“已经全都归降梁山了！”
“这与我们何干？”
先前的差役疑惑道。
“难道还要让我们去梁山抓他们不成？”
“你若有胆量，县太爷可不敢这么做。”
旁边有差役打趣道。
“自从刘县尊上任以来，似乎从未踏出过郓城一步。”
“郓城外尽是梁山的人马，”
有人冷笑道，“我们那位忠君爱国的刘县尊，自然不敢出城。”
“够了！别吵了！”
都头喝止了手下。
但他也不好过于严厉，毕竟：
其一，他的职位远不及昔日朱仝、雷横那样受人敬重；
其二，近来刘县尊在城中的所作所为，连他这个小官吏都觉得不太妥当。
平日巡逻时，总能感受到百姓对他们深深的敌意。
“县太爷听说，有人传言呼延灼和张清想献一座城池，作为投诚梁山的信物。”
都头解释道。
“他们毕竟是朝廷出身的将领，县太爷怕他们利用身份作乱，”
“这才特意让我来提醒大家注意防范！”
“这种提醒有何意义？”
有差役抱怨道。
“梁山若真要攻打郓城，就凭我们这点人手，加上不足两百的守军，恐怕毫无胜算。”
“正是如此。”
旁边有人附和道。
“干脆开门投降算了，省得徒增伤亡。”
“梁山好汉从不为难贫苦百姓。”
“梁山正打算拿下郓城，到时候遭罪的是刘知县和那些财主大户，”
“这与我们有何干系？”
“正是如此！”
人群中的窃窃私语让都头脸色阴晴不定。
他心中虽想呵斥众人，但又怕激怒手下逼反，最终只能板着脸装作没听见，策马匆匆离开。
……
城门外，官差与百姓还在讨论刚听到的消息时，呼延灼与张清却面露震惊之色。
谁能想到，只是出趟城，竟得知这样的大事！
我们竟然已经归顺梁山了？
这样的消息，为何我们毫不知情……
“胡言乱语……”
呼延灼气得脸色发青，本能地呵斥一句。
他何时成了 ** ，又何曾投降过梁山？
此话一出，立即引来周围人的注意。
身旁的张清见城门口的人对刚才那都头颇有怨言，忙开口解释：
“我这位兄长说的是刚才那位都头……”
“没错，那张都头确实信口雌黄，”
立刻有人附和，“他嘴里从未有过真话。”
“怎会没有真话？”
有人反驳，“他说要征粮，最后还不是直接派差役抄家！”
“这话倒也没错，”
有百姓忍不住说道，“依我看，官军战败也未必是坏事。”
“若他们继续盘踞山东，咱们恐怕连饭都吃不上了！”
“没错！我仅剩的口粮都被官府全收走了！”
“我和家里几个孩子都只能吃野菜充饥了！”
“那些走狗，不去征收富户的钱粮，偏偏专挑我们这些普通百姓下手！”
“你们别以为我们是好欺负的。”
有差役也忍不住抱怨起来，“自从新来的刘知县上任后，我们已经有三个月没领到工钱了。”
“我听说，这姓刘的家伙其实打算逃跑了，”
有人透露消息，“他到处搜刮钱财粮食，就是为了攒够一笔钱，效仿之前的时知县，去东京活动职位，为自己谋个更好的去处！”
“可恶，我就说嘛，这刘知县根本没把我们当回事！”
“原来是这样，怪不得他要跑！”
……
人群中喧哗不断，百姓们纷纷倾诉自己的不满。
很快，聚集的人越来越多。
忽然有人高喊：“我们去找那个刘知县讨要钱粮吧！”
“如果他不给，我们就占领县城，献给梁山！”
“说得对！立刻行动！一起去！一起去！”
……
满面菜色的百姓们互相簇拥，朝着郓城县衙涌去。
这一幕恰好被人群中站着的呼延灼和张清看到，两人没想到，几句随意的抱怨竟迅速演变成了一场民变！
“这郓城县令到底征集了多少军粮？”
呼延灼惊讶地问，“我记得郓城送往军中的军粮不过五百担，怎么会让百姓如此愤怒？”
“呼延将军，那五百担是直接运到军营的，”
张清苦笑道，“按照地方官员的习惯，既然已经送出了五百担，那么在郓城县境内至少还扣留了一两千担。
而且刚才听那些百姓所说，这个刘知县还在四处敛财，想通过贿赂升迁到东京任职。”
“那些向百姓征收的钱粮，恐怕还会增加。”
“这……”
呼延灼叹息一声。
作为久经沙场的老将，他对官场上的伎俩再清楚不过。
但他万万没想到，刘县令竟如此胆大妄为。
“呼延将军，别多想了，”
张清劝慰道，“咱们还是尽快赶往青州吧。”
“这样的事情，在山东根本不算稀奇。”
“走吧。”
呼延灼又是一声长叹。
经历这一番波折，两人暂时放下之前被传唤投降梁山的烦忧，一同出了郓城北门。
……
与此同时，郓城外的树林里，王二发现宋江一直在注视着城门，忍不住问：“宋押司，呼延灼和张清怎么还没出来？”
“应该快了，”
宋江心中隐隐担忧，却依然保持镇定，“刚刚不是听说他们已经在客店结账了吗？”
“可是，难保他们没被官府抓走吧？若是如此，他们会不会怪罪宋押司？”
王二忧虑地问道。
“这……”
宋江愣了一下，之前一心只想逼他们上山，却没想过如何善后。
要是换作从前，他或许会诚恳道歉……
然而现在，宋江脑海里浮现的，却是朱仝上山后对他的冷淡态度！
往日二人同在郓城为吏，宋江任押司，朱仝任都头，十几年的交情。
朱仝上山本应成为助力，但因宋江设计逼其入伙，导致美髯公心存怨气，上山后便对宋江冷面相对。
宋江心中因朱仝之事而生疑虑。
若呼延灼与张清得知是自己散布了他们降梁山的谣言，恐怕也会如朱仝般……想到此，他眉头紧锁。
呼延灼与张清降梁山的谣言，乃是他遣人传出，此事仅王二知情。
就连清风山的喽啰们也不清楚，既然这样……
宋江嘴角浮现笑意，命手下分赴郓城三处城门查看二人动向。
待喽啰离去，他感慨道：“记得那年夏日，令尊仙逝……”
“正是七月。”
王二回忆道，“天气炎热，家母过世三日，我竟连棺木都备不齐，多亏押司资助二十两纹银……否则家母恐难安息。”
沉浸在往事中的王二未察觉宋江已至身后。
“押司大恩，我……”
话未说完，一阵剧痛让他骤然止声！
“押司……你……”
王二惊恐之际，宋江冷冷开口：“王二兄弟，你既想报恩，便现在报吧！”
说完，他手中的剑深深刺入，王二颓然倒地。
宋江欲补上几刀，却见树林外路上，走来的正是呼延灼与张清。
对比奄奄一息、命不久矣的王二，宋江的眼神转向二人，露出一丝深意。
显而易见，这两位官军将领更为关键。
宋江随手将手中的兵器抛向王二得，随后迈着急促的步伐走出树林，正好挡在呼延灼和张清面前，上气不接下气地说道：“呼延将军，张都监，我总算等到你们了！”
张清注意到宋江胸前尚有血迹，疑惑地问：“宋押司，你怎么了？”
“是梁山派来的探子！”
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