而此时此刻，在曹军那气势恢宏、营帐林立的大营之内，曹洪正如同热锅上的蚂蚁一般，急得团团乱转。
“到底有没有消息传来啊？”
曹洪一边来回踱步，一边焦急地自言自语着。
突然，他瞥见一个士兵急匆匆地朝这边走来，便如见到救命稻草般快步迎上去，急切地问道。
“怎么样？可有什么新情况？”
那士兵显然没料到曹洪会如此心急火燎地冲过来，不由得被吓得浑身一颤，结结巴巴地回答道。
“将……将军，他们回来了。”
听到这个消息，曹洪心中悬着的那块大石头终于落了下来，长长地舒了一口气，喜不自禁地道。
“太好了！可算把人给盼回来了。”
要知道，此次夏侯逸前往袁军充当说客，其危险程度不言而喻。曹洪甚至觉得，这比他亲自前去还要令人揪心。万一夏侯逸有个三长两短，他简直无法想象曹操和夏侯辰会如何震怒，到时候恐怕自己非得被生吞活剥不可。
就在这时，只听得帐外传来一阵脚步声，紧接着夏侯逸那熟悉的身影出现在眼前。只见他面带微笑，身后还跟着朱灵和韩猛二人。
“子廉将军，我们回来了。”
夏侯逸朝着曹洪拱手施礼，朗声道。
曹洪定睛一看，目光落在朱灵和韩猛身上，眼中闪过一丝疑惑。
这两人可是袁军的大将啊，怎会跟夏侯逸一同前来？但他很快回过神来，转向夏侯逸求证道。
“这位是……？”
夏侯逸哈哈一笑，脸上满是得意之色，说道。
“将军放心，他们如今已归顺我军。”
说着，又转头看向朱灵和韩猛，示意他们自我介绍一番。
朱灵和韩猛对视一眼，然后双双向前一步，对着曹洪抱拳行礼，齐声说道。
“末将朱灵（韩猛），拜见曹洪将军！”
曹洪连忙摆手笑道。
“两位将军不必多礼。本将军久闻二位大名，今日一见，果然名不虚传呐！”
别看曹洪平日里只是一介武夫，但他其实还有另外一重身份——成功的商人。因此，对于如何与这些五大三粗的武将打交道，他自是颇有心得。
没过多久，曹洪便凭借其三寸不烂之舌将朱灵和韩猛说得晕头转向、目瞪口呆。
只见他时而慷慨激昂地陈词，时而又巧言令色地蛊惑人心，一番话语下来，朱灵和韩猛已然完全被其掌控，对他所言深信不疑。
随着朱灵和韩猛所率领的五万大军归降于曹军，原本驻守兖州的曹军实力瞬间得到大幅提升，总兵力一下子激增到了惊人的十万之多！
如此庞大的军队规模，无疑让曹军士气大振，成为一支令人闻风丧胆的强大力量。
而这一重大转变，也意味着冀州南部的反抗势力已如大厦倾颓般土崩瓦解，再无还手之力。
曹军得以长驱直入，势如破竹地踏上了冀州这片广袤的土地，并迅速与早已驻扎在邺城的夏侯辰成功会师。
夏侯辰更是展现出了雷厉风行的作战风格，犹如一阵疾风骤雨般席卷而来，以雷霆万钧之势向冀州南部发起猛攻。
与此同时，朱灵和韩猛二人积极配合，充分发挥他们劝降的本领，不断说服沿途各城守军放弃抵抗。
最终，在曹军强大的军事压力以及朱灵和韩猛的极力游说之下，魏郡、阳平郡、广平郡、赵国、常山郡、巨鹿郡等六个郡县纷纷选择开城投降。
至此，这六郡之地尽皆落入了曹军之手，成为曹操进一步扩张势力范围的重要基石。
邺城之中，夏侯辰那座作为临时府邸的宅院内，只见一众人正襟危坐于主厅之内。
“子轩啊，依你之见，我们接下来究竟应当如何行事呢？”
曹洪率先开口，将目光投向居于主位之上的夏侯辰。
夏侯辰微微眯起双眸，不紧不慢地轻抿了一口手中香茗后，方才缓声道。
“且先等等吧，待到弄清楚主公以及夏侯惇那边的具体情形之后，再来斟酌定论也不迟。”
然而就在此时，一直安坐于末位的夏侯逸突然站起身来，拱手说道。
“大将军，属下有一言，不知当讲不当讲。”
夏侯辰饶有兴致地望向夏侯逸，点头示意道。
“但说无妨。”
得到许可后的夏侯逸深吸一口气，然后有条不紊地说道。
“以属下之见，我军大可与魏公联手协作，采取南北夹击之势进攻袁绍。如此一来，一旦袁绍战败，那么并州的高干便自然不足为惧了。”
他话音刚落，夏侯辰尚未表态，一旁的马超立刻反驳道。“
并州高干怎会不足为虑？要知道，并州和幽州之地乃是与鲜卑、乌桓等异族交界之处，每年都不得不应对那些异族的南侵骚扰。虽说如今河套草原已然归入我军掌控，但东边尚有鲜卑一族虎视眈眈。况且眼下秋季将至，若高干走投无路之时选择孤注一掷，放任异族大军长驱直入，并州的汉民必将遭受灭顶之灾。”
“马超说的对！”
夏侯辰微微颔首，脸上露出一抹赞赏之色，目光转向马超后稍作停留，然后又迅速移到了夏侯逸身上。
只见夏侯辰双手抱胸，眉头微皱，沉声道。
“即便依着你的策略，挥师北上直取袁绍，这一路上所需要耗费的兵力也是极为惊人的。且不说那袁绍麾下猛将如云、谋士如雨，单论其兵力部署便知此番征战之艰难。”
顿了顿夏侯辰继续道。
“如今，高干在并州坐拥十万雄兵虎视眈眈，而此前虽有五万大军归顺于我军，但袁绍手中仍握有足足五十万重兵屯驻在冀幽一带。倘若这场战事迁延日久，那么对于我方而言，无论是粮草辎重还是兵员损耗都将是一个巨大的负担。所以，此刻，咱们不能轻举妄动，必须耐心等待，等待那能够一举击溃袁绍的绝佳时机出现！”
夏侯辰这番话语犹如醍醐灌顶一般，让原本有些激进的夏侯逸瞬间冷静下来。他若有所思地缓缓坐回到椅子上，沉默不语，似乎正在细细咀嚼着兄长方才所说的每一句话。
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