娘亲秦漱与她聊了许多，看着她身上的伤痕，虽不至于抹眼泪，但言语间也满是心疼。
秦漱虽出身武将世家，但并没有如她一般参军，即便理解她的志向，看着她身上的伤痕却依旧忧心忡忡：“昭儿既然回来了，便莫要再去边关了吧，你这议亲的年纪都耽误了，身上也都是伤痕，也不知还有没有好人家愿与你议亲了……”
齐昭拍了拍阿娘的手背：“阿娘放心，与我青梅竹马的魏小公子不嫌弃我，你家闺女有人要的。”
秦漱有些惊讶：“你是说，魏相？他，当真愿意？”
“当真当真！至于战事，若有需要，我也义不容辞，阿娘，这是我的志向。”
秦漱暗自叹了口气，齐昭如今是唯一能撑得起齐家门楣的小辈，为了齐家的荣耀能延续，她也不好多劝。
齐昭如今是三品骁骑参领，属兵部管辖，皇上特批的三日休沐过后，齐昭便与她爹一样，每日穿着官服上朝参与议政，下朝后去兵部协理事务。
齐昭凭借其战场阅历和处理能力，倒也做得有声有色。
下朝后，公务之余齐昭常常与魏清澜小聚，或是顺路一道归家，逛逛街市，皆属寻常。
两人气质迥异却相得益彰的身影，时常出现在宫门外或是回府的路上，赏心悦目。
然而，这一切落入帝王的眼中，却是愈发地刺目。
这日大朝会，商议河西道推行新税法事宜。魏清澜作为宰相，持重稳健地陈述利弊，齐昭因涉及军户赋税问题，也上前补充了几句，观点清晰，条理分明。
萧彻高踞龙椅之上，目光看似落在奏章上，余光却数次扫过殿下并肩而立的两人。
当齐昭因为一个侧身，头上那支样式简洁古朴、材质却一看便是上品紫檀木的发簪折射出一道微光时，萧彻的瞳孔似乎微微缩了一下。
“齐卿，” 萧彻忽然开口，声音不高不低，打断了下一位大臣的陈词，“你头上那支簪，材质颇佳，色泽沉郁，甚是稳重。” 他的目光似乎颇为随意地在魏清澜和齐昭之间游弋了一下，“倒让朕想起……魏卿似乎对此类质地也颇为偏爱。”
殿内瞬间安静了几分。这话问得突如其来，看似是夸赞簪子，却透着说不出的古怪。簪子本是私人物品，由帝王当朝特意提及，已然不合时宜，更让人不知其意的是那句意有所指的“魏卿的偏好”。
魏清澜心中微凛，面上神色不动如山，躬身道：“陛下慧眼，臣确觉紫檀木质坚实，纹理雅致，算是当下时兴的料子。”
魏清澜刻意回避了皇帝话语里将齐昭牵扯其中的关联，虽不明皇帝的用意，但齐昭刚从边关回京任职，朝堂上的暗流涌动变幻莫测她还不熟悉，他定不会叫她因此受任何委屈或伤害，即便是皇帝陛下也不行！
齐昭既被点了名字，便坦荡上前一步，拱手躬身，谨慎作答：“这簪子是臣去边关前家慈所赠临别之礼，这祥云纹便是盼臣平安的寓意，已是旧物，不敢当陛下‘材质颇佳’之赞。”
至于秦漱为什么会挑紫檀木的，自然是因为她知魏清澜喜欢，便对此也有了偏好，母亲挑送给她的礼物，自然是要念着她的喜好来送的，所以说到底也确实和魏清澜有关。
但齐昭听着皇帝问话时的语气和来回在她与魏清澜之间梭巡的眼神，怎么看都有问题，她自是谨慎的不在这时候接皇帝的话茬，去认下与魏清澜在外人眼中过于亲密的关系。
萧彻的目光在齐昭英气的面庞上停留了片刻，又在魏清澜清雅淡然的脸上划过，最终轻笑了一声，语气难辨喜怒：“旧物？倒也有趣。好了，继续说河西道税赋之事吧。”
只是这插曲过后，殿中气氛已悄然变化。
退朝时，长长的御阶下，齐昭放慢脚步，不动声色地靠近魏清澜，低声道：“提亲之事……暂缓。”
齐昭察觉皇帝的异常后便借着自己三品官职站位靠后的优势，以身前之人做遮掩观察皇帝的神色，果真让她发现了异常之处，皇帝的视线时常有意无意的落在魏清澜身上，那眼神在她看来，十分有九分的不对劲！
也许这就是女人对潜在情敌的敏锐直觉，皇帝对魏清澜……有非分之想！
虽然这个只是她自己的猜测，但目前看来也只有这个原因，会让皇帝对她这个刚回京都不久的三品小官阴阳怪气。
齐昭心中警铃大作，皇帝若真有断袖之癖并看上了清澜，那她与清澜的婚事便急不得了……
魏清澜脚步微顿，侧首看她，眼中带着一丝询问。
她紧抿着唇，眼神示意身后那巍峨沉郁的宫阙方向：“如今，时机不对。”
在没摸清这深不可测的帝王心思之前，任何关系的确立都可能成为明处的靶子。
风吹起魏清澜宽大的袍袖，他感受到齐昭目光中传递来的紧张。他微微颔首，神色沉静，亦低声回应，只一字：“好。”
那份坚定如同磐石，两人并肩而行，背影颀长，却因笼罩在帝王莫测的目光之下，平添了一丝压抑。
清晨薄曦的冷光反射在议政殿的琉璃瓦上，殿内香炉青烟袅袅，龙涎香的气味威严而沉凝。
齐昭身着三品武官的绯色朝服，身姿笔挺地立于武官队列中游。她的目光，似鹰隼般锐利，透过缭绕的轻烟，不动声色地锁在那九阶之上明黄的身影。
自那日察觉异常，每日早朝便成了齐昭心弦最紧绷的时刻。不为边患国策，只为确认心中那越来越沉重的猜测。
果然，萧彻的目光又一次掠过文官班首，那里站着的便是宰相，魏清澜。
今日他依旧一身深紫蟒袍衬得他愈发清隽雅致，书卷气中带着与年龄不符的沉稳。皇帝的眼神在他身上停留的片刻，总是比看向其他臣子时要久那么一瞬，那眼神深处，并非纯粹的帝王审视臣工，而是裹挟着一丝难以言喻的幽深与……热切。
尤其是在魏清澜躬身奏对时，那沉静的语调，微敛的眉目，总能引动龙椅上的人指节无意识地蜷曲。
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