纺织机的改革如同一场风暴，迅速席卷了整个京城纺织业。原本陈旧落后的纺织模式在新机器的冲击下摇摇欲坠……。
嫁到江南的江芷兰腕上的银镯随着马车颠簸轻响。掀开绣着并蒂莲的车帘，望着京都城门上新刷的朱漆——离上次回来，竟已过了两载。
身旁的江芷柔正低头翻看账本，指尖划过“棉布进价”一栏时忽然抬头：
“阿姊，听说皇后阿姐改良的织机一日能纺十斤纱，咱们程家布庄的旧机子……”
“所以才要回来亲眼瞧瞧。”
江芷兰捏了捏妹妹冻红的指尖，想起半月前收到的家信，信里母亲特意提到“宫中新织的细布柔如云朵，连父亲的朝服都换了棉布内衬”。
马车在江府角门停下时，老管家刘生迎上来，看见她们热情招呼：
“两位姑娘可算回来了，你们娘亲昨儿还念叨，说新织的夹袄给你们留了月白色。”
后堂里，旁支大夫人正对着针线筐发愁。江芷兰瞥见她手上的粗麻布，忍不住拿过来看——
布料经纬间还夹着未梳开的棉籽，比起记忆中宫墙里见过的细棉布，简直像粗砂纸。
“母亲，怎的还在用这种布？”
她从绣囊里掏出一方新帕子，雪白的棉布上绣着并蒂莲，针脚穿过布料时竟透出淡淡光泽。
“这是宫里新出的‘瑞云棉’，说是用珍妮织机纺的纱，柔滑耐磨，洗十次都不起球。”
大夫人指尖划过帕子，忽然叹了口气：
“你父亲总说江南布行规矩多，旧织机虽慢，却稳当。可前些日子去市集，看见卖豆腐的王嫂子穿了身新布衫，说是从京都织坊买的，价钱比咱们家卖的便宜三成，料子却好上十倍……”
话音未落，门外忽然传来小厮通报：
“皇后娘娘遣了内监来，说请两位姑娘进宫叙话。”
未央宫暖阁里，炭火烧得噼啪响。
江林悦卸了凤冠，穿着家常的月白棉袍坐在竹榻上，见她们进来便笑着招手：
“快坐，可带了江南的糖桂花？前些日子叫御膳房做了糖桂花年糕，总觉得少了些香气。”
江芷兰望着她案头摊开的织机改良图纸，线条间还标着“可换木质齿轮为铸铁”的小字，总觉得这位堂姐越来越厉害了……。
“听说你们程家布庄在江南苏州开了三家分号？”
江林悦递过两杯暖茶，茶汤里漂着新鲜的梅瓣。
“如今京都织坊的珍妮机已换成第二代，加了‘飞梭自动归位’的装置，连十七八岁的小丫头都能踩动。只是江南水路纵横，织机转运不便，倒不知你们可有法子？”
江芷柔胆子向来大，此刻忍不住往前倾了倾身子：
“娘娘，我们想求购十架改良织机，再雇些京都织娘回去教手艺。程家在江南有水路码头，可把织机拆成部件走漕运，到了苏州再组装——只是……”
她咬了咬唇:
“听说旧布行的人总说新织机‘坏了老规矩’，咱们贸然引进，怕是要遭忌。”
暖阁里的铜漏滴着水，江林悦忽然笑了，指尖敲了敲案头的明黄诏书：
“前日陛下刚下了旨，凡购置新织机者，免三年商税。若有人敢使绊子……”
她目光扫过墙上挂着的飞梭模型，那是上次夜巡擒获细作时缴获的证物，如今镀了金漆，成了未央宫的“镇阁之宝”——
“护坊署的巡逻队可不是吃素的，何况……”
江林悦忽然从抽屉里拿出一本账册。
“你们瞧，这是江南各府报上来的棉花种植量，比去年翻了两番，棉价跌了六成，正是开新坊的好时候。”
江芷兰和江芷柔对视一眼，眼中满是惊喜与振奋。
江芷兰起身盈盈下拜：
“娘娘英明，有此诏书与数据支撑，我等便无后顾之忧。回去后便着手购置织机、聘请织娘之事。”
江林悦满意地点点头：
“此事若成，于朝廷、于百姓皆有益处。你们程家布庄若能在江南推广新织机，也算是立了大功。”
江芷柔兴奋：
“娘娘放心，我等定全力以赴。只是不知这新织机可有什么使用诀窍，还望娘娘赐教。”
江林悦笑着拿出一本册子：
“这是织机的使用手册与改良要点，你们带回去好好研究。若有疑问，可随时进宫问我。”
“谢阿姐！”
江芷兰接过手册，郑重地放入怀中。待她们出了未央宫，天色已暗。
江芷兰看着手中的手册，心中满是憧憬：
“妹妹，咱们回去后定要大干一场，让这新织机在江南绽放光彩。”
江芷柔握紧拳头：
“阿姊，我定与你并肩作战，不负娘娘所托。”
二人上了马车，朝着江府驶去……。
三日后，江家后园的梅树下，江芷兰握着织机购置契约的手有些发烫。
旁支的大夫人摸着她鬓角的珠花。
“你堂姊说，新织机纺的纱能织出‘蝉翼布’，薄如轻纱却不易破。”
大夫人往她手炉里添了块炭。
“咱们江家世代为官，实则大多经商，如今你们姐妹在商道上闯出路，倒像是给这世道添了根新的经纬线。”
回到苏州的第七日，程家布庄的新织坊在护城河旁落成。
江芷兰特意选了个晴日，让从京都请来的织娘阿巧当众演示新织机：
只见她脚踩踏板，双手轻拨锭子，银白的棉线便如流水般从纺锤上倾泻而出，原本需要五人才能完成的纺纱工序，此刻一人便能顾十架机子。
围观的织户们交头接耳时，忽然有个穿青布衫的老汉挤过来：
“大娘子，这机子咱老百姓能买得起不？”
“能。”
江芷柔笑着展开价目单:
“娘娘说了，可先付三成定金，余下的分两年从卖布钱里扣。您瞧这纱线，一斤能织两匹细布，比旧机子多一倍——算下来，半年就能回本。”
她指了指织坊后院堆着的棉花包:
“这是宫里新给的‘苏棉三号’种子，耐旱易活，咱们布庄包收棉絮，您只管种。”
消息像长了翅膀般掠过江南水网。半月后，杭州首富林老爷带着管家来参观织坊，盯着那“咔嗒咔嗒”转个不停的织机直叹气：
“早该听我家闺女的，去年她从京都带回来的棉布衫，我还说‘商人重利忘本’，如今看来，是咱们忘了‘本’该是让老百姓穿得上好布。”
他当场定下二十架织机，还说要在西湖边盖座“机杼阁”，专门陈列各地改良的织具。
变化来得比春日的柳絮还快。
先是扬州盐商陈家将囤着的盐引换成织机订单，接着金陵世家李氏拿出祖传的桑蚕丝配方，与棉布混纺出“云锦棉”，连宫里的皇后冬服都改用了这种料子。
江芷兰记得那日接到宫中来信，随信附了块月白色衣料，边缘用金线绣着小小的织机图案——
那是江林悦特意让人绣的，说“这是江南姐妹给天下织出的‘新花样’”。
入夏时，程家布庄的商船再次驶进京都运河。
江芷兰站在船头，望着两岸林立的新织坊，红漆招牌上“瑞云棉”“蝉翼布”的字样在阳光下晃眼。
码头上，老妇们围着布摊挑选布料，有个扎羊角辫的小姑娘举着件浅粉小衫蹦跳着跑：
“娘你看，这布上的花是织出来的，不是染的！”
船舱里，江芷柔正在整理新账本，笔尖划过“国库商税增收三成”的批注时，忽然抬头笑了：
“阿姊，你说娘娘当初在宫墙里画织机图时，可曾想过如今这满城机杼声？”
江芷兰望着远处宫墙上的琉璃瓦，想起暖阁里那杯飘着梅瓣的茶——
有些事，就像那飞梭穿过经纬，看似只是一根线的游走，却在不知不觉间，把整个天下的“布面”，织成了从未有过的新模样。
秋风起时，江南的棉花田翻起白浪。江芷兰戴着母亲新做的棉布披风，去织坊巡查时遇见了当初那个问价的老汉。
他怀里抱着新织的蓝布衫，笑得满脸褶子都堆在一起：
“大娘子，我孙女穿上这布衫，说比过年的新袄还软和。如今咱老百姓啊，不光能穿暖，还能穿得体面喽！”
远处，织机的“咔嗒”声与运河的桨声交织在一起，像一曲绵延不绝的歌谣。
江芷兰摸了摸披风上细密的针脚，袖中藏着——那页从江林悦处得来的第三代织机草图，正等着在这蓬勃的机杼声里，埋下下一场变革的种子……。
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