暮色漫过群山的第一道山脊时，巨兽般的城塞正从山间的深眠中苏醒过来，一簇簇火把于高墙之上点燃。这时倘若是能站在更高或者更远的地方，便可以很清楚的看到青黑色的城墙沿着两侧的体向外蜿蜒。在夕阳的照耀下，巨石垒砌的垛口沉溺在余晖里泛着铁锈色，仿佛凝固的血痂。
两座主堡如张开的獠牙扼守隘口，一左一右死死的卡住这从南方直接进入阿苏尔纳克斯的唯一大道，一整块三丈高的巨型城门从石砌的廊桥上经由三组铰链机完整的放下，严丝合缝的卡在地上的凹槽里。很快，随着新的铁索滑动的声音，在城门之后，一道铁栅栏也被放下，同样是卡的严丝合缝。
“吊桥壕沟上的吊桥不升起来吗？弗朗索瓦将军。”大门上方廊桥上，两个人站在愈来愈深的暮色之中。
“还没到那一步呢！曼洛将军，不要着急嘛。”
弗朗索瓦那灰白鬓发从头盔从弗朗索瓦的护颈处虬结而出，稍加修饰后自然的下垂。他穿着四重铆钉加固的黑钢板甲，盔甲后没有披风，只有一块用作装饰由某种动物皮毛做成的半截披肩，但是已经很脏了，上面还能看到干涸变黑的血迹。双手按住自己双手剑的十字护手，剑柄首上的狼首造型中，两颗红宝石散发出暗红色的光芒，整把剑剑身布满凹痕但却依然锋利。
曼洛也身着盔甲站在弗朗索瓦身边，他只有半身板甲——到他的腰部，再往下的腿部用的是一道锁子甲，挂在板甲下面，在他的上半身其实还穿了一层银丝编织成的内衬，那是他在北方从一个山贼手里缴获的。至于他的剑，没有换，还是那把略显普通的没什么装饰的长剑。他倒是有一件披风，上面还缀着淡金色的流苏。
“老将军可真是宝刀不老啊。”
“吊桥要升起来了。”
要塞的吊桥是独立于主体建筑物的，在要塞前方的半开阔地带，修建了两座箭塔，上面驻扎着士兵，控制住吊桥。吊桥的下面是壕沟，这壕沟可不是那些随随便便仓促完成的防御工事可以相提并论的，壕沟呈现出一个“凸”字形，连接梁侧的山崖，甚至把山崖都给凿下去了一部分，并且在两段修筑了望楼。整个壕沟宽两丈，深两丈，沟里还插满了削尖的木桩子。
随着士兵们整齐的口令，吊桥板被绳子拉了起来，竖在了两座箭塔之间。
“真是壮观啊。弗朗索瓦将军。这座要塞可谓是坚不可摧啊。”
“曼洛将军，京畿要冲，必须如此啊，我们这里可不单单是一座要塞，而是一片庞大的军事堡垒群，你再看看两侧的山上，现在点起了火把，看的更清楚。”
说着话，曼洛顺着弗朗索瓦手指的方向，向着东西两侧的山上张望。城墙顺着山势蜿蜒出两条石龙。它们的鳞甲在月光下泛着青光，每隔百步便隆起一座穹顶箭塔，塔身的了望孔此刻正流出火把温暖的光。
在最西端的了望台与绝壁融为一体，守卫们需攀着铁链才能抵达那个能俯瞰整个河谷的鹰巢。而东侧的城墙，直接蔓延进入无尽的黑暗。
“东侧一直蔓延五里多长呢。还有背后，为了防止要塞从后面被突破，后面有一道夯土墙和六座箭塔，同样半包围着主体建筑，北面比南面高，所以就没有挖壕沟。”
“东西两侧的主堡里，各存放着能供三千五百人吃三个月的粮草，我们还有自己的水井。”
“附近的山头上还各自有小的堡垒，层层叠叠，也都是易守难攻，且配备强弩，万无一失。”
弗朗索瓦在介绍一切时，像是在介绍一件举世瞩目的艺术品。曼洛随着他的介绍，也只觉得震撼无比，这样的要塞确实是过于夸张了。
“南部的平原上也很好看啊……”南边的平原在暮色中铺展成无边的绸缎，残阳最后的余晖正将整片平原染成琥珀色。
“曼洛将军，这样的风景，我已经看了三年了，怎么都不会厌烦的。如果有机会，也应该请那几位将军登上来看看，但从另一个叫角度说，希望没有那一天。”
“啊，应该说，希望屠夫要塞不要是最后的防线，我们所有人都挤在这样的一座要塞里才对吧。”
“是啊！好了，曼洛，风景欣赏完了，该说正事了，后天早上皇帝要来，你在路上可一定要确保陛下的安全，不能出任何差错啊。”
弗朗索瓦压低了声音，将曼洛拉到了一边，两个人凑近了一点，开始交谈。
“我敢肯定不会出差错，敌人又没有攻破这要塞，我的主力全部送去护驾，能出什么意外。其实我害怕的是城市里面，在街道上军队难以展开，如果有人趁着这个机会下手，可能会有些麻烦。”曼洛的声音更低，言语中透出一点点的担心来。
“我觉得这点大可放心，你还是没有跟古利特长期在一起共事过，你能想到的事情他们也都能想得到不会有任何问题，你我现在需要做的，就是准备好迎接陛下的到来，要把我们最好的那一面拿出来让他看。”
“那要是外面的军队趁机攻打要塞，怎么办？”
“我总不至于老到连侦察斥候都没有派出去，绝对可以做到眼观六路，耳听八方。”
“是，还是老将军想得周到。”
“曼洛将军，我已经准备好宴席了，请跟我一起去吧。”
东侧主堡的第二次，有一间嵌入山壁的巨大房间，那就是屠夫要塞的宴会厅了。要塞里今夜不用值班的军官们已经都等在那里了。墙壁上挂着帝国的旗帜和皇帝陛下的画像。
弗朗索瓦拉着曼洛，走到了皇帝陛下的画像下面落座。
房间中央的长桌上铺着亚麻布，中央摆放着整只烤乳猪，肚子里填满迷迭香和苹果，金黄的皮泛着油光。烟熏鹿肉切成薄片，堆在橡木盘上，旁边是蜂蜜腌制的鹅肝，配以刚出炉的黑麦面包。这是大菜和主食。
配菜都是一些水果什么的，重点是饮品，自然是各种各样的酒:蒸馏烈酒，啤酒，蜂蜜酒……
“诸位，让我们共同举杯，预祝此次叛乱会被轻松剿灭，同时，也祝诸位每次出征都能成功凯旋，最后，祝愿皇帝陛下万寿无疆！”
“干杯！”
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