冰凉的液体包裹感从左手传来，盖亚的金色流体微微波动着，像在安抚她瞬间绷紧的神经。
“方舟七号？”黛菲的声音在狭小的舱室内显得异常清晰，带着一丝她自己都未曾察觉的紧张，“信号还能解析吗？源点坐标锁定没有？”
覆盖在左手和手腕的金色流体泛起微光，盖亚的意识链接微弱但清晰地回应：
[信号…弱…很多洞…好多坏东西的声音…但它在哭…很大声的哭…就在这里！] 她稚嫩的意识波动努力描摹着感应，指向舷窗外某个无形的方向。
黛菲没有质疑盖亚的感知。这条来自方舟七号的断续求救信号，本身就像黑暗中突然出现的、布满尖刺的绳索——可能是救命稻草，也可能是绞索。更让她心头沉重的是那被盖亚捕捉到的信号特质：属于蜜糖核心的空间印记。这印记像一条无形的脐带，一端连着她们，另一端……黛菲看着盖亚无意识依赖着她的温暖，感到一种巨大的荒谬感。那个意图开启更高维通道的蜜糖意识，被艾丽西亚命名为“通道之轴”的存在，它的幽灵在为她引路？
“准备转向。推算出最短抵达路径。”黛菲对救生舱仅存的几项能动指令下达命令。休眠的航控面板亮起微光，开始计算。这仅存的计算力，像风中残烛。
就在这时，盖亚包裹着黛菲左腕的部分流体猛地一缩，像小动物被惊扰！
[母亲！那个声音变了！好凶！坏东西！要抓哭包！]
信号频道里断断续续的女声瞬间被刺耳的电流尖啸覆盖！
“……沙丘……拦截……重复……这里是方舟七号核心……遭遇沙丘意志攻击波！它们在追……” 女声的最后几个字被彻底淹没在尖锐的杂音洪流中。
沙丘意志？！黛菲瞳孔骤缩。它没死？还是……某种依托于废墟残骸的投影或者自动防御机制？更可怕的是——它们为什么要追这条求救信号？盖亚感应到的蜜糖印记难道是诱饵？
“盖亚！” 黛菲厉声道，“感应沙丘信号的来源！是冲信号源来的还是冲我们？”
覆盖左手的金色流体剧烈震颤起来，前所未有的恐慌像电流冲击着黛菲的意识。
[好多！好多方向！散开的！它们也听到了哭声！它们在闻着哭声跑！有一个……有一个是……是冲着‘我’过来的！那个颜色好难看！像那个蓝色的灰！它在抓盖亚！！] 盖亚的波动瞬间带上了惊惧的哭腔，核心光点狂闪，包裹着黛菲的流体不受控制地收紧，冰冷的压力箍得黛菲骨骼生疼。
‘我’？盖亚？黛菲瞬间明白——沙丘意志残余的目标，很可能是盖亚身上携带的、属于蜜糖核心或者艾丽西亚的印记！这个在毁灭中诞生的新生命体，在沙丘的感知里，就是敌人标记本身！
“调整路径！放弃固定路线测算！盖亚，干扰它！用你感觉到的所有方法干扰那个冲你来的信号标记！” 黛菲几乎是吼出来的。不能直接接触空间跳跃，盖亚的状态根本无法承受，只能尝试扰乱追踪频率。笨拙的救生舱引擎重新点火，发出力不从心的沉闷轰鸣，喷吐出微弱的航迹流火。
[盖亚怕…像坏人一样…撕扯…] 盖亚颤抖着，意识里充满对刚才失控撕扯空间的恐惧记忆。但黛菲语气里的命令和危急感压倒了一切。
[…盖亚试试…像这样…呼…] 一股微弱但坚定的意识流从盖亚传递过来，混杂着奇异的高频嗡鸣和低沉的节奏感。黛菲感到自己左手周围的空气泛起一阵阵肉眼看不见的涟漪，朝着后方某个特定方向扩散开去。
奇迹发生了。航控面板上那个锁定着救生舱自身的疯狂追逐信号点，速度陡然减缓，开始不规则地摇摆、漂移！来自盖亚的杂乱的、完全违背物理法则的空间节奏干扰起了作用！
“有效！”黛菲紧绷的神经微微松弛一瞬，“保持住！干扰源不止一个！”她迅速手动调整引擎推力方向，救生舱像在蛛网上挣扎的飞虫，朝着方舟信号源的方向踉跄加速。每一次变向都牵扯着扭曲的空间结构，舷窗玻璃的裂痕发出细微的呻吟。
突然，一阵极其突兀的冰冷杂讯，如同生锈的刀片刮过金属，直接在黛菲耳蜗深处响起！这不是盖亚的信号，也不是方舟七号！
沙哑、模糊、带着某种非人的呓语，如同毒蛇滑过意识：
…小女王…好饿…蜜糖的碎片…好吃吗…分一点…给妈妈…闻着你了…好香…盖亚…好香…
绿宝？！黛菲后背瞬间被冷汗浸透！这怨毒的低语直接侵入意识核心，避开了盖亚的干扰！她竟然能通过盖亚散逸的能量波动反向追踪？！不，更准确地说，绿宝现在如同寄生在盖亚空间结构上的怨念幽灵，盖亚每一次调用空间感能力都是在向她暴露自身！
盖亚的干扰瞬间被打断！追踪信号再次猛烈加速逼近！
[啊！！那个丑绿虫！！咬盖亚！好痛！] 盖亚的意识爆发出剧烈的痛苦和反胃般的厌恶感。
黛菲只觉左手覆盖的金色流体瞬间滚烫灼人！盖亚的力量在绿宝的怨毒入侵下本能地收缩、反击，导致空间干扰力场彻底失控！整个救生舱瞬间被巨大的惯性撕扯，剧烈翻滚起来！
“稳住！”黛菲被巨大的离心力狠狠甩在舱壁上，剧痛让眼前发黑！盖亚的惊恐叫声在脑海中轰鸣！
翻滚中，一片巨大的、漂浮在陨石带边缘的飞船残骸阴影迎面笼罩而来！那是一艘方舟级运输船的残破主体结构！信号源的中心，就在这片残骸里！
已经没有回避的余地！黛菲强忍痛楚，眼中闪过孤注一掷的光芒：“盖亚！准备好！我们撞进去！”她放弃了对翻滚的抵抗，双手（左臂被盖亚包裹，右臂带伤）死死抓握住两个扭曲的金属支架固定住身体，指令引擎全力喷射！
“所有能源对冲缓冲装置！给我开到过载！”
她对着绿宝入侵的方向，同样用冰冷的意识回应，像在向虚无投掷利刃：
“绿宝，想啃噬你的‘孩子’？那就追进坟墓里来！”
轰——！
沉闷的巨响！救生舱如同自毁的彗星，狠狠撞穿了破损不堪的方舟船壳，撕裂几层扭曲的隔板后，伴随着刺耳的金属变形呻吟和管道泄露的尖啸，最终斜插在一个相对开阔的货物甲板上停了下来。剧烈的震动让黛菲几乎失去意识，盖亚的金色流体瞬间消散成细微光点，像疲惫不堪的萤火虫藏回她皮肤深处。
周围弥漫着浓烈的尘埃、电火花和某种有机物质分解的酸腐气味。
黛菲艰难地抬起头，透过扭曲变形的舷窗——或者说刚刚撞出的破洞——看向外面的货物甲板。应急灯的冷光像垂死者的眼睛，照亮了这片狼藉的空间。堆积的货箱像被巨人捏碎的蛋壳，冰冷的碎屑、凝结的液体泼洒得到处都是。
而在凌乱的残骸之上，距离救生舱撞击点不远处，一个穿着残破船长老制服的身影站在那里。金棕色的头发被凝固的黑红色血块粘在额头，脸色是失血过多的苍白。她的右臂软软垂在身侧，一条深可见骨的伤口蜿蜒向下，几乎能看到森白的骨节。但那双碧绿色的眼睛，却如同燃烧的绿翡翠，死死地盯着破洞里的黛菲，充满了难以置信的惊愕和某种被点燃的、极致的复杂情绪。
艾莎·科瓦茨。
方舟七号的现任船长。一个黛菲以为早已湮灭在沙丘清扫中的名字。
她微微张开嘴，唇瓣干裂出血丝，声音嘶哑得像砂纸摩擦：
“你是……黛菲？沙丘那个……刀锋一样的执行官？……你开着什么东西撞了我的船？！”她的目光扫过救生舱破烂的外壳和船壳巨大的撕裂口，声音因为剧痛和愤怒而抬高，带着质问，“沙丘意志追杀的混蛋就是你们？！！”
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