胡走那张带着几道疤痕的黝黑脸庞上，挂着一抹标志性的、略带几分狡黠的笑容。他那双异常明亮的眼睛，饶有兴致地打量着林晓晓和她脚边那满满一竹篓的、个头惊人的“土疙瘩”。
“胡……胡大哥？”林晓晓强压下心中的惊讶，努力让自己的语气听起来平静一些，“您……您怎么会在这深山老林里？”
这青峰山深处，人迹罕至，危机四伏。胡走一个行脚商人，按理说应该是在城镇集市或者官道驿站活动才对，怎么会跑到这种鸟不拉屎的地方来？而且，看他的样子，似乎并不是偶然路过。
胡走嘿嘿一笑，从树后走了出来，拍了拍身上沾染的草叶，说道：“林姑娘都能来得，我胡走为何来不得？实不相瞒，在下也是听闻这青峰山深处有些奇花异草，特来寻觅一番，看看能不能淘换到一些好东西，也好充实一下我的‘百宝囊’嘛！”
他这话，说得滴水不漏，倒也合情合理。
林晓晓心中却是一动。胡走的消息倒是灵通，竟然也知道这深山里有好东西。不过，他早不出现，晚不出现，偏偏在她刚挖到这些奇异藤蔓的时候出现，这未免也太巧合了吧？
难道……他一直在跟踪自己？或者，他对这些奇异藤蔓，也早就有所了解？
林晓晓的心中，瞬间闪过无数个念头，但面上却依旧保持着镇定，只是微微一笑道：“原来如此。那胡大哥可有什么收获？”
胡走闻言，故作神秘地从怀里掏出一个用油纸包着的小包，打开一角，露出一株看起来有些干瘪的、黑乎乎的植物根茎，得意洋洋地说道：“林姑娘请看！这可是我费了九牛二虎之力，才从一处悬崖峭壁上采下来的‘千年何首乌’！据说吃了能延年益寿，乌发黑须！怎么样？林姑娘可有兴趣？看在咱们相识一场的份上，我给你打个八折！”
林晓晓瞥了一眼那所谓的“千年何首乌”，嘴角不由得抽搐了一下。那玩意儿，分明就是一截普通的、年份不长的野生何首乌根茎，顶多也就值个几十文钱，还“千年”？还“延年益寿”？这胡走，真是走到哪里都不忘他那“江湖油条”的本色。
“多谢胡大哥美意了。”林晓晓不动声色地婉拒道，“小女子对药材不甚精通，怕是消受不起这等神物。倒是胡大哥，您见多识广，可认得我这篓子里的东西？”
她说着，指了指脚边那满满一竹篓的奇异块茎。
胡走的目光，再次落在了那些个头惊人的“土疙瘩”上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了那副玩世不恭的模样，咂了咂嘴，说道：“这个嘛……看起来倒像是某种野生的薯蓣，只是个头比寻常的要大上不少。林姑娘好运气啊！这东西虽然不算什么奇珍异宝，但胜在量大管饱，带回去煮煮吃，倒也能填饱肚子。”
他这话，说得轻描淡写，仿佛这些块茎只是些普通的食物而已。
林晓晓心中却是一凛。这胡走，分明是认出了这些藤蔓的不凡，却故意装作不识货！他到底想干什么？
“是吗？”林晓晓故作天真地眨了眨眼睛，“我还以为是什么宝贝呢！既然胡大哥说它不值钱，那我就带回去给家里人尝尝鲜好了。”
她一边说着，一边弯下腰，作势要去背那个沉甸甸的竹篓。
“哎！林姑娘且慢！”胡走连忙上前一步，拦住了她，脸上露出了“痛心疾首”的表情，“林姑娘啊林姑娘，你可真是……暴殄天物啊！”
“哦？此话怎讲？”林晓晓心中暗笑，面上却是一副茫然不解的样子。
胡走清了清嗓子，压低了声音，神秘兮兮地说道：“林姑娘，不瞒你说，你挖到的这些东西，虽然直接吃也行，但那只是最粗浅的吃法！我胡走闯荡江湖多年，曾在一本古籍残卷上看到过记载，说这种奇异的藤蔓块茎，如果用特殊的方法炮制，再辅以几味珍稀的药材一同炼制，便能制成一种……一种能让人‘脱胎换骨、力大无穷’的……‘神力丹’！”
他又开始了他那套“神丹妙药”的吹嘘。
林晓晓听得差点没笑出声来。这胡走，还真是会编故事！不过，她也从中听出了一些有用的信息——胡走似乎知道一些关于这种奇异藤蔓的特殊用途，或者至少，他认为这种藤蔓具有非凡的价值。
“神力丹？真有这么神奇？”林晓晓装作一副将信将疑的样子。
“那还有假！”胡走拍着胸脯保证道，“只是，那炮制和炼制的方法，以及所需的辅药，都极其珍稀难寻。不过嘛……”他话锋一转，脸上露出了“你懂的”笑容，“如果林姑娘信得过在下，愿意将这些块茎分我一半，再稍稍出点‘辛苦费’，我胡走倒是可以勉为其难，帮林姑娘你炼制几颗‘神力丹’尝尝鲜，如何？”
狐狸尾巴，终于露出来了！
林晓晓心中冷笑。这胡走，绕了半天，原来是想空手套白狼，骗取她的“宝贝疙瘩”！
“多谢胡大哥好意了。”林晓晓微微一笑，语气却变得有些清冷，“不过，小女子福薄，怕是无福消受那等神丹妙药。这些‘土疙瘩’，我还是带回去自己慢慢琢磨吧。说不定，也能琢磨出什么新奇的吃法呢！”
她说着，便不再理会胡走，径直弯腰，准备将那沉重的竹篓背起来。
胡走见林晓晓软硬不吃，油盐不进，脸上的笑容也渐渐淡了下去，眼中闪过一丝不易察觉的失望和……一丝隐晦的贪婪。
他知道，想从这个看起来年纪轻轻却精明异常的小姑娘手里占到便宜，恐怕是不太可能了。
不过，他也不是那么容易放弃的人。
“既然林姑娘另有打算，那在下也就不强求了。”胡走故作大度地摆了摆手，随即又话锋一转，说道，“不过，林姑娘，有句话我还是得提醒你。你找到的这种奇异藤蔓，虽然罕见，但也并非只有此地才有。据我所知，在这青峰山脉更深处，还有几处人迹罕至的秘境，那里或许生长着品质更好、个头更大的同类。只是……那些地方，大多有凶猛的野兽出没，或者地势险峻，寻常人根本无法靠近。”
他这话，半是提醒，半是试探，也带着几分炫耀自己见多识广的意味。
林晓晓闻言，心中却是一动。青峰山脉更深处？品质更好、个头更大的同类？
这个信息，对她来说，无疑是极具诱惑力的！
但她也知道，胡走此人，无利不起早。他平白无故地告诉自己这些，肯定不会安什么好心。
“多谢胡大哥指点。”林晓晓不动声色地说道，“小女子胆小，那等险地，还是不敢轻易涉足的。眼下这些，已经够我琢磨一阵子了。”
她巧妙地避开了胡走的“引诱”，没有表露出过多的兴趣。
胡走见状，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了那副笑眯眯的模样，拱了拱手道：“既然如此，那在下就告辞了。林姑娘，咱们后会有期！”
说完，他便不再停留，转身钻入了茂密的林间，很快便消失不见了。
林晓晓看着胡走消失的方向，眉头微微蹙起。
这个胡走，出现的时机太过巧合，言行举止也处处透着古怪。他似乎对这种奇异藤蔓有着非同寻常的兴趣，而且，他刚才那番话，分明是在暗示自己，他知道更多关于这种藤蔓的秘密。
看来，以后还得小心提防此人。
不过，眼下最重要的，还是先将这些好不容易才找到的“宝贝疙瘩”安全地带回去，然后开始她的“秘密实验”！
林晓晓深吸一口气，将沉甸甸的竹篓稳稳地背在肩上，辨认了一下方向，便迈着坚定的步伐，朝着杏花村的方向走去。
回到家中，林晓晓顾不上休息，立刻将那些奇异的藤蔓块茎和藤蔓枝条，小心翼翼地移植到了自家后院那块早已开辟好的、相对隐蔽的“试验田”里。
她按照不同的大小和形态，将块茎分成了几组，分别进行不同的处理。
一部分品相完好、带有明显芽眼的块茎，她直接整个埋入了疏松肥沃的育苗土中，准备观察其自然发芽和生长情况。
一部分个头较大的块茎，她则参照前世马铃薯的切块繁殖方法，将其切成了若干带有两三个芽眼的小块，并在切口处涂抹了一些草木灰（防止腐烂和感染），然后才进行播种。
至于那些藤蔓枝条，她也挑选了一些健壮无病虫害的，剪成小段，进行了扦插试验，希望能通过无性繁殖的方式，快速扩大种苗数量。
做完这一切，林晓晓又在试验田的周围，用竹竿和稻草，搭建起了一个简易的防护棚，既能适当遮阴保湿，也能防止被家禽或其他小动物破坏。
从这一天起，这片小小的试验田，便成了林晓晓的“秘密基地”。她每日里都会花大量的时间在这里，观察记录这些奇异藤蔓的生长变化，浇水、施肥、松土、除草……如同呵护着最珍贵的宝贝一般。
她知道，这不仅仅是几株普通的植物，更是她实现梦想，改变命运的……希望之光！
一场围绕着“大周版金刚霸王薯”的秘密实验，就在杏花村这个不起眼的小角落里，悄然拉开了序幕……
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