闻影再也看不下去了。
他必须立刻返回告诉姜淮，但就在他转身的瞬间，踩断了一根枯枝。
“谁在那里？”守卫警觉地回头。
闻影知道行踪已暴露，立即施展轻功翻墙而出。
身后传来急促的喊叫声：“有刺客！快追！”
闻影听到追兵越来越近，心知这样下去难以逃脱。
急中生智，他转向一处陡坡，故意留下明显的足迹，又轻手轻脚地折返，藏身于一棵古松的茂密树冠中。
追兵果然上当，沿着假足迹一路追下山。
待声音远去，闻影才悄然离开。
回到城中时已是深夜。
姜淮仍在灯下等待。
见闻影归来，他立刻起身上前：“闻护卫，城外情况如何？”
闻影当即拱手道，“姜大人，那些女子被带到了城外一座叫“春香别院”的山庄，实则是知府吴文焕的淫乐窝！灾民女子被强掳为妓，不从者被关入雪窖等死！”
之后闻影说了自己这一路的所见所闻。
姜淮听完，面色铁青，一拳砸在桌上：“畜生！朝廷赈灾粮款被贪，灾民卖儿鬻女，这些狗官却在此寻欢作乐！”
“属下还看到吴文焕与多位官员在庄内宴饮，他们纵情酒色，好不快活。”
“哼！”姜淮沉思片刻，眼中闪过决然：“此事牵涉甚广，需从长计议。吴文焕背后必有靠山，否则不敢如此猖狂。”
闻影点点头。
“这样，明日你带几名好手先行潜入山庄，摸清守卫分布和女子关押之处。待我信号，里应外合，一举端掉这个魔窟！”
闻影当即拱手：“属下领命！这次定要救出所有无辜女子，让那些禽兽不如的贪官付出代价！”
…………
当晚，姜淮在客栈睡下了。
半夜却听到有人敲门。
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
“谁？”
姜淮披着衣服起身，就看到一个年轻男子。那人约莫二十岁，一身锦袍，腰间悬着一块玉佩，面容俊朗却透着几分憔悴。
“你是？”姜淮诧异看向那人。
“你们是京城来的对不对？”那人突然发问。
姜淮一怔，眼神飘忽。
“我看到你们救人了。”
“你....我估计是个官儿，还有，你们之中还有会医的人，还有护卫，我说的对不对？”那人一一道。
姜淮拧眉，“你又是谁？”
他自以为够隐蔽了，没想到还是被这人看出来。
“这几日我看你们到处游荡，不停打听各种灾情。如果不是被上头派来查案的，我不理解，你们为什么要这样，只有查案的才会对此事这么上心。”
姜淮点点头，“既然你已经知道了，这次深夜来访，又有何要事？”
之后那人开口，“是这样的，大人，我有要事禀告！”
“哦？什么要事？”
朱晋环顾四周，压低声音道：“请大人借一步说话。”
之后，姜淮只好将朱晋引进屋内去。
姜淮让他在一张圆凳上坐下。
室内只剩两人，油灯摇曳，在墙上投下影子。
“现在可以说了。”姜淮端起茶盏，目光却紧盯着朱晋。
“大人，在下名叫朱晋，乃洪州府粮商，因为前段时间灾情，知府说我家是富户，让我们捐一些粮出来，我们捐了。”
“然后呢。“
“然后城里还是这样，那些粮食我也没见百姓吃多少。”
“所以……“
“所以我怀疑这知府拿了粮别有目的，他不赈灾留着干什么，但不知道有什么目的，我想和你们一起。”
“一起？“
“对，一起查清楚。”
姜淮眉头凛了凛，“那我凭什么相信你！”
朱晋见状，没有立即开口，而是从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，露出一本蓝皮账簿。
他将账簿推至姜淮面前：“大人请看此物。”
姜淮翻开账簿，只见上面密密麻麻记录着一笔笔粮食，银钱的出入。
起初几页还规规矩矩，越往后越显蹊跷，赈灾粮三千石 旁批注“实发五百”，“朝廷拨款十万两”后写着“入库三万”。
更触目惊心的是最后几页，竟详细记载着年轻女子的“收购”与“转送”情况，每个名字后面都标着价码，俨然将人当作货物买卖。
“这...”姜淮开始发抖。
“吴文焕的秘密账本。”朱晋眼中燃起怒火，“记录了他贪污赈灾粮款、买卖人口的罪证！”
姜淮猛然合上账本：“你从何处得来此物？”
朱晋神情严肃，“三日前，我妹妹被衙役强行带走，说是“集中安置”。我去衙门理论，他们却不理，我朱家为赈灾捐粮五百石，换来的却是家破人亡！”
姜淮默然。
他早听闻吴文焕横行霸道，却不想竟猖狂至此。
“之后，我买通府衙一名书吏，偷出这本账册。“朱晋继续道，“我本想去京城告他，却听闻钦差大人已到，故特来求见。”
姜淮凝视着眼前这个年轻人，试图判断其真伪。
账本上的笔迹与他在京见过的吴文焕的公文一致，记载的内容也与闻影探查的情况吻合。
但官场险恶，谁知道这是否是吴文焕设下的圈套？
“朱公子，令妹叫什么名字？被带走时可有什么特征？”姜淮突然问道。
朱晋不假思索：“小妹名唤朱衿，今年十六，被带走时穿着一件湖蓝色绣梅花的夹袄，左手腕上戴着一只家传的银镯。”说着从袖中取出一方绣帕，“这是她留下的最后一件绣品。”
姜淮接过绣帕，只见上面绣着一枝傲雪寒梅，针脚细密，显是下了功夫的。
他想起闻影描述的那个敢于质问管家的蓝衣女子，特征与朱晋所言颇为吻合。
“你可知道那些女子被关在何处？”姜淮又问。
“城外“春香别院”。”朱晋咬牙切齿，“表面是吴文焕的别业，实则是他淫乐窝！我派人暗中查探过，那里守卫森严，寻常人根本无法靠近。”
姜淮心中一动。这朱晋所言与闻影探查的情况完全一致，看来确有诚意。
“朱公子，你冒险将此账本交给我，所求为何？”
朱晋突然跪下，重重叩首：“求大人为洪州百姓做主，严惩吴文焕这个畜生！若能救出家妹，朱某愿肝脑涂地，报答大人恩情！”
姜淮连忙扶起他：“朱公子请起。本官奉皇命赈灾，自当查办贪官污吏。只是吴文焕在此经营，势力根深蒂固，需从长计议。”
“大人！”朱晋急切道，“我朱家虽非权贵，但在洪州也有些人脉。只要大人用得着，钱粮人手，朱某在所不辞！”
姜淮点点头，终于下定决心：“好，既然朱公子有此决心，我们便联手对付吴文焕。”
朱晋大喜：“多谢大人信任！不知大人有何计划？”
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