脚印还在地上，没散。
吴一处站在祭坛前，呼吸压得很低。他没动，也没说话，只是盯着那串从门口延伸到中央又折返的痕迹。系统界面安静地悬浮在视野角落，扫描进度条缓慢推进，却始终没有标记出任何活体目标。
“来过，但没拿走东西。”他心里有了数。
指尖在重剑柄上轻轻敲了两下，他忽然蹲下身，掌心贴地。一股微弱的震感顺着岩面传来，像是某种能量在地下断续流动。他闭眼感受了两秒，猛地睁眼，调出系统三维探查图。
“找到了。”
画面中，祭坛下方有一团模糊的红点，正随着脚印轨迹微微闪烁。不是生命信号，而是能量残留——有人触发了机关，但没能完成认证。
“运气不错。”他站起身，嘴角一扬，“人走了，东西还在。”
他缓步走向祭坛中央，目光扫过那圈刻满火焰符文的凹槽。七颗暗红色晶石围绕中心排列，表面布满裂纹，像是多年未曾启动。他抬起手，指尖轻轻落在中央符文上。
冰冷，没反应。
“得认证。”他低声说。
下一秒，他从空间取出一枚小刀，划破手指，一滴血落进符文交汇处。
血珠滚入沟壑，瞬间被吸收。紧接着，整座祭坛发出一声低沉的嗡鸣，符文逐一亮起赤光，系统界面弹出提示：
【血脉认证通过，火焰祭坛权限激活】
吴一处松了口气，咧嘴一笑：“看来前人不是没本事，是没资格。”
他没急着取元素，反而退后半步，仔细打量整个阵列。系统探查显示，第七颗晶石的能量流动最不稳定，像是人为破坏过的节点。
“想硬撬？”他摇头，“这地方，得巧劲。”
他从空间翻出那瓶“魔能穿透剂·特制”的残液，瓶底只剩不到三分之一。上次用它破禁魔领域，这次得省着点。
“火系亲和度提升，持续三十秒。”他念着标签上的说明，仰头灌下。
液体入喉，一股热流直冲四肢百骸，像是有人在他骨头缝里点了一把小火。他能感觉到魔力经络被短暂拓宽，火元素在体内加速流转。
“够了。”他甩掉空瓶，握紧重剑，缓步绕到祭坛右侧。
系统标记出第七颗晶石的能量薄弱点——正中心偏左三指宽的位置。他估算距离，深吸一口气，剑锋蓄力，猛然挥出！
“咔！”
一声脆响，晶石崩裂，碎片四溅。就在最后一块碎石落地的瞬间，中央凹槽缓缓升起一座小型平台，上面托着一枚通体赤红的晶体。
它没有火焰缭绕，也不发光，可站在三步外就能感受到那股灼人的热浪。空气因高温微微扭曲，地面的灰尘被无形气流卷起，又迅速碳化。
“焰心。”吴一处伸手，却没有立刻去拿。
他知道这种级别的元素不能直接接触。他从空间取出一只黑铁匣，匣面刻着冷却符文，是虞媚儿早前给他的专用容器。
他打开匣盖，小心翼翼将焰心移入。匣子刚合上，四周温度骤降，连空气都安静了下来。
“到手了。”他拍了拍匣子，塞进空间。
正要转身，耳边忽然传来一阵杂音。
他一愣，低头摸了摸腰间的传讯符——那是虞媚儿亲手做的老式火能通讯器，平时基本用不上，只有在强结界区域才能勉强激活。
他掏出符纸，发现边缘已经开始发烫。
“有信号？”
他立刻反应过来，这是有人在尝试联络。可魔法塔内禁魔，常规手段不通，对方一定是用了某种高耗能方式强行打通链路。
吴一处迅速将焰心容器固定在空间深处，腾出手捏住传讯符，低声念出回应口令。
符纸瞬间燃起一团小火，火苗不灭，反而拉长成一道细线，连通虚空。
“吴头！”李铁柱的声音炸了出来，带着杂音，“你在哪？！”
“塔里，刚拿到焰心。”他回答，“你们那边怎么样？”
“霜髓搞定了！北境冰渊那帮守卫太难缠，老子差点被冻成冰棍，好在最后还是撬开了封印石。”李铁柱喘着粗气，“现在正往回赶，路上遇到两波巡逻的，得绕路。”
“安全第一。”吴一处提醒，“别硬冲，等我回去再行动。”
“明白！对了，小王刚发消息，黑市那边魂露有货，他用三件稀有装备换的，已经到手了。”
“效率不错。”吴一处挑眉。
“还有雷核和地脉精呢？”他问。
“雷核是虞媚儿去的雷泽废墟，她说有点麻烦，但已经锁定位置，今天中午前能带回。地脉精那边……老赵带人去了熔岩裂谷，说最晚明天中午能到。”
吴一处听完，心里一松。
五种元素，全有下落了。
“行，你们保持联络，原地待命，我马上归队。”他说完，正要掐断信号，虞媚儿的声音忽然插了进来。
“吴一处，你受伤了？”
他一怔：“你怎么知道？”
“传讯火苗偏橙红，说明你体内有外伤未愈合，而且魔力波动紊乱。”她的声音冷静，“别逞强，回来路上小心点，别再硬拼。”
“就这点小伤，死不了。”他笑了笑，“等你们，封印的事，得一起干。”
“别死在路上。”她顿了顿，“我可不想在山洞里给你收尸。”
通讯切断，火苗熄灭。
吴一处收起符纸，活动了下肩膀。肋骨处还是有点疼，魔力也没恢复多少，但他没停下。
他转身走向塔门，脚步坚定。
黑曜石门轴发出沉重的摩擦声，缓缓闭合。他回头看了一眼祭坛，那团赤红的余光还在匣子里微微跳动，像是某种沉睡的力量正等待苏醒。
风沙扑面而来，幽影峡谷的天色阴沉，远处山体仍在轻微震动，那是邪神撞击封印的余波。
他紧了紧背包带，迈步前行。
刚走出二十米，系统界面忽然弹出一道提示：
【检测到高能残留波动，来源：前方五十米岩壁】
他脚步一顿，眯眼望去。
那片岩壁表面焦黑，像是被什么高温物体灼烧过。他走近几步，发现岩缝里嵌着半截断裂的金属片，边缘卷曲，上面还残留着一丝微弱的火元素气息。
“这不是塔里的东西。”他捡起碎片，翻看一眼。
背面刻着一行小字，字迹潦草：
“别信火塔守门人。”
吴一处盯着那行字，眼神渐冷。
他没说话，把碎片塞进空间，继续往前走。
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