皇宫，玉漏滴断三更天，议政殿的烛火将楚帝萧墨的影子斜斜切在金砖上，像一柄生锈的剑。
手里捏着南疆快马送来的密报，指节因用力而泛白，纸上“玄甲军”三个字被朱砂圈得通红，宛如渗血的伤口。
案头搁着未动的参汤，雾气袅袅间，他忽然抓起青瓷碗砸向廊柱，脆响惊飞了檐下夜枭。
“江林悦竟敢唆使九儿抗旨不遵……”
他盯着碎瓷片上的血丝，声音里淬着冰
“传影卫统领，明日卯时三刻，朕要看到江家私藏军械的‘证据’。”
“是！”影卫匆匆而去！
同时，江家别院内，檀香混着药味弥漫。江林悦扶着腰靠在软榻上，指尖轻轻抚过小腹——已有三个月身孕，腹中胎动似有若无，却让她掌心发烫。
“阿姐，楚帝的影卫要早上出现在城西当铺。”
江林泉推门而入，袖中掉出半片染血的密报。
“怕是要对咱们动手了。”
江林悦接过密报扫了眼，瞳孔骤然收缩。纸上“玄甲军调令”四字旁，用暗火显影出一行小字：卯时三刻，西市布庄，指尖摩挲着纸角，她忽然轻笑出声：
“想栽赃私藏军械？倒还记得用当年先皇赐的火漆印。”
寅时末，晋王的大军抵达京城外十里坡。将士们盔甲未卸，却在望见城门时齐齐勒马——城头禁军换了面孔，清一色玄色劲装，腰间悬着的不是寻常佩刀，而是刻着蟒纹的短匕。
“王爷，是影卫的人。”
副将压低声音，手按剑柄。“怕是来者不善。”
晋王望着东方渐白的天际，喉结滚动。出发时江林悦塞给他的锦囊还在贴身之处，此刻隔着衣料都能感受到那枚火漆印的棱角。
他伸手按住副将的肩，沉声道：“备马，孤亲自进宫面圣。”
卯时四刻，西市仓库的锁芯刚“咔嗒”弹开，数十支弩箭突然破窗而入，钉得木板“嗡嗡”作响。
楚帝影卫统领举着火折子正要往前，却见梁上垂下无数油布包，落地炸开腾起紫烟——是江家独有的迷烟散。
“中计了！”
话音未落，手腕已被卸力扣住，江府暗卫首领江枫从阴影里现身，靴底碾过他掉落的火漆印：“楚帝要演这出戏，至少该换个十年前的套路。”
同一时刻，金銮殿内，楚帝正将“谋反证据”摔在御案上，忽闻殿外喧哗。
抬眼时，晋王已闯过重重侍卫，铠甲上的血污未干，却在台阶下俯身叩首：“儿臣奉命班师回朝，特来复命。”
“复命？”
楚帝冷笑，“你私调玄甲军，抗旨出战，还敢说复命？”
他抬手示意，宦官捧出鎏金匣打开，里面赫然是伪造的调兵手谕，“这火漆印，可是江家独有的‘忠勇’二字？”
晋王抬头，目光扫过匣中手谕，忽然想起昨夜宿在驿站时，江林悦隔着帐幔说的话：“若楚帝以火漆印为凭，便问他可记得先皇二十三年的那场雪。”
“父皇可还记得，”
他伸手叩击地面，声音陡然清亮，“先皇赐火漆印时，曾在诏书中写明‘遇火则显真章’？”
殿内众人皆惊，楚帝瞳孔微缩，只见晋王抽出腰间佩剑，剑尖挑过烛台掷向手谕——黄纸遇火骤燃，灰烬中竟显出血线勾勒的“贼”字。
“这是影卫伪造的调包计！”
台阶下有老臣惊呼，“当年先皇为防仿造，特在印泥中掺了南疆孔雀胆，遇火则现毒纹！”
楚帝的指尖在龙椅扶手上划出深深血痕，忽闻殿外马蹄声急。
江林悦在春华的搀扶下闯入，鬓边金步摇剧烈晃动，双手护住小腹，弯腰上奏：“父皇明鉴，臣媳昨夜忽感不适，特请太医院安胎，可巧遇见影卫送药……”
她抬手示意，丫鬟托着漆盘上前，里面是半盏发黑的参汤。
“这参汤里，”
她盯着楚帝骤变变色的脸，“掺了足足三钱鹤顶红。”
殿内空气瞬间凝固。楚帝望着那碗参汤，想起昨夜砸碎的青瓷碗——原来江家一早换了药，就等着他此刻的破绽。
他深吸一口气，忽又露出笑意：“既然如此，朕便念在江家此次战功，暂不追究。只是……”
他转向晋王，“北疆兵部侍郎小儿递来密报，说你在北疆私设粮仓，可有此事？”
晋王心中一沉，这才明白楚帝的连环计——先以玄甲军为由试探，再用毒汤牵制江家，最后抛出北疆旧账，逼他在“忠”与“孝”间两难。
他正要开口，却见江林悦突然踉跄起身，指尖掐入掌心：“陛下，臣妾有一物呈上。”
江林悦从袖中取出一卷密报，展开时殿内众人皆倒吸冷气——竟是兵部侍郎小儿与南蛮暗通款曲的书信，落款日期正是晋王一意孤行支援南疆的那日。“
“原来兵部侍郎早与敌军勾结，其女云侧妃更是！”
她望向楚帝，眼底似有冷焰:
“若不是晋王当机立断，此刻怕是南疆与北疆早已……”
“够了！”
楚帝猛地起身，龙袍扫落案上奏折。他盯着江林悦微微隆起的小腹，忽然露出意味深长的笑，
“既然诸事已了，晋王便先回府休整。至于江家……”
他顿了顿，“明日辰时，着江林悦进宫陪丽妃赏花。”
这话如重锤砸在众人心中。江林悦攥紧帕子，玩味笑笑——丽妃素日最厌她，所谓“赏花”，分明是下将她扣作人质。
晋王正要开口，却被她用眼神止住，只见她俯身叩首，声音里带着令人心惊的镇定：
“臣媳领旨。”
散朝后，晋王扶着江林悦步出午门，马蹄踏过青石板的声音格外沉重。
她忽然按住他的手，低声道：“方才在殿上，我看见楚帝腰间挂着蚺纹部的玉佩。”
他浑身一震，随即握紧她的指尖：“明日我便去求见太后，无论如何……”
“不必。”
她打断他，从袖中取出一枚刻着“清君侧”的铜符，月光下，符上“先皇遗诏”四字泛着冷光。
“今夜子时，玄甲军会在玄武门待命。但不到万不得已，不可动用……”
晋王望着那铜符，眼中满是震惊与忧虑：“阿悦，这太冒险了。”
江林悦轻抚他的手背，眼神坚定：“如今楚帝步步紧逼，我们已无退路。”
次日辰时，江林悦准时进宫。丽妃园中，繁花似锦，却暗藏杀机。
丽妃端坐在亭中，眼神阴鸷：“江林悦，你倒是好大的胆子。”
江林悦盈盈弯腰蹲拜，笑意盈盈：“娘娘谬赞，臣妾不过是尽忠职守罢了。”
丽妃冷哼一声，正要发难，却见一名小太监匆匆来报：“娘娘，太后懿旨到。”
太后旨意竟是让江林悦留在身边伺候。丽妃脸色铁青，却也只能作罢。让江林悦去了太后那里。
与此同时，晋王暗中联络旧部，准备应对楚帝的下一步动作。子时，玄武门处，玄甲军严阵以待。
江林悦在太后宫中，表面上小心伺候，暗中却不断派人传递消息。
太后看似慈祥，实则也在权衡各方势力。她看着江林悦，缓缓开口：
“你这丫头，倒是有几分胆识。只是如今局势复杂，你可要想清楚后果。”
江林悦盈盈拜倒：“太后明鉴，孙媳也是为了江山社稷，别无他法。更何况，我的秘宝任何人也夺不走，只能归我所用，不是我不给，是给不了。”
此时，楚帝得知江林悦被太后留下，心中恼怒，但也不敢轻易违抗太后旨意。他密令影卫加强对晋王和江家的监视。
晋王这边，旧部们虽大多愿意追随，但也有人心存疑虑。
同时，京城中，突然谣言四起，说晋王意图谋反，一时间人心惶惶。江林悦得知后，眉头紧锁，她知道这是楚帝的又一计。
她迅速与晋王商议，决定先稳定人心，同时加快“清君侧”计划的准备。一场明争暗斗在这寂静的夜里悄然升级，各方势力都在等待着最佳时机，一场血雨腥风似乎已不可避免。
在江林悦和晋王为谣言焦头烂额时，宫中突然传来丽妃暴毙的消息。
楚帝大怒，认定是江林悦所为，当即下旨要将她押入天牢。太后虽有心庇护，但楚帝态度强硬，江林悦还是被带走了。
晋王心急如焚，欲率玄甲军强攻天牢救人。江林悦却在狱中传出消息，让他按兵不动。
原来，她早已料到楚帝会借丽妃之死发难，暗中安排人收集楚帝勾结南蛮的证据。
同时，江家暗卫首领江枫潜入楚帝书房，找到关键密函。
就在他准备离开时，却被楚帝的影卫发现，陷入重围。江枫拼死抵抗，最终拿出江林悦给的迷药，才将密函带出。
拿到密函的晋王，联合朝中几位忠臣，在早朝上揭露楚帝的罪行。楚帝矢口否认，双方在议正殿僵持不下。
“太后驾到！”
太监的尖嗓音响起。同时，太后的影卫控制了楚帝，太后拿出历代清君侧半边令牌与江家的一半合起来——才有玄甲军清君侧的权利。下旨禅位九皇子——晋王萧齐逸。
楚帝萧墨见众叛亲离，最终被废。关入宗人府，待侯发落…。
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