薛九玄将碎片收入怀中，目光望向北方。那里是神界最神秘的北境冰原，终年被暴风雪覆盖，传说隐藏着上古神明陨落的遗迹，也是危险与机遇并存之地。他身形一闪，化作流光破空而去，混沌神塔悬浮身后，为其抵御着高空呼啸的罡风。
三日后，薛九玄抵达北境边缘。眼前的景象令他心头一震：原本应该被冰雪覆盖的大地，此刻竟弥漫着黑色雾气，雾气中隐隐传来凄厉的哀嚎声。地面上布满巨大的爪痕，足有数丈深，仿佛有某种庞然大物在此肆虐过。
“这气息......和矿脉中神晶的诡异力量如出一辙。”薛九玄眉头紧锁，运转时空法则探查四周。神识刚一外放，便遭遇一股强大的吞噬力量，险些被扯出体外。他急忙收回神识，眼中闪过警惕之色。
深入冰原百里，一座古老的城池出现在眼前。城池的城墙由寒冰铸就，却布满裂痕，城门上雕刻的神兽图腾已模糊不清。正当薛九玄准备进城时，三道身影从城中飞出，拦住了他的去路。
为首的是一名银发老者，周身环绕着寒冰法则，身后两人一男一女，分别掌控着风与雷的力量。“外来者，止步！北境已被邪祟入侵，速速离去！”银发老者沉声道，手中冰杖一挥，一道冰墙拔地而起。
薛九玄抱拳行礼：“前辈，在下为寻一物而来。听闻北境藏有上古秘钥，还望前辈告知线索。”话音刚落，三人神色骤变，手中法则之力暴涨。“你是如何得知秘钥之事？！”女子厉声质问，雷电在她指尖噼啪作响。
见对方反应如此激烈，薛九玄心中一喜，知道自己找对了方向。他没有贸然动手，而是将矿脉中的遭遇以及从黑袍老者处得知的信息简要说明。三人听完，面色凝重，对视一眼后，银发老者长叹一声：“罢了，看来这一切都是命运的安排。随我来吧。”
进入城池，街道上一片死寂，原本的建筑大多坍塌，地面上残留着黑色的血迹。“半月前，北境突然出现大量黑雾，黑雾中走出的怪物能吞噬一切法则之力。”银发老者边走边说，“我们虽奋力抵抗，但损失惨重。更奇怪的是，这些怪物似乎在寻找什么东西。”
薛九玄心中一动：“莫非它们在寻找秘钥？”老者点头：“很有可能。秘钥一直由北境守护者世代守护，如今守护者一脉仅剩我徒孙一人，她正在祭坛守护秘钥，情况不容乐观。”
说话间，众人来到一座宏伟的祭坛前。祭坛中央，一名少女正结印施展结界，她的脸色苍白如纸，显然已支撑许久。祭坛四周，无数黑色怪物正疯狂冲击结界，每一次撞击都让结界泛起阵阵涟漪。
“清瑶！”女子惊呼一声，想要冲上前帮忙，却被老者拦住。“莫要冲动，这些怪物的吞噬之力会让你有去无回。”老者转头看向薛九玄，“阁下若能护得我徒孙周全，我愿将秘钥之事和盘托出。”
薛九玄没有犹豫，毁灭权杖在手，混沌神塔光芒大盛。“时空牢笼！”他大喝一声，方圆百里的时间与空间瞬间凝固，那些怪物保持着冲击的姿态，一动不动。少女趁机撤去结界，瘫倒在地。
然而，时空牢笼只能维持片刻。怪物们恢复行动后，发现薛九玄这个强大的存在，纷纷嘶吼着朝他扑来。薛九玄挥动毁灭权杖，毁灭之力如潮水般涌出，所过之处，怪物们的身体纷纷崩解。但这些怪物竟能重组，每一次重生，吞噬之力都会更强几分。
“这样下去不是办法！”薛九玄眼中闪过一丝狠厉，“混沌湮灭，开！”他将时空本源与毁灭权杖的力量彻底融合，在身前形成一个巨大的漩涡。漩涡中，混沌之力肆意涌动，所触及的怪物瞬间被彻底湮灭，连一丝残渣都不剩。
经过半个时辰的激战，怪物终于被尽数消灭。薛九玄神体也受了不轻的伤，却强撑着走向祭坛。在祭坛中央的石台上，一把散发着幽蓝光芒的钥匙静静躺着，钥匙表面雕刻的符文，与他识海中“命运熔炉”的图案隐隐呼应。
“这便是北境秘钥。”银发老者走上前，“但想要真正获得它的认可，还需通过一场考验......” 本章完
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