在东边的小村庄里，住着一位名叫陶文远的秀才，他与商人林云逸情谊深厚。昔日，陶文远为母治丧，曾向林云逸借得白银五十两，并许诺三年内归还。然而，天有不测风云，两年前陶文远不慎从屋顶跌落，导致半身不遂，家中生计全靠妻子织布养猪维持。
转眼间，三年之期将至，陶文远因无力偿还债务，心中愧疚难当，连续几日茶饭不思。妻子李氏看在眼里，疼在心里。一日清晨，陶文远气息奄奄，言语断续，李氏急忙出门去请林云逸。
林云逸闻讯大惊，他虽忙于外地生意，与陶文远久未谋面，但情谊不减。他即刻带上两支上好人参，随李氏赶往陶家。见陶文远骨瘦如柴，林云逸心生怜悯。陶文远却说自己苟活至今，已是万幸，只是无法偿还债务，心中有愧。
林云逸摆摆手，深情地说：“咱俩的情谊，岂是金钱能衡量的？”说完，他掏出借据，当着陶文远夫妇的面，撕得粉碎。陶文远感激涕零，哽咽道：“云逸兄的大恩大德，我陶文远做牛做马也难以报答。”言毕，他含笑而逝。
林云逸悲痛欲绝，他掏出二百两银票交给李氏，让她妥善安葬陶文远。次日，林家的仆人前来禀报，说家中母马生下了一匹小马驹。林云逸想起陶文远的遗言，急忙赶到马厩。只见这马驹通体雪白，温顺地依偎在母马身旁。林云逸吩咐仆人好生照料。
此后，林云逸时常前来看望小马驹，轻抚它的鬃毛。小马驹也伸出舌头，舔舐他的手心，予以回应。时光荏苒，一年过去。一日，林云逸骑着这匹白马前往临县办事。不料，白马在大街上冲撞了一个摊贩的菜摊，踩坏了不少蔬菜。林云逸连忙掏出银两赔偿，摊主却尴尬地摆手拒绝。这让他大惑不解。
当夜，林云逸竟梦到了陶文远。陶文远告诉他，那个摊贩曾偷窃过他家钱财，数目恰好与踩坏的蔬菜价格相当。今日之事，算是恩怨两清。
林云逸在临县办完事，想着难得来一次，便打算逗留几日再回去。他将马寄存在客栈马厩，便上街闲逛。没走几步，就被一个花枝招展的女子拉进了旁边的“醉花楼”。这“醉花楼”是当地有名的青楼，女子们个个花容月貌，仪态万方。林云逸自幼家教严格，妻子也是大家闺秀，他从未来过这种烟花之地。老鸨见他衣着不凡，便将头牌花魁柳如烟介绍给他。林云逸一下子就被柳如烟的娇柔艳丽迷住了心窍，当晚便留宿在那里。
林云逸在醉花楼一住就是五日，身上银子所剩无几，才意犹未尽地与柳如烟话别。他约定回去后立刻拿钱来为她赎身。林云逸结清客栈账目，跨上马背，归心似箭地往家赶。
回到家后，他翻箱倒柜地找银子。妻子问他何用，他支支吾吾不肯作答。见家中银子不够，他又拿了一些田契，一并卷在包袱里，再次跨上马直奔临县。
林云逸在醉花楼前下马，刚准备进去，白马却突然嘶吼一声，将他掀倒在地，冲进醉花楼。白马进去后横冲直撞，惊得楼里人四散奔逃。柳如烟正在与人嬉笑，听到动静也吓得衣衫不整，抱头乱窜。林云逸看在眼里，急在心上，他想上前拉住白马，谁知白马竟扭头跑了出去，对着对面的墙壁猛撞起来。一连撞了几十下，直到鲜血直流，才精疲力竭地倒在地上。
林云逸上前搂住白马，痛哭道：“是我一时鬼迷心窍，竟然想娶这放荡女子回家。多谢你呀，马儿！多谢你好兄弟！可是你为什么这么傻呢？”白马听到他的话，微微睁开双眼，用舌头舔了舔他的手心，便闭上了眼睛，很快就没了气息。
林云逸雇了一辆车，将白马运回家中，安葬在后院。从此以后，他看到青楼都绕道而行，与妻子举案齐眉，一直活到八十岁才无疾而终。
自古以来，欢场女子多薄幸。偏偏许多王孙公子被她们的美色所迷，甘愿倾尽家财，最后落得人财两空、潦倒不堪。直到此时方才顿悟，却已追悔莫及。林云逸还算幸运，幸亏白马及时警醒，才让他悬崖勒马、没有酿成大错。这也得益于他先前尽心尽力地帮助了好友陶文远。所以说，行善积德终有回报。
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