“你这就明知故问了。”金凤举非但没有半分愧疚，反而脸上露出了些许自得的神色，仿佛在炫耀自己了不起的“财技”。“我前几天忙得日夜不安，所为何事呀？不就是为了这些债务吗？我昨天就轻轻松松地借了一万块钱，然后呢，我采取‘化零为整’的方法，把所有的债，大大小小的债都一齐免了。最后，就只负了这一笔债。”
他这番话，说得云淡风轻，仿佛自己完成了一项惊天动地的大事业。
吴佩芳听到这里，却只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她接近崩溃，声音都变了调：“你借了人家那么多钱，还……还打不打算还了？”
“还肯定是要还的嘛，”金凤举不以为意地摆摆手，“不过，到什么地方说什么话，现在还不能说死。”
吴佩芳的眉头已经拧成了一个死死的疙瘩，她气得发抖：“你倒是说得轻巧！打算背着这一屁股债，月月给人家挣利钱吗？必须赶快还！”
她一边说着，一边脑中飞速运转。虽然丢了一万块，还不至于让她大出血，但这件事太不合算了！自己的钱，放出去的债，绕了一圈变成了丈夫的债，这简直是天大的笑话！债纵然是靠不住的丈夫，更不能让自己的一万块血本无归！
于是次日，等金凤举前脚刚离开家，吴佩芳后脚就立刻一个电话，将自己的二弟吴道全叫了过来。客厅里，她脸色铁青，放出狠话：“那笔钱，我不借了！你，必须尽快给我追回来，一分都不能少！”
吴道全见姐姐的脸上都绿了，嗅到了一丝极其危险的气息，哪敢有半点怠慢。他立刻点头哈腰地应下，直奔账房去找柴先生，催他赶紧把钱要回来。
柴先生一个账房先生，哪里敢得罪大少奶奶的娘家人？他不得已，只能硬着头皮去找金凤举要钱。
这一下，可把金凤举逼到了走投无路的绝境。他前脚才用这笔钱填补了无数个窟窿，后脚就被要求立刻全数归还。他焦头烂额，只好放下所有的身段，四处去求爷爷告奶奶，找那些平日里一起吃喝玩乐的“朋友”们凑钱。
另一边的金燕西，自从与白雄起单独谈过话后，就像变了个人。他时常会独自一人发呆，眼神空洞地望着某个地方，一坐就是半天。到了晚上，他也不再与妻妾同房，而是独自睡在偏房里。白秀珠、小怜、冷清秋三人都察觉到了他的不正常，轮番追问，可金燕西总是紧闭着嘴，一个字也不肯透露。久而久之，她们干着急，也只好由他去了。
这天，金燕西正独自躺在庭院的藤椅上晒着太阳，暖洋洋的阳光却照不进他心里。一个丫鬟轻手轻脚地走过来，低声说道：“七爷，大爷打电话找您。”
“哦，知道了。”金燕西懒洋洋地应了一声，不情不愿地起身，慢吞吞地向大厅走去。他拿起电话，语气里带着些许疏离：“喂，大哥？”
“老七，我要去上海出差了，有件事要你帮忙。”电话那头，金凤举的声音听起来有些疲惫，又带着些许不易察觉的焦急。
“嗯，大哥你说吧。”金燕西靠在电话机旁，百无聊赖地用手指敲着桌面。
“我这一走，担心晚香那里有别的想法。你呢，就帮哥去照顾照顾她。”金凤举的语气，像是在安排一件再平常不过的家事。
“大哥，你另请高明吧，我还有一堆事要做呢。”金燕西几乎是脱口而出。他现在连自己的事都理不清，哪有心情去管大哥的风流韵事。
“哎呀，七弟，现在只有你能帮哥了！”金凤举的声音立刻变得恳切起来，“老二、老三那边我都说过了，他们都说有事，推脱了。”
“二哥、三哥能有事，我就不能有事吗？”金燕西冷笑一声，他听出了大哥话语里的算计，这分明是捡软柿子捏。
“七弟，这是哥第一次正经求你办事，你就当帮帮哥，之后大哥一定重重报答你！”金凤举几乎是在哀求了。
“……好吧，只此一次。”金燕西最终还是心软了，或者说，是懒得再争辩下去。
“放心，就这一次！”金凤举如释重负，“这一两个星期，你偶尔去看看她，给她一些零用钱就可以了，不会花太多的。”
“还要我自己掏钱？”金燕西的火气一下子就上来了，“不行不行！”
“哥又不是不还你！”金凤举连忙保证。
金燕西沉默了片刻，最终还是妥协了，但他加上了自己的条件：“好吧。但哥你听清楚了，你这么一走，如果她跟她娘家的人联系在一起，做出什么不体面的事，我可不管。”
“如果她真那么做，那……那天下没有不散的宴席。”金凤举的声音沉了下去，但随即又强自辩解道，“当然，她不会那样做的。”
“嗯，那没什么事，我就挂了。”金燕西不想再听下去，直接挂断了电话。
电话那头，金凤举听着“嘟嘟”的忙音，无奈地摇了摇头，苦笑道：“这老七，还有小脾气了，真是的。”
“大哥让你去照顾他的小老婆？”白秀珠正抱着金希圣在逗弄，听到金燕西的转述，她连眼皮都没抬一下，只是语气里带着些许轻蔑的冷笑。
“嗯，大哥都求到头上了，我也不好拒绝。”金燕西随口应道，他正伸手去逗儿子的小脸，心思完全不在这上面。
白秀珠终于抬起头，锐利的目光扫过金燕西的脸，仿佛要看穿他这句“不好拒绝”背后的真实想法。她将孩子往怀里拢了拢，用一种不容置喙的语气，下达了她的指令：
“这件事，你听好了。第一，只有送钱的时候，你才过去一趟，放下钱就走。其他时候，不许踏进她那个院子半步，省得沾上一身洗不掉的胭脂粉气，脏了咱们家的门楣。”
她顿了顿，见金燕西没有反驳，便继续说道：“第二，钱。一周给她几块大洋的零花钱就行了，够她吃饭就成，千万不要多给。大哥有钱让他自己去给，咱们家的钱，一分都不能浪费在那个不相干的女人身上。”
她的每一句话，都像一道道精准的指令，将这件事的边界和风险，划分得清清楚楚。
金燕西听着，脸上依旧挂着那副惯常的、略带疲惫的笑容。他伸手摸了摸白秀珠的脸，语气里带着些许敷衍的讨好：“嗯，都听老婆你的。”
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