周端宜小产了。
女大夫本来就少，又慢了些功夫，等来的时候，腹中胎儿没有保住。
江子义神色不定，一脚踹翻了眼前的椅子，声音冷然：
“怎么好端端的，夫人突然小产？”
下人们如鹌鹑一般跪在地上，大夫也弓着身子，斟酌道：
“妇人前三月小产，也不算太稀奇。
给夫人把脉时，依着脉象来看，恐怕夫人近日多思。”
江子义闭了闭眼，挥手打发大夫去开养身方子，大夫稍松口气，快步离开这屋子。
他又问刘嬷嬷：
“夫人近日多思？此事嬷嬷可知晓？”
刘嬷嬷这阵忙着管家，哪有心思关注周端宜的心情。
她心中一慌，但低着头，也瞧不出慌乱的神情。
她想了想道：
“妇人坐胎时，情绪变化莫测，实属正常。
说来，也是照顾夫人的下人们不尽心，老奴晚些时，就狠狠敲打这些下人们。”
只字不提自己的责任。
江子义心底虽愤怒，又有些伤心，但不知为何，心底也稍微轻松些。
这个孩子来得不是时候，此时没了，说不准也是天意。
落了胎，偏生此事还不好张扬。
他轻叹道：“就说夫人病了，芙蕖院下人照顾不周，罚一月月俸。”
说完这话，江子义进内室看了眼未醒来的周端宜，坐在榻边上，怜惜地摸了摸她的脸。
妙言犹豫道：“伯爷，夫人醒来后，此事要和夫人说吗？”
江子义神情微怔，目光落在床边小几上的小虎帽上，喉咙似梗了口气，不上不下。
良久，他才道：“先瞒着吧。”
“那屏姨娘那边……？”妙言谨慎问。
江子义闭了闭眼，轻声说：“我晚些时候和她说。”
妙言长舒一口气，转头去找大夫了。
妙言心细，给来看诊的大夫包了厚厚的红封，让她切莫宣扬此事。
大夫硬着头皮接下，又开了养身的方子，暂且住在了伯府。
这一出一闹的动静，自然也惊动了妙香和屏儿。
妙香去廊下的药炉子守着煎药，同时训诫伺候的下人们仔细着皮。
忍秋想去打听这事，没有打听出来，正房到底出了啥事。
屏儿若有所思，看了这动静，待江子义来时，她心底更有数了。
晚上，她伺候江子义歇息时，江子义也提了。
屏儿面露怜惜，环着江子义的腰，颤声说：“爷，奴害怕。”
江子义安抚了几句，把手放在屏儿腹部，温声说：
“别怕，爷在，咱们的孩子一定能平平安安。”
两人相拥而眠。
翌日清晨，江子义如常去国子监进学，即便周端宜才小产。
妙香见了此事，心惊不已。
周端宜醒来，第一反应便是摸上了腹部，后觉身体乏力。
妙香和妙言熬红了眼，妙香端来一杯温水，周端宜润了嗓子才问发生了何事。
妙香挤出了一个比哭还难看的笑脸，道：
“昨夜，夫人大抵受了凉，半夜发了热，可吓坏咱们了。
好在大夫来的及时，夫人又退了热。
夫人放心，小世子还在。”
妙香说完这话，找了个借口，说去端药来。
周端宜半信半疑，妙言哄着她，她才放了心。
刘嬷嬷不在这，刘嬷嬷还要管家。
但周端宜总莫名的心慌，她刻意忽略，问起了江子义的去处。
妙言立即道：“伯爷去国子监了。”
周端宜微微颔首，又听了妙言的劝诫，躺在榻上。
另一厢，今日下起了绵绵细雨。
南引枝也得了芙蕖院的消息，淡笑不语。
小宁脸色难看，掀开帘子走了进来，手中拿了几本账册。
她道：“姑娘，您看看，这几处有些不对。按说去年产盐量可观，但收入却薄了三成。”
南引枝接过这几本账簿翻了翻，笑了笑：
“去唤那丁熙来问问。”
——
“崔兄，愚弟仔细一想，我的能力实在有限，此事你还是另找他人吧。”顾彦徽拱手道。
崔叙伦手中竹扇一顿，笑道：
“顾兄可在说笑？可是遇到了什么困难？”
顾彦徽叹了几口气，崔叙伦又追问几句，顾彦徽才吐露实情：
“崔兄，不是我不信任你，实在是我怕得罪人。
尤其我们顾家，传到我这一脉，只余顾某一人。
顾某的确赌不起了啊。
顾某知崔兄才华横溢，博陵崔氏又有千年名望。
此事，并非顾某不可，还请崔兄谅解。”
顾彦徽郑重作揖，崔叙伦没料到顾彦徽忽然反水，脸色也隐有郁色。
顾彦徽没管这些，真正两袖清风走了。
他本意也想倚靠此事出头，但昨天新丰楼找他要席面钱，他便知那南娘子可不是好惹之人。
他的梅花佩还扣留在那，哪还有什么心思写状纸。
归根结底，山东士族和关陇势力的矛盾，关他何事？
他本身也出自江南士族，何必掺和进这事？
说不准，这事再拖一阵，指不定又变了个风向。
顾彦徽不想叶娘不喜，那梅花佩还押在新丰楼。
为今之计，他要尽快赎回。
想了想，顾彦徽决定替人捉刀写诗。
留在原处的崔叙伦，扇着竹骨扇，心底火气直冒。
采苓不耻顾彦徽反悔的行为，痛贬他：
“为人反复，不能深交！”
清露想得深一些，问道：“为今之计，该当如何？”
崔叙伦目光沉沉，沉吟道：
“此事莫再拖延，由其余人撕开口子吧。”
清露应是。
山雨欲来风满楼。
南引枝听丁熙说：
“去年年初时，新颁布了盐税条令，增加了好几项苛捐杂税，光是上缴给官府的税银，就比去年多了两成。”
丁熙愁眉苦脸，“官老爷们，变着法儿地从咱们盐商身上捞钱，这成本一下子就上去了。”
这理由无法说服小宁，她冷笑一声。
丁熙敛眉道：
“私盐泛滥成灾，这些私盐贩子，不惧王法，靠着偷运私盐，以低价抢占市场。
他们的盐，不用交税，价格能比咱们的官盐低上不少。
不少贪图便宜的百姓，都跑去买私盐了，咱们的官盐销量自然就少了。”
他耷拉着眉毛，继续说：
“而去年夏季又突发了几场灾害，损坏了不少盐田设施，修复起来耗费了大量钱财。
产量虽然提高，但成本也高了，销量也少了，利润自然也下降了。”
小宁清楚无法再从丁熙嘴里撬出实话了。
她用眼神请示南引枝。
南引枝给了小宁一个眼神。
小宁转头安抚丁熙，让他先去歇息，再有问题又唤他来。
待丁熙走后，南引枝说：“这事交给林叔办吧。”
小宁应下，她道：“要去信给丁老管事吗？”
南引枝沉思片刻，摇了摇头，
“此事暂且不告知他。待调查完，拿到实证再说。”
以免打草惊蛇。
小宁应下去办。
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