三个孩子这下没了顾忌，放开嘴巴使劲吃。
江茉又找了块干净的粗布，让他们垫着坐，还拿了三双干净的筷子。
“慢点吃，别噎着，粥也喝点，暖身子。”
大橘见江茉给他们拿了新的包子，也不闹了，蹲在一旁，小口啃着江茉特意留给它的两个，时不时抬头看一眼那三个孩子，喉咙里发出轻微的呼噜声。
最小的孩子喝了一口热粥，眼睛瞬间红了，含着泪说：“姐姐，你真好……”
他声音细细的，带着浓浓的鼻音。
大的那个男孩突然放下筷子，抿了抿满是油光的嘴唇，眼神变得有些凝重，欲言又止。
江茉看出他似乎有话要说。
“怎么了？”她关心问。
“姐姐，你是个好人，我们不能白吃你的东西。”
他看了眼身边两个还在埋头喝粥的弟妹，压低声音。
“最近这几天，总有人给我们这些乞丐钱，让我们盯着你这桃源居，还有你……”他指了指江茉，“说要知道你每天都去哪儿、见了谁，连你在村里养的那几头牛，也让我们多留意，看有没有人靠近，或者你给奶牛喂了什么。”
他不知道那几头牛是干什么的，更不知道对方为什么要他们盯着那几头牛。
江茉心猛地一沉。
给奶牛下毒的人一直没有抓到，高哥一家子守着人都熬了好几宿。
“是什么样的人让你们盯梢？”江茉追问，声音不自觉收紧，“男的女的？穿什么衣裳？有没有说为什么要盯这些？”
男孩皱着眉回忆：“是个穿黑褂子的男人，看着挺凶的，说话声音粗哑，没说为啥，只说盯紧了就有钱拿，要是敢透露出去，就把我们抓去打死。”
他攥紧了拳头。
旁边的女孩也抬起头，脸上还沾着粥粒。
“他还说，要是看到你带陌生人去奶牛那边，一定要立刻告诉他，给的钱会更多。”
奶牛的奶是好几道招牌点心的关键原料，若是奶牛出了问题，那些点心就做不成了，桃源居生意必然受影响。
前阵子的下毒案，想来就是同一个人干的，只是没成功，现在又通过乞丐打探消息，怕是要再动手脚。
“你们还记得那黑褂子男人常在哪儿找你们吗？”江茉尽量让自己的声音听起来平静，“他有没有说过别的，比如要你们盯到什么时候，或者和谁一起做事？”
男孩摇了摇头：“他每次都在街口的老槐树下找我们，说完就走，没多待，也没见过他和别人一起，听口音不像是外乡人。若有事情找他我们就在树下石头底下放一块碎布，他看到就会夜里过来。”
不是外乡人，那就是江州本地的。
本地他们除了得罪过醉仙楼和盛家，也没其他人了。
江茉摸了摸男孩的头，语气郑重。
“谢谢你们告诉姐姐这些，你们帮了我大忙。”
她回饭馆拿了一小袋铜板和几包糕点，递给男孩。
“这些银子你们拿着，我还有个忙想请你帮。”
男孩愣了愣，入手钱袋沉甸甸的重量让他有点不可置信。
好多铜板啊。
他从来没见过这么多钱！
“姐姐您说。”
江茉压低声音跟男孩吩咐：“实不相瞒，我在村里养的几头牛都被人下了毒，差点给毒死，这人很可能就是下毒的凶手，我想请你们给他传信，把人喊出来，就说有重要的事要告诉他。等他跟着你们往槐树后走，我便让人将他捉起来送去官府。”
男孩眼神一凛，攥紧钱袋的手更用力了，重重点头。
“姐姐放心！我们一定帮你把他引出来！这种害人的东西，就该送官府治罪！”
女孩停下喝粥，“我们现在就去老槐树下放碎布！”
江茉从怀里摸出个小巧的铜哨递给男孩。
“等他到了，你就吹三声短哨，我安排的人会立刻出来。记住，别跟他靠太近，引到地方就赶紧躲远，安全第一。”
“我们记住了！”三个孩子异口同声地应着，把铜哨和钱袋紧紧揣在怀里，扒拉完最后几口粥，就急匆匆往街口跑去，跑之前还不忘回头喊：“姐姐等我们的消息！”
江茉转身回了桃源居，立刻叫来了孟舟和彭师傅。
孟舟一听有机会抓下毒的凶手，当即摩拳擦掌：“江老板放心！我和彭师傅这就去老槐树附近埋伏，保证他一露面就跑不了！”
彭师傅沉声道：“那片我熟，西侧有片芦苇丛，正好藏身。我们提前半个时辰过去，摸清地形，等哨声一响就动手。”
江茉：“他手里可能有凶器，你们多带两个人手，下手注意分寸，别伤着自己，只要把人制服就行。”
两人当即应下，各自揣了根粗木棍和匕首，趁着暮色往街口去了。
夜色渐深，老槐树下静悄悄的，只有虫鸣声此起彼伏。
三个孩子按照约定，在树下石头底下放了块灰布，又躲在远处的屋檐下等着。
约莫亥时，一道黑影果然从巷口窜了出来，正是那个穿黑褂子的男人。
他手里捏着灰布，眼神一沉，四处张望了一圈，压低声音喊：“人呢？有话快说！”
男孩从暗处走出来，故作紧张地说：“大叔，我们看到江老板带了个兽医去奶牛棚，还换了一些草料，好像是能防毒的。”
“当真？”黑褂男人往前凑了两步，声音粗哑如破锣，“你们看清楚了？那兽医是什么来头？”
“看不清楚，但江老板对他很信任，还说要让他住在棚里守着！”男孩故意卖关子，“具体的我们不敢在这儿说，怕被人听见，跟我们去树后说吧，那里偏。”
黑褂男人果然上钩，眼神阴鸷地扫了扫四周，见没人影，便冷哼一声。
“带路！要是敢耍花样，有你们好果子吃！”
男孩领着他往槐树北侧的矮树丛走去，两个弟妹跟在后面，时不时装作害怕的样子往后看，让男人愈发放松警惕。
等男人一脚踩进树丛，男孩立刻摸出铜哨，对着夜空“嘀嘀嘀”吹了三声。
哨声刚落，芦苇丛里瞬间冲出四条人影！
孟舟首当其冲，手里的粗木棍直接顶住男人的后腰，大喝一声：“不许动！”
彭师傅和林素荷也立刻围了上来，前后夹击，将男人死死堵在树丛里。
男人猝不及防，惊得就要掏腰间的短刀，可孟舟下手极快，一棍敲在他的手腕上，短刀哐当落地。
彭师傅上前扭住他的胳膊，林素荷按住他的肩膀，硬生生把他按倒在地。
“你们是谁？敢拦老子！”男人嘶吼着挣扎，脸涨得通红。
孟舟一脚踩在他的背上，冷笑：“老子是桃源居的！上次给奶牛下毒，这次又派乞丐盯梢，你倒是说说，是谁指使你的？快说！！！”
黑褂男人还想嘴硬。
彭师傅已经掏出麻绳，三下五除二将他捆得结结实实，嘴里塞了块破布，让他再也喊不出声。
“跟这种人废话什么？直接把人绑了，送到官府去！”
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