵顼正站在御案前，玄色龙袍在风里翻卷，像团压着的乌云。
他转头时，目光冷得像刀：\"你怎敢擅自行动？\"
\"臣不敢擅权。\"苏婉儿跪在金砖上，仰头望他，\"前日见陛下揉着太阳穴说'头沉'，太医院又查不出病因......臣唯恐是膳食出了问题，才......\"她声音发哽，\"若真等出了大事，臣便是万死也难辞其咎。\"
赵顼的手指在御案上叩了两下。
他望着她发红的眼尾，突然想起半月前她蹲在御膳房查账本的模样——素色裙角沾着面粉，却偏要把每笔数目都对得清楚。\"你倒是用心良苦。\"他叹了口气，声音软下来，\"起来吧。\"
苏婉儿扶着案角站起，这才发现他案头堆着太医院刚送来的验毒报告：\"青玉菇粉微量入膳，月余可见头晕心悸之症，三月可致神思恍惚......\"墨迹未干，还带着墨香。
\"陈立已被拿下。\"赵顼指节抵着眉心，\"但他只说受周管家指使，周管家今早投了护城河。\"他抬眼时，目光里有暗潮翻涌，\"你说那汉子提'上头有人'，你怎么看？\"
苏婉儿的心跳漏了一拍。
她想起汉子临去前的冷笑，想起\"福来居\"账本上那个模糊的批注——像是个旧印，纹路有些熟悉。\"或许...是前朝的人？\"她斟酌着开口，\"陈立当年曾在故相府当幕僚，而故相......\"
\"住口。\"赵顼突然打断她，声音里带着压抑的震颤。
他转身望向窗外，月光正落在他紧绷的肩线上，\"今夜你且回去。\"
回到偏殿时，更鼓已敲过三更。
苏婉儿卸下发簪，正欲解裙带，耳畔突然响起系统提示音：\"叮——恭喜宿主完成任务【香中识毒】，获得技能卡【百味通灵】。\"
她摸出怀里的铜牌，指尖触到卡面浮起的纹路——是朵半开的青玉菇，花瓣上凝着晨露般的微光。
系统提示在脑海里继续：\"激活后可辨百种异味，尝出膳食中微量毒素。\"
\"来得正是时候。\"苏婉儿将铜牌贴身收好，望着窗外的月亮。
风穿过廊角铜铃，发出细碎的响，像有人在耳边低语。
她忽然想起赵顼说周管家投河，想起汉子那句\"上头还有人\"——前朝故相的旧部，当年曾与先皇后母家有过旧怨......
更鼓再次响起，已是四更。
苏婉儿吹灭烛火，躺进被窝时，袖中铜牌贴着心口，烫得发烫。
她闭眼前最后一个念头是：这潭水，远比她想的更深。
而她，才刚触到水底的石子。
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