与此同时,大皇子周苍的轿辇再次停在了首辅府邸门前。只是这一次,他连黄千浒的面都未能见到。
“殿下!”首辅府的老管家躬身站在轿外,语气恭敬却带着疏离,“首辅大人今日身体欠安,实在不便见客,不过,大人让老奴转告您一句话。”
“讲!”周苍的声音从轿内传出,带着一丝不易察觉的焦躁。
“首辅大人说:陛下乃圣明之君,洞察秋毫。在此关键时刻,殿下您……什么都不用做,只需安心待在府上,静观其变,静静等待即可!”
老管家说完,再次躬身,随即转身返回府内,紧闭大门。
周苍在轿中沉默了许久,轿帘纹丝未动。最终,他只沉沉说了一句:“回府!”
琬宸宫内,气氛同样凝重得让人喘不过气。
一名年约二十、身着皇子常服的年轻男子,正跪在冰凉的金砖地面上,额头紧紧抵着地面,身体因恐惧而控制不住地微微颤抖,正是二皇子周云。
在他正前方,一名身着宫装、容颜华贵端庄的中年女子面罩寒霜,正是当今圣上最宠爱的齐贵妃。
而与她对坐的,是一位须发皆白、面容清癯的老者,眼神深邃,不怒自威,正是齐贵妃之父,文渊阁大学士齐清远。
“你这个不成器的蠢货!”齐贵妃猛地一拍桌案,精致的护甲与桌面碰撞发出清脆的响声。
她怒声斥道,“谁让你私自行动的?你以为你做得神不知鬼不觉?在廷尉府和通天卫那群鹰犬面前,你这点自作聪明的小伎俩,简直可笑至极!”
周云跪在地上,连头都不敢抬,大气也不敢喘一口。
终于,一直沉默不语的齐清远缓缓放下了手中的茶杯,发出轻微的磕碰声,他目光扫过跪在地上的外孙,眼神中充满了失望与冰冷。
“移祸江东,想法不算太差!”齐清远的声音平淡,却带着刺骨的寒意,“可惜,你太嫩了,画虎不成反类犬,不仅没能成事,反而授人以柄,将祸水引到了自己身上!”
“父亲,现在……现在可怎么办才好啊?”齐贵妃转向自己的父亲,脸上写满了焦急与惶恐。
齐清远没有立刻回答,只是再次失望地看了一眼周云。
他原本已布好棋局,静待时机,却被这个沉不住气的外孙全盘打乱,如今反而将己方置于极其被动的境地。
若非指望着他能登上太子之位,延续齐家荣耀,这位老谋深算的大学士,此刻真想把这个不正气的东西暴走一顿。
许久,齐清远才缓缓站起身,整理了一下衣袍,声音恢复了平日的沉稳,却带着不容置疑的决断:“这几日,让殿下待在自己的住处,哪里都不要去,什么人也不要见。外面的事情,我自会处理!”
丢下这句话,他便不再多看那对母子一眼,迈着沉稳的步伐,径直离开了琬宸宫。
次日清晨,刘恩赐向正在晨练的凌川传达了一道口谕。
“将军,陛下有旨,今夜将在明德殿设宴,接见大和使团和文武百官。陛下特意交代,请您着甲前往!”
听到这个消息,凌川眼中闪过一丝诧异。
接见外邦使团虽是常例,但特意指明让他这位边军将领身着甲胄赴宴,其中意味,就颇值得玩味了。
至少,这绝不会是一场简单的宾主尽欢的夜宴。
“末将领旨!”凌川沉声应下。
今日既然无事,凌川便起了去神都书院看一看的念头。
王府距离书院并不算远,凌川并未骑马,只是换了一身简便的常服,带着洛青云一人,信步朝着那座闻名天下的学府走去。
神都书院,与国同寿,地位超然。
通常情况下,寻常百姓乃至一般官员,都不得随意进出这片学术圣地,而书院内的弟子也大多潜心修学,鲜少在外走动。
这重重规矩,更为这座古老的书院平添了几分神秘气息。
原本凌川以为,书院定然是大门紧闭、戒备森严,然而当到来之后,才发现,书院根本就没有门,只见一片光洁石壁上刻着一副对联:
万卷藏胸,敢以丹心匡社稷
一官在手,常将素志对苍生
横批:浩气长存
“这是第一任院长开创书院的时候写下的一副对联!”洛青云介绍道。
凌川点了点头,他不懂对联,但却能感受到写下这副对联之人那种心怀天下苍生的情怀。
前方是一片高低起伏的石山,一棵棵古枫生长在石缝中,不少枫叶已经红了,随风飘落而下。
透过树林,隐约能见到几段翘角飞檐,还能听到若有若无的琅琅书声。
“真好!”凌川轻声说道。
正当凌川还在犹豫,要如何能进入书院的时候,一名年轻书生从书院里边走了出来。
那书生年纪比凌川还要小一两岁,面容清秀,一桌朴素,径直来到凌川面前,拱手行了一礼:“请问可是镇北将军?”
凌川点头回礼道:“在下凌川!”
“将军请随我来!”书生说完,转身朝着书院走去,凌川虽有些疑惑,但还是跟了上去,示意洛青云在外等候。
一条石阶小道径直通往石山之上,年轻书生走在前面,凌川则是打量着周围的环境,这一路走来,石壁上到处都是碑文,有的年代已久,早已模糊,有的显然是近些年才刻上去的。
走了一段之后,凌川忍不住问道:“小兄弟是书院学子?”
“小生许一流,蜀州人氏,两年前进入书院!”年轻书生回答道。
“须知少日拏云志,曾许人间第一流!”凌川点头称赞道:“好名字!”
少年书生则是青涩一笑,说道:“将军说笑了,小生出身贫寒,能进入书院已是祖上积德,可不敢奢望其它!”
“你既然能有幸进入书院读书,那你就应该想办法让更多跟你一样的人,也能读到书,人活着,总得做点有意义的事情!”凌川语气平淡,可许一流的身体却不由得一颤。
只见许一流目光真诚地看着他,问道:“敢问将军,读书真的有用吗?”
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