白袍人的消散，带走了殿堂内最后一丝“引导者”的气息，只留下愈发沉重的寂静和那悬浮的、光芒黯淡的静默核心。空气仿佛凝固，唯有穹顶破口滴落的水珠，依旧固执地敲击着池面，提醒着时间的流逝。
通往神殿下层的通道，幽深，黑暗，仿佛巨兽蛰伏的咽喉，散发着陈旧尘埃与未知危险混合的气息。
黑木率先行动起来。他没有去看那静默核心，也没有对白袍人的消失发表任何评论，仿佛刚才那场惊心动魄的交易与战斗，只是任务清单上被划掉的一项。他沉默地检查了一下担架，确认卡兰和另一名战士依旧昏迷但生命体征稳定，然后便拖着担架，走向那条被碎石半掩的通道。
他的动作依旧精准、高效，但那份因付出代价而带来的冰冷与空洞，此刻显得尤为刺眼。他失去了部分情感与记忆的“重量”，变得像一把纯粹为了达成目的而存在的、出鞘的利刃。
姜黎抱着辰儿，看着黑木的背影，心中涌起一股复杂的情绪。那情绪不再像以前那样炽热、清晰，更像是一池被投入冰块的温水，波动微弱，寒意暗生。她失去了部分强烈的情感体验，但理智和分析能力似乎被放大了。她清楚地知道，黑木的“变化”是为了保护他们，是为了换取那一线生机，但这并不能完全驱散那份陌生的疏离感。
她深吸一口气，压下心头那怪异的感觉，快步跟上。现在不是纠结这些的时候，离开这里，前往怨灵裂谷，找到最终的解决方案，才是唯一的目标。
通道入口处堆积的碎石不少，黑木用独臂和长刀小心地清理着，动作间带着一种近乎机械的效率。姜黎将辰儿暂时放在一旁安全的角落，也上前帮忙。两人合力，很快清理出了一个可供担架通过的缺口。
缺口后面，是向下延伸的、粗糙开凿的石阶，深不见底，黑暗如同实质，吞噬着从殿堂透入的微弱光线。一股带着霉味和更深沉死寂气息的冷风从下方倒灌上来，吹得人汗毛倒竖。
“跟紧。”黑木言简意赅，率先踏入了黑暗。他拖拽担架的声音在狭窄的通道内回荡，显得格外清晰。
姜黎抱起辰儿，最后回头看了一眼那座寂静的殿堂和悬浮的核心，然后毅然转身，踏入了向下的阶梯。
黑暗瞬间包裹了他们。仅有的一点光线来自姜黎怀中那块核心碎片散发的、极其微弱的蓝光，以及她手中数据核心那稳定的、但照明范围有限的柔和光泽。这光芒勉强照亮脚下几级台阶和两侧湿冷的石壁，再远处，便是无尽的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。
阶梯陡峭而漫长，仿佛没有尽头。空气中弥漫的霉味越来越重，还夹杂着一丝若有若无的、类似金属锈蚀的气息。寂静是这里的主旋律，只有他们的脚步声、担架摩擦地面的声音，以及彼此压抑的呼吸声，打破这令人窒息的死寂。
辰儿在姜黎怀中不安地动了一下，似乎这深沉的黑暗和压抑的环境让他即使在昏迷中也感到不适。姜黎轻轻拍着他的后背，低声哼唱起一段模糊的、连她自己都记不清从哪里学来的摇篮曲。歌声在通道内幽幽回荡，带着一种空灵而寂寥的味道。
走了不知多久，前方带路的黑木突然停下脚步。
“怎么了？”姜黎立刻警觉，压低声音问道。
黑木没有回头，只是抬起仅存的右臂，示意她噤声。他侧耳倾听片刻，然后缓缓抬起手中的长刀，指向通道侧前方的一片黑暗。
姜黎顺着刀尖的方向望去，在数据核心有限的照明范围内，她看到那里的石壁似乎有所不同——更加光滑，上面似乎雕刻着一些……活动的阴影？
不，不是阴影！是某种东西附着在石壁上！
就在她凝神细看的瞬间，那些“东西”动了！
它们如同融化的蜡油般从石壁上剥落，汇聚成一个个模糊的、没有固定形态的暗影，悄无声息地悬浮起来，挡住了前方的去路！这些暗影没有眼睛，没有五官，但它们散发出的气息，却带着一种纯粹的、对生命和光明的憎恶！
“是‘蚀光影蛭’！”黑木的声音带着一丝厌恶，“神殿废墟深处滋生的秽物，依靠吞噬光线和微弱的生命能量存在。数量很多，不要被它们缠上，它们的体液有强烈的腐蚀性！”
他的话音未落，那些蚀光影蛭就如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地向他们扑了过来！它们移动时无声无息，只有一股阴冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意率先袭来！
“后退！”黑木低喝一声，猛地将担架向后一拉，同时长刀挥出！这一次，他没有动用那新获得的、消耗巨大的静默之力，而是将自身精纯的罡气灌注于刀锋！
“嗤！”
刀光如匹练闪过，冲在最前面的几只影蛭瞬间被凌厉的刀气撕裂，化作几缕黑烟消散，空气中弥漫开一股更难闻的焦臭。但更多的影蛭前仆后继地涌来，它们似乎没有恐惧，只有吞噬的本能！
姜黎抱着辰儿急速后退，但通道狭窄，退路有限。几只影蛭绕过黑木的刀光，如同鬼魅般袭向她和辰儿！它们的目标，似乎是辰儿身上那微弱却纯粹的生命气息，以及姜黎手中数据核心散发的光芒！
“滚开！”姜黎眼神一厉，尽管情感迟钝，但保护的本能依旧存在。她下意识地将体内那点能量注入数据核心！
数据核心蓝光一闪，一层淡蓝色的、由能量符文构成的护盾瞬间出现在她和辰儿身前！这是她刚刚掌握的能力之一。
“噗噗噗！”影蛭撞在护盾上，发出如同水珠滴落火炭般的声音，蓝光闪烁间，它们的身体如同被灼烧，冒起阵阵黑烟，发出细微的“滋滋”声，攻势为之一缓！
有效！然而，这护盾虽然成功地抵御了影蛭的攻击，但同时也对数据核心的能量以及她的精神力造成了极大的消耗。在黑木的那一侧，刀光闪烁，如疾风骤雨般纵横交错，将大部分影蛭阻挡在了外面。
他的刀法简洁而狠辣，每一刀都犹如闪电一般迅速，精准地命中数只影蛭，将它们瞬间斩杀。然而，这些影蛭的数量实在是太多了，仿佛无穷无尽一般，杀之不尽。而且，更令人惊讶的是，这些诡异的生物似乎能够从周围的黑暗和死寂中汲取力量，不断地再生。
随着时间的推移，黑木的呼吸逐渐变得粗重起来，他那仅存的独臂挥刀的速度也稍稍慢了一丝。长时间的激烈战斗以及巨大的能量消耗，即使是像他这样坚韧不拔的人，也开始感到有些吃力了。
这样下去，会被活活耗死在这里！
姜黎一边维持着护盾，一边焦急地思考对策。她的目光扫过四周，突然定格在通道一侧的石壁上。那里，似乎有一个不起眼的、人工开凿的凹槽，凹槽内部，隐约能看到一点极其微弱的、与静默核心同源的灰白色光泽在闪烁。
是神殿残留的某种装置？还是……
“黑木！左边石壁，那个发光的凹槽！”姜黎急声喊道。
黑木闻言，刀光一旋，逼退身前几只影蛭，目光瞬间锁定了那个凹槽。他没有丝毫犹豫，脚下发力，猛地冲向凹槽，同时将长刀交到那只不存在的“左手”（断臂处灰白能量微微一闪，仿佛形成了某种无形的力场），仅存的右手并指如剑，凝聚起一股精纯的罡气，狠狠点向凹槽中心！
“嗡——！”
突然间，一阵低沉而沉闷的嗡嗡声响起，仿佛是某种古老而强大的力量被唤醒。这声音在寂静的通道中回荡，让人的耳膜都为之震动。
随着这声嗡鸣，凹槽内原本黯淡的灰白色光芒突然变得耀眼夺目，就像是被一股神秘的力量点燃了一般。这光芒如同燃烧的火焰，熊熊燃烧起来，照亮了整个通道。
紧接着，一道无形的波动以凹槽为中心，如同一圈圈涟漪般迅速向外扩散。这波动如同平静湖面上被投入石子后激起的涟漪，迅速而有序地蔓延开来，所过之处，一切都被它所影响。
这道波动以惊人的速度扫过整个通道，所到之处，那些原本疯狂攻击的蚀光影蛭像是被施了定身咒一般，动作猛地僵住。它们原本凶猛的攻击瞬间停止，身体也变得僵硬，仿佛时间在这一刻凝固了。
然而，这仅仅是个开始。在被这灰白波动扫过的瞬间，那些影蛭的身体开始剧烈地扭曲、颤抖起来。它们那原本模糊的暗影身体像是被一股无形的力量揉捏着，痛苦不堪。
随着时间的推移，这种扭曲和颤抖越来越剧烈，影蛭的身体开始逐渐消融、汽化。它们就像是阳光下的冰雪一般，迅速地融化、消失，连一丝痕迹都没有留下。
短短几个呼吸之间，通道内原本密密麻麻的影蛭便被这道灰白波动清扫得干干净净，仿佛它们从来没有出现过一样。只剩下那令人作呕的焦臭味还在空气中残留，证明着它们曾经的存在。
通道恢复了寂静，只剩下两人粗重的喘息声。
黑木收回手指，看着那凹槽的光芒逐渐黯淡下去，恢复原状。他沉默了片刻，才缓缓道：“神殿的净化符文……还能起作用。”
姜黎也松了口气，撤去了能量护盾，感觉一阵精神上的虚脱。数据核心的光芒似乎也黯淡了一丝。她看着黑木，心中对他的判断力和执行力有了更深的认识。即使失去了部分情感，他依旧是最可靠的同伴。
“继续前进。”黑木没有多言，再次拖起担架，向下走去。
经过这段插曲，两人更加警惕。通道依旧向下延伸，仿佛通往地心。周围开始出现一些散落的、风化的骨骸，有人形的，也有兽形的，都早已与岩石融为一体，诉说着此地久远的历史与无数的牺牲。
又前行了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一丝不同——不再是纯粹的黑暗，而是透出了一点极其微弱的、仿佛来自外界的、带着一丝污浊的暗红色光芒。同时，那股熟悉的、属于巨兽骸骨平原的死寂之风，也再次变得清晰起来，带着更加浓郁的硫磺与腐朽气息。
他们快要走出通道了！
然而，就在接近出口的地方，通道一侧，出现了一个相对宽敞的、像是临时休息处的石室。石室内，散落着一些更加“新鲜”的痕迹——几具相对完整的、穿着破烂皮甲的骷髅，一些生锈断裂的武器，还有一个熄灭已久的篝火堆残骸。
显然，曾经也有其他人到达过这里，但未能再走出去。
黑木在石室入口处停下，目光扫过那些骸骨，尤其是在其中一具靠着墙壁、骨骼呈现诡异扭曲姿态的骷髅上停留了片刻。那骷髅的手骨，还紧紧抓着一块已经氧化发黑的金属铭牌。
黑木走过去，用刀尖轻轻挑开骷髅的手指，拾起了那块铭牌。铭牌上刻着一种陌生的文字和符号，但其中有一个图案，姜黎觉得有些眼熟——那是一个抽象化的、被锁链缠绕的太阳标志。
“是‘烈日枷锁’佣兵团的人。”黑木的声音带着一丝几乎听不出的波动，他摩挲着那块铭牌，独眼中闪过一丝极其复杂的情绪，那情绪太过细微，瞬间便被冰冷的空洞所覆盖。“二十年前，北方最有名的探索佣兵团之一……他们也折在了这里。”
他将铭牌收起，没有再多说什么，转身继续走向通道出口。
姜黎看着他的背影，又看了看那具骷髅，心中明了。这很可能就是黑木当年那支队伍的一员，甚至是他的同伴。但此刻的黑木，似乎连这份悲伤都无法深刻体会了。
通道的出口被一些坍塌的巨石和茂密（相对而言）的、呈现铁锈色的藤蔓植物遮掩着。黑木小心地拨开藤蔓，一股更加浓烈、带着腥气的风立刻灌了进来。
在外面，天空依旧呈现出那永恒不变的血色，仿佛是被鲜血浸染过一般。这片天空没有尽头，与无边无际的灰白色和焦黑色大地融为一体。远处，一座如同山脉般巨大的骸骨矗立着，显得格外突兀和诡异。
然而，他们已经离开了神殿废墟的核心区域，现在正站在一处地势较高的地方。这里是由无数碎骨堆积而成的斜坡，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响。站在这个斜坡上，他们可以俯瞰到更远的地方。
当他们的目光投向远方时，眼前的景象让人瞠目结舌。大地仿佛被一股无形的巨力硬生生地撕裂开来，形成了一道巨大而幽深的裂谷。这道裂谷不断向外弥漫着浓郁的黑紫色雾气，宛如一条狰狞的伤疤横亘在大地上。
即使相隔甚远，他们也能清晰地感受到那裂谷中散发出的混乱、怨毒和不祥的气息。那气息仿佛能够穿透灵魂，让人不寒而栗，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎、诅咒。
裂谷上方的天空，血色更加深沉，仿佛凝固的污血，不时有扭曲的、如同哀嚎灵魂般的阴影在黑紫色雾气中一闪而过。
“怨灵裂谷……”黑木望着那道巨大的地缝，声音低沉，“我们到了。”
姜黎抱着辰儿，看着那仿佛能吞噬一切光明的裂谷，感受着怀中数据核心与星陨碎片传来的、更加清晰和急促的共鸣与指引，紧紧握住了拳头。
希望与绝望，生机与死地，皆在那深渊之下。
而他们的脚步，不能停歇。
怨灵裂谷，名副其实。
站在由碎骨堆积的高坡上向下望去，那道横亘在大地上的巨大伤痕，散发着令人窒息的压迫感。裂谷边缘犬牙交错，如同被某种洪荒巨兽啃噬过，深不见底。浓郁得化不开的黑紫色雾气从谷底翻涌而上，遮蔽了视线，只能隐约看到雾气中偶尔闪过的、扭曲的幽绿或猩红的光点，以及听到随风传来的、若有若无的、仿佛无数冤魂哀嚎汇聚而成的低沉呜咽。
这里的死寂之风更加凛冽，带着刺骨的寒意和一种腐蚀性的能量，吹拂在脸上，竟带来细微的刺痛感。空气中弥漫着浓重的硫磺、硝石、腐烂有机物以及一种难以言喻的、仿佛沉淀了万古怨毒的腥臭气息，吸入口鼻，让人阵阵作呕。
与相对“有序”的神殿废墟相比，这里才是真正的混乱与死亡之地，是骸骨平原所有负面能量的汇聚之所。
姜黎怀中的辰儿，即使处于昏迷，身体也本能地绷紧，小脸上浮现出痛苦的神色，眉心的青黑色烙印在如此靠近裂谷的地方，又开始不稳定地闪烁起来，仿佛与谷底的某种存在产生了强烈的共鸣——那并非善意的呼唤，而是充满了拉扯与侵蚀意味的吸引。
数据核心在姜黎手中持续散发着稳定的蓝光，与怀中的星陨碎片共鸣着，坚定地指向裂谷深处。希望的火种在黑暗中摇曳，指引着最终的方向，却也指向了更深的危险。
黑木沉默地观察着裂谷的地形和那翻涌的雾气，眉头紧锁。“雾气有毒，而且能干扰感知。直接下去，无异于盲人骑瞎马。”他的声音依旧平静，但那份凝重显而易见。他失去部分情感后，分析问题更加直接和冷酷，“需要找到相对安全的路径，或者……制造下去的条件。”
他的目光扫过高坡周围，最终落在那些堆积的、大小不一的骸骨上，以及一些从裂谷边缘顽强生长出来的、形态扭曲、颜色暗沉的荆棘类植物。
“收集这些荆棘，还有坚韧的兽筋。”黑木开始下达指令，语气不容置疑，“我们需要制作绳索和简单的防毒面罩。时间不多，辰儿撑不了太久。”
姜黎立刻明白了他的意图。她将辰儿小心地放在一块相对平整的巨骨下，用兽皮盖好，然后毫不犹豫地开始动手。她失去了部分强烈的情感，但执行力似乎更强了，动作麻利而专注，不再有丝毫的犹豫和恐惧。
黑木则负责处理那些更粗壮、需要力气才能砍伐的荆棘，并用随身携带的小刀，从之前猎杀的影爪狩狼残留的皮囊上剥离出可用的兽筋。他的动作精准而高效，独臂并未影响他的熟练度，仿佛这些生存技能早已成为他身体的本能。
两人沉默地协作着，在高坡边缘忙碌起来。风声呜咽，裂谷中传来的低沉嘶吼时远时近，如同背景音，衬托着这末日景象下的短暂宁静与紧迫。
期间，姜黎注意到黑木在切割一丛格外坚韧的暗紫色荆棘时，那荆棘断裂处渗出的汁液滴落在旁边的碎骨上，竟然发出“嗤嗤”的声响，将骨头腐蚀出一个小坑。
“这荆棘的汁液有很强的腐蚀性。”姜黎提醒道，声音平稳。
“嗯。”黑木头也不抬，“小心处理。可以利用它的毒性，涂抹在绳索和武器上，对付谷底可能存在的活物。”
他的思路清晰而实用，甚至带着一丝……冷酷的物尽其用。姜黎点了点头，没有再多说，只是更加小心地处理手中的材料。
就在他们即将完成准备工作时，一直被姜黎放在身边的数据核心，突然发出了与之前不同的、一阵急促的“嘀嘀”声，蓝光也闪烁了几下。
“嗯？”姜黎立刻拿起核心。
“检测到高强度、非自然能量波动源，位于裂谷下方，深度约三百米，方位偏东。”萧景珩的声音在她脑中响起，带着一丝惊讶，“能量特征……与星穹联盟记录中的某种‘信标塔’残骸高度吻合！而且，其能量反应正在周期性增强，似乎……在被什么东西激活或干扰！”
信标塔残骸？姜黎心中一动。这难道就是白袍人所说的“真正的星陨归处”？是星穹联盟在此地建立的据点遗迹？
“能确定具体位置吗？”姜黎在心中急问。
“波动源位置相对固定，但受到谷底能量雾气的强烈干扰，精确坐标无法锁定。只能确定大致方向和深度。需要靠近才能进一步确认。”萧景珩回答。
这无疑是一个重大的发现！如果真是信标塔残骸，其中可能保存着更多关于星穹联盟的信息、技术，甚至是……离开这个世界的线索！更重要的是，它可能拥有更强大的秩序力量，足以彻底解决辰儿的问题！
姜黎立刻将这个信息告诉了黑木。
黑木停下手中的动作，看向数据核心指引的裂谷东侧方向，那里雾气似乎格外浓重，翻滚得也更加剧烈。他沉默了片刻，道：“目标明确，是好事。但路，不会更好走。”
他加快了手中制作绳索的速度。“准备下去。我开路，你护好辰儿和核心。遇到无法应对的危险，立刻撤回。”
没有慷慨激昂的动员，只有最简洁的计划和最坏的打算。这就是现在的黑木。
很快，一条由坚韧荆棘和兽筋绞合而成的、足够长的粗糙绳索制作完成。黑木将其一端牢牢固定在一块深深嵌入地面的巨型肋骨化石上，另一端抛下了裂谷，消失在浓雾之中。
他又用相对柔软的兽皮和过滤性较好的苔藓（在神殿通道内采集的），制作了两个简陋的防毒面罩，递给姜黎一个。
“我先下。”黑木将面罩戴好，只露出一双冰冷而锐利的眼睛。他检查了一下腰间的绳索，又看了一眼姜黎和辰儿，然后毫不犹豫地，抓住绳索，敏捷地向下滑去，身影很快便被翻涌的黑紫色雾气吞噬。
姜黎深吸一口气，将面罩戴好，那苔藓和兽皮混合的气味并不好闻，但确实过滤掉了一部分刺鼻的毒雾。她将辰儿用备用的兽筋牢牢绑在自己胸前，确保不会滑落，然后一手紧紧抓住绳索，另一只手握着数据核心，也开始向下滑降。
进入雾气的瞬间，光线骤然暗淡，仿佛从黄昏步入了深夜。数据核心散发的蓝光成了唯一的光源，但也只能照亮周围几米的范围。浓稠的雾气带着湿冷的寒意，不断试图渗透衣物，那呜咽般的风声在耳边变得更加清晰，其中夹杂的哀嚎与低语也仿佛近在咫尺，扰动着心神。
绳索粗糙，摩擦着手掌带来火辣辣的疼痛。下滑的速度不能太快，否则难以控制，也不能太慢，在这充满未知的雾气中多停留一刻，危险就多一分。
上方高坡的光线很快彻底消失，周围只剩下无尽的黑暗与浓雾。下滑了约莫几十米，下方传来了黑木低沉的声音：“到底了。小心，地面松软，有积水。”
姜黎心中一凛，更加小心地控制速度。终于，她的双脚触到了实地——那是一种粘稠、仿佛踩在腐烂淤泥上的感觉，冰冷的地面积水没过了她的脚踝。
她松开绳索，数据核心的光芒向四周扫去。
这里似乎是裂谷峭壁上一处相对宽阔的突出平台，地面覆盖着厚厚的、不知是何物质的黑色淤泥，散发着浓烈的恶臭。平台边缘就是万丈深渊，浓雾依旧遮蔽着下方的一切。而在他们下来的绳索附近，散落着一些……相对新鲜的、被啃噬过的骨头，有人形的，也有兽形的。
黑木正蹲在其中一具较为完整的骸骨旁检查着。那骸骨穿着破烂的皮甲，骨骼呈现不自然的乌黑色，仿佛中了剧毒，胸腔肋骨碎裂，像是被巨大的力量拍击所致。
“是最近几天死的。”黑木站起身，声音透过面罩显得有些沉闷，“看伤口，不是亡灵所为，是活物……力量很大，而且带毒。”他指了指平台边缘一些凌乱、深陷淤泥的巨大爪印，“小心，这附近有‘大家伙’。”
话音刚落——
“咕噜……咕噜……”
一阵低沉、仿佛来自地底深处的、如同岩浆涌动般的声音，从平台一侧的黑暗深处传来！同时，一股更加浓郁、带着硫磺恶臭的热风，吹拂而来！
数据核心的光芒立刻转向声音传来的方向！
只见在平台边缘，靠近峭壁的位置，那里的淤泥正在向上拱起！一个庞然大物，正缓缓地从淤泥之下钻出！
首先露出的，是一个覆盖着厚重、暗红色鳞片的巨大头颅，形状类似蜥蜴，但更加狰狞，头顶长着几根扭曲的骨角，一双车轮大小的眼睛闪烁着浑浊的、如同熔岩般的黄光！它张开巨口，露出匕首般交错的利齿，粘稠的、带着腐蚀性的唾液滴落在淤泥上，发出“嗤嗤”的声响。
它的身躯逐渐显露，庞大而臃肿，四肢粗壮，爪子如同铁钩，深深地抠进地面的岩石中。它的背上，覆盖着一层仿佛冷却熔岩形成的厚重甲壳，甲壳缝隙间，隐隐有暗红色的光芒流动。
“是‘熔岩地蜥’！”黑木的声音带着前所未有的凝重，“这东西通常沉睡在裂谷深处的岩浆河附近，怎么会出现在这么高的地方？！小心它的吐息和尾巴！”
那熔岩地蜥显然发现了闯入者，浑浊的黄眼睛死死盯住了散发着能量波动的数据核心和……被姜黎绑在胸前的辰儿！它似乎对辰儿身上那特殊的“味道”格外感兴趣！
“吼——！”
它发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的热风扑面而来！紧接着，它那巨大的头颅猛地向后一仰，喉咙深处亮起刺目的红光！
“躲开！”黑木大吼一声，猛地向旁边扑去！
姜黎也反应极快，抱着辰儿向侧后方急退！
一道炽热的、如同岩浆般的吐息，如同火焰喷射器般，擦着他们刚才站立的地方扫过！地面的黑色淤泥瞬间被点燃，发出熊熊火焰和刺鼻的黑烟！高温甚至让周围的雾气都短暂蒸发了一片！
一击不中，熔岩地蜥更加愤怒！它迈动沉重的步伐，如同小山般向两人冲来，每一步都让平台微微震动！同时，它那粗壮的、覆盖着骨刺的尾巴如同巨型钢鞭，带着呼啸的风声，狠狠地向黑木扫去！
黑木眼神冰冷，不退反进！他深知在这种狭窄平台上，躲避空间有限，必须近身搏杀！他脚下发力，身形如同鬼魅般贴着扫来的尾巴掠过，长刀出鞘，带着灰白色的静默之力，狠狠斩向地蜥相对脆弱的脖颈与甲壳连接处！
“锵！”火星四溅！
蕴含着静默之力的长刀，竟然只是在那厚重的鳞甲上留下了一道深可见骨、却并未斩断的伤口！灰白色的能量顺着伤口侵入，地蜥发出一声痛苦的嘶吼，动作明显一滞，但那伤口处流淌出的并非鲜血，而是炽热的、如同岩浆般的橙红色液体！
这东西的防御力和生命力，远超想象！
而另一边，姜黎抱着辰儿，被地蜥冲撞的余波逼到了平台边缘，脚下就是万丈深渊和翻涌的毒雾！数据核心的光芒在她手中急促闪烁，萧景珩的声音带着焦急：“它的能量核心在胸口偏下的位置！但外壳太厚！需要更强力的攻击！”
更强力的攻击？她有什么？
看着再次扬起巨爪拍向黑木的地蜥，看着怀中辰儿痛苦蹙起的小脸，感受着平台边缘那令人心悸的虚空，姜黎的眼中闪过一丝决绝。
她猛地将数据核心按在了怀中那块核心星陨碎片上！
“萧景珩！引导所有能量！像在神殿里那样！”她在心中呐喊！
她没有守护的意志可以燃烧，但她有必须活下去、必须保护辰儿的、最纯粹的理性与执念！
数据核心蓝光暴涨！与星陨碎片再次产生了强烈的共鸣！但这一次，没有圣光，也没有信息洪流，所有的能量都被压缩、引导，汇聚于姜黎的指尖！
她抬起手，指向那熔岩地蜥胸口偏下的位置！指尖，一点极度凝练、仿佛能洞穿虚空的蓝色光粒，正在形成！
这是她支付代价后，与数据核心深度连接所获得的，属于星穹联盟的、最基础的攻击性应用——【微缩能量穿刺】！
代价是巨大的能量消耗和精神负荷！
就在地蜥的巨爪即将拍中黑木的刹那——
“咻——！”
一道纤细却无比耀眼的蓝色光束，如同宇宙深空中射出的狙击子弹，从姜黎指尖迸发，以超越视觉捕捉的速度，精准无比地射入了熔岩地蜥胸口甲壳的缝隙！命中了他能量核心所在！
时间仿佛凝固了一瞬。
熔岩地蜥庞大的身躯猛地僵住，那浑浊的黄眼中充满了难以置信的惊愕。它胸口被命中的位置，没有伤口，没有流血，但内部却传来了如同玻璃碎裂般的细微声响。
紧接着，它体表那流动的暗红色光芒骤然熄灭，背上的熔岩甲壳以命中点为中心，迅速蔓延开无数蛛网般的裂痕！裂痕中透出失控的、混乱的能量乱流！
“吼……呜……”地蜥发出一声低沉而绝望的哀鸣，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒塌，砸在平台的淤泥中，激起漫天黑泥和火星。它抽搐了几下，便再也不动了。只有那碎裂的甲壳缝隙中，依旧有丝丝混乱的能量逸散出来。
平台上到处都是被烧焦的残骸和破碎的零件，火焰还在熊熊燃烧着，黑烟滚滚弥漫，让人几乎无法呼吸。姜黎像一滩烂泥一样瘫坐在地上，她的脸色苍白得如同一张纸，毫无血色，甚至比那燃烧的火焰还要惨白几分。
她的指尖传来一阵撕裂般的剧痛，仿佛有无数根细针在同时刺穿她的手指，这种痛苦让她几乎无法忍受。而她的大脑也像是被抽空了一样，一片空白，完全失去了思考的能力，甚至连抬起手臂这样简单的动作都做不到。
原本应该闪耀着耀眼光芒的数据核心，此刻也变得极其微弱，那光芒就像是风中残烛一般，仿佛随时都会熄灭。这一击，不仅让姜黎遭受了重创，也几乎耗尽了她和核心所有的能量储备。
黑木站在原地，长刀拄地，喘息着。他看着倒地身亡的熔岩地蜥，又看了看虚脱的姜黎，冰冷的独眼中，第一次清晰地映出了一丝名为“震撼”的情绪。
他走到地蜥的尸体旁，用刀撬开它胸口碎裂的甲壳，从里面挖出了一颗拳头大小、依旧散发着余热和混乱能量的暗红色晶核。
“熔岩核心。”他将晶核收起，“蕴含狂暴的火属性能量，或许有用。”
然后，他走到姜黎身边，伸出手。
“还能走吗？”
姜黎抬起头，看着他那张冰冷却在此刻显得无比可靠的脸，又看了看怀中因为威胁解除而眉头稍展的辰儿，用力点了点头。
她借助黑木的力量，挣扎着站起身。
短暂的休息后，他们必须继续前进。信标塔的波动，还在裂谷深处召唤着他们。而前方的路，注定更加艰难。
熔岩地蜥庞大的尸体如同一座暗红色的小山，横亘在狭窄的平台上，空气中弥漫着皮肉烧焦的糊味、硫磺的刺鼻以及一种能量失控后的臭氧气息。火焰在黑色的淤泥上顽强地燃烧着，发出噼啪的轻响，成为这片黑暗与浓雾中唯一的光与热源，却也映照出周围更加深沉的诡谲。
姜黎几乎虚脱，倚靠在一块相对干燥的岩石上，大口喘着气，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛和精神的极度疲惫。指尖那撕裂般的痛楚不断提醒着她刚才那孤注一掷的攻击所带来的代价。数据核心在她手中黯淡无光，如同耗尽能量的电池，仅能维持最基本的、微弱的共鸣，指引着裂谷深处的方向。
黑木沉默地处理着现场。他将那颗依旧温热的熔岩核心用一块鞣制过的兽皮小心包裹，塞入行囊。然后，他走到平台边缘，仔细观察着那些巨大的爪印和地蜥爬上来的路径，眉头紧锁。
“这东西不是偶然上来的。”黑木的声音透过简陋的防毒面罩，显得有些沉闷，“爪印很新，方向明确，像是……被什么东西驱赶，或者吸引上来的。”
他的目光投向翻涌的、更加浓稠的黑紫色雾气下方，那里是数据核心指引的方向，也是熔岩地蜥爬上来的路径。“下面的情况，可能比预想的更复杂。”
姜黎的心沉了下去。一只熔岩地蜥就已经让他们险死还生，如果下面还有更多，或者更可怕的东西……
她低头看向怀中的辰儿。小家伙似乎因为近距离感受了熔岩地蜥那狂暴的死亡气息，以及姜黎爆发时引动的秩序能量冲击，此刻小脸苍白得吓人，呼吸微弱，眉心的烙印却反常地呈现出一种死寂般的稳定，不再闪烁，颜色也淡得几乎看不见，但这并非好转的迹象，更像是一种……能量被过度压制后的濒危状态。
他就像风中残烛，随时可能熄灭。
“必须尽快下去。”姜黎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧（那份情感已被削弱），而是源于一种冰冷的、基于现状的判断，“辰儿……等不了了。”
黑木看了她和辰儿一眼，那冰冷的独眼中没有任何波澜，只是点了点头。“休息一刻钟。恢复体力，处理伤口。”
他没有多余的安慰，只有最务实的安排。
姜黎不再说话，闭上眼睛，努力调整呼吸，尝试引导体内那点微薄得可怜的能量进行周天运转，修复着过度透支带来的损伤。静默力场的压制在这里似乎减弱了一些，但裂谷本身的混乱能量环境又形成了新的阻碍，能量恢复的速度慢得令人绝望。
黑木则利用这短暂的时间，检查了担架上卡兰和另一名战士的状况。两人依旧昏迷，生命气息微弱但稳定，仿佛外界的一切生死搏杀都与他们无关。他又加固了固定在巨型肋骨上的绳索，并用地蜥利爪上刮下的一些毒液，小心地涂抹在长刀和匕首的刃口上。
一刻钟的时间转瞬即逝。
姜黎强迫自己站起身，虽然依旧虚弱，但至少恢复了行动能力。数据核心的光芒依旧微弱，但那份指向裂谷深处的共鸣却坚定不移。
“我走前面。”黑木说着，率先走向平台边缘，那里有一条似乎是熔岩地蜥爬上来时在峭壁上留下的、相对粗糙可供攀爬的斜坡。他一手抓着凸起的岩石，一手握着涂抹了毒液的长刀，谨慎地向下探去。
姜黎将辰儿再次绑紧在胸前，深吸一口那令人作呕的空气，跟了上去。
沿着地蜥爬行的痕迹下行，比之前利用绳索滑降更加艰难。斜坡陡峭，布满松动的碎石和湿滑的苔藓，稍有不慎就会失足滑落，坠入下方无尽的黑暗与毒雾之中。浓稠的黑紫色雾气如同粘稠的液体包裹着他们，视野极差，只能看清脚下几米的范围。那呜咽的风声和低语变得更加清晰，仿佛有无数双眼睛在雾气中窥视，带着冰冷的恶意。
下行了几十米后，周围的温度开始明显升高，空气中硫磺的味道也更加浓烈。脚下不再是松软的淤泥，而是变成了灼热、粗糙的火山岩。偶尔还能看到一些缝隙中，有暗红色的岩浆如同血液般缓缓流淌，散发出令人窒息的热浪。
这里已经接近裂谷的活跃地带。
“小心脚下，避开岩浆。”黑木头也不回地提醒，他的声音在高温扭曲的空气中显得有些失真。
姜黎小心翼翼地跟着，每一步都踩在坚实的岩石上。她能感觉到胸前的数据核心和星陨碎片，在靠近这些地热能量时，似乎产生了一丝极其微弱的、不同于之前的躁动，仿佛在排斥这种纯粹的、混乱的物理能量。
突然，走在前面的黑木猛地停下脚步，举起手臂示意。
姜黎立刻屏住呼吸，警惕地望向前方。
只见前方的雾气稍微稀薄了一些，隐约露出一个巨大的、向内凹陷的洞穴入口。那洞穴并非天然形成，入口处覆盖着厚厚的、仿佛冷却熔岩形成的黑色琉璃质外壳，外壳上镶嵌着一些……散发着幽蓝色微光的、规则排列的晶体管道？那些管道深深嵌入岩壁，一直延伸进洞穴深处，与周围原始蛮荒的环境格格不入！
而数据核心指引的方向，赫然指向那个洞穴！
“就是那里！”姜黎低声道，心脏不由自主地加速跳动。那幽蓝色的晶体管道，与数据核心、星陨碎片的能量波动隐隐呼应！这绝对是星穹联盟的造物！
然而，就在洞穴入口前方，一片相对开阔的、布满嶙峋怪石的空地上，他们看到了令人头皮发麻的一幕——
数十只形态各异的生物，正聚集在那里！有之前遇到过的、体型较小的影爪狩狼，有如同巨型蝙蝠般倒挂在岩壁上的、翅膀破损的飞行生物，甚至还有几具摇摇晃晃的、由碎骨和岩石拼凑而成的低级亡灵！它们彼此之间并未攻击，而是如同朝圣般，围绕着空地中央一块半埋在地里的、约莫一人高的、残缺的金属碑！
那金属碑样式古朴，表面覆盖着厚厚的锈迹和火山灰，但依稀能看到一些与数据核心表面类似的能量纹路。此刻，那些纹路正以一种极其缓慢的频率，闪烁着微弱的、仿佛随时会熄灭的蓝色光芒。
而所有这些生物，都仰着头，贪婪地吸收着那金属碑散发出的、微乎其微的秩序能量！它们浑浊的眼眸中，充满了渴望与一种近乎虔诚的疯狂！
“它们在……汲取信标塔逸散的能量？”姜黎感到难以置信。这些混乱、死亡的造物，竟然在依靠星穹联盟的秩序能量存活？或者说……进化？
黑木的眼神变得更加锐利。“看来，这信标塔残骸，不仅是指引，也成了这片死亡之地中，某些东西的……‘灯塔’或者‘养料’。”他握紧了手中的长刀，“不能惊动它们。数量太多，一旦被围攻，我们必死无疑。”
他仔细观察着地形，指向洞穴入口侧面，一条被巨石阴影遮蔽的、更加狭窄陡峭的小路。“从那边绕过去。动作要轻。”
两人屏住呼吸，如同暗夜中的猎豹，借助着嶙峋怪石和浓雾的掩护，小心翼翼地向着那条小路移动。每一步都轻如鸿毛，生怕发出一丝声响，惊动下方那片诡异的“朝圣”场面。
辰儿在姜黎怀中似乎感受到了外界环境的剧变和那股混杂着秩序与混乱的奇异能量场，身体微微颤抖起来，喉咙里发出极其细微的、压抑的呜咽。
姜黎连忙用手轻轻捂住他的嘴，心中焦急万分。辰儿的反应太明显了，很容易暴露！
果然，下方空地上，几只感知敏锐的影爪狩狼似乎察觉到了什么，警惕地抬起头，幽绿的目光扫向姜黎他们所在的方位，鼻翼翕动，喉咙里发出低沉的威胁性咕噜声。
黑木立刻停下脚步，将身体完全隐入一块巨石的阴影中，对姜黎做了个绝对静止的手势。
时间仿佛凝固。下方那些生物的注意力似乎都被这几只狩狼的异常所吸引，纷纷抬起头，各种浑浊、疯狂、贪婪的目光在雾气中扫视。
姜黎的心提到了嗓子眼，她能感觉到辰儿的颤抖越来越明显，那呜咽声几乎要压抑不住！数据核心在她手中也微微震动起来，似乎与下方那块金属碑产生了更强烈的共鸣！
就在这千钧一发之际——
“嗡……！”
下方那块残破的金属碑，似乎因为与数据核心的共鸣达到某个临界点，也可能是周期性的能量波动，其表面的蓝色纹路突然亮度增加了一丝！虽然依旧微弱，但对于那些渴望秩序能量的生物来说，无异于久旱逢甘霖！
所有的注意力瞬间被重新吸引回金属碑！那几只警惕的狩狼也低吼一声，迫不及待地重新加入汲取能量的行列。
危机暂时解除。
黑木和姜黎不敢再有丝毫耽搁，立刻以最快的速度，无声无息地沿着那条狭窄的小路，向着洞穴入口迂回前进。
小路异常难行，几乎是在垂直的峭壁上横向移动，脚下是万丈深渊和翻滚的毒雾热浪。两人凭借着惊人的毅力和黑木精准的路线选择，有惊无险地终于接近了那个覆盖着琉璃质外壳的洞穴入口。
靠近了看，那洞穴更加宏伟，入口高达十数米，那些嵌入岩壁的幽蓝色晶体管道有手臂粗细，内部仿佛有液体般的能量在缓慢流淌。一股更加纯粹、更加古老、属于星穹联盟的科技造物特有的冰冷秩序感，从洞穴深处弥漫出来，与裂谷的混乱死亡气息形成鲜明对比。
数据核心在此刻发出了前所未有的、清晰而急促的共鸣！蓝光虽然依旧微弱，但那指向性明确无比——就在这洞穴深处！
希望，近在咫尺！
然而，就在两人准备踏入洞穴的瞬间，黑木猛地伸手拦住了姜黎！
他的目光死死盯着洞穴入口内侧，那片被幽蓝光芒映照出的、相对清晰的区域。
在那里，地面不再是粗糙的岩石，而是铺设着某种银灰色的、刻满能量回路的金属地板。而在地板之上，静静地躺着几具……身穿破损严重、但样式与这个世界截然不同的、流线型银白色防护服的骸骨！
那些骸骨姿态各异，有的似乎是在奔跑中倒下，有的则是依靠在墙壁边，手中还握着一些奇形怪状、已经失去光泽的器械。他们的骨骼呈现一种不正常的灰败色，仿佛被某种力量侵蚀了漫长的岁月。
而在这些骸骨中间，最为显眼的，是一具靠在最大一根晶体管道旁的骸骨。它比其他骸骨都要高大，身上的防护服相对完整，头盔的面罩已经碎裂，露出里面空洞的眼窝和依稀可辨的、与姜黎和萧景珩所在世界人类相似，但线条更加硬朗的面部骨骼轮廓。
它的手骨，正紧紧按在身旁晶体管道的一个明显是接口的凹陷处。而那接口周围，布满了焦黑的痕迹和蛛网般的裂纹。
显然，在很久很久以前，这里曾发生过什么。这些星穹联盟的成员，未能逃离，最终化为了这信标塔废墟的一部分。
而更让黑木和姜黎瞳孔收缩的是，在那具高大骸骨的胸口防护服上，插着一柄……造型古朴、缠绕着丝丝缕缕黑紫色气息的骨质短矛！那短矛的风格，与这个蛮荒死亡的世界格格不入，充满了原始的野蛮与怨毒！
星穹联盟的探索者，不是死于意外或者能量耗尽，而是……被这个世界的某种存在，击杀于此？！
一股寒意，瞬间从两人的尾椎骨窜上头顶。
这信标塔，不仅是希望之地，也是一座……巨大的坟墓！而杀死这些联盟成员的凶手，或许……依旧徘徊在附近？
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