傍晚时分。福满茶楼的掌柜揣着手溜达过来。他看着破木板上的字，山羊胡一翘：“刘二狗，你家魁首的账……还认不认？”他指的是前些日子陈默在茶楼说书赊的潲水钱。
刘二狗缩着脖子，茫然点头。
掌柜掏出个油腻腻的小账本，念了几个名字和几笔小数目，加起来统共几十个铜板。末了，眼睛瞟着刘二狗手里的木符。“钱呢……就算了。给张‘积点符’，抵了账，也显得咱体面。”
刘二狗还没反应过来，下意识递过去一块刻着鬼画符“叁拾点”的粗木符。
掌柜笑眯眯接过那粗糙的木头片子，掂了掂，随手丢给身后的小伙计。小伙计捏着那难看的木符，表情像接了块狗皮膏药。
消息是跟着西北风刮开的。接下来几天，冷清的场面变了。染坊门口总有几个闲汉晃荡，手里捏着或“十点”或“叁拾点”的丑陋木符，眼睛死死盯着刘二狗身后角落里那堆打折的次品纸和皂块。
“刘二！兑刀草纸！”
“狗子哥！再来半块胰子！点数……点数攒着呢！”
“魁首那烧刀……兑五符是吧？……下……下回……”
刘二狗手脚笨拙地收“符”、记账。他弄不清点数，只在门板后墙上歪歪扭糊了张大纸，上面用烧过的柴棍头，凭着记忆，谁给了符，换走了啥，鬼画符般记上几笔。纸面涂满黑杠子，像片巨大的、杂乱的鸟爪印。
一个账房先生打扮的瘦高个，缩在周记二楼翻新好的茶室里，举着单筒的鱼泡黄铜“千里眼”，将染坊门口的杂乱一幕尽收眼底。他放下家伙什，凑到暖炉边烤手，嘴里啧啧有声：“陈记……积点……木符……有点意思……东家，这法子……妙啊！省得他们日日攥着钱袋子乱晃！锁住！把人都锁在他那烂铺子里！”
周扒皮裹着新换的玄狐领大氅，脸上被暖炉烤出点血色。他慢条斯理捻着翡翠扳指，细长的眼盯着茶盏里袅袅的热气：“让伙计们学着刻！刻精细点！镶个铜边！字号……就叫‘万财通宝’！满一百点……”他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的笑，“换五两银子！现结！”
……
三日后。周记铺面修葺一新，门墙白得晃眼。崭新的“万货通吃”描金牌匾重新挂上，底下，一块簇新的红漆小木牌格外醒目：
万财通宝木符
积点兑银
童叟无欺
铺子里货架整齐，绸缎熠熠生辉，瓷器光可鉴人。新雇的十几个伙计，穿着崭新的靛蓝细布短褂，脸上堆着训练有素的笑。掌柜手持一摞崭新精致的黄杨木牌，牌边镶着亮闪闪的薄铜边，正面刻着娟秀的“万财通宝”，背面贴着印泥，随时准备按上鲜红的周氏印戳。
开张锣鼓震天！衣着光鲜的顾客鱼贯而入。买绸缎的商贾，购瓷器的富户，看着新奇的木符，又听着伙计唾沫横飞地介绍兑银子的好处，眼睛发亮！纷纷掏钱购买。很快，几锭货真价实的五两雪花官银，当着满堂宾客的面，哐当哐当砸在铺中央紫檀木大柜台上！银光刺眼！
“周老爷大气！”
“真金白银啊！”
“给我来十符！”
“给我也刻几个！”
场面瞬间火爆！精致木符供不应求！记账先生带着两个小学徒，面前摊开簇新的雳簿。先生笔走龙蛇，手腕翻飞。学徒抱着厚厚一叠“万财通宝”木牌，排队等待刻印点数。算盘珠子噼啪爆响，几乎冒烟！
“王记杂货铺……张五爷……米两石……记叁百点！！”
“城南李府采买……绸缎三匹……青花瓷瓶一对……记壹仟贰佰点！！”
“城西赌坊金爷……玉器两件……记捌佰点！！”
先生额头冒汗，枯爪捏着蘸饱了墨的小狼毫，在簿子上飞走。细密的蝇头小楷渐渐乱套。“五”变成了“三”，“二佰”写得像“叁佰”，笔迹潦草扭曲。他顾不上了，后面还排着长队！心算、记账、点数、画符……几个脑子搅成一锅糊粥！
突然，他手猛地一僵！眼睛发直！盯着簿子上模糊的一行字：“刘老爷……白麻布……五十匹……记……”他喉咙里咕噜一声，一口甜腥猛地冲上喉头！手中狼毫“啪嗒”掉在簿子上！砸出一大团墨猪！人软软地瘫倒在地，口鼻渗出血沫子！
“啊——！先生吐血了！”学徒尖叫！铺子瞬间大乱！
没人注意。混乱中，账台边一个穿着簇新绸袄、眼露精光的瘦老头，悄悄将一块刚刻好“壹仟点”、油墨未干的“万财通宝”木符藏进袖袋。他身后，七八个同样穿戴光鲜、神情闪烁的汉子，彼此使个眼色。
傍晚打烊。柜台后，负责点收木符和兑换银子的伙计小王，熬得两眼赤红。他手里捧着一沓簇新的“万财通宝”木符，上面都用朱砂画着大大的“叁佰点”、“伍佰点”。点数目？算珠劈啪响，熬红眼的学徒报账报得颠三倒四。他脑子早成了一团浆糊。
“这位老爷……兑……兑六百点！”一个瘦老头挤出人群，将一块刻着朱红“陆佰点”的木符拍在柜上！木符崭新，红漆耀眼。
小王打了个哈欠，瞥了一眼木符上醒目的“陆佰点”字样，又看看柜台后面堆着的那几锭白花花的官银。他困得眼皮打架，实在懒得细看。随手从银柜里摸出一块五两官银，又数了一串铜钱，塞给瘦老头：“喏！五两银！加三百钱！”
瘦老头浑浊的老眼闪过一道精光，一声不吭，揣起银钱就走。
后面几个汉子紧跟着涌上来，拍出符面点数更大的木符！“兑柒佰点！”“兑捌佰点！”“兑玖佰点！”朱砂红的“柒”、“捌”、“玖”在灯下刺目异常！
小王哈欠连天，眼皮都没抬。麻木地按着木符上的点数，手从柜台银柜里掏出五两、五两的银锭子扔过去。碎银子、铜钱哗啦啦地撒。管他是几，点数越大的木符，塞给他们的银子越多！反正木符上都明晃晃写着！
几个汉子怀里揣满了沉甸甸的银锭，相互使个眼色，迅速挤出乱哄哄的人群，消失在渐浓的暮色里。
小王熬到半夜。最后核账，学徒报给他的“万财通宝”木符点数总和，是五千点。可他柜台里，连银子带碎钱，短了整整八百两！
他眼前一黑，“哇”地一口鲜血喷在摊开的、沾满墨猪和错账的簿子上！猩红的血珠溅在旁边一块油光锃亮、刻着“玖佰点”的精美木符上。
月光惨白，照着周记铺子后堂。周扒皮枯爪捏着那本被血污了的账册，再看着空了大半的柜台银柜。他那张刚养回血色的富态脸，瞬间惨白如纸，再转为酱紫！身体筛糠般抖起来！
“假符？！”他从喉咙深处挤出两个字，破碎嘶哑。
“点……点数画错了？！”旁边的周福哭丧着脸，抖着山羊胡，“那……那帮天杀的……拿着……拿着画了九百点的假符……生生……搬走了咱四百两啊……老爷……”
周扒皮眼前金星乱冒。仿佛看见几个黑影怀里揣着他白花花的银子，在夜色里无声哄笑。四百两银子！还有他那精心雕琢、镶着铜边的“万财通宝”木符，此刻像一块块狗屎一样，糊在他脸面上！
他枯爪猛地一攥！“咔吧”一声！手中一支上好的紫毫笔杆应声断裂！尖锐的木刺深深扎进掌心，渗出猩红的血珠子，滴在染血的账册上，混成一片。他喉咙里发出嗬嗬的破响，肥硕的身体软软瘫倒在冰冷的太师椅里，像一袋被抽干了骨头的烂肉。
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