西凉王宫内，青铜烛台上的火苗被夜风拂得明灭不定。代战公主将弯刀重重拍在议事案几上，鎏金护甲磕出清脆声响：“父王！凭什么让凌霄表哥挂帅？难道女儿的武艺还比不上他？”
西凉王眉头紧皱，王座旁的狼牙权杖泛着冷光：“战儿，凌霄熟读兵法，此次攻打大唐......”
“又是兵法！”代战打断父王，凤目圆睁，“表哥若真有本事，就与我堂堂正正比一场！”说罢，她甩袖奔向校场，银色披风在月光下划出凌厉弧线。
校场之上，代战的弯刀卷起黄沙，直取凌霄咽喉。凌霄却连连后退，剑招绵软无力，肩头很快被划出一道血痕。“表妹何必如此？”他收剑长叹，“我并非技不如你，只是......”
“只是什么？”代战喘息着逼问，刀锋抵住对方胸口。
凌霄望着表妹倔强的面容，轻声道：“你可知薛平贵就在长安？若你执意挂帅，刀剑无眼......”
代战的手猛然颤抖，弯刀当啷落地。月光洒在她泛红的眼眶上，竟比弯刀更刺目。三日后，凌霄带着百名骑士启程，马队中央的牢笼里，一匹红鬃烈马正暴躁地刨着蹄子——这是他献给大唐皇帝的“贡品”，也是打探军情的诱饵。
与此同时，长安城王相府内，银钏看着跪在面前的薛琪，手中茶盏差点摔落：“你说什么？薛平贵早已定过亲？”
薛琪涕泪横流，死死攥着银钏的裙摆：“魏豹哥哥说，薛浩伯伯临终前，曾给平贵哥定下一门亲事！姐姐，你一定要帮帮我，不能让宝钏姐姐抢走我哥！”
银钏眼神闪烁，心中暗自盘算。若真有婚约一事，定能让王宝钏死心，也能断了妹妹的念想。她轻抚薛琪后背，柔声道：“放心，有姐姐在，定不会让那穷小子得逞。”
而此刻的城西工地，薛平贵正蹲在墙角啃着工头递来的包子。辛辣的味道直冲鼻腔，他皱着眉灌下凉水。突然，一阵剧痛从腹中炸开，他踉跄着扶住砖墙，嘴角溢出黑血。
“薛兄弟！”葛大的惊呼从远处传来。他和张伟拨开人群，只见薛平贵面色青紫，指甲深深掐进掌心。“是断肠散！”张伟嗅了嗅地上的包子碎屑，怒目圆睁，“定是魏豹那狗贼！”
千钧一发之际，洪七带着丐帮众人赶到。葛青掏出解毒丹塞进薛平贵口中，金针如雨点般扎入穴位。“快！去请玉虚观道长！”洪七撕开薛平贵衣襟，只见心口处已泛起诡异的青斑。
王相府内，宝钏隔着门缝听到丫鬟们的议论，手中绣绷“啪”地掉落。“听说薛公子中毒了？”“可不是！听说是魏家二少爷下的手......”她提起裙摆就往外冲，却被家丁死死拦住。
“让开！”宝钏奋力挣扎，发丝凌乱，“我要去见薛公子！”
“三小姐请回吧。”家丁面无表情，“老爷有令，您若踏出府门半步......”
话未说完，宝钏突然咬破舌尖，将血水喷在家丁脸上。趁着对方慌乱，她夺路而逃。月光下，她的身影跌跌撞撞，却比任何时候都坚定。
西凉使团抵达长安那日，恰逢薛平贵苏醒。他靠在破庙的草堆上，听着葛大讲述街上的传闻：“那红鬃烈马凶得很，已经踢死三个驯马官了！听说皇上要张榜招贤，谁能驯服烈马，就封......”
话音未落，破庙外突然传来马蹄声。代战公主翻身下马，红色披风猎猎作响。她望着脸色苍白的薛平贵，眼眶瞬间湿润：“你这傻子，怎么这么不小心？”
薛平贵挣扎着起身，却因体力不支又跌坐回去。他望着代战腰间熟悉的银铃，心中五味杂陈。而此时的皇宫内，凌霄正跪在金銮殿上，将贡品清单呈给皇帝：“此马产自西凉雪山，性烈难驯，唯有......”
“宣旨！”太监尖细的嗓音划破寂静，“明日辰时，金明池驯马，凡能降伏烈马者，封平西大将军！”
消息传开，长安城暗流涌动。魏虎在书房里把玩着令牌，嘴角勾起冷笑：“薛平贵，就算你大难不死，这烈马也定能要了你的命！”而薛琪攥着所谓的“婚约书”，正匆匆赶往王相府——她要在宝钏面前，彻底断了哥哥的念想。
夜幕笼罩长安城，暴雨倾盆而下。宝钏跪在佛堂，额头贴着冰冷的青砖：“菩萨保佑，让平贵平安无事......”而破庙中，薛平贵握着代战递来的弯刀，指尖轻抚过冰凉的刀身。他望着窗外的闪电，眼中燃起熊熊烈火——无论前方是婚约纠纷，还是烈马夺命，他都要为自己，为宝钏，拼出一条生路。
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