第二天，马吉带着两个手下，牵着七匹好马来接郑龙他们去王府。一行人走进大庖岭山区，这里山连着山，树木茂密，地势特别险要。山路弯弯曲曲，有时候要从悬崖峭壁间穿过，抬头只能看见一线天空；有时候要走陡峭的山坡，脚下就是深不见底的山谷。这地方真是易守难攻，一个人把住关口，千军万马都过不去。
路上到处藏着暗哨，有的穿着灰白色衣服躲在石头后面，有的穿着绿衣服藏在树林里，不走到跟前根本发现不了。直到这些暗哨出来和马吉打招呼，郑龙他们才知道这里有人。
走了差不多一百里山路，他们来到一个木板搭的临时营地休息吃饭。吃完饭，马吉对郑龙说：\"老师傅，这里是军事要地，王爷有规定，进山的人都得用黑布蒙上眼睛，还请多包涵。\"
郑龙爽快地说：\"军令如山，我们既然来了，自然要守规矩。\"
于是马吉用黑布蒙住郑龙他们四个人的眼睛，让人扶着他们上马，慢慢往前走。这一路上什么也看不见，连王府长什么样都不知道。等下了马解开黑布，才发现已经在一个院子里了。
这是东边一排二十四间厢房中的第三间，里面有四张床，中间摆着饭桌和长凳。仆人端来洗脸水、茶水，还准备了一桌丰盛的酒菜。马吉说：\"这里就是王府了。你们先随便住一晚，明天见了王爷再说。\"吃完饭都快半夜了。
第二天吃过早饭，马吉来说：\"王爷吩咐，先到练武场表演几手看看。\"郑龙他们挑起戏班子的担子，跟着马吉来到练武场。
这座王府外面围着两人多高的青砖墙，里面分成很多院落。有树林、花园、假山、池塘，还有各式各样的楼台亭阁，修得十分豪华。从正厅往东穿过一条走廊，进一个圆门就是练武场了。
演武场是个巨大的方形院子，长宽各有一百四十丈，坐北朝南。东西两侧各有一个圆形大门。院子正北方有座比武用的高台，名叫\"观武台\"，台子有三尺高，四丈见方。台顶铺着翠绿色的琉璃瓦，四个角都雕刻着卷曲的龙形装饰，顶部像个尖塔。整个台子由四根雕刻着盘龙的大柱子支撑着。
台子南面的屋檐下挂着三尺宽的花格垂帘，上面雕刻着精美的\"二龙戏珠\"图案。正中间挂着一块金色大字的大红匾，写着\"观武台\"三个大字。南面的两根盘龙柱上挂着一副木制对联：
五湖英雄云集山高庙大
九洲豪杰试艺海阔天空
观武台右边，整齐排列着十排兵器架，上面摆满了各式各样的武器：刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、锐、棍、架、棒、鞭、铛、锤、抓，还有拐子、流星等奇门兵器，以及钢镯、袖箭、弹丸、飞叉、弓箭、铁球、石锁等暗器和训练器材。
离观武台五丈远的地方，竖着一根高大的旗杆，有四丈三尺高。旗杆顶部有个上宽下窄的方形旗斗，旗斗顶端是个镶着宝石的龙头装饰，能随风转动还会发出哨声。旗斗漆成朱红色，描着金边，四面都雕刻着凸出的狮子头。旗斗下面挂着一面七尺长、四尺宽的杏黄色旗帜，旗边镶着银色花纹，旗面用金线绣着龙纹底，中间用黑绒绣着\"盖天王关\"四个大字。
台上站着二三十个人，簇拥着一个坐在最前面的大汉，这就是人称\"盖天王\"的关洪。演武场周围挤满了围观的人群。
马吉带着郑龙师徒来到旗杆下，说：\"老师傅，就在这儿表演吧。台上坐的就是我们王爷，表演得好有重赏。\"
郑龙让小薇取出一捆长枪和长棍，用一块蓝布围成个小帐篷。然后拿出锣鼓，四个人一起敲打了一阵。接着师徒四人排成一排，\"嗖嗖嗖\"连续翻了十个前空翻，一直翻到观武台前跪下。虽然四个人高矮不一，但十个跟头翻得整整齐齐，速度、高度完全一致，同时跪成一排。郑龙说道：草民郑龙，带着徒弟赵刚、孙子郑云、孙女郑小薇，拜见王爷千岁！
台上有个传话的人喊道：\"卖艺的人不用行礼了！\"话音刚落，只见师徒四人齐刷刷地往后翻了几个跟头回到各自位置。郑龙的少翻了两个跟头，留在场地中央抱拳说道：\"小老儿郑龙，没正经学过本事，就靠这些粗浅把戏混口饭吃，哪敢在各位高人面前卖弄？还请王爷和在场各位多多包涵，多多指点！\"说完退到旗子下面，一个人敲起锣打起鼓来。
就在郑龙说话的时候，吴刚、郑云和小薇三个人悄悄钻进了布帐篷。等郑龙开始敲锣打鼓，吴刚和郑云就从帐篷里翻着跟头出来了。他俩一句话也不说，上来就打作一团。
这两个人打得那叫一个惊险，招式特别新奇。一会儿吴刚把郑云抓住扔出去一丈多远，一会儿郑云又一脚把吴刚踢到一丈多高。他俩进进退退全是靠翻跟头，动作灵活得不得了，在空中转得又稳又慢，落地一点声音都没有，像蝴蝶飞舞，观众们看得连连叫好，可心里都纳闷：这两个小伙子长得挺精神，怎么穿得这么寒碜？原来他俩的衣服实在太破，袖子一个大一个小，裤腿一条长一条短，浑身都是补丁，灰一块白一块的...
正打得热闹，小薇跑出来劝架，也是光比划不说话。吴刚和郑云见小薇来劝，就不打了，互相使个眼色要去抓小薇。小薇吓得转身就跑，他俩就在后面追，三个人都用不同的跟头翻来翻去。
观众更看不懂了：这么漂亮的小姑娘，怎么穿得像个小叫花子？她全身挂满长短不一的破布条，花花绿绿的乱七八糟。台下台上的人开始交头接耳：\"他们功夫是真不错，表演方式也新鲜，就是这身打扮太奇怪了，人不人鬼不鬼的，太影响观感了...\"
说时迟那时快，眼看吴刚和郑云就要追上小薇，小薇突然\"啊\"地尖叫一声，一个\"白鹤钻天\"跳起一丈五尺高，在半空中一提气，翻个跟头就贴在了旗杆上。她像受惊的猴子似的，\"嗖嗖嗖\"几下就爬到了旗斗下面，然后\"叭\"地一个跟头翻进了旗斗里。
突然，小薇好像没站稳，惊叫一声\"咦！\"从旗斗里栽了下来。郑云和吴刚也\"啊！\"地惊叫，跳起来要去接她。就在小薇往下掉的时候，只见她头一低，后脑勺突然冒出一顶帽子把脸遮住，这时她双手一展，身上的破布条随风飘起来就像凤凰的翅膀，身后的布条飘动像凤凰尾巴，双脚就像凤凰的爪子，五个爪趾清清楚楚，活脱脱就是画里飞出来的凤凰，即漂亮又生动！
两个小伙子突然消失了——原来他俩互相抱住对方，把头藏进对方宽大的袖子里，看起来就像一块太湖石假山。这时那只\"凤凰\"缓缓飞下来，落在这块\"太湖石\"上，对着台上的王爷清脆地叫了一声，还点了三下头。锣鼓声戛然而止，三个人突然分开，翻回幕后去了。
郑龙拱手说：\"第一套《凤凰来仪》，献丑了。\"这出人意料的造型和转瞬即逝的奇妙场景，让全场观众像做梦一样，个个看得目瞪口呆。顿时掌声雷动，喝彩声震天响。
王爷一直梦想当皇帝，\"凤凰来仪\"正是象征吉祥的好兆头，正戳中他的痒处，简直乐得合不拢嘴。他马上吩咐管家关财，重赏郑龙四十两白银和四匹绸缎。
他们一连表演了五套节目，一套比一套精彩。马吉过来夸赞道：\"郑龙师傅！太了不起了！你们的表演独具匠心，惟妙惟肖，武功精湛，技巧绝妙，真是前所未有！王爷准备了上等酒席，还要重重赏赐你们呢。\"
游三先生亲自来陪酒。酒过三巡，他说：\"郑老英雄！恭喜您啊！王爷很看重你们，想留你们在王府做事。这样你们就不用再风餐露宿、四处漂泊了。将来有机会还能谋个好前程，不知道您意下如何？\"
郑龙回答：\"我们这些江湖草莽能得王爷赏识，自当效犬马之劳。只怕我们才疏学浅，辜负了王爷的厚爱。\"
就这样，郑龙等人留在王府住下了。东厢第三间房给郑龙、吴刚、郑云住，小薇则被安排到后院，和小姐的丫鬟们住在一起。
这天晚上，吴刚翻来覆去睡不着。他越想越不对劲：这\"盖天王\"的名号听着就不像正经朝廷封的。再说王府不建在繁华城镇，反而藏在荒山野岭里，周围几十里都没人烟。府里上上下下没一个穿官服的，全是江湖人打扮，一个个要么凶神恶煞，要么贼眉鼠眼，怎么看都不像好人。莫非是土匪山寨？可舅舅大老远带自己来这种地方，到底要干什么？保不齐有什么见不得人的勾当......直到四更天，他才迷迷糊糊睡着。
他们在王府住了十来天，每天山珍海味、美酒佳肴，连茶水都有人专门伺候。游三和马吉天天来陪他们聊天，说的都是历代兴亡的故事，对王府内幕却只字不提。
游三在这儿已经待了六年。他听来的同乡说，自己的师弟刘全被一个叫吴刚的人杀了，可他万万没想到眼前这个赵刚就是吴刚。他特别欣赏赵刚，觉得这小子文武双全、机敏过人，肚子里有韬略，是个人才。他盘算着利用赵刚来对付自己的情敌。
原来盖天王关洪有两儿一女，大儿子关奇、二儿子关伟，女儿叫珍娘，外号\"活观音\"。这珍娘十五六岁就出落得千娇百媚，一双桃花眼，说话像黄莺似的，她拜游三为师学武，没想到游三这个老色鬼借着教功夫的名义，把徒弟给睡了。过了两年，府里又来个采花大盗万里金凤柳进。这小子武功高强，很快混得和游三平起平坐。没多久他也勾搭上珍娘。游三是个五十多岁的丑八怪，哪比得上二十出头的小白脸？珍娘自然甩了师父跟新欢好。游三气得牙痒痒。
王爷本想招柳进当女婿，好让他死心塌地卖命。游三明着不敢反对，就偷偷跟王爷说：\"柳进和小姐确实是郎才女貌，不过现在成亲太早。吊着他才能让他拼命干活——就像拿肉引狗，狗才跟着跑；王爷听了直点头：\"嘿嘿，还是你老谋深算。\"
游三一直想打压柳进，削弱他的威信，但苦于找不到能替代柳进的人。这次赵刚一来，游三觉得机会来了，打算利用赵刚来对付柳进。他眼珠一转，想出一个主意，跑去对王爷说：“王爷！咱们王府有两百多个武士，但很多人只是有名无实。不如办一场比武大会，就像朝廷的武科考试一样，您也好亲自看看谁有真本事，谁只是花架子。将来起事的时候，就能按才能用人，心里也有底。”
王爷听了很满意，点头说：“还是你考虑得周到，明天就办，由你负责。”
到了四月二十七晚上，游三找到吴刚，故作亲近地说：“赵兄！虽然咱们认识时间不长，但我总觉得相见恨晚。俗话说，朋友满天下，知己有几人？我有个好消息告诉你，明天王府要举办比武大会选拔人才，主要比试武功，表现好的都能得到王爷的赏赐和官职。王爷很看重你，特意让我告诉你，一定要好好表现，必有重用。据我所知，能和你争魁首的只有柳进，这人下手狠毒。你只要能压过他，就能一步登天。这可是千载难逢的机会啊！我就等着你的好消息了，哈哈……”
一旁的郑龙也假装兴奋地说：“赵刚啊！俗话说，英雄未遇时，如同龙困浅水。一旦时机到了，就能直上青云。你可要抓住这次机会，别辜负游先生的一番心意。”
第二天，王府的武士、军校们全都聚集在演武场上，排成整齐的队伍。场上旌旗招展，兵器林立，气氛十分热烈。王爷、游三、柳进和三马坐在高台上。台左边搭了个带竹帘的席棚，是给女眷观战用的。台右边摆着兵器架，旁边坐着乐工。
游三走到台前，一挥手，“咚！咚！咚！”鞭炮噼里啪啦响个不停。过了一会儿，游三抬手示意，乐声立刻停止。他大声宣布：“今日奉王爷之命，在此举办比武大会。所谓武会，就是让各位英雄展示武艺，选拔将才，激励大家勤练武功。比武以个人演练为主，无论是马上马下的功夫，内功外功，徒手还是兵器，暗器或者弓箭，都可以单独表演。凡是表现优异的，王爷会赐予英雄花一朵，白银二十两，绸缎两匹，并封官授职。实力相当难分高下的，可以比武较量，最终选出一名魁首。”
“夺得魁首的人，赏黄金五十两，明珠狮子盔一顶，铁叶银锁连环甲一身，锦缎团花战袍一件，白金护心镜一副，白玉兽面束带一根，外加王府最好的宝马——胭脂火龙驹一匹。凡是王府的武士、家属、工匠、仆役……不论男女老少，都可以下场比试。希望大家各显神通。尽情施展本领。
游三刚说完，马吉就从台上跳了下来。他先向王爷行礼，然后抱拳对四周观众说：\"在下金臂猿马吉，先来抛砖引玉，还请各位多多指教。\"说完就走到兵器架旁，单手提起一个石担子往空中一抛。那石担子像飞轮一样旋转着冲上一丈多高，落下时被他单手接住，在身周转了几圈，最后一脚踢回原处。
接着他又从兵器架上取了一张弓和三支箭。只见他几个箭步飞蹿到离黄旗杆一百五十步远的地方，左手稳稳托弓，右手拉弦，\"嗖\"的一箭正中旗杆顶部狮子嘴里。他纵身跃起四五尺高，在半空中又射出一箭，再次命中。刚落地就用脚尖一点，腾空一丈多高，翻身时射出第三箭，依然准确射入狮口。最后他轻巧落地，抱拳道：\"雕虫小技，献丑了。\"
全场响起热烈掌声。柳进把马吉接回台上，王爷亲自赏给他英雄花和白银，表示录用成功。
第二个上场的是马吉的弟弟马祥。他先和哥哥一样表演了石担子，然后跑到西边马厩牵出一匹烈马——胭脂火龙驹，拿着弓箭来到场中央。
游三在台上高声宣布：\"各位请看！马二爷牵的这匹，就是王爷准备赏给比武第一名的胭脂火龙驹！\"
所有人的目光都集中到这匹马上。这马确实非同凡响：浑身火红油亮，身长九尺，高近八尺。尖耳朵竖得笔直，眼睛炯炯有神，四只蹄子稳如铁塔，腰肥体壮，真是匹难得的好马。
只见他把镶金的马缰绳绕在马脖子上，用镶宝石的雕花弓狠狠拍了下马屁股。火龙驹长嘶一声，撒开蹄子就跑。等马跑出十多米远，马祥几个箭步追上去，纵身一跃就骑上了马背。他不用手拉缰绳，也不用脚蹬马镫，就靠两只脚碰碰马脸来控制方向。那马绕着场地跑圈。
马祥在飞奔的马上拉满弓，嗖嗖两箭，全都射中旗杆顶上狮子雕像的嘴里。这时他突然站起来，单脚立在马鞍上，任凭马继续狂奔。等马又跑回射箭的位置，他故意装作要摔下马，用脚尖勾住马鞍，整个人倒挂在马肚子下面，来了个\"鞍底藏身\"，又是嗖的一箭，照样射中狮口。
表演完他利落地跳下马，牵着缰绳谦虚地说：\"在行家面前献丑了。\"旁边的军官赶紧接过马，柳进也从看台上下来迎接。全场爆发出雷鸣般的掌声和喝彩。
接着出场的是马祯。他拿着两把刀舞得虎虎生风，刀光像雪花一样闪成一片，带起的风吹得尘土飞扬。突然他停住动作，把左手刀往天上抛了六七米高。等刀掉到一人高时，他右手挥刀一砍，\"当\"的一声脆响，居然把掉下来的刀砍成两段，而他自己的刀只崩了个指甲盖大小的缺口。
懂行的人都知道，这招\"抖手弹力功\"特别难练，要同时运用硬功夫、巧劲和腕力。
接着马祯从腰间的镖袋掏出三支飞镖。一甩手，\"啪\"的第一镖就打中狮子嘴，把之前插着的六支箭震掉两支。他紧接着一个侧翻，在半空中同时甩出剩下两支镖，\"啪啪\"两声，两镖齐中狮口，又把剩下的箭震掉三支。现在狮子嘴里就剩三支镖和一支箭了。
马祯这手断刀绝技和三连镖，赢得全场此起彼伏的叫好声和掌声。
这三位姓马的高手都是王府里顶尖的武师，深得王爷和游三先生器重。他们一个比一个厉害，看得其他人都不敢轻易上场，比武场上一时安静下来。
游三站在台上连问了好几遍\"谁要上场比试\"，可台下一直没人应答。他只好再次解释：\"今天这场比武主要是展示各自的本事，大家想表演什么就表演什么，不用模仿别人，也不计较输赢好坏，放开了耍就行。\"
正说着，人群里走出个壮汉。这人头上扎着绿绸带，光着膀子，长得那叫一个魁梧——虎背熊腰，胸口还长着一片黑毛。
他抱拳说：\"我叫叶祖，因为傻头傻脑的，大伙都管我叫大黑熊......\"话没说完全场就笑开了。他倒挺认真：\"别笑啊！人家真这么叫我嘛！\"
说着从兵器架抽出一根亮闪闪的软钢鞭，摆开架势：\"俺不会射箭那些花活，师父就教了这个。要得好您别鼓掌，省得手疼；要得不好您指点指点，别藏着掖着，俺还想学呢！\"
只见钢鞭唰唰飞舞，转眼耍完四十九招七巧鞭法。起初大家都当他是个憨子，这会儿全惊呆了——这鞭法不仅师承名家，而且力道刚猛，变化多端。最后一招更是惊人：他半蹲虚步，突然抡鞭劈向自己左臂，\"啪\"地一声鞭子断成两截，鞭头崩出老远。
更绝的是，他把剩下半截往天上一抛，等鞭子快落地时，嘴里\"叭\"地吐出颗银弹子，\"当\"地把钢鞭打飞到人群后面去了......
原来这叶祖在王府厨房烧火两年多，平时就知道他力气大能扛树，谁曾想还有这身硬功夫？全场顿时炸了锅，欢呼鼓掌停不下来。
连王爷都惊喜地站起来，游三拍腿大笑：\"真是人不可貌相啊！叶祖兄弟这般身手，活脱脱一员猛将！\"
第五个出场的是个叫钟虎的年轻人。长得眉清目秀，身材匀称。那风度翩翩的样子，不知道的还以为是读书人，根本看不出是个练家子。
钟虎抱拳行礼说：\"在下钟虎，千里迢迢来投奔王爷，就想跟着您建功立业，混个功名。来府里两年多了，一直没机会表现。前面四位师傅功夫了得，我自愧不如。但今天比武机会难得，我就厚着脸皮下场，就当是给高手们当陪衬吧。\"
说完，他从兵器架下拎起个一百斤重的石锁，用力往上一抛。石锁飞到两丈高，下落时，钟虎突然跳起来，在半空中一掌劈下，\"咔！\"一声巨响，石锁被劈得粉碎，碎石像冰雹一样哗啦啦掉下来。他落地后随手捡了块碎石，突然躺倒在地摆出个\"卧冰求鲤\"的姿势，一甩手把碎石打出，\"啪！\"地一声，正好打在狮子嘴里，把里面插着的一支镖又钉进去一寸多深，另外两支镖和一支箭都被震掉了。
柳进和游三都激动地跑下台来迎接钟虎，全场掌声雷动，叫好声像打雷一样响。
这连着的五场比试，虽然各有特色，但功夫确是一个比一个厉害。到了钟虎这手空中碎石的绝活，大家都看呆了，再没人敢下场比试。
游三明白，功夫不如前五个人的都不敢出来了。他连问几声没人应答，就说：\"这五位英雄，有的百步穿杨，有的力大无穷，有的掌碎巨石，都是顶尖高手。我看该请柳爷下场露一手了。\"王爷也说：\"对对，柳进啊，该你上场了。\"
柳进早就准备好要大显身手，一来在珍娘面前表现，二来树立威信。他穿着崭新的紫金色镶边练功服，腰系五彩玛瑙腰带。虽然个头中等，但长得端正，很有英雄气概。
西园门边有两只四百斤重的石狮子。柳进跳下台，走到石狮子旁边，一手抓住一只狮子的腿，像\"二郎担山\"那样平举起来，稳稳走到场地中央。突然他蹲下发力，把两只石狮子同时抛向一丈四五高的空中，自己跟着跳起来，在半空中接住石狮，轻轻落地。放下石狮后，他从口袋里摸出三支飞镖，一扬手，\"啪啪啪！\"三镖齐发，两支扎进旗杆上狮子雕像的眼睛，一支扎进狮子嘴里。柳进微微一笑：\"献丑了。\"
柳进把两只石狮子抛向空中，又同时接住三支飞镖，全场观众都被他这手绝活震住了，所有人都目瞪口呆地望着他。
王爷亲自走下看台迎接柳进，一边走一边夸赞道：\"哎呀！能举起双狮，还能接住飞镖，这真是前无古人后无来者，天下少有，武林奇观啊！\"
柳进一脸得意，趾高气扬的样子。他觉得这次比武大会该结束了，因为他给后面的人出了个难题——把两只石狮子留在场地中央，意思是想要下场比武的人，得先把这两只石狮子搬回去。这简直就像让老虎拉车——谁敢啊？
柳进这一招确实把大家都难住了。谁能徒手把这么重的石狮子搬回去呢？
游三心里暗想：哼！你想堵死别人的路？我让你死都不知道怎么死的。他斜着眼睛对王爷说：\"哎呀！我怎么把赵刚给忘了呢。\"
王爷恍然大悟：对啊！赵刚呢？你怎么还不上场？
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