潮河，古称鲍丘水。
河水蜿蜒东流，最终折向东南汇入渤海。
正午，骄阳炙烤着潮河上游的石盘峪，七杀营校尉高裕赤裸着上身，蹲在道人溪畔。
他掬起一捧清冽的溪水，先是痛饮数口，又将剩余的水泼在脸上，冰凉的水珠顺着棱角分明的面庞滚落，在阳光下折射出细碎的光芒，同时也将周身暑气驱散了大半。
一片细小的花瓣夹在指间。
高裕捻在掌心瞧了瞧，像是马鞭草花，花瓣边缘已经泛黄，却还倔强地保持着形状。石盘峪内有不少山花野树，半山坡上就有一大片野杏树，挂满果子，吃一口甜的很。
石盘峪呈东西走向，向西可直通天云山，若从天云山南麓出击，便能直抵桑乾河南岸，那里正是李思安大营的所在。
鲍丘水原本流经石盘峪，后因河床改道，这里便成了一处干涸的山谷，唯有从山间流淌而下的道人溪滋养着山谷中的草木。
按照李愚的部署，高裕率领一千步卒提前进驻石盘峪，在西北两里处修筑简易水坝，意图将河水重新引入故道。
“大郎，有军令。”
程宝大步走来，二话不说就用头盔舀起溪水，仰头痛饮，继而又浇了个满头，陡然而起的凉意让他不禁长呼出了一口气。
“痛快！”
他甩了甩湿漉漉的头发，水珠四溅，又抹了把脸，继续道：“原定部署不变，但新增了夺取盘关的任务。要我们切断那条通道，你看这仗该怎么打？”
此次用兵，沈烈特意将程宝调至七杀营，给高裕担任副将，意在为将来培养更多领兵之将。
“夺盘关？怎么想起要取那里？”
高裕拍去掌心的花瓣，甩眉头紧锁：“盘关地势险要至极，若强攻，至少要折损半数以上的弟兄，我们这千把人如何经得起这样的消耗，就算要取，也要好生琢磨琢磨才行。”
盘关扼守燕山要道，两侧峭壁如削，当真是一夫当关万夫莫开，高裕实在不忍心让麾下弟兄以血肉之躯强攻险关，但军令如山，不容违抗，必须设法以最小代价完成任务。
程宝提议道：“大郎，不如这样，趁现在局势未明，我先带些弟兄混入关城，咱们来个里应外合，一举拿下关城，你看如何？”
“内应？”
溪水潺潺，高裕紧锁的眉头始终未展:“倒是个法子，可风险还是大了些，若有差池，与送死无异…”
“哎，你这话就不对了。”程宝打断高裕的话，不以为然地大笑：“打仗哪有不死人的？”
高裕一笑，凝视着水中自己的倒影，摇头道：“我还是觉得不妥，那座关隘内部狭长逼仄，驻军多而百姓少，你贸然带人潜入，势必会引起注意，一旦暴露，不仅内应不成，反倒会打草惊蛇。”
说着，他霍然起身，说道：“最好是让他们自己开门。”
程宝挑眉笑道：“让他们自己开？如何开？难不成你还能让他们列队相迎？他们又不是傻子，怎会如此做？”
“哎，哈哈，不好说哟！”
高裕嘴角微扬，笑道：“其实不能说是迎，应说是逼着他们如此做，你看啊…”他蹲下身，随手拾起一根树枝，在湿润的泥地上勾勒出盘关周边的地形。
“盘关守军不过五百之数，即便加上其他人也不过千，他们倚仗天险，自以为固若金汤，却不知有一个致命的弱点…”
“什么弱点？”
“水源！”
“水源？”
“没错！”
高裕点了点头，手中的树枝在泥地上重重一点，留下一个深陷的印记。
程宝眼中精光一闪：“你是说......断他们的水源？”
高裕胸有成竹地笑道：“盘关的水源来自山后的暗溪。我们不必在关前强攻，只需绕到后山截断水道。不出三日，关内之人必定要出关取水，那时就是我们攻入关内的良机。”
程宝沉思片刻，又皱眉道：“若他们坚守不出呢？”
高裕冷笑一声：“那就再添一把火。”
程宝追问：“什么火？烧山？”
高裕将手中的树枝一折为二，随手抛入溪流：“可以放出风声，就说刘守光已败，李思安大军正欲夺取盘关。守军若是明智，就该知道困守是死路一条，趁早突围或许还有生机。”
“你是要逼他们弃关而逃？”
程宝恍然大悟，却又问：“可若他们不上当呢？”
高裕眼中寒光一闪：\"那就真放一把火，盘关虽是铜墙铁壁，守军却不是钢筋铁骨，若死守不出，就让他们在关城里活活渴死、饿死、烧死！”
“要我说，不如直接投毒！”
程宝给出另一番建议，眼中也闪烁起冷酷的光芒:“既然寻得其水源，何必费那些心事，只要在水源下了毒，三日之内必将关隘内的人全都毒翻，毒死，如此岂不更容易？”
“投毒？”
其实，这种阴损的法子高裕不是没想过，只是考虑到关隘之内除了军卒外，还有少量百姓，当中必定会有妇孺，若是投毒的话，多半要伤及无辜。
“但那关隘里还有…”
“大郎，打仗就要死人，切莫有那妇人之仁。”
程宝看出高裕的犹豫，劝说道:“你怎知攻取之时，那些人不会拿起兵刃来杀我们？烈哥儿当初那句话说的没错，身怀利器，杀心自起，在那些人的眼里，我们就是敌，绝不会对咱们起半分怜悯之心，难道弟兄们的命抵不过那些人？”
高裕承认程宝说的没错。
他沉默片刻，缓缓点头:“确实如此，就以你的法子。”
程宝甩了甩手里的头盔，在高裕的胸前怼了一下，颇具感慨道:“大郎，我们拿起横刀的那天起，注定就要心狠，生死有命，要怪也只能怪那些人活错了地方。”
高裕闻言，怔望着程宝，苦笑地摇了摇头。
活在哪里才对？
其实两人都说不清楚，若是盛世，活在哪儿都可以，反正都能活一辈子，如今就是一个人吃人的乱世，别说寻常百姓活在哪儿，就是活着都是一个错误。
溪水泛起涟漪，一片阴影掠过水面，压住了两人倒映在溪水里的面容，两人抬头望去，看见一只苍鹰正在高空盘旋。
山风骤起，似有无形杀机在群山间回荡，高裕拢了一下被吹散的发丝，望向盘关方向，眼神渐渐变得凶厉起来。
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