西凉王帐前，五彩旌旗猎猎作响。代战公主身披玄铁战甲，腰间银铃却换成了象征兵权的虎符。国王将镶满宝石的订婚玉佩放在她掌心，苍老的声音混着风沙：“战儿，待凯旋归来，便是你与凌霄的大婚之日。”
凌霄单膝跪地，手捧鲜花编成的花环，眼中盛满深情。一旁的丽娜公主指甲深深掐进掌心，指甲缝里渗出的血珠滴落在裙摆，绽成一朵朵红梅。她望着代战将花环随意挂在帐前，突然转身奔向草原深处，身后传来凌霄欲言又止的呼唤。
相府内，王母攥着小莲带回的染血衣袖，对着王允声泪俱下：“你就非要置那孩子于死地吗？苏龙都已查明，是魏虎暗中使坏！”王允背着手在厅中踱步，官服上的仙鹤补子随着动作微微晃动：“证据呢？空口无凭，怎能随意攀扯朝廷命官？”
苏龙适时上前，将魏府腰牌和刺客供词呈在案上：“岳父，这些证物足以证明魏虎买凶杀人。况且......”他压低声音，“此次西凉来势汹汹，薛平贵驯马之能有目共睹，若因私怨弃之不用，恐寒了将士们的心。”
王允的手停在半空，想起校场那日平贵驯服烈马的英姿，眉头皱得更深。就在这时，一名侍卫匆匆来报：“启禀相爷，西凉大军已兵临玉门关！”消息如惊雷炸响，长安城内顿时人心惶惶。
金銮殿上，烛火将皇上的影子拉得很长。“玉门关告急！谁愿领兵出征？”满朝文武面面相觑，魏虎缩在人群中低头不语。关键时刻，几位老臣同时出列：“臣等举荐苏龙、魏虎二位将军挂帅！”
皇上沉吟片刻，目光扫过魏虎闪躲的眼神：“苏龙为主帅，魏虎为副。至于先锋......”他突然看向阶下跪着的平贵，“薛平贵驯马有功，朕命你为开路先锋，三日后即刻出征！”
旨意传到武家坡时，宝钏正在给菜苗浇水。听到消息的瞬间，水瓢“当啷”落地，溅起的泥水弄脏了裙摆。她转身扑进平贵怀里，声音发颤：“为什么是先锋？那是九死一生的差事！”
平贵轻轻抚着她的背，发丝间还带着野菜的清香：“宝钏，我若不去，玉门关百姓怎么办？你忘了我们在寒窑发的誓？要守护彼此，也要守护天下苍生。”他掏出贴身玉佩，上面还留着宝钏的体温，“等我平安归来，我们就离开这里，找个没有战火的地方。”
寒窑外，葛青带着丐帮兄弟送来干粮和草鞋。张伟挠着脑袋，将一串红绳系在平贵手腕：“薛大哥，这是兄弟们连夜编的平安结，保准邪祟不近！”小莲躲在宝钏身后抹眼泪，突然掏出个布包：“这是夫人偷偷让我带来的金疮药，说战场上用得上......”
出征前夜，宝钏在油灯下赶制棉衣。针脚歪歪扭扭，却比以往任何时候都密实。平贵倚在门边看着她，火光映得她侧脸柔和，却也照出眼下的青黑。他走过去握住她的手，摸到掌心新起的茧子，喉咙发紧：“睡会儿吧，明日还要送我。”
宝钏摇头，将缝好的棉衣披在他身上：“我要看着你穿上。”两人相对无言，唯有柴火噼啪作响。远处传来更夫打更声，已是三更天。平贵突然将宝钏搂进怀里，力道大得像是要把她揉进骨血：“等我回来，我们就成亲，用八抬大轿把你娶进新盖的房子。”
与此同时，玉门关外，代战公主的银枪直指苍穹。月光下，西凉铁骑如同黑色潮水漫过荒原，马蹄声震得大地都在颤抖。她望着中原方向，腰间铃铛早已换成虎符，却仍在风中发出细碎清响，恍惚间竟像是那日在茶馆外，听到薛平贵名字时的心跳。
长安城的晨鼓敲响时，平贵翻身上马。宝钏站在城门外，手里攥着还带着体温的棉衣，看着他的背影渐渐融入朝阳。魏虎骑在马上冷笑，暗中握紧了袖中淬毒的暗器。而此刻的西凉王帐，丽娜公主将染血的花环抛进火堆，火焰腾起的刹那，她眼中闪过一丝决然。
一场关乎两国命运的战争，在离情别绪与阴谋算计中拉开帷幕。宝钏望着天边盘旋的雄鹰，突然想起平贵说过的话：“等战火熄灭，我要带你去看真正的春天。”可这战火，究竟何时才能停歇？而他们的爱情，又能否在血与火的淬炼中，绽放出别样的光芒？
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