金帐内，红烛早已燃尽，只余几缕青烟在空气中留下淡淡的焦油气息。厚厚的帐帘隔绝了外面正午的骄阳，帐内光线昏暗，弥漫着一种混合着未散尽的暖昧、汗意、熏香以及一丝若有若无血腥气的复杂味道。
顾远仍在沉睡。他侧躺着，面容褪去了昨夜的狂暴与悲怕，只剩下极度的疲惫和一种近乎孩童般的沉静。浓密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，薄唇紧抿，即使在睡梦中，眉宇间也似乎凝着一股化不开的沉重。他的一条手臂霸道地横过阿茹娜纤细的腰肢，将她牢牢圈在怀里，仿佛那是他在惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。
阿茹娜早已醒来。她小心翼翼地保持着姿势，生怕惊醒了他。阳光透过帐帘的缝隙，吝啬地投下几道光柱，恰好落在她微微仰起的脸上。那张清丽绝伦的小脸上，交织着复杂的情绪。昨夜骤然而至的风暴，顾远那陌生而近乎绝望的疯狂，以及他深埋在她颈窝无声的痛哭，都如同烙印般刻在她心上。最初的惊惶与微痛早已散去，取而代之的是无边无际的心疼和一种沉甸甸的忧虑。
她的远哥哥，到底怎么了?他背负着什么？那个油布包裹里藏着怎样的秘密，能让他那样顶天立地的汉子瞬间崩溃？那三个沉重的响头，又是为了谁而磕？阿茹娜不懂那些权谋诡计、血海深仇，她只知道，她的丈夫在承受着难以想象的痛苦。她纤细的手指，带着无尽的怜惜，极其轻柔地拂过他紧锁的眉头，试图抚平那深深的刻痕。指尖滑过他背上几道浅浅的抓痕——那是昨夜她情难自禁时留下的印记——阿茹娜的脸颊又微微发烫，心底却涌起更深的柔情与决心。无论前路如何，她都要陪着他，用她的爱意去温暖他冰封的心。
时间在寂静中流淌。顾远浓密的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双深邃的眸子初时还带着沉睡的迷茫，但几乎是瞬间，就恢复了清明，如同寒潭古井，深不见底，映照着帐顶昏暗的阴影。昨夜的狂澜似乎被强行压回了深渊，至少表面上是如此。
他立刻感受到了怀中温软馨香的身体，以及那双正凝视着他、盛满了担忧与爱恋的眸子。昨夜那些失控的、近乎粗暴的画面瞬间涌入脑海——撕开的寝衣、他失控的力道、她带着痛楚的哭泣……一股强烈的愧疚感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了顾远。他那样对她，在新婚之夜，在她最期待的时刻。他利用了她的身体和爱意，作为宣泄痛苦的出口，这简直……
“阿茹娜……”他的声音带着刚醒的沙哑，手臂下意识地收紧，却又立刻意识到什么，力道放轻了些，眼神中充满了歉意和难以言说的复杂，“我……”
阿茹娜却在他开口的瞬间，用一根纤细的手指轻轻按住了他的唇。她的眼睛清澈明亮，带着一种近乎圣洁的理解与包容。“远哥哥，”她柔声唤道，声音如同清晨草原上带着露珠的花瓣，“什么都别说。我懂。”
她懂？顾远心中一震。她懂他内心那无法言说的黑暗和重压吗？不，她或许不懂那些具体的阴谋与仇恨，但她懂他的痛苦，懂他需要宣泄的绝望。这份纯粹的理解与无条件的接纳，比任何语言都更能刺穿顾远坚硬的外壳，直抵他内心最柔软、也最脆弱的地方。他喉头滚动了一下，千言万语堵在胸口，最终只化作一声沉沉的叹息，将脸埋进她散发着幽香的颈窝，贪婪地汲取着这份温暖与安宁。
过了片刻，顾远抬起头，眼底的沉重似乎被阿茹娜的温柔融化了一丝。他看着她依旧带着羞涩红晕的脸颊，想起她昨夜那声带着哭腔的“远哥哥”，一个念头忽然闪过。他嘴角勾起一抹略带戏谑的弧度，刻意驱散帐内沉重的气氛，伸出手指，轻轻刮了一下她挺翘的鼻尖。
“还叫远哥哥？”他刻意拖长了语调，带着一丝慵懒的笑意，“新婚之夜都过了，该改口了吧，我的新娘子？”
阿茹娜的脸颊“腾”地一下红透了，如同熟透的萨日朗花。她嗔怪地瞪了他一眼，那眼神似羞似喜，水光盈盈，美得让顾远的心跳都漏了一拍。她低下头，声音细若蚊蚋，带着少女的娇羞：“郎……郎君……”
“嗯？声音太小，听不清。”顾远故意逗她，凑得更近，灼热的气息拂过她的耳廓。
“郎君！”阿茹娜又羞又急，声音拔高了些，伸手去推他坚实的胸膛，却被他顺势抓住手腕，轻轻一带，整个人又跌入他怀里。
“这才对。”顾远低笑，胸腔的震动传递到阿茹娜身上。他低下头，这次不再是昨夜风暴般的掠夺，而是一个轻柔的、带着珍视与歉意的吻，落在她的眉心。阿茹娜紧绷的身体瞬间软化，依偎在他怀中，感受着这份劫后余生的温情。两人在昏暗的帐内依偎着，低声说着体己话，偶尔传来阿茹娜被逗弄后羞恼的轻呼和顾远低沉愉悦的笑声。昨夜的风暴仿佛被这短暂的温馨时光暂时封存，帐内弥漫着劫后重生的暖意。
然而，这份宁静并未持续太久。
帐外传来一阵刻意放轻却仍显急促的脚步声，停在帐帘外。一个恭敬的声音响起，带着一丝不易察觉的催促：“右大长老，可汗召见。请右大长老速至汗帐议事。”
是耶律洪的亲卫队长，声音顾远认得。
帐内的旖旎温情瞬间消散。顾远眼中的笑意如同潮水般退去，重新恢复了那种深潭般的冷静。他轻轻拍了拍阿茹娜的后背，示意她起身。
“知道了，稍候。”顾远的声音沉稳，听不出丝毫异样。
帐外亲卫应了一声，脚步声退开几步，似乎是在等候。
顾远和阿茹娜迅速起身更衣。阿茹娜细心地为他整理着深蓝色的锦袍，束好镶嵌红宝石的玉带，动作轻柔而专注，仿佛在进行一项神圣的仪式。顾远看着她低垂的眉眼，长长的睫毛如同蝶翼，心中那股愧疚再次涌起，他握住她的手，低声道：“昨晚……委屈你了。”
阿茹娜抬起头，眼中没有丝毫怨怼，只有坚定：“郎君说什么傻话。阿茹娜是你的妻子，永远都是。无论发生什么，我都会在你身边。”她踮起脚尖，飞快地在他唇上印下一吻，然后红着脸将他推向帐帘，“快去吧，别让可汗久等。”
顾远深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样刻进心底，然后深吸一口气，掀开帐帘走了出去。
正午的阳光有些刺眼，顾远微微眯起了眼睛。帐外，除了那位等待的亲卫队长，还有几名耶律洪的亲兵。看到顾远出来，几人连忙躬身行礼：“参见右大长老！”
顾远点了点头，脸上带着一丝恰到好处的慵懒和……纵欲后的疲惫感？他随意地活动了一下脖颈和肩膀，发出轻微的骨节声响，似乎昨夜“操劳”过度。
“走吧。”他声音带着点刚睡醒的沙哑。
亲卫队长引路，几名亲兵跟在后面。走出不远，便听到后面传来那几个亲兵压得极低的议论声，带着戏谑的笑意：
“啧啧，咱们这位左大都尉……哦不，右大长老，今日可真是……日上三竿啊！”
“可不是嘛！平日里天不亮就能听见他练功的动静，那叫一个勤勉守时！今天……嘿嘿，都正午了才从温柔乡里爬起来。”
“英雄难过美人关呐！新夫人那般天仙似的人物，换谁也得……嘿嘿，身子骨堪忧？我看是乐不思蜀吧！”
“小声点！让右大长老听见……不过说真的，新夫人那舞姿……昨晚看得我都……咳，难怪右大长老起不来床……”
“哈哈，你小子想什么呢！不过话说回来，右大长老这‘操劳’了一夜，待会儿面见可汗，精神头儿还够用吗？”
这些议论声清晰地飘入顾远耳中。他嘴角几不可察地勾起一丝冷笑，这正是他想要的效果——一个沉溺新婚、志得意满、甚至有些“荒废”的年轻权贵形象。昨夜祖父之死的阴影和那份沉重的“贺礼”带来的紧绷感，都被这刻意营造的慵懒所掩盖。他需要这个面具，尤其是在即将面对耶律洪的时候。
一行人穿过依旧残留着昨夜狂欢痕迹的营地，酒坛、烤肉骨头散落一地，空气中酒气未散。就在即将接近耶律洪那座巨大而威严的金顶汗帐时，斜刺里走来一队身着黑金教袍的拜火教徒。为首一人，身材矮壮，面容精悍，正是拜火教在契丹王庭的一个重要坛主，名叫赫连铁。
“恭贺右大长老新婚大喜！祝右大长老与新夫人琴瑟和鸣，早生贵子！”赫连铁脸上堆满笑容，带着手下教徒躬身行礼，声音洪亮，姿态恭敬。
顾远停下脚步，脸上也挂起公式化的笑容，拱手还礼：“多谢赫连坛主，同喜同喜。”
就在双方寒暄，顾远与赫连铁双手相握之际，顾远敏锐地感觉到对方宽大的袖袍下，一个微小的、折叠得极硬的物件，以迅雷不及掩耳之势滑入了自己的掌心！动作之快、之隐蔽，若非顾远全神贯注，几乎难以察觉。而赫连铁脸上笑容不变，仿佛只是寻常的礼节性接触。
顾远心中警铃微作，面上却不动声色，顺势将手收回袖中，将那物件紧紧攥住。同时，赫连铁身后的几名教徒也纷纷上前，七嘴八舌地说着恭贺之词，巧妙地挡住了旁边耶律洪亲卫的视线。
“右大长老年轻有为，又得如此佳人，真是羡煞旁人啊！”
“是啊是啊，昨夜夫人的舞姿，如同九天玄女下凡尘！”
“拜火神在上，定会保佑右大长老与新夫人福泽绵长！”
一片嘈杂的恭维声中，赫连铁等人行礼告退，迅速消失在营帐之间。
顾远握紧了袖中的东西，继续跟着亲卫队长走向汗帐。他借着整理袖口的机会，飞快地瞥了一眼掌中之物——是一张折叠得非常小的、坚韧的羊皮纸。他不动声色地展开一角，上面只有一行用炭笔写就的、潦草却清晰的契丹文小字：
“勿提耶律部阿保机。”
顾远的心脏猛地一沉！如同被一只冰冷的手攥紧。张三金！这是张三金的警告！他果然在密切关注着这场召见！而且，他显然已经预判到，或者担心，顾远会在可汗面前提及耶律阿保机！这警告来得如此及时，如此精准，带着不容置疑的威胁意味。纸条的内容简洁至极，却像一把冰冷的匕首，抵在了顾远的后心。
张三金醉了吗？昨夜金帐前那转瞬即逝的诡异笑容，果然只是假象！这老狐狸，清醒得可怕！他扶持阿保机的决心，以及对顾远的防备，比顾远想象的更深。顾远不动声色地将纸条揉碎，紧紧攥在掌心，指节因为用力而发白。背叛张三金的代价，他比任何人都清楚。但开弓没有回头箭，他昨夜接过阿爷那份沉重“贺礼”时，就已经做出了选择。
转眼间，巨大的汗帐已在眼前。帐门前肃立着两排披甲持锐的耶律洪亲卫，杀气凛然。亲卫队长上前通报：“可汗，右大长老顾远带到。”
“进来。”帐内传来耶律洪略显低沉的声音。
顾远深吸一口气，将所有的情绪——昨夜的悲怆、对阿茹娜的愧疚、张三金警告带来的寒意——都强行压入心底最深处。他脸上重新挂起那副带着一丝新婚疲惫却恭敬的神情，掀开厚重的帐帘，躬身走了进去。
汗帐内光线充足，弥漫着浓郁的檀香气息。耶律洪那庞大的身躯并未坐在高高的汗座上，而是半躺在一张铺着厚厚熊皮的长榻上，身旁放着矮几，上面摆着瓜果和奶茶。他穿着宽松的常服，脸色比昨夜似乎苍白了一些，眼袋浮肿，显然昨夜也宿醉未消，但那双小眼睛里射出的目光，却依旧锐利如鹰隼，牢牢锁定在走进来的顾远身上。
“顾远，参见可汗。”顾远走到长榻前数步，单膝跪地，行觐见礼。
“起来吧，坐。”耶律洪挥了挥肥胖的手，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“赐茶。”
有侍者立刻为顾远端来一碗热气腾腾的奶茶。顾远谢恩，在耶律洪下首的矮墩上坐下，姿态恭谨。
“新婚燕尔，滋味如何？”耶律洪脸上挤出一丝笑容，带着长辈的调侃，目光却审视着顾远略显疲惫的脸色。
顾远恰到好处地露出一丝赧然，微微低头：“托可汗洪福……臣，甚好。”语气中带着一丝新婚男子特有的满足和……一丝难以掩饰的倦意。
“哈哈哈，好！年轻人嘛！”耶律洪笑了笑，随即话锋一转，语气变得低沉而关切，“昨夜……听闻你族中传来噩耗？” 他显然已经从默罕或其他渠道，知道了顾远昨夜曾短暂失态。
来了！顾远心中冷笑，面上却立刻浮现出恰到好处的悲戚与沉重。他放下奶茶，深深叹了口气，声音带着一丝沙哑：“回可汗，是臣的……阿爷。他……他老人家年事已高，旧伤缠身多年，昨夜……去了。” 他低下头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑悲痛。这悲痛半真半假——为那个罪孽深重却又给了他生路和最后“贺礼”的老人，也为这残酷命运的安排。
“唉……”耶律洪也叹了口气，脸上露出同情之色，“生老病死，人之常情。你阿爷……古日连章长老，也曾是我契丹的智者。节哀顺变吧。” 他顿了顿，看似随意地问道，“如今古日连部……还有羽陵部那边，情形如何了？你新婚大喜，本该好好享受，但两部族民也是你的根基，本汗还是要过问一二。”
顾远心中警醒，知道正戏开始了。他抬起头，眼中悲色未退，更添了几分沉重与忧虑：“谢可汗关心。羽陵部……” 他声音低沉下去，带着一种真实的、源自心底的沉痛（为那些逝去的族人，也为那些在张三金控制下担惊受怕的老弱），“云州一战……几乎打光了。如今……只剩下些老弱妇孺，青壮……百不存一。张三金教主……将他们安置在一处，说是保护，可……” 他欲言又止，恰到好处地流露出对张三金“保护”的隐忧和不信任，同时暗示羽陵部如今已是名存实亡，毫无威胁。
“至于古日连部，”顾远继续道，语气更加沉重，“世代为暗卫，族人凋零，隐于暗处，血脉稀薄，情况……亦不容乐观。两部加起来，如今能拿起刀弓的男丁……恐不足几百人。” 他刻意夸大了惨状，将羽陵部被自己暗中转移走的主力彻底抹去，也弱化了古日连部残余的力量，塑造出一副两部元气大伤、亟待休养生息的景象。
耶律洪听着，胖脸上露出深切的同情和惋惜：“唉！云州一战，你与羽陵部，为我契丹立下汗马功劳，却也付出了如此惨重的代价！可恨那李克用！” 他拍了拍熊皮，语气转为安抚，“你放心！本汗绝不会亏待忠臣之后！羽陵与古日连的牺牲，本汗铭记于心！”
铺垫似乎差不多了。耶律洪端起奶茶喝了一口，浑浊的眼睛透过升腾的热气，锐利地看向顾远，仿佛要穿透他的皮囊，直视他的灵魂。
“顾远，”耶律洪的声音陡然变得严肃低沉，“云州一战，你身在前线，力挽狂澜，其中细节，张三金虽已禀报，但本汗还想听听你亲口所言。尤其是……” 他刻意停顿了一下，每一个字都仿佛带着千钧重量，“尤其是关于我那好弟弟，耶律阿保机！他在云州，在苗疆，究竟做了些什么？”
来了！核心问题！顾远的心脏骤然收紧，后背瞬间渗出一层冷汗！张三金那张警告的纸条仿佛在袖中灼烧！耶律洪果然早已怀疑阿保机！他不仅怀疑，而且已经将矛头直接指向了张三金可能扶持的对象！
帐内的空气仿佛凝固了。檀香的气息变得粘稠而压抑。顾远能清晰地听到自己沉稳的心跳声。背叛张三金？还是顺从警告，隐瞒阿保机的动作？前者风险巨大，后者则可能错失打压阿保机、获取耶律洪信任的良机，甚至可能让耶律洪怀疑自己的忠诚！
电光火石间，顾远脑海中飞速权衡。阿爷留下的“贺礼”中关于“困龙锁”虚阵的提示在他脑中闪过。耶律洪对张三金的忌惮，对阿保机的猜疑，都是可以利用的裂痕！扶持耶律洪，打压阿保机，利用“困龙锁”的谎言作为护身符，同时暗中积蓄力量拯救两部，脱离拜火教掌控——这是他昨夜就定下的策略！张三金的警告，反而印证了阿保机动作的危险性，也坚定了他的选择！
但，不能全盘托出！耶律洪同样多疑，将阿保机与李克用暗中勾结、意图引契丹军入瓮的细节和盘托出，固然能重创阿保机，但也将自己彻底暴露在张三金和阿保机的疯狂反扑之下，而且会让耶律洪掌握太多信息，自己就失去了利用价值和控制权。必须有所保留，抛出关键线索，引导耶律洪自己去“发现”和“判断”，将怀疑的种子深深种下，让耶律洪主动寻求与自己的合作！
顾远脸上露出恰到好处的惊讶和一丝……犹豫？他微微蹙眉，似乎在努力回忆和斟酌措辞。
“回可汗，”顾远的声音带着谨慎，“云州之战，惨烈异常。李克用沙陀军悍勇，我军……损失惨重。至于阿保机……王子，”他用了尊称，“他确实……出现在了苗疆附近。”
“哦？”耶律洪身体微微前倾，小眼睛眯成一条缝，精光闪烁，“继续说。”
“当时，臣正率残部在苗疆边缘与一股沙陀偏师周旋，兵穷粮绝。”顾远语气沉重，描述着当时的困境，“就在臣以为……必死无疑之际，却意外发现……阿保机王子的精锐骑兵，似乎……与李克用的主力……有过接触。”
“接触？！”耶律洪的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，“什么接触？！是交战还是……？”
“臣……不敢妄言。”顾远低下头，显得十分为难，“距离太远，只能看到旗帜。但……气氛似乎……并非剑拔弩张。而且……”他抬起头，目光坦然地迎上耶律洪几乎要喷火的眼睛，抛出了最关键、也最模棱两可的炸弹，“就在臣部即将被沙陀偏师合围之时，阿保机大人的军队……突然……撤走了。李克用的主力似乎也因此……行动迟滞了片刻。臣……才得以抓住一线生机，击溃了当面的沙陀偏师。”
轰！
耶律洪肥胖的身躯猛地一震！手中的奶茶碗“哐当”一声掉在厚厚的地毯上，乳白色的液体泼洒开来，如同他此刻骤然翻腾的内心！他死死地盯着顾远，脸上的肥肉都在微微颤抖。
“撤走了？！在李克用主力面前撤走了？！还导致了李克用行动迟滞？！”耶律洪的声音如同受伤的野兽在低吼，充满了震惊、愤怒和一丝被背叛的寒意。这信息量太大了！阿保机的军队出现在不该出现的苗疆，与李克用主力“接触”，气氛非敌对？然后在顾远即将覆灭的关键时刻，阿保机撤兵了？李克用还因此迟滞了？这意味着什么？是巧合？还是……某种心照不宣的默契？甚至……是交易？！阿保机坐视顾远部被消耗，甚至可能与李克用达成了某种协议？！
“那……苗疆现在呢？！”耶律洪几乎是咬着牙问道，他想起张三金汇报时轻描淡写地说苗疆局势已“大体稳定”。
顾远心中冷笑，面上却依旧保持着沉重与困惑：“苗疆……回可汗，自那次战役后，臣部损失过重，无力深入。但据后续零星传回的消息……苗疆诸部，似乎……已推举了新的苗王，是一位……圣女。而且，他们似乎……已经与我契丹……脱离了直接掌控，更像是……一种……合作关系？” 他刻意强调了“合作关系”这个词，语气带着不确定和疑虑，目光却若有若无地扫过耶律洪瞬间铁青的脸。
“合作关系？！”耶律洪猛地一拍矮几，上面的瓜果跳了起来！“张三金告诉本汗，苗疆已服！他派去的人已经掌控了局面！好一个‘合作关系’！好一个‘大体稳定’！” 他气得胸膛剧烈起伏，巨大的疑云如同实质般笼罩在他心头。张三金在撒谎！他为什么要替阿保机隐瞒？阿保机在苗疆做了什么？他和李克用之间到底有什么勾结？扶持圣女当苗王？这背后有没有张三金的手笔？阿保机撤兵，是怕顾远部覆灭后事情败露？还是和李克用达成了分赃协议？无数的疑问和可怕的猜想在耶律洪脑中疯狂滋生、碰撞！
虽然没有实质性的证据，但顾远提供的这些关键而模糊的线索，加上耶律洪自己对阿保机狼子野心的深刻认知和第六感，已经足够在他心中点燃熊熊的猜忌之火！这火一旦燃起，就再难扑灭！阿保机，这个手握重兵、在部族中威望日隆的弟弟，已经成了他汗位下最危险的毒瘤！一日不除，他一日寝食难安！
帐内死一般寂静，只有耶律洪粗重的喘息声。顾远垂首静立，仿佛也被可汗的震怒所慑，心中却在冷静地评估着耶律洪的反应——很好，猜忌的种子已经深埋，并且开始疯狂生长。
过了许久，耶律洪的喘息才渐渐平复。他靠回熊皮榻上，小眼睛闪烁着阴晴不定的光芒，重新打量着眼前的顾远。愤怒过后，是更深的算计。顾远，这个年轻人，拥有古日连和羽陵的双重血脉，能力出众，刚立下大功，却又因两部惨重损失而根基薄弱。最重要的是，他似乎对张三金也有不满，而且他亲眼目睹了阿保机的可疑行径！他，似乎是一个可以用来制衡阿保机、甚至对付张三金的绝佳人选！而且他血脉特殊……
一个大胆的计划在耶律洪脑中迅速成型。他需要一把锋利、好用，又暂时不会反噬自身的刀！
“顾远，”耶律洪的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的威严和一丝……拉拢的意味，“你是我契丹的功臣，更是我契丹未来的希望！羽陵与古日连两部的牺牲，本汗绝不会忘记！更不会让忠臣之后寒心！”
他坐直身体，肥胖的脸上露出一种“痛下决心”的表情：“本汗决定，擢升你为左谷蠡王！地位尊崇，仅在可汗与左右贤王之下！古日连部，从此不再是暗卫！羽陵部与古日连部所有尚存的族民，无论老幼，皆由你全权统领安置！本汗赐你两部：肥美草场五百里！牛羊各两万头！黄金千两！珠宝十斛！奴隶……两千户！”
大手笔！远超昨夜的赏赐！这既是安抚，更是收买，更是将顾远彻底绑上他战车的筹码！
顾远心中一震，脸上立刻露出“受宠若惊”和“感激涕零”的神情，连忙再次单膝跪地：“可汗隆恩！臣……臣何德何能，受此厚赐！臣代两部族民，叩谢可汗天恩！” 他声音带着激动。虽半真半假，但心中却在飞速盘算：草场、牛羊、奴隶……这正是两部休养生息、暗中积蓄力量所急需的！耶律洪此举，正中下怀！左谷蠡王的身份，更是给了他明面上的巨大权力和地位！虽然也意味着更深的卷入契丹权力旋涡。
“起来！”耶律洪亲自伸手虚扶了一下，脸上带着“推心置腹”的表情，“这是你应得的！你身上流淌着古日连和羽陵最高贵的血脉！更是……” 他话锋一转，语气陡然变得无比严肃，甚至带着一丝阴冷的警告，小眼睛如同毒蛇般盯着顾远，“更是维系我契丹国运的关键所在！”
顾远心头猛地一跳，面上恰到好处地露出惊愕与不解：“可汗……此言何意？臣……惶恐！”
耶律洪身体微微前倾，压低了声音，每一个字都如同冰锥，刺入顾远耳中：“你可知，当年你阿爷古日连章，以通天手段，为我契丹改易龙脉气运？你可知，我那已故的父亲，耶律涅里可汗，曾听信张三金，欲取你之性命，炼制成尸傀，用以镇压和掌控中原？”
顾远心中剧震！虽然阿爷信中提及了“困龙锁”虚阵，但他没想到耶律洪竟然也知道这段秘辛，而且如此直白地说了出来！他脸上瞬间血色尽褪，露出真实的惊骇，这次无需伪装：“这……这……臣……不知！” 他必须表现得毫不知情！阿爷信中关于虚阵的部分，是他最大的底牌和护身符，绝不能暴露！
“哼！”耶律洪冷哼一声，看着顾远惊骇的表情，似乎很满意他的反应，“张三金此獠，包藏祸心！幸而天佑我契丹！你阿爷……虽有过错，但终究在最后关头，以莫大牺牲，保住了你的性命，更将契丹国运，与你之血脉，以秘法相连！”
他目光灼灼地盯着顾远，带着一种审视和不容置疑的威压：“你身上流淌的，不仅是你两部的血脉，更承载着我契丹一族的国运命脉！此乃天授，亦是枷锁！顾远，你记住，你的命，不再只属于你自己！你若对契丹有二心，妄图脱离，甚至背叛……” 耶律洪的声音如同来自九幽，“不仅本汗饶不了你，契丹八部所有勇士饶不了你！那些因龙脉改动而受益或受损的汉人王朝势力，一旦知晓真相，更会视你为必除之祸根！天下之大，将无你容身之处！”
恩威并施！赤裸裸的警告！耶律洪在用这个“血脉国运相连”的惊天秘密（这虽然是阿爷的谎言，但耶律洪显然深信不疑），将顾远彻底绑死在契丹这辆战车上！告诉他，他无处可逃，只能效忠契丹，效忠他耶律洪！
顾远心中冰冷一片，同时也升起一股荒谬的讽刺感。阿爷用生命编织的这个弥天大谎，竟然成了耶律洪控制他的绝佳工具！他脸上却迅速堆满了忠诚与决然，再次深深拜伏下去，声音斩钉截铁，带着一种被赋予神圣使命的激动表演：
“可汗明鉴！臣顾远，生是契丹人，死是契丹魂！古日连与羽陵之魂，早已融入契丹血脉！臣之性命，臣之血脉，皆属契丹！可汗对臣恩重如山，对两部恩同再造！臣若对契丹、对可汗有丝毫二心，甘愿受长生天最严厉的惩罚！天诛地灭，魂飞魄散，永世不得超生！”
誓言沉重，响彻汗帐。顾远低着头，眼神深处却是一片冰冷的决绝。这誓言，是对着耶律洪说的，更是对着那些死去的羽陵族人和阿爷的在天之灵说的！他要活下去，要拯救他的族人，要摆脱这该死的命运枷锁！为此，他不惜利用一切，包括这沉重的誓言和耶律洪的猜忌！
耶律洪看着顾远“发自肺腑”的誓言和决绝的姿态，脸上的阴冷终于消散了一些，露出了满意的笑容。他亲自起身，将顾远扶起，拍了拍他的肩膀，语气重新变得“和蔼”：
“好！好！本汗信你！起来吧，左谷蠡王！”
“眼下，你新婚燕尔，又刚经历族中变故，两部也需休整。本汗准你一段时日，好好安顿族民，享受你的新婚之喜。” 耶律洪的笑容带着深意，“不过，身为左谷蠡王，为我契丹分忧亦是本分。张三金……还有阿保机那边，本汗需要一双可靠的眼睛和耳朵。你……明白吗？”
顾远心领神会，再次躬身：“臣明白！请可汗放心，臣定当竭尽全力，不负可汗重托！”
“嗯，去吧。好好安抚你的新夫人。”耶律洪挥挥手，重新坐回熊皮榻上，显得意兴阑珊。
顾远恭敬地行礼告退。当他转身走出汗帐，重新沐浴在正午刺眼的阳光下时，后背的内衫已被冷汗浸透。汗帐内那番惊心动魄的对话，比昨夜的风暴更让他心神俱疲。
帐外等候的亲卫队长立刻迎上。顾远脸上又恢复了那副带着一丝新婚疲惫的慵懒神情，仿佛刚刚只是进行了一场寻常的君臣奏对。
“右大长老，可汗……”亲卫队长试探着问。
“可汗体恤，让我回去好好休息，安顿族民。”顾远打了个哈欠，揉了揉眉心，“走吧，回帐。折腾了一上午，乏了。”
亲卫队长和旁边的亲兵交换了一个心照不宣的眼神，嘴角勾起暧昧的笑意，连忙引路。背后，似乎又传来了那极低的议论：
“看吧，我就说身子骨……”
“嘿嘿，温柔乡是英雄冢啊……”
“走走走，送右大长老回去‘休息’……”
顾远充耳不闻，步履看似随意，脑中却在飞速运转。耶律洪的拉拢与警告，张三金的威胁与那张“勿提阿保机”的纸条，阿爷留下的“困龙锁”虚阵和“七星之谜”，还有帐中那等待他的、温柔而担忧的阿茹娜……无数条线在他脑中交织、碰撞。
他抬头望向辽阔的草原天空，正午的阳光炽烈，却驱不散他心中那越来越浓重的阴霾。左谷蠡王的尊位，丰厚的赏赐，暂时的喘息之机……这一切都如同建立在流沙之上的城堡。一场围绕着契丹汗位、拜火教权柄以及他自身命运的更大风暴，才刚刚拉开序幕。而他，已然身处风暴中心，退无可退。
预知后事如何?且听下回分解!
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