江南水乡有个梅花坞，此地三面环水，家家枕河而居。众多画师中，江墨白最是特别。他年过六旬，须发皆白，独居在一处老宅里，不与外人多往来，只终日与画为伴。
江墨白最宝贝的，是后院池塘里那尾红色锦鲤。
这锦鲤通体赤红如朱砂，鳞片在日光下泛着金光，最奇的是额间有三点白斑，恰似三朵梅花。十年前，江墨白在集市上见它被孩童戏弄，便掏钱买下，放入自家池塘好生饲养。
自那以后，江墨白每日必做一事：对着锦鲤作画。
清晨，他搬来小凳，铺开宣纸，研好墨，对着水中那抹红色细细描摹。春夏秋冬，风雨无阻，这一画便是十年。
说来也怪，那锦鲤仿佛通了人性。江墨白作画时，它总在池中缓缓游动，每逢画师停笔思索，它便摆尾近前，在画影投落的水面转圈。有时江墨白画到关键处，它竟会朝着画师落笔的方向摆动身躯，似在品评指点。
“老伙计，今日这尾鳍画得可好？”江墨白常对着池中问道。
锦鲤或摆尾，或沉浮，竟似真的在回应。
十年间，江墨白画了上千幅锦鲤图，幅幅神态各异：有嬉戏莲叶间的，有跃出水面的，有静卧池底的...最奇的是，随着岁月流转，画中锦鲤眼神越发灵动，仿佛随时会破纸而出。
邻里听说此事，都笑他痴。有好事者上门求观画作，看后却大失所望——那些画虽技法精湛，但十年如一日画同一条鱼，实在无趣。
江墨白从不辩解，只淡淡一笑：“你们不懂。”
十年后的一个夏夜，乌云压顶，雷声隆隆。狂风卷着豆大的雨点砸在屋顶窗棂上，池塘水波激荡。那尾锦鲤在池中焦躁游窜，不时跃出水面，鳞片在闪电映照下熠熠生辉。
江墨白撑伞来到池边，见锦鲤这般模样，心中诧异。正要回屋，忽见池塘深处泛起金光，初时微弱，随即越来越亮，直至将整个后院照得如同白昼。
“老伙计，你这是...”江墨白话音未落，锦鲤猛然跃出水面。
这一跃，不同往常。但见它身在半空，周身金光四射，身形竟在光芒中渐渐拉长变大。头上鼓起肉冠，生出双角；身上鳞片化作金甲，熠熠生辉；腹下伸出四只五爪——竟在眨眼间从一尾锦鲤化作一条五爪金龙！
金龙盘旋而下，龙首低垂，正对江墨白。它那双龙目中含着的，分明是十年相伴的温情。龙对着老画师缓缓点了三下头，随后一声长吟，腾云而起，没入乌云雷电之中。
江墨白立在雨中，望着金龙消失的方向，脸上不见惊骇，反露出欣慰笑容。
第二日，弟子久候师父不至，推门入内，见江墨白安详地躺在榻上，已无气息。他面容平静，嘴角带笑，似是心愿已了。
众人正悲伤间，忽听后院传来惊呼。大家赶去一看，全都惊得呆立当场——池塘水面上，竟浮动着无数龙形光影！那些光影并非实体，却清晰可见，或盘旋，或腾跃，或静卧，姿态万千，栩栩如生。细看之下，每条光龙的形态，竟都与江墨白十年间所画的锦鲤图有几分神似。
消息传开，四乡八镇的人都赶来观看这奇景。池塘上的龙影经日不散，白日里在阳光下泛着金辉，夜晚则如明月般照亮整个院落。
官府闻讯，派了差役前来。为首的官员见池中异象，啧啧称奇，却下令道：“此乃祥瑞，当进献皇上！”便命人打捞。
可怪事发生了，任他们用尽网兜、木桶，就是捞不起半点光影。那龙影看似有形，实则无质，器具穿过，它们便如水中月影般荡漾开去，片刻后恢复原样。
官员无奈，又命人抽干池水。谁知水退去后，龙影不仅没消失，反而在池底清晰可见，仿佛烙印在青石板上。
正当众人束手无策时，一位游方道人经过，见状捋须笑道：“此乃画师十年心血与龙神点化的灵迹，非凡力可移。江画师以毕生修为点化锦鲤成龙，这些龙影便是他们缘分的见证。”
官员不信，还要强来。道人摇头，走至池边，袖中取出一幅画卷——正是江墨白生前所画的锦鲤图。道人将画展开，对着池中道：“尘归尘，土归土，灵迹当归有缘人。”
话音刚落，池中龙影化作道道金光，尽数没入画中。再看那幅画，原本静态的锦鲤竟似活了过来，在纸上游动，画纸也泛起淡淡金光。
道人卷起画轴，递给一旁跪着的江墨白的弟子：“好生保管，此画已通灵。”又转向官员，“大人，天意如此，强求不得。”官员见状，知非凡物，只得悻悻而去。
弟子将画供奉在师父灵前，当夜便得一梦。梦中江墨白骑龙而来，笑道：“我十年点化，终得圆满。那锦鲤本是东海龙王三太子，因犯天条被贬为鲤，需得人间纯善之人十年真心相伴，并以画魂点化，方能重归龙身。我寿数已尽，它特来接引，如今我已为画仙，专司点化人间灵物。”
次日，弟子与众人说此奇梦，无不称叹。大家集资在江墨白老宅建了一座“墨龙祠”，祠中不供神像，只挂江墨白生前最得意的一幅锦鲤图。
说也奇怪，自此之后，梅花坞出了不少知名画师，都说是得了墨龙祠的灵气。每逢旱年，乡民来祠中求雨，往往灵验。最奇的是，有人称在雷雨夜见过池中再现龙影，还有人说见过一老一少两位画师在池边对饮，老的像极了传说中的江墨白，年轻的额上恰有三点梅花白斑。
江墨白的弟子终身守护墨龙祠，将师父与锦鲤的故事代代相传。他常对来访者说：“师父一生专注一事，以真心待一物，终得造化。这世上，怕是没有什么比十年的真心更能打动人心，乃至打动天心了。”
至今，梅花坞的老人还会在夏夜摇着蒲扇，对围坐的孩童讲述那个关于执着与奇迹的故事。故事的最后，他们总要说：“所以啊，孩子们，无论是对人还是对事，付出真心总会有回报。哪怕当下看不见，十年，二十年，总有一天，会如那池中龙影，照亮天地。”
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