朗朗秋日，大侄国的皇宫内花草渐黄。三个女子走在青砖路上，其中一名女子腿部有些不便。
侍女秋梨指着一丛酸浆草：“公主快看，红菇娘熟了。”
二公主点点头，兴致盎然的采了一颗，摘了果子放进嘴里，甜丝丝酸涩涩的感觉充满了味蕾。
秋梨也摘了一个，递给小姐。
二公主悠悠道：“我记得小时候，我也常常到花园里来玩，那时候这个果子特别少，不像现在，这么多了。”
正说着，秋梨眼尖，看到前面的草丛里有个孩子在鼓捣什么呢！听到她们说话，那个孩子就躲在草丛里不动了。
二公主也看见了，她立即知道了是谁。于是故意往那草丛边走，一边说：“菀儿，注意着脚下，这草丛里啊，有毒蛇。”
拓跋菀并未看到那孩子，便问：“母亲，这是皇宫，应该不会有毒蛇吧？”
二公主笑道：“有草木的地方，就有虫子毒蛇，我刚刚还看见一条蛇游过去了。”
话未落音，那孩子直从草丛里跳了出来：“哪呢哪呢，快来人，抓蛇呀！”
拓跋菀吓了一跳，秋梨连忙扶住了她。
二公主故作惊讶道：“哎呀，草丛里还有个人呐！你是谁家的孩子？”
那孩子昂头挺胸道:“拓跋蔛！”
拓跋菀哎呀了一声笑了：“你就是蔛儿？我是姐姐。”
拓跋蔛本来不用眼睛看人，此刻却仔细打量了拓跋菀，只见拓跋菀清秀美丽，婉婉约约，和善可亲，于是热情洋溢地喊道：“姐姐！”
便来拉着拓跋菀的手，拓跋菀也握了他的手，欢喜极了。
原来这二公主就是大侄国女王的妹妹，拓跋菀是二公主的女儿。二公主一直住在宫外，因此这对堂姐弟并未见过面。
这拓跋蔛虽然是个孩子，却聪明机灵，又不怕人。他看到花园里忽然多了三个人，都是生人，便想吓她们一吓，那些宫里的老人，都被他吓过了，早就不怕了。一听拓跋菀如此介绍，他早就明白了对方的身份，然而故意装憨。
拓跋菀指给他：“这是小姨。”
拓跋蔛这才施了一礼，叫了一声小姨，然后便要带拓跋菀去玩。
二公主道：“不要忙，以后玩的日子有呢！咱们还没见过你母亲，先去见了你母亲再说。”
拓跋蔛舍不得拓跋菀，于是一起来见女王。
女王已听到飞报，想到妹妹很多年未曾回来，于是接出了大殿。姊妹一见，虽然都处于富贵之中，锦衣玉食，然而岁月飘忽，都不在是少女时的青春模样了，不由的都很感慨。女王便吩咐下去，大设宴席，为妹妹与侄女儿洗尘。
二公主道：“姐姐，我本不愿回宫的。只是过几日是姐姐的寿辰。我想，我这些年身体不好，经常病着，还能看到姐姐几次呢？因此就来了。”
女王便道：“回来了就不要走了，这本是你的家。你有哪里不舒服，即刻传御医来。”
又看拓跋菀，拓跋菀容貌美丽，大有先女王的遗风。况且言语间透着温和，性格大方，又善良可爱，因此很是喜欢。只可惜，这拓跋菀天生腿疾，将美貌与风度大打了折扣，就像是一块美玉，有了瑕疵，还很明显。
女王便更加怜惜。
拓跋蔛倒是不以为意，十分喜爱这个姐姐。
到了晚间，二公主遣散了众人，向女王说道：“妹妹此次进宫，还有一事要禀。”
女王道：“妹妹有话请说！”
二公主于是站起来拜了一拜：“请女王殿下谨慎发兵。如今大云是强国，两国交好，是百姓之福。两国交恶，百姓遭殃。”
女王听了这话，已经知道自那日遣人练兵之后，妹妹就看出了端倪，因此她说道：“那王怒手握重兵，如今又接管了兵工厂。关于锻造兵器的消息一点都打探不到了，我想，不如先下手为强。”
二公主故作惊讶道:“原来如此！我说姐姐是慈悲的人，怎么会无故发兵呢！”
女王一笑，仍谈些家务俗事。二公主明白，姐姐并不想提往事，也不想她参与朝政，那兵工厂之事，早在她还在宫内时，就已经知道了，至于如今的朝政之事，女王闭口不谈，不想让她知道。
二公主面上云淡风轻，口中说着寿宴之后就出宫，又叫来菀儿和蔛儿，看他们姐弟俩玩耍，共享天伦之乐。
二公主回寝宫休息后，女王这才翻阅奏章，批阅国事，一直到四更天。侍女知夏送来点心，女王看了一看，问道：“怎么没有羊乳飞雪糕？”
知夏叹道：“我知道陛下爱吃，特意吩咐御厨去做的，谁知御厨说，如今的羊乳并不好，那飞雪草更是难得了。”
女王默默无言，草原连年遭受蝗灾，水草不够牛羊所食，加之游牧之族渐渐离散，草原没人，那蝗灾无人治理，水土渐渐流逝，因此对土壤要求及其严格的飞雪草便消失绝迹了。
那草原是先大燕的国土，刚刚得了大燕的土地时，女王也曾派大臣去治理。那大臣都惯于待在高山之地，猛然到了草原，都水土不服，时常病倒。
况且草原游牧民族与高山的农耕民族风气有很大不同，女王猜测，在管理上大臣也定然不通。她的精力只在维持燕国的安定上，却没注意到燕国的其他问题。因此草原日渐式微，草原的人都四散而去，往日繁荣一去不复返。
那些奔逃之人，有的入了大侄国，有的入了大云。女王原本以为这是好事，谁知那草原的蝗灾渐渐逼近大侄国，以至于很多百姓一年到头，辛辛苦苦，到丰收时，却被蝗虫侵害，颗粒无收。
朝廷自然是要赈灾的，可终究是治标不治本。因此女王追根溯源，便有了想还政于燕国，让其自行治理的意思。
可是那燕国在灭国时，皇室成员大多被王怒杀了。剩下的人，倒是有几个在大侄国，可惜竟没有一个可以担当大任的。
女王叹了口气，需要操心的事实在太多了！
思虑起往事，女王想起大王子，若还活着，自己何须如此辛苦？眼前的征战，即是为小王子铺平道路，自己渐渐年老了，而小王子还小，她必须在他成年之前，为他保驾护航，趁着大云内涝之际，予以打击，即使不倾覆其国，也得让他大伤元气，十年之内，不能来战。又想起王怒，这一切皆因王怒而起，王怒即便是死上一百次都不解其恨！
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