冬日的紫禁城总比别处冷些，檐角的冰棱挂得老长，宫道上的积雪被往来太监踩得瓷实，泛着青白色的光。
自打皇后有孕，各宫晨昏定省的规矩便松泛了许多——内务府传下话来，遇着风雪大、路滑难行的日子，有孕的妃嫔可免了请安。
这旨意一下，储秀宫、碎玉轩等几处便鲜少再在卯时顶着寒风往景仁宫去。
连带着冬日里各宫请安的次数都稀稀拉拉的，倒让宫人们私下里议论，说皇后这胎怀得金贵，连带着姐妹们都沾了光。
“小主您瞧，今儿这雪下得密，景仁宫那边定是免了请安的。”
锦绣给安陵容披上紫貂披风，指着窗外漫天飞雪道，“昨儿听小海子还说，太后宫里的琉璃窗都上了三层棉纸，就怕寒气侵着。”
安陵容正抚着小腹翻看脉案，闻言淡淡一笑：“皇后娘娘体恤，咱们自当领情。”
“只是这宫墙就这么大，日子久了总闷在殿里，倒真成了笼中鸟。”
她抬眼望向窗外，光秃秃的石榴树枝桠在风雪里摇晃，“前儿富察贵人的事还没过去，谁也不敢大意。”
锦绣拢了拢袖口，声音里带着几分警醒：“可不是嘛，听说惠贵人宫里的炭盆都换成银制的了，就怕炭火里掺了不干净的东西，仔细得很呢。”
接着她又眉头微蹙：“不行，咱们也得赶紧把院里的炭盆全换成银胎的。”
“不光是炭盆，宫里这些日常用度，杯盏、熏炉，但凡挨身的物件，都得拿银簪子试过了才放心。”
“无论如何，必须护着小主和腹中的龙子周全!”
安陵容没接话，指尖在脉案上“小产”二字上轻轻一点。
这宫里的孩子，从来不是单靠谨慎就能保住的，还得看谁的根基硬，谁的算计深。
与此同时，翊坤宫的暖阁里却一派热闹。
鎏金炭盆燃得正旺，映得华妃鬓边的赤金点翠步摇越发鲜亮。
她刚得了消息，年哥哥在西边的军事大捷，捷报昨夜递到了养心殿。”
皇上龙颜大悦，不仅赏了年家良田千亩，连着她这里也得了两匹江南新贡的云锦。
“娘娘，您瞧这云锦的光泽，怕是给皇后娘娘做吉服都够格了。”
颂芝展开云锦，上面织的缠枝莲纹在灯下泛着珍珠般的光，“皇上心里记着您，这才刚得捷报，就先赏了翊坤宫。”
华妃端起茶盏，指尖划过描金的盏沿，唇角噙着惯有的骄矜：“哥哥在外头挣脸面，本宫在宫里自然也不能落了下风。”
她顿了顿，语气里添了几分急切，“周宁海呢？”
“让他去看看，江太医的药熬好了没有。”
颂芝有些为难：“娘娘，方才养心殿来人说，皇上晚膳后会过来。”
“这药……”
“皇上要来？”华妃眉峰一蹙，随即又舒展开，“来得正好。”
“只是药不能停，你让小厨房用药壶温着，等皇上歇下了再给本宫送来。”
她抚着鬓发，对着铜镜仔细瞧了瞧，“去把那支东珠簪子取来，皇上上次说喜欢本宫戴东珠。”
颂芝应着去了，心里却暗叹——娘娘这阵子一门心思想要龙胎，每日按时喝药，连皇上的恩宠都成了“碍事”的事。
前儿皇上留在这里歇着，娘娘半夜还偷偷爬起来喝药，生怕误了时辰。
酉时末，皇上的明黄色龙袍终于出现在翊坤宫门口。
苏培盛尖着嗓子唱喏：“皇上驾到——”
华妃忙带着宫人行礼接驾，眼角余光瞥见皇上玄色朝服上沾着的雪沫，笑着起身迎上去：“天儿这么冷，皇上怎么还亲自过来了？”
“让苏总管传句话，臣妾过去就是了。”
皇上握住她的手，指尖触到她腕间的暖炉，温声道：“刚在养心殿看了捷报，想着你定是欢喜，便过来瞧瞧。”
他目光扫过殿内，眉头几不可察地蹙了一下——殿里的欢宜香比往日浓郁了数倍，甜腻的香气混着炭火气扑面而来，呛得他喉咙发紧。
华妃何等精明，见皇上眉头微蹙，立刻察觉到他的异样。
她忙敛了敛鬓边的碎发，转眸间已换上一副娇俏笑容，声音柔得像浸了蜜：“皇上怎么了？”
“可是这香太浓了？”
她轻轻拨了拨香炉里的香灰，笑着打圆场，“臣妾想着皇上要来，特意多燃了些欢宜香呢。”
“哦？”皇上的目光落在香炉上，语气听不出喜怒。
“这香还是皇上独赏给臣妾的呢，”
华妃顺势福了福身，眼波流转，带着几分邀功的娇憨，“若不是皇上来，臣妾还舍不得点这么多呢。”
“皇上觉得如何？还合心意吗？”
皇上看着她明媚的笑脸，那点因香气过浓而起的不适，倒也淡了些。
他伸手扶了她一把：“你啊，总是这么费心。”
华妃顺势靠在他怀里，眼底闪过一丝得意。
她太清楚了，男人都吃这一套，尤其是皇上这样的九五之尊，几句软话，一个笑脸，总能化解不少嫌隙。
这宫里的生存之道，她早就摸得透透的。
皇上那边，虽华妃依偎在侧，心思却全然不在此处。
他敷衍着，思绪却飘在欢宜香的底细上——只是年羹尧新立战功，华妃又盼子心切，这点子不适，他便也暂且忍下了。
晚膳时，华妃特意让小厨房做了皇上爱吃的炙羊肉，自己却没动几筷子。
皇上瞧着她日渐清减的脸颊，温言道：“你近来清瘦了些，是不是胃口不好？”
“让御膳房给你添些开胃的点心。”
华妃夹了一筷子青菜，笑着回话：“谢皇上体恤，臣妾只是近来在调理身子，江太医说清淡些好。”
她避开皇上探究的目光，给皇上斟了杯酒，“皇上，哥哥打了胜仗，这杯酒臣妾敬您。”
皇上饮了酒，目光落在她微微隆起的小腹上——其实并不明显，只是她今日穿了件收腰的宫装，倒显得有几分弧度。
他伸手覆上去，温声道：“若这时候能有个孩子，便是双喜临门了。”
华妃心头一跳，面上却笑得越发娇媚：“皇上说笑了，儿女之事全凭天意。”
“臣妾只盼着能日日伺候皇上，便是天大的福气。”
心里却在急——等皇上歇下了，可得赶紧把药喝了，江太医说这几日是易受孕的时辰，可不能耽误了。
夜深了，皇上已在里间睡熟。
华妃轻手轻脚地起身，颂芝早已捧着药碗候在廊下。
黑褐色的药汁冒着热气，在欢宜香的甜腻中透出一股苦涩。
“小主，快喝了吧，江太医说这药得趁热才有效。”
颂芝递过蜜饯，“含颗金丝蜜枣，就不苦了。”
华妃接过药碗一饮而尽，苦涩的味道从舌尖蔓延到喉头，她却浑然不觉。
只望着里间的方向蹙眉：“皇上这几日来得勤，总打乱吃药的时辰。”
“那也是皇上疼小主啊。”颂芝为她擦去唇角的药渍，“再说承宠多了，本就容易有孕，说不定不用喝药……”
“糊涂！”华妃瞪了她一眼，“哥哥在西北拼杀，本宫若不能早日诞下皇子，年家的风光能撑多久？”
“这后宫的恩宠是水中月，只有孩子才是实打实的依靠。”
她走到窗边，推开一条缝，冷冽的空气涌进来，冲淡了些许欢宜香的浓郁。
“你记着，等本宫有了皇子，这翊坤宫的香，就得换个更金贵的味道。”
颂芝不敢再多言，只默默收拾了药碗退下。
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